Capítulo 167

Solo han pasado dos minutos del cuarto cuarto, y los Pacers todavía tienen la oportunidad de reducir la diferencia de puntos, por lo que Jim O’Brien planea poner a Josh McRoberts en el campo en unos cuatro minutos más. Sin embargo, le preocupa si podrán reducir esa diferencia durante el tiempo en que Josh McRoberts esté fuera. La salida de Josh McRoberts ha desequilibrado por completo el juego en el piso. Solomon Jones ha mostrado una gran caída en su rendimiento esta temporada y no puede representar amenaza alguna para Greg Monroe en el piso; los Pistons, aprovechando su ventaja absoluta, llevaron la ventaja a 104:87, con 17 puntos de diferencia, en la primera mitad del cuarto cuarto. En ese período, Greg Monroe anotó solo 11 puntos y sumó cinco rebotes, siendo el principal responsable de ampliar la ventaja de los Pistons. Los Pacers, que iban perdiendo en casa, lanzaron un ataque desenfrenado en los últimos seis minutos del cuarto cuarto, especialmente con Danny Granger, quien anotó 8 puntos. Pero los Pistons, con el fuerte apoyo de su piso, resistieron el ataque contrario. Greg Monroe continuó con su excelente rendimiento de antes, anotando puntos uno tras otro en el piso. Cuando quedaban cuatro minutos, la ventaja de los Pistons seguía siendo de unos 15 puntos. Jim O’Brien tuvo que pedir un tiempo muerto; aún no se había rendido y creía que sus jugadores tampoco, así que decidió intentarlo una vez más y volvió a poner a Josh McRoberts en el campo. Lamentablemente, antes de que Josh McRoberts pudiera tocar el balón, un avance de Zhou Yi causó una falta de bloqueo, y recibió su sexta falta, lo que llevó al árbitro a expulsarlo. Lo que enfureció aún más a Jim O’Brien fue que Danny Granger también perdió su ritmo en el último momento. Así, los Pacers perdieron toda esperanza de remontar. Al final, los Pistons, gracias al desempeño explosivo de Greg Monroe en el cuarto cuarto, vencieron a los Pacers por 118:101 como visitantes. Con esta victoria, los Pistons terminaron con un récord de 4-0 contra los Indiana Pacers, convirtiéndose en el primer equipo en avanzar a la segunda ronda de los playoffs. Por su parte, los Pacers fueron eliminados por 4-0 por su oponente, convirtiéndose así en el primer equipo entre los dieciséis en ser eliminado.

Sin embargo, los aficionados locales no mostraron la tristeza esperada; por el contrario, todos se pusieron de pie y brindaron al equipo local aplausos y vítores entusiastas, lo que hizo que algunos jugadores del equipo local derramaran lágrimas.
En este partido, Greg Monroe anotó 33 puntos, su mayor cantidad en playoffs, de los cuales 19 los marcó en el cuarto cuarto, lo que también constituye su mayor puntuación en un solo cuarto de su carrera. Además, sumó 14 rebotes y 3 tapones.
El rendimiento de Zhou Yi siguió siendo destacado: 31 puntos, 13 asistencias, 9 rebotes y 4 robos de balón, a punto de lograr un triple-doble, convirtiéndose así en el jugador más valioso del partido.
En la conferencia de prensa posterior al partido, John Kuester parecía muy emocionado. Es comprensible, ya que en las dos primeras temporadas que dirigió a los Pistons, estos ni siquiera llegaron a los playoffs, mientras que esta temporada no solo lograron clasificarse, sino que también llegaron a la segunda ronda.
No obstante, la segunda ronda no es su objetivo actual; su meta es luchar por el campeonato de esta temporada.
Durante la conferencia de prensa, John Kuester no escatimó elogios hacia jugadores como Zhou Yi. En particular, Zhou Yi fue el foco de sus elogios.
Naturalmente, Zhou Yi también se convirtió en el centro de atención de los medios, superando incluso en popularidad al entrenador principal John Kuester.
Capítulo 390: Asistiendo al partido en el United Center
Los Pistons se convirtieron en el primer equipo en llegar a la segunda ronda de playoffs. Su próximo rival se decidirá entre los Bulls y los Magic.
Actualmente, los Bulls y los Magic están empatados 2-2, por lo que es difícil decir quién avanzará a la siguiente ronda. Sin embargo, esto también puede ser beneficioso para los Pistons.
Cuanto más tiempo jueguen esos dos equipos, más tiempo tendrán los Pistons para descansar y prepararse. Además, si se juegan siete partidos, sea cual sea el equipo que gane, su condición física será el mayor desafío en los partidos siguientes.
Mientras los Pistons avanzaban anticipadamente a la siguiente ronda, los demás partidos seguían en pleno desarrollo.
El 26 de abril, los Magic, jugando en casa, vencieron a los Bulls por 102-84, igualando el marcador en 2-2.
El quinto partido entre ambos equipos se jugará el 29 de abril en el United Center, estadio de los Bulls. La fecha más conservadora para el final de la primera ronda es dentro de seis días, por lo que los Pistons tendrán al menos una semana de preparación.

Tras tanto tiempo, el cuerpo técnico de los Pistons también está bastante preocupado. Si se apresuran a entrenar, sin embargo, la situación de los partidos entre los Bulls y los Magic aún no está clara, por lo que no hay un entrenamiento específico; es como intentar tocar un elefante a ciegas. Pero si toman vacaciones, con solo unos días de retraso, temen que su motivación disminuya y los partidos se vuelvan aún más difíciles. Después de mucha consideración, el equipo decidió tomarse cuatro días libres; para entonces, la situación de los partidos ya estará más clara y esos días serán suficientes para prepararse.

Durante este tiempo, Mo Keer no ha molestado a Zhou Yi. Ella sabe que este período es muy crítico para él, y además sus estudios están muy apretados últimamente, así que aparte de llamarlo para aliviar la nostalgia, apenas se han visto en persona. Sin Mo Keer a su lado, Zhou Yi tampoco tiene ganas de divertirse; además, no quiere ir a buscarla ahora, ya que el asunto de Xiang Yun aún no está resuelto. Sin embargo, lo que le da algo de consuelo es que las heridas que sufrió Xiang Yun la última vez ya se han curado por completo, por lo que podrá buscar un momento para hablar con él. Claro, aún no es el momento, porque este período es crucial para Zhou Yi.

El quinto partido entre los Magic y los Bulls se llevará a cabo el 29 de abril en el pabellón. En los cuatro partidos anteriores, el marcador fue 2:2. Pero según Zhou Yi, que ganar la serie para los Magic no será nada fácil. La razón por la que los Bulls perdieron los dos primeros partidos es que su estrella, Derrick Rose, se lastimó ligeramente el tobillo en el tercer partido, por lo que su rendimiento en los partidos tres y cuatro no fue bueno. Antes del quinto partido, los medios anunciaron que el tobillo de Derrick Rose ya se había curado por completo y ya no le causaría ningún problema. Así que, en este quinto partido, si Derrick Rose se adapta bien, las posibilidades de victoria de los Bulls son muy altas.

Para el quinto partido entre los Magic y los Bulls, Zhou Yi fue al pabellón home de los Bulls, el United Center, para ver el partido. Para evitar que lo reconocieran y causar problemas innecesarios, llevó un sombrero y gafas de sol enormes. A las siete de la tarde comenzó el partido entre los Bulls y los Magic.

“Tengo que ver bien este partido para analizar las tácticas de los Bulls y los Magic en los playoffs. Aunque los Bulls son un poco más fuertes que los Magic, aún así espero que ganen ellos. Howard de los Magic es extremadamente peligroso en el piso y no es fácil de enfrentar. Ya se puede ver en los cuatro partidos anteriores entre ellos que Howard está en una forma impresionante en los playoffs; si no fuera por el desempeño explosivo de Rose en los dos primeros partidos, probablemente los Bulls estarían en peligro. De hecho, espero que ganen los Bulls, así podré enfrentarme de nuevo a Rose”. Al pensar en esto, Zhou Yi apretó los puños sin darse cuenta.
Derrick Rose siempre ha sido uno de los jugadores a los que quiere enfrentarse; al luchar contra estos bases de élite, el espíritu combativo de Zhou Yi se intensifica aún más.
El partido comenzó puntualmente a las siete de la tarde, y Tom Thibodeau aprovechó el último tiempo para motivar a su equipo, diciendo con entusiasmo: “Todos deben mantener la calma. No importa qué oponente sea, siempre que se mantenga el estilo de juego y se trabaje duro en la defensa para limitar al ‘monstruo’ Howard, seguramente ganaremos este partido”.
“¡Sí!”, respondió Derrick Rose en voz alta, y se creó una atmósfera tensa. Bajo su liderazgo, los demás jugadores también se llenaron de energía.
Los cinco jugadores titulares de los Magic son: el pívot Dwight Howard, el ala-pívot Brandon Bass, el ala pequeño Hedo Türkoğlu, el escolta Jason Richardson y el base Jamal Nelson.
Mientras que la alineación inicial de los Bulls es: el pívot Joakim Noah, el ala-pívot Carlos Boozer, el ala pequeño Ron Artest, el escolta Keith Bogans y el base Derrick Rose.
La capacidad de salto sobrehumana de Dwight Howard como pívot le permitió llegar primero al balón; Jason Richardson lo recuperó rápidamente.
Jason Richardson pasó el balón de inmediato a Jamal Nelson, quien comenzó a organizar el ataque de los Magic.
El primer ataque de los Magic recayó en Howard, el “monstruo” del piso. Dwight Howard atacó ferozmente a Joakim Noah debajo del aro, se giró para apartarlo y consiguió una oportunidad de tiro.
Pero, lamentablemente, el balón rebotó en el aro, y Carlos Boozer interceptó a Brandon Bass y consiguió el rebote defensivo.
“La combinación de Boozer y Noah es realmente poderosa. Si los Bulls avanzan, será difícil para nosotros”, pensó Zhou Yi al ver la coordinación entre Carlos Boozer y Joakim Noah.

En ese momento, Derrick Rose ya se dirigía hacia la mitad campo del equipo contrario a lo largo de la línea lateral; no había nadie a su alrededor. Al ver esto, Keith Bogans se alegró y, sin pensarlo, pasó rápidamente el balón en diagonal.
Lamentablemente, solo prestó atención a Derrick Rose y no prestó mucha atención a lo que ocurría a su alrededor. En el instante en que lanzó el balón, una sombra negra pasó velozmente frente a sus ojos.
Jason Richardson tocó el balón con la yema de los dedos, cambiando su trayectoria, pero con su velocidad, naturalmente no pudo alcanzar al balón que volaba a gran velocidad. Solo pudo ver cómo salía por la línea lateral. De todos modos, eso interrumpió una oportunidad de ataque rápido de los Bulls.
Mientras el tiempo pasaba segundo a segundo, Keith Bogans aún logró pasarle el balón a Carlos Boozer.
Derrick Rose tenía a Jamal Nelson persiguiéndolo constantemente detrás de él. Durante los tiros libres en la línea lateral, Keith Bogans intentó varias veces pasarle el balón, pero Jamal Nelson lo interrumpió cada vez.
Derrick Rose se abrió paso directamente hacia el área interior desde la línea lateral. En el estrecho espacio allí, Jamal Nelson se vio obligado a detenerse, ya que su robusta complexión no le permitía pasar. Afortunadamente, él no tenía el balón.
Gracias a la sincronización adquirida tras casi un año de entrenamiento, cuando Derrick Rose se adentró bajo el aro, Carlos Boozer utilizó su cuerpo como escudo y le pasó el balón a Derrick Rose, quien rápidamente se dio la vuelta para bloquear firmemente a Dwight Howard.
Sin la menor vacilación, Derrick Rose saltó suavemente detrás de Dwight Howard, inclinando ligeramente la parte superior del cuerpo y moviendo su muñeca con delicadeza, para introducir el balón en el aro.
El sonido nítido del aro hizo que Dwight Howard se girara confundido; no se había dado cuenta de cuándo había llegado el balón a manos de Derrick Rose.
“La velocidad de Rose sigue siendo tan alta; parece que su tobillo ya no tiene problemas graves”, pensó Zhou Yi mientras observaba a Derrick Rose acercarse a su mitad campo.
Jamal Nelson utilizó a Jason Richardson como barrera para deshacerse de Derrick Rose y, con un movimiento relámpago, se abrió paso hacia el área interior un paso por delante de Carlos Boozer, intentando lanzar un tiro bajo contra Joakim Noah.
“¡Pum, pum, pum…!”, el balón rebotó unas cuantas veces en el aro antes de caer finalmente dentro.
Inmediatamente sonó el silbato del árbitro: Joakim Noah había cometido una falta y le dio a Jamal Nelson una oportunidad de 2+1.

Por supuesto, Jamal Nelson no se perdería la oportunidad de anotar 2+1, y su tiro libre entró sin problemas.
Después de recibir el balón, Derrick Rose no se lanzó rápidamente al otro lado del campo, sino que dejó que sus compañeros penetraran en el equipo contrario como una ola. En términos de capacidad de anotación, el quinteto inicial de los Magic definitivamente no era rival para los Bulls.
De los cinco jugadores titulares de los Bulls, aparte de Keith Bogans, los otros cuatro tenían una media de veinte puntos por partido; especialmente en la posición de ala-pívot, Hedo Turkoglu claramente no podía seguir el ritmo de Ron Artest. Su única ventaja era su amplia experiencia y su valentía en los momentos cruciales.
Ciertamente, para las series de playoffs, la experiencia en partidos es sin duda un tesoro valioso. Pero en el juego, la experiencia por sí sola no es suficiente; solo puede ayudar al equipo a tener un rendimiento excepcional en momentos específicos, y de ahí surgen jugadores como Hedo Turkoglu, los “señores de los momentos clave”.
En esos instantes decisivos, su experiencia les permite mantener más calma que los jugadores comunes, saber qué es la mejor opción, pero esos momentos son breves; no se puede esperar que esos llamados “señores de los momentos clave” actúen en cada situación crítica.
Además, el Hedo Turkoglu de hoy ya no es el mismo de 2009.
A solo media cancha de distancia, Hedo Turkoglu ya había sido superado en varios metros por el oponente, y el pase de Derrick Rose llegó a tiempo a Ron Artest, desde un ángulo cero en la línea de fondo.
Hedo Turkoglu se giró intentando interceptar el balón, pero la realidad se burló cruelmente de su intento torpe.
Derrick Rose o bien no pasaba el balón y atacaba personalmente, o sus pases eran siempre rápidos, precisos y contundentes. Cuando sus compañeros tenían espacios libres, sus pases llegaban inmediatamente a sus manos; su gran capacidad de penetración era una de sus principales características.
Parecía siempre encontrar los puntos débiles en la defensa del oponente, y sus pases consistentes eran la base de su éxito. Mientras sus compañeros no hicieran algo inusual, era difícil que sus pases fallaran.
El movimiento de tiro de Ron Artest era muy fluido; parecía tener un don natural para el tiro. En él se podía ver a un verdadero tirador, no solo con un cuerpo fuerte, sino también con un talento asombroso para lanzar.
“Swish”: desde el otro lado, en un ángulo cero en la línea de fondo, el tiro de salto de Ron Artest entró.

“¡Shua!” Carlos Boozer retrocedió bajo el aro, giró y anotó con un tiro de salto; en comparación con sus puntuaciones desbordantes en partidos anteriores, al inicio de este encuentro Derek Rose claramente dedicó más energía a organizar el ataque.
“Parece que Rose va a ser el maestro de los pases en este partido, jeje…”, dijo Zhou Yi en voz baja, riéndose.
Cuando faltaban seis minutos y veinte segundos, los Bulls llevaban una ventaja de cinco puntos, 15-10, y Stan Van Gundy tuvo que pedir tiempo.
Para contener la puntuación desenfrenada de Derek Rose en la ronda anterior, desde el inicio del partido envió al mejor jugador del equipo para defenderlo uno a uno, pero Derek Rose evitó los enfrentamientos directos y, mediante pases, creó repetidamente oportunidades de anotación para sus compañeros, especialmente para Raul Dunleavy, quien ya había anotado dos tiros de tres puntos en la primera mitad.
El tiempo se reanudó y el partido continuó.
En este partido, Zhou Yi observó desde los bordes del campo, anotando cada detalle en su mente; jamás dejaría pasar la oportunidad de identificar las debilidades de ambos equipos.
Tan pronto como el partido se reinició, Jason Richardson, tras recibir el balón, comenzó a atacar con fuerza. Su oponente era Keith Bogans; tras un breve contacto físico, Keith Bogans retrocedió varios pasos, y Jason Richardson dio rápidamente un paso a la izquierda y anotó desde la línea de tres puntos.
Solo tres minutos después, los Bulls experimentaron la misma situación de impotencia que el equipo de los Magic anteriormente: Jason Richardson, gracias a su gran fuerza de ataque, anotó tres tiros seguidos desde la distancia, incluyendo uno de tres puntos, sumando siete puntos y ayudando a los Magic a igualar el marcador.
Sin otra opción, Raul Dunleavy tuvo que defenderlo en una posición desfavorable para detener su furia, y al final de la primera mitad el marcador era 25-25; Jason Richardson, por parte de los Magic, había anotado nueve puntos.
Keith Bogans, pálido, se sentó en el banquillo; aunque solo había sido una breve mitad, bajo la presión constante de Jason Richardson, soportó una gran carga psicológica que le causó gran cansancio físico; su mano derecha temblaba sin cesar, hasta el punto de no poder sostener bien la botella de bebida.
Al comenzar la segunda mitad, los Bulls realizaron ajustes en su alineación: Kyle Korver reemplazó a Keith Bogans, y Kurt Thomas sustituyó a Joakim Noah.
“¡Clang!”, el característico dunk potente de Dwight Howard.
Para Dwight Howard, con solo un poco de espacio, podía realizar un dunk.
Derek Rose llevó rápidamente el balón hacia el otro lado del campo; quien lo defendía era Jamal Nelson.

La velocidad de Jamal Nelson también está entre las mejores de la liga. Además de tener a Hedo Turkoglu, un asesino exterior de primer nivel, los Magic cuentan con la dupla de fondo más rápida de la liga: Jamal Nelson y Jason Richardson. Aunque este último puede ser ligeramente menos rápido, supera con creces a Nelson tanto en defensa como en potencia ofensiva. Por eso, en la rotación defensiva de estos tres jugadores de los Magic, es muy difícil que los asesinos exteriores de otros equipos tengan alguna oportunidad.

Los giros continuos eran interrumpidos por Jamal Nelson, pero mientras Derrick Rose manejaba el balón a alta velocidad, logró ver con el rabillo del ojo la posición del oponente. Con un giro rápido, el balón voló rápidamente al ángulo de 45 grados en el ala derecha.

Kyle Korver recibió el balón y saltó rápidamente, pero antes de poder lanzar, alguien le arrebató el balón en pleno aire.

“¿Es Hedo Turkoglu?”, preguntó Zhou Yi, sorprendido.

Hedo Turkoglu, conocido como “el señor decisivo”, ha mostrado una gran disminución en su rendimiento esta temporada. Sin embargo, en los momentos cruciales, aún puede sorprender a su equipo.

Kyle Korver manejó muy mal ese balón: cuando Derrick Rose se lo pasó, en lugar de acercarse para recibirlo, esperó a que llegara hasta él. De esta manera, Hedo Turkoglu, que estaba a varios pasos de distancia, tuvo tiempo suficiente para reaccionar. Además, al lanzar, no se dio cuenta de que había otro jugador a su lado; su protección del balón fue insuficiente, lo que causó esa escena que dejó a los aficionados de los Bulls profundamente decepcionados.

Jamal Nelson anotó con un layup.

Después del inicio del segundo cuarto, el ataque de los Bulls se detuvo de repente: cinco intentos de tiro seguidos fallaron, incluso un tiro libre de Derrick Rose también rebotó en el aro. Por el contrario, los Magic, con sus continuas incursiones, hicieron que las cifras en el tablero subieran sin cesar.

“El ataque de los Bulls tiene problemas. En este momento, Rose debería intentar más tiros; los jugadores de los Magic simplemente no pueden detener sus movimientos. Como jugador clave del equipo, debe cumplir ese papel en situaciones como esta”, dijo Zhou Yi, mirando el partido con resignación.

Desde que se convirtió en buen amigo de Derrick Rose, Zhou Yi también mantiene contacto con él a menudo por teléfono o por Internet; su relación es muy buena.

“32:25”. Al ver las cifras rojas brillantes en la pantalla electrónica, Derek Rose se mantuvo excepcionalmente tranquilo. Al mirar la confianza en los ojos del entrenador y la expectativa en los de sus compañeros, supo exactamente qué debía hacer.
Jamal Nelson, que lo marcaba de cerca, pareció percibir el cambio en Derek Rose y lo miró con perplejidad. En su rostro serio, las gotas de sudor brillaban intensamente bajo la luz. El balón, que saltaba sin ceso a la derecha de Derek Rose, parecía recordarle su tarea.
Una sombra pasó frente a Jamal Nelson; en el instante en que este se volvió para observar, Derek Rose ya había logrado escapar de él y se abría paso rápidamente hacia el área interior del equipo Magic.
Kyle Korver pareció comprender las intenciones de Derek Rose: el balón no se le pegó a las manos y lo pasó de inmediato.
Al ver la dirección en que volaba el balón, Jamal Nelson también se dio cuenta de lo que ocurría, pero al ver a Derek Rose acercándose ya a la línea de tiros libres, supo que había cometido un error grave al permitir que Derek Rose se liberara tan fácilmente de su marcaje.
“¡Swish!”. A través del cuerpo de Carlos Boozer, Derek Rose lanzó el balón directamente al aro. Su excelente sentido del tiro le permitía elegir entre diversas formas de lanzar según lo deseara.
Capítulo 391: La locura del hijo de la rosa
Con la cobertura de Carlos Boozer, Derek Rose avanzó con facilidad hacia el área interior.
Sorprendentemente, esta vez no eligió un tiro de media distancia. Dentro de su rango de tres pasos no había ningún jugador del equipo contrario, y con su velocidad de lanzamiento, podría haber optado por un tiro desde lejos, teniendo en cuenta que acababa de realizar dos tiros de media distancia.
Pero esta vez no lo hizo y siguió corriendo rápidamente hacia el interior.
Los Magic ya estaban preparados. Tras haber sido superados dos veces por Derek Rose en el área interior, ya mostraban signos de frustración.
Sin embargo, se trataba de un ataque rápido de Derek Rose; no era de extrañar que no estuvieran defendiendo debajo del aro. Pero ahora él parecía no tomárselos en serio y pretendía, por sí solo, penetrar en su área interior.

Derry Cross, por supuesto, no sabía que Zhou Yi ya había adivinado sus intenciones; si lo hubiera sabido, seguramente habría visto a Zhou Yi con aún más respeto.

Al ver la mirada penetrante de Derry Cross, Dwight Howard se sintió molesto y dijo: “¿Acaso este tipo quiere hacerme cometer una falta?”

Hay que decir que Dwight Howard es bastante inteligente. Como objetivo frecuente de faltas por parte de sus oponentes, rápidamente descubrió las intenciones de Derry Cross.

Derry Cross mantuvo la velocidad de su ataque; para muchos, su acción resultaba algo imprudente, ya que acababan de tener una buena oportunidad de ataque, pero no la aprovechó y optó por dirigirse directamente hacia Dwight Howard bajo el aro.

Sobre todo porque la capacidad defensiva de Dwight Howard siempre ha sido de primer nivel en la liga; una intención de ataque tan evidente era un gran error táctico.

Sin embargo, algunos aficionados comenzaron a intuir las intenciones de Derry Cross. Él era alguien sereno y prudente, y definitivamente no haría algo tan imprudente. Seguramente tenía un propósito al actuar así.

Cuando estaba a punto de entrar en la zona de tres segundos, el cuerpo de Derry Cross se elevó de repente; ese salto brusco no parecía en absoluto forzado, y gracias a la inercia de su movimiento, se acercó gradualmente a Dwight Howard bajo el aro.

“¡Este tipo realmente quiere hacerme cometer una falta otra vez! Maldita sea”, dijo Dwight Howard con ira.

Ahora que conocía las intenciones de Derry Cross, Dwight Howard naturalmente no iba a quedarse de brazos cruzados.

Los jugadores del interior son la última línea de defensa del equipo; además de necesitar una excelente capacidad defensiva, la calma y la serenidad también son cruciales.

Dwight Howard ya había comprendido las intenciones de Derry Cross, por lo que no permitiría que Derry Ross tuviera éxito.

Solo se veía su parte superior del cuerpo ajustando gradualmente su postura defensiva, siguiendo los cambios constantes en la posición de德里·Kross en el aire. En cambio, su parte inferior parecía clavada en la cancha, sin moverse; cualquier movimiento en ese momento solo le sería perjudicial, ya que podría recibir un fallo defensivo en cualquier instante. La defensa bajo el aro también es muy difícil; incluso los jugadores más destacados no pueden cubrirlo todo. Sin embargo, en cualquier situación, los jugadores del pívot deben tener una actitud, una presión abrumadora sobre el oponente, para ejercer una fuerte presión sobre los atacantes.

Brandon Bass también ajustó su posición en ese momento, detrás de Dwight Howard, listo para cubrir cualquier brecha que surgiera en la defensa de este. Pero, según él, la defensa de Dwight Howard no presentaría ninguna brecha. ¿Quién es Howard? Conocido como “El Demonio”, es el mejor jugador defensivo.

Dwight Howard respiró hondo un momento; había bloqueado por completo el ángulo de tiro de德里·Kross. Cada vez que este lanzara, él le daría un tapón inolvidable. Como excelente experto en defensa, tenía una confianza absoluta, especialmente porque德里·Kross saltaba a grandes distancias, y tras un desplazamiento tan largo en el aire, su tiro seguramente ya no sería tan libre. Pero no bajó la guardia, ya que no solo tenía que defender el ataque del oponente, sino también evitar recibir fallos. Así que Dwight Howard no estaba nada relajado en ese momento.

No podía dejar de admirar la experiencia defensiva y la rapidez de reacción de su oponente, que casi le habían bloqueado todas las rutas de tiro. Pero德里·Kross no era alguien que se rindiera fácilmente. En el instante en que sus cuerpos estuvieron a punto de tocarse, la parte superior del cuerpo de德里·Kross se contrajo de repente y, por una fracción de segundo, pasó por debajo del brazo de Dwight Howard.

“¿Cómo lo hizo este tipo?”, dijo Dwight Howard, sorprendido.

Dwight Howard siguió sin rendirse en su defensa contra Kross y saltó con fuerza, lanzando su enorme mano hacia la derecha de Kross, donde sostenía el balón.德里·Kross utilizó la fuerza de su cintura y abdomen para elevar ligeramente su cuerpo y pasó rápidamente el balón a su mano izquierda. Con un “crack”, en cuanto cambió de mano, su derecha fue golpeada con fuerza por Dwight Howard, perdiendo inmediatamente el equilibrio. Kross utilizó sus últimas fuerzas para lanzar el balón alto hacia atrás. En cuanto a ese tiro, Kross estaba bastante seguro, ya que al lanzarlo sintió que la sensación era excelente.

“¡Shua!”, antes de que aterrizara, una voz inspiradora surgió desde lo alto, y una ola de emoción invadió de inmediato su corazón.
“¡Dip!”, también sonó el silbato del árbitro: el balón entró, se concedía tiro libre.
Sin embargo, el silbato del árbitro se perdió rápidamente entre los gritos de los aficionados. La impresionante jugada de德里·克罗斯 ya había hecho hervir a todos los espectadores del estadio: un esquivo perfecto en el aire, una habilidad sobrehumana para maniobrar en el espacio aéreo, y sobre todo ese tiro de tres puntos en el último momento;德里·克罗斯 había anotado un golazo.
“MVP, MVP, MVP…”, los aficionados expresaron su más ferviente apoyo con gritos y alaridos, y la escena alcanzó en ese instante su punto más alto de la noche.
Derek Rose era el principal contendiente al MVP de la temporada regular, pero tenía un rival fuerte: Zhou Yi, que en ese momento estaba sentado entre el público.
“Jeje, ese tiro fue precioso, realmente inspirador. Estoy seguro de que, al ver ese gol, todo el equipo de los Bulls se llenará de entusiasmo. Ese tiro tan impresionante es realmente sorprendente”, incluso Zhou Yi no pudo evitar admirarlo con emoción.
Entre los gritos de los aficionados,德里·克罗斯 anotó fácilmente el tiro libre.
Hedo Turkoglu tomó el control del balón; después de la mitad del tiempo, rompió la defensa de forma contundente, se abrió paso hasta debajo del aro bajo la defensa de Rolando Dun, y luego realizó un layup. Pero ese tiro fue interrumpido por Rolando Dun, por lo que el intento de Turkoglu no tuvo éxito.
Carlos Boozer recuperó el rebote defensivo y se lo pasó de inmediato a德里·克罗斯, que ya estaba cerca del centro del campo. Después de llevar el balón, esperó a que sus compañeros también cruzaran la línea media y luego se lo pasó a Rolando Dun.
Rolando Dun avanzó rápidamente con el balón; Joakim Noah se colocó en una posición elevada para hacer un pick and roll con él, y Rolando Dun se dirigió velozmente hacia el aro.
Pero justo cuando Rolando Dun estaba a punto de atacar el aro, Brandon Bass llegó para ayudarlo. En lugar de perder la calma, Rolando Dun lanzó el balón de forma casual hacia arriba, hacia el aro.
“¡Clang!”, el aro emitió un gemido.
Derek Rose clavó el balón con fuerza en el aro, luego cayó al suelo y dio una palmada a Rolando Dun, antes de retirarse para defender.

Jamar Nelson estabilizó su ritmo y de repente aceleró para romper con el balón; con un pase repentino por detrás, desplazó a Rolando Dun. Kyrie Irving, que estaba cerca, se acercó rápidamente para cubrirlo, y Jamar Nelson pasó decididamente el balón a Hedo Turkoglu, quien disparó y, con un “swish”, el balón entró.
Por parte de los Bulls, Kyrie Irving intentó un tiro de tres puntos desde lejos, pero falló; Brandon Bass recuperó el rebote defensivo y se lo pasó a Jamar Nelson.
La puntería de Jamar Nelson pareció mejorar de repente: llevó el balón hasta el otro lado del campo y luego, frente a Kyrie Irving, se detuvo bruscamente y lanzó un tiro de salto, que nuevamente entró.
Rolando Dun organizó el ataque, moviéndose de un lado a otro fuera de la línea de tres puntos, mientras Hedo Turkoglu se esforzaba al máximo por defenderlo. Por eso, Rolando Dun no encontró oportunidad en ese momento.
Con un pase al suelo, el balón llegó a manos de Joakim Noah debajo del aro. Joakim Noah se movió un poco, luego giró y lanzó un tiro de salto hacia atrás, pero el balón rebotó en el aro.
Sin embargo, Carlos Boozer saltó con fuerza, tocó el balón con los dedos y lo devolvió al aro.
El ataque de los Magic no tuvo éxito; “The Beast” Howard luchó por recuperar el rebote ofensivo, pero también falló. Carlos Boozer se hizo con el rebote defensivo y se lo pasó a Derrick Rose.
Derrick Rose llevó el balón hasta el otro lado del campo, rompió con él y luego lo lanzó hacia el interior, pasándoselo a Carlos Boozer.
Carlos Boozer se movió un poco y su tiros de bandeja fallaron; Howard recuperó el rebote defensivo.
El ataque de los Magic seguía sin funcionar; en ese rato, tenían problemas para avanzar en el juego, y Derrick Rose recuperó el rebote defensivo.
“Parece que los Magic están en peligro. Howard ya tiene tres faltas, así que no pueden jugar tan libremente como antes. En cuanto a los jugadores de los Magic en la zona exterior, aparte de Turkoglu, que hoy tuvo un buen rendimiento, los demás no destacaron”, analizó con calma Zhou Yi.
Derrick Rose penetró en el área de los Bulls; quien vino a cubrirlo fue Hedo Turkoglu. Derrick Rose pasó el balón a Kyrie Irving, que estaba detrás de él.
Kyrie Irving recibió el balón y disparó de inmediato: ¡tiro de tres puntos acertado!
Los segundos pasaban, y los Bulls seguían controlando la situación en el campo. Los Magic no lograban reducir la ventaja a menos de 5 puntos, manteniéndola en torno a 7 u 8 puntos.

Jamar Nelson rompe con el balón, Raul Dun quiere quitarle el balón, pero no lo logra y en lugar de eso comete una falta. Stan Van Gundy mira el reloj: ya han pasado 5 minutos y 41 segundos del segundo cuarto, así que aprovecha la oportunidad para pedir un tiempo muerto. “Parece que Howard va a salir”, murmura Zhou Yi. De hecho, al final del tiempo muerto, Stan Van Gundy sustituye a “El Mago” Howard por Marcin Gortat. Jamar Nelson rompe con el balón y luego hace un pase largo para entregarlo a Hedo Turkoglu en la línea de fondo derecha, pero a mitad de camino aparece una mano que intercepta el balón rápidamente. Derrick Rose corre a gran velocidad hacia el aro de los Pistons y luego realiza un dunk poderoso con ambas manos. Al ver que Brandon Bass está libre, Jamar Nelson le pasa rápidamente el balón. Sin embargo, este ataque de Brandon Bass es interrumpido por Carlos Boozer, quien lo hace bastante bien; al no ver oportunidad de ataque, Brandon Bass pasa el balón a Marcin Gortat debajo del aro. Marcin Gortat lleva el balón dos veces con su espalda contra Joakim Noah y luego hace un pase al suelo; Jason Richardson, que entra desde la línea de fondo, recibe el balón y realiza un dunk con una mano, con un movimiento tanto hermoso como imponente. Carlos Boozer recibe el pase de Derrick Rose y ataca con fuerza debajo del aro, pero lamentablemente falla. El siguiente ataque de los Magic también es infructuoso; Carlos Boozer consigue el rebote. En el instante en que Carlos Boozer consigue el rebote, Derrick Rose acelera hacia la mitad campo de los Magic. Sin balón, Derrick Rose muestra una velocidad sorprendente y en pocos pasos llega al campo contrario, mientras que el pase largo de Carlos Boozer llega a tiempo. Con un layup fácil, Derrick Rose mete el balón en el aro. El tiro de tres puntos de Jamar Nelson choca contra el aro y rebota alto; Derrick Rose corre de repente desde el centro hacia el aro y luego salta alto para recuperar el rebote defensivo. Inmediatamente después, Derrick Rose se convierte en un rayo y entra en la zona prohibida de los Magic, realizando otro dunk extremadamente arrogante y poderoso, sumando 2 puntos. Con la cobertura de Jamar Nelson, Jason Richardson acierta un tiro de media distancia.

Derrick Rose realizó varias maniobras, aprovechando su ventaja en velocidad para superar a Jamal Nelson. Con un pase por detrás, pasó el balón a Carlos Boozer, que estaba sin defensores, y este anotó 2 puntos con un tiro desde lejos.
Jamal Nelson tuvo el balón, pero cometió un error al driblar en un momento crítico.
Derrick Rose aprovechó el error de Jamal Nelson para quitarle el balón y corrió hacia la cancha rival.
Después de cruzar la línea media, Derrick Rose no se apresuró a atacar por vanidad; en lugar de eso, atrajo a Brandon Bass y pasó el balón hacia atrás a Raul Dunleavy, que estaba acercándose.
Raul Dunleavy anotó fácilmente 2 puntos con un tiro de interior.
Se intercambió el ataque y la defensa.
Hedo Turkoglu penetró con el balón, entró dentro de la línea de tres puntos y pasó el balón a Jason Richardson. Lamentablemente, el tiro de tres puntos de Jason Richardson también falló.
Derrick Rose retrocedió un paso tras anotar y lanzó un tiro desde lejos, acertando y provocando una falta de Brandon Bass.
Derrick Rose también acertó en el tiro de penalización.
Al ver que Derrick Rose estaba desbordando a todos, John Kuester decidió cambiar a Jason Richardson por Gilbert Arenas, con la esperanza de que el más rápido Arenas ayudara a defender a Derrick Rose.
¿Usar a Arenas para defender a Rose? Aunque era una buena idea, la forma de juego de Arenas esta temporada no era muy buena, por lo que fue una decisión arriesgada.
Jamal Nelson organizó el ataque, y Brandon Bass hizo una pantalla sin balón para Gilbert Arenas.
Gilbert Arenas aprovechó la oportunidad para acercarse al aro; al verlo, Jamal Nelson movió su muñeca y el balón llegó a manos de Arenas. Este, al recibir el balón, se deslizó hacia el aro y anotó, además de provocar una falta defensiva de Joakim Noah.
Gilbert Arenas lanzó el tiro de penalización, pero lamentablemente falló; Joakim Noah recuperó el rebote y se lo pasó a Raul Dunleavy.
Después de cruzar la línea media, Raul Dunleavy pasó directamente el balón a Derrick Rose.
Ahora, los Bulls dejan que sea Derrick Rose quien juegue, ya que su forma de juego es realmente impresionante en este momento.
Derrick Rose atacó con el balón, y los jugadores de los Bulls le dieron apoyo activo con pantallas. Aprovechando las pantallas de sus compañeros, Derrick Rose se alejó hasta fuera de la línea de tres puntos y lanzó un tiro de tres puntos.
Con un “swish”, el balón entró en la canasta una vez más.

“Jeje, últimamente Ross tiene una alta tasa de acierto. Parece que realmente se ha recuperado de su lesión. Estoy ansioso por enfrentarme a él en las semifinales”, dijo Zhou Yi sonriendo para sí mismo.
La velocidad de Derrick Rose es demasiado alta; para Jamal Nelson resulta difícil defenderlo.
Aunque él también es rápido, está muy por debajo de Derrick Rose.
“¡Maldita sea! ¡Simplemente no puedo seguirle el ritmo!”, dijo Jamal Nelson, sacudiendo la cabeza con frustración al ver a Derrick Rose superarlo en un tiro de layup, y luego añadió, molesto y avergonzado.
En el ataque de los Magic, Gilbert Arenas, aprovechando el cobertura de sus compañeros, volvió a marcar con un tiro desde fuera de la línea de tres puntos.
En el ataque de los Bulls, Derrick Rose observaba atentamente a Gilbert Arenas en busca de una oportunidad de ataque.
De repente, Derrick Rose aceleró bruscamente y realizó un falso movimiento de detención para lanzar un tiro. Al ver esto, Gilbert Arenas se lanzó hacia él.
Derrick Rose retiró su mano y, dirigiéndose hacia el cuerpo de Gilbert Arenas, lanzó el balón.
“Shwá”, “Dip”: dos sonidos sonaron al mismo tiempo, y Gilbert Arenas se sintió tan frustrado que quiso morir.
No solo no logró detener el ataque del oponente, sino que además cometió una falta, lo que permitió al rival anotar un 2+1.
Al ver a Derrick Rose anotar otro tiro y además hacer que Gilbert Arenas cometiera una falta, Stan Van Gundy pidió inmediatamente un tiempo muerto.
Capítulo 392: ¿Quién se llevará la victoria?
Derrick Rose realizó los tiros libres y acertó incluso los de penalización.
“Jeje, ahora Ross debe tener más de 20 puntos. Tsk tsk, hoy está realmente loco”, pensó Zhou Yi al ver a Derrick Rose corriendo de un lado a otro en la cancha.
“Clang”: finalmente, el aro rechazó el tiro de Gilbert Arenas, quien ya había anotado cuatro de sus cuatro intentos desde que entró como suplente.
Desde que Gilbert Arenas entró al campo, los jugadores de los Bulls tuvieron muchas dificultades. Sin embargo, esta vez, debido a la interferencia de Kyle Korver, su tiro pareció tener demasiada fuerza; el balón chocó contra el borde trasero del aro y rebotó alto. Los cuatro jugadores interiores debajo del aro demostraron su sólida capacidad para ocupar posiciones, pero ninguno pudo saltar con facilidad.
En el momento en que se lanzó el balón, Gilbert Arenas pareció intuir que no entraría. Tan pronto como tocó el suelo, corrió rápidamente hacia el interior del campo para ayudar a Dwight Howard a bloquear la posición de Derrick Rose.

Dwight Howard se elevó rápidamente para alcanzar el balón, que parecía crecer en tamaño ante sus ojos; estaba a punto de conseguirlo cuando una sombra negra pasó velozmente frente a él y el balón desapareció en el aire.
Como testigo directo, debido a las circunstancias especiales de ese momento, no pudo comprender lo que había sucedido, pero más de diez mil aficionados de los Bulls se sorprendieron por lo que acababan de ver.
“Una velocidad increíble, un salto impresionante”, dijo Zhou Yi, sentado en las gradas, también atónito, murmurando sin cesar.
En el instante en que Gilbert Arenas se lanzó hacia el aro, Derek Rose pareció intuir sus intenciones y también se movió rápidamente desde fuera de la línea de tres puntos hacia el interior del campo; ni siquiera la velocidad del rayo era suficiente para describir su rapidez. En un abrir y cerrar de ojos, Derek Rose ya estaba bajo el aro, pero casi al mismo tiempo en que él se movió, Dwight Howard ya se preparaba para elevarse.
Derek Rose no dudó en lo más mínimo: se elevó rápidamente desde fuera de la zona de tres segundos, y su increíble capacidad de salto lo hizo volar como un cohete, pasando velozmente frente a Dwight Howard.
Al aterrizar, Derek Rose no eligió pasar el balón; con un ligero toque de su pie derecho en el suelo, volvió a acelerar a toda velocidad. En ese momento, los jugadores de los Magic también se sorprendieron por lo ocurrido, solo Hedo Turkoglu lo seguía, pero tuvo que detenerse cerca del centro del campo, ya que la marcada diferencia de velocidad entre ambos le hizo sentirse como un payaso, lo que lo llevó a reducir gradualmente la velocidad.
“¡Swish!”, un bonito tiro de bandeja, acompañado de los vítores de todo el estadio.
Tras semejante escena tan impresionante, incluso los aficionados de los Magic esperaban que Derek Rose completara toda la acción con un bonito mate.
De hecho, Derek Rose también lo deseaba; su alto espíritu competitivo le daba confianza para intentar cualquier movimiento. Pero los dos esfuerzos intensos seguidos y el salto repentino le hicieron darse cuenta de cuánta energía había gastado en tan poco tiempo. Aunque su ardiente espíritu y sus piernas fuertes no lo hicieron perderse por completo, comprendió que en tan poco tiempo no podría realizar ninguna hazaña extraordinaria.
“Parece que la resistencia de Rose está disminuyendo. Al terminar su ataque con un tiro de bandeja, es evidente que le falta energía. Pero también podría ser una estrategia para hacer creer al oponente que es débil”, analizó calmadamente Zhou Yi.

Stan Van Gundy pidió un tiempo de descanso de manera decidida; se dio cuenta con agudeza de que, después de la actuación increíble de Derrick Rose, no solo los jugadores en cancha estaban un poco distraídos, sino que también muchos aficionados de los Magic parecían estar a punto de rebelarse colectivamente. Si algún aficionado comenzaba a aplaudir al equipo contrario, eso supondría un golpe grave para la moral del equipo.
Los jugadores de los Bulls rodearon a Derrick Rose y lo llevaron a la zona de descanso; él aceptó los elogios de sus compañeros y del entrenador, pero en su interior sonrió amargamente: “Aunque parezco estar en la gloria, mis pantorrillas siguen temblando sin cesar”.
Después de beber una botella entera de bebida y recibir un masaje por parte del personal, Derrick Rose finalmente se sintió un poco mejor. En ese momento, Tom Thibodeau también terminó de organizar la estrategia y Raul Dunham volvió a entrar al campo.
De hecho, Tom Thibodeau también se dio cuenta de que Derrick Rose había jugado muy duro; el papel de Raul Dunham no se limitaba a anotar de manera constante; la sincronización que habían desarrollado juntos a lo largo de varias temporadas era, de hecho, el mayor apoyo para el equipo.
El equipo de los Magic realizó ajustes importantes en su alineación: “El Rey Demonio” Howard, Ryan Anderson, JJ Redick, Gilbert Arenas y Jamal Nelson.
Los jugadores que estaban en el banquillo antes fueron menos afectados por el tiro de Derrick Rose, y generalmente, cuando Dwight Howard salía a descansar, Gilbert Arenas asumía el liderazgo como nuevo eje ofensivo del equipo, gracias a su gran resistencia psicológica.
Tom Thibodeau gimió con resignación: la alineación de los Magic era realmente poderosa. Quizás en ese momento su formación no fuera tan ofensiva como la de los jugadores titulares, pero, dado que varios de sus jugadores se recuperaban rápidamente del impacto de Derrick Rose, podían lanzar rápidamente una nueva alineación completa. Pocos equipos en la liga podían hacer algo así, y además, los cinco jugadores del equipo contrario no podían ser subestimados en absoluto.
“Hmm”, Derrick Rose emitió un leve resoplido frío; los cambios de Stan Van Gundy sí fueron oportunos, pero esperar que eso cambiara el rumbo del partido era, probablemente, un sueño ilusorio.
Con los cambios de jugadores, surgió un problema en el campo de los Magic que no se podía ignorar: la velocidad. Tanto en ataque como en defensa, esa alineación afectaba gravemente la velocidad del equipo.

Cuando el partido volvió a comenzar, los aficionados de los Magic se sorprendieron al ver que el ritmo ofensivo de los Bulls había mejorado notablemente: los jugadores penetraban rápidamente en la mitad campo, aprovechaban constantemente los escondites de sus compañeros para moverse y cambiar de posición, y el control del balón no estaba exclusivamente en manos de Derrick Rose.

Pases relámpago desde el mediocampo: Keith Bogans recibía el balón y se movía rápidamente, llevando al defensor Gilbert Arenas hacia la línea de tiros libres; el balón era pasado rápidamente por su lado, y en ese momento aparecía Derrick Rose en la línea de tres puntos del ala derecha.

Dando un ligero paso adelante, saltó alto, extendió sus brazos y empujó suavemente el balón con las manos. Con un “swoosh”, se generaron olas blancas; Derrick Rose, por supuesto, no desperdició el pase de su compañero.

Cambio de roles ofensivo y defensivo: su buen sentido estratégico y su capacidad para juzgar el balón permitían que Gilbert Arenas también mostrara un talento asombroso a la hora de organizar el ataque.

El balón se movía rápidamente por la mitad campo, pero Gilbert Arenas seguía esforzándose por controlar el ritmo del partido. Sabía muy bien que, si realmente se entraba en un ataque rápido, incluso los Magic, con su plantel completo, podrían no ser rivales para los Bulls, al menos en un sentido estricto.

Pases, bloqueos y más pases: el ataque de los Magic era muy paciente; el balón pasaba constantemente de unas manos a otras, en un intento por encontrar debilidades en la defensa de los Bulls. Sin embargo, frente a la defensa de marcado estricto de los Bulls, les resultaba difícil encontrar oportunidades para lanzar.

A medida que se acercaban los 24 segundos del tiempo de posesión, Gilbert Arenas, con el balón en sus manos, comenzó a sudar. Sus compañeros en el banquillo no dejaban de recordarle que pasara el balón; esos recordatorios amables se convirtieron en una presión invisible para él en ese momento.

“Arenas ya no tiene la misma fuerza de antaño”, comentó Zhou Yi al ver que Gilbert Arenas no lograba zafarse de la defensa de Keith Bogans.

En el pasado, el “Gran General” Gilbert Arenas también había sido uno de los jugadores favoritos de Zhou Yi. Pero luego, debido a lesiones y al incidente con el arma del año pasado, su admiración por Gilbert Arenas ya no era tan intensa como antes.

Cuando los pases se volvieron imposibles, Gilbert Arenas tuvo que depositar sus esperanzas en el ataque personal. Con un paso atrás instantáneo, tomó por sorpresa a Derrick Rose; moviéndose de un lado a otro, hizo que Derrick Rose no pudiera determinar su dirección de ataque. Con la punta del pie derecho tocando el suelo, aceleró de inmediato, y una sombra blanca se lanzó rápidamente hacia el hombro izquierdo de Derrick Rose.

Una fuerza enorme se propagó por todo el cuerpo de Derrick Rose a través de sus hombros, impidiéndole realizar cualquier movimiento de compensación.
“¡No pienses atacar tan fácilmente!”, dijo Raul Dun, apareciendo a tiempo en la línea de tiros libres, pero sus movimientos parecían un poco lentos; Gilbert Arenas logró introducir el balón en el aro con facilidad.
“Maldito bastardo”, maldijo Raul Dun con rabia.
“No hay prisa, ahora el ritmo del partido está completamente en nuestras manos. Esta vez fue solo su suerte; la próxima no tendrá tanta suerte”, dijo Derrick Rose, pasando rápidamente y dejando esas palabras.
“Jeje, la resistencia mental de Rose es cada vez mayor; cada vez se parece más a una estrella principal”, pensó Zhou Yi al ver a Derrick Rose tan sereno y calmado.
“¡Swish!”, Carlos Boozer anotó con un tiro giratorio. El ajuste en la alineación de los Magic benefició sobre todo a los jugadores del piso.
Carlos Boozer había luchado contra Dwight Howard, y su rendimiento fue muy similar; cada ataque resultaba evidentemente difícil. Años de enfrentamientos los habían hecho conocer muy bien las costumbres del otro.
Pero cuando Joakim Noah volvió a enfrentarse a Dwight Howard, Carlos Boozer volvió a disfrutar de las ventajas bajo el aro; Ryan Anderson claramente no podía detener sus ataques.
Stan Van Gundy pidió un tiempo con resignación. Antes temía que algunos jugadores clave se vieran afectados por Derrick Rose, por lo que había sustituido a algunos por jugadores suplentes con mayor resistencia mental.
Pero nadie esperaba que los Bulls, en contra de su habitual estilo en los playoffs, adoptaran una táctica de ataque rápido y desgastante, atacando una y otra vez el aro de los Magic. En especial, la liberación de Carlos Boozer permitió a los Bulls atacar desde adentro y afuera, logrando una racha de 10-2 que elevó la ventaja a 50-41, con aún 6 minutos y 30 segundos restantes en el segundo cuarto.
Al final del tiempo muerto, Derrick Rose fue sacado del campo para descansar.
Respecto a la salida de Derrick Rose, Tom Thibodeau lo pensó cuidadosamente. Desde el inicio del partido, Derrick Rose había sido defendido por Hedo Turkoglu, Jamal Nelson y Gilbert Arenas, quienes se turnaban para protegerlo, lo que le imponía una gran responsabilidad tanto en ataque como en defensa, aumentando sin duda su consumo de energía. Para enfrentar el próximo partido aún más intenso, Tom Thibodeau decidió dejarlo en el banquillo.

Frente al equipo de los Magic, que contaba con cinco jugadores en el quinteto inicial, algunos jugadores de los Bulls no retrocedieron en lo más mínimo. Los Bulls de hoy ya no son los mismos de principios de temporada; el crecimiento de Joakim Noah y la incorporación de Carlos Boozer han elevado el nivel del equipo a otro nivel. Sin embargo, la salida de Derrick Rose tiene un impacto evidente en los Bulls, y el ritmo del partido volvió gradualmente a manos de los Magic. Ambos equipos se sumieron en un juego basado en posesiones, pero afortunadamente Carlos Boozer encontró su ritmo en el piso interior y anotó dos tiros seguidos por encima de Ryan Anderson, lo que ayudó al equipo a mantener la ventaja en el marcador. El tiro de tres puntos clave de Keith Bogans fue el toque final. “Es casi imposible ver en los Bulls actuales algún rastro de la temporada pasada. La temporada anterior, cada vez que faltaba Rose, era difícil seguir jugando, pero ahora se puede ver que, incluso frente al equipo con la mejor defensa de la liga, los Bulls mantienen un excelente nivel competitivo y conservan una ligera ventaja en el marcador”, dijo Zhou Yi, sorprendido por el rendimiento de los Bulls. “Toc”, finalmente sonó el silbato al final del primer tiempo; parece que Dios está del lado de los Bulls. El tiro de Gilbert Arenas al final del tiempo no entró, y los Bulls mantuvieron su ventaja de cuatro puntos con un marcador de 58:54. En la segunda mitad del segundo cuarto, el rendimiento ofensivo de ambos equipos no fue muy bueno, mientras que los Bulls mostraron una determinación sin precedentes en la defensa. “Siempre he creído que, siempre y cuando el equipo muestre una presión abrumadora en la defensa, se convertirá en un equipo invencible. En el segundo cuarto, me alegró ver eso. Sí tuvimos algunos pequeños problemas ofensivamente, pero creo que todos podemos resolverlos. Mi única exigencia para el segundo tiempo es mantener la misma intensidad defensiva, presionar al oponente con la defensa y vencerlo con el ataque”, dijo Tom Thibodeau, cuya voz enérgica se escuchaba claramente incluso desde el banquillo de los Magic. No es de extrañar que esté tan entusiasmado; siempre se ha esforzado por convertir al equipo en uno de los mejores en defensa. Después de dos años de esfuerzo, finalmente hoy se veía un rayo de esperanza. Él también sabe bien que el rendimiento reciente es solo el mejor momento actual de los Bulls, y que todavía les queda un largo camino por recorrer para convertirse en un verdadero equipo defensivo. Pero esos minutos de excelente rendimiento sin duda pueden servir como objetivo para que los jugadores sigan esforzándose.

Para los aficionados, el largo descanso entre tiempos parece interminable, pero para los jugadores y entrenadores es muy breve; la explicación táctica de Tom Thibodeau aún no había terminado cuando ya se escuchaban los gritos de los empleados para que reanudaran el juego. Tom Thibodeau se rascó incómodo la nuca y dijo: “Parece que he hablado un poco demasiado. Pero de todos modos, deben seguir mis instrucciones. ¿Me han oído?”
“Sí, lo hemos oído”, respondieron al unísono los jugadores de los Bulls.
En el ataque de los Magic, Jamal Nelson llevó rápidamente el balón más allá de la línea de tres puntos. Para un base organizador de primer nivel como él, controlar el balón era casi un instinto; a menos que fuera necesario, aplicar un marcado estricto sobre él solo sería un desperdicio de energía.
Una oportunidad perfecta: Gilbert Arenas se acercó rápidamente para realizar un pick and roll, y en el instante en que ambos se abrieron paso, el balón quedó en manos de Arenas.
Arenas no dudó ni un segundo: esquivó rápidamente la defensa de Keith Bogans con un avance contundente, imposible de detener por Bogans. Sin embargo, eso también le dio tiempo a los defensores para regresar. Al llegar a la línea de tiros libres, se dio cuenta de que estaba atrapado entre los dos jugadores de los Bulls.
Carlos Boozer abajo en el aro, Rolando Blackman detrás de él y Derrick Rose acercándose rápidamente, sabía muy bien que no le quedaba mucho tiempo. Una vez que Rose llegara, con tres defensores tan hábiles rodeándolo, probablemente ningún jugador de la liga podría hacer algo.
Con la mente ocupada, el ritmo con el que controlaba el balón disminuyó naturalmente. Blackman, sin dudarlo, le arrebató el balón por detrás. Pero Arenas reaccionó con agilidad: en cuanto perdió el balón, lo recuperó de inmediato, haciendo que cayera de nuevo de las manos de Blackman.
Antes de que pudiera recogerlo, una silueta roja pasó velozmente: Derrick Rose, que había entrado a gran velocidad, ya se había agachado para recoger el balón.
“¡Bogans!”, gritó Rose. Una sombra naranja salió volando desde el campo de los Magic; el balón cruzó casi todo el campo y cayó con precisión en las manos de Keith Bogans, que retrocedía.
La esbelta figura de Bogans se lanzó como un rayo hacia el aro, se elevó ágilmente sobre la punta de los pies y introdujo el balón con firmeza en la canasta.
El control del balón volvió a manos de los Magic. La finta de Jamal Nelson fue descubierta, pero el balón salió de sus manos, y esta vez el ataque pasó al pívot.

Dwight Howard controlaba el balón mientras se abría paso hacia el interior del campo. En términos de capacidad para el enfrentamiento físico, Joakim Noah estaba claramente en desventaja, pero su envergadura similar a la de un simio dificultaba enormemente los ataques de Dwight Howard. Al ver cómo ambos se retiraban paso a paso hacia bajo el aro, los demás jugadores de los Bulls, por supuesto, no iban a quedarse de brazos cruzados viendo cómo se enfrentaban solos.
Inesperadamente, “El Demonio” Howard no optó por atacar con fuerza.
El balón trazó un arco en forma de luz blanca; su velocidad no era alta, pero cayó justo en las manos de Gilbert Arenas.
Después de recibir el balón, Gilbert Arenas lo lanzó de inmediato.
“Swish”, el balón entró limpiamente en el aro, y se escuchó el claro sonido de la red.
Sin embargo, este hermoso gol fue recibido con abucheos por parte de los aficionados locales, cuyos gritos llenaron todo el estadio.
Capítulo 393: Victoria de los Bulls
El control del balón volvió a manos de los Magic. El falso movimiento de Jamal Nelson fue descubierto, pero el balón salió de sus manos, y este ataque pasó a manos de los jugadores del interior.
Dwight Howard controlaba el balón mientras se abría paso hacia el interior del campo. En términos de capacidad para el enfrentamiento físico, Joakim Noah estaba claramente en desventaja, pero su envergadura similar a la de un simio dificultaba enormemente los ataques de Dwight Howard. Al ver cómo ambos se retiraban paso a paso hacia bajo el aro, los demás jugadores de los Bulls, por supuesto, no iban a quedarse de brazos cruzados viendo cómo se enfrentaban solos.
Inesperadamente, “El Demonio” Howard no optó por atacar con fuerza.
El balón trazó un arco en forma de luz blanca; su velocidad no era alta, pero cayó justo en las manos de Gilbert Arenas.
Después de recibir el balón, Gilbert Arenas lo lanzó de inmediato.
“Swish”, el balón entró limpiamente en el aro, y se escuchó el claro sonido de la red.
Sin embargo, este hermoso gol fue recibido con abucheos por parte de los aficionados locales, cuyos gritos llenaron todo el estadio.
60:56, la diferencia entre ambos equipos se redujo nuevamente a cuatro puntos.
Se cambió el turno de ataque y defensa; los Bulls hicieron dos pases largos que llevaron rápidamente el balón al otro lado del campo. Con sonidos continuos de dribbling, Derrick Rose se desplazó rápidamente desde la parte superior del campo hacia la derecha, llevando consigo la atención de la defensa de los Magic hacia ese lado también.
“¡Paf!”, atrapó el balón que rebotaba con fuerza; Derrick Rose se inclinó rápidamente hacia adelante y voló hacia el interior del campo como una flecha. Su asombrosa fuerza explosiva y su arranque repentino dejaron a Jamal Nelson, su defensor, completamente sin tiempo para reaccionar.

Los jugadores de los Magic corrieron rápidamente hacia allí; sabían cuáles serían las consecuencias de dejar a un jugador como Derrick Rose en la zona interior y esquivaron el ataque con la mano derecha de Gilbert Arenas. Derrick Rose se encontró rodeado por los dos jugadores más rápidos de los Magic; bajo ese acoso por delante y por detrás, pareció resignarse a su suerte y saltó con fuerza a pesar de estar acorralado. Gilbert Arenas no perdió tiempo y también saltó alto, moviendo sus enormes manos frente a los ojos de Derrick Rose. Con el balón levantado en alto, justo cuando parecía que iba a lanzarlo, Derrick Rose giró ligeramente su muñeca derecha y el balón salió en línea diagonal como un rayo blanco. Keith Bogans, fuera de la línea de tres puntos, atrapó el balón y saltó con agilidad, ajustando el balón en el aire antes de que este volara rápidamente trazando una hermosa parábola. “¡Swish!”, otro tiro de tres puntos sin defensa: 63:56. Los Magic siempre fueron pacientes en su ataque, con varios pases precisos y maniobras de bloqueo que terminaban con el balón en manos de los jugadores de la zona interior. Los movimientos falsos continuos de Dwight Howard lograron finalmente desequilibrar el centro de gravedad de Joakim Noah; aprovechando ese instante en que su oponente ajustaba su posición, Dwight Howard anotó con un potente tiro de canasta. … Los Bulls mantuvieron un alto nivel defensivo, lo que obligó a los Magic a lanzar su tiro de tres puntos casi al final del tiempo. El cambio de defensa entre los jugadores fue muy hábil y coordinado; gracias a esto, frente al ataque implacable de los Magic en el tercer cuarto, los Bulls no solo no cedieron terreno, sino que ampliaron aún más la ventaja. 74:66, una diferencia de ocho puntos, la más amplia del partido. Aparte del rendimiento explosivo de Gilbert Arenas en el primer cuarto, la defensa de los Bulls contra los jugadores de los Magic fue muy exitosa. Dwight Howard acertó siete de catorce tiros, muy por debajo de su tasa de acierto cercana al 70% en partidos anteriores; Jamal Nelson acertó dos de nueve tiros, y Gilbert Arenas seis de once, incluyendo cuatro de sus primeros cinco intentos. Fue precisamente esta defensa exitosa lo que permitió a los Bulls mantener siempre una ventaja en el marcador. Sin embargo, esto también reveló otro problema: la diferencia entre los jugadores suplentes de ambos equipos. En ese momento, los suplentes de los Magic acertaron cinco de nueve tiros de tres puntos, y su marcador sumó una ventaja abrumadora de 32:12. La expresión de Tom Thibodeau no mostró ningún signo de alivio; en los tres primeros cuartos, varios jugadores clave de los Magic habían tenido tiempo suficiente para descansar.

La combinación dorada de los Bulls luchó casi en todas las primeras tres cuartos; afortunadamente, Derrick Rose logró unos minutos de descanso, pero Carlos Boozer fue como un hombre de hierro en el campo, el único jugador de ambos equipos que casi no tuvo descanso.
Carlos Boozer es la garantía del ataque interior y de los rebotes de los Bulls, pero se enfrenta al mejor jugador interior de la liga: “The Dark Side” Dwight Howard.
Aunque Carlos Boozer tiene una buena condición física, está muy por debajo de Dwight Howard. Cada vez que se enfrenta a él, no puede obtener ninguna ventaja frente a su defensa feroz; si su energía se agota, los Bulls se enfrentarán a dificultades sin precedentes.
Con jugadores como los de los Magic, no se puede darles ni un instante de respiro; si se relaja un poco la presión sobre ellos, desatarán una fuerza aterradora.
“El interior de los Magic es realmente demasiado fuerte”, dijo Zhou Yi frunciendo el ceño, con las manos apoyadas en la barbilla, sumido en sus pensamientos.
Para aliviar la presión sobre los jugadores del interior, hay que enfocarse más en el exterior. Derrick Rose, tras sus descansos antes del medio tiempo, sigue manteniendo una gran energía; Keith Bogans y Kyle Korver, que se turnan en el campo, le permiten tener más tiempo de descanso.
“Dunk, necesitamos tu ataque”, le dijo Derrick Rose en voz baja a Ron Artest antes de que entrara al campo.
La atención especial que Gilbert Arenas le presta a Keith Bogans le dificulta obtener espacio para lanzar. Con solo uno en el exterior, es difícil que los Bulls representen una gran amenaza para los Magic.
Si hay un punto de ataque en los Bulls que merece ser explorado en este momento, es Ron Artest en la posición de ala-pívot. En los playoffs, siempre ha actuado como un francotirador; es su excelente defensa y sus ataques en momentos cruciales los que han mantenido a los Bulls con ventaja en el marcador.
“¿Yo?”, preguntó mirando a Derrick Rose con incredulidad. El entrenador solo le había asignado responsabilidades defensivas, y en realidad se oponía profundamente a esa asignación.
Sin embargo, también entendía la intención del entrenador: los Bulls no carecen de talento ofensivo, cuentan con la combinación dorada más destacada de la liga, Derrick Rose y Carlos Boozer, además del pívot en ascenso Joakim Noah.

Derek Rose, por supuesto, conocía sus preocupaciones y dijo con una sonrisa: “El entrenador solo se preocupa por ganar o perder; mientras ganemos este partido, no dirá nada más. Además, tú también necesitas una oportunidad para demostrar tu habilidad. Después de todo, los Magic no son un equipo cualquiera, y Hedo Turkoglu tampoco es un defensor común”.
Al escuchar las palabras de Derek Rose, Rolando Dun solo pudo asentir.
“Jeje, parece que Rolando Dun tendrá que participar activamente en el ataque de los Bulls a partir de ahora”, pensó Zhou Yi al ver que Derek Rose y Rolando Dun hablaban en voz baja.
El saque de Keith Bogans voló por medio campo y llegó con precisión a las manos de Derek Rose en el centro del campo.
En ese momento, los jugadores de los Magic obviamente aún no estaban concentrados en el partido; solo quedaban dos jugadores en todo el campo: Gilbert Arenas y Jamal Nelson.
Un fuerte golpe del balón despertó a los jugadores de los Magic. Para cuando reaccionaron, Derek Rose ya había avanzado hasta la línea de tiros libres, con solo Gilbert Arenas persiguiéndolo con esfuerzo.
Con las puntas de los pies tocando ligeramente el suelo, como si tuviera alas en las costillas, Derek Rose saltó graciosamente desde fuera de la zona de tres segundos; todo su movimiento parecía muy fluido. Con un ligero movimiento de la muñeca, el balón trazó una pequeña parábola y entró directamente en la canasta.
76:66, la diferencia entre ambos equipos se amplió por primera vez a dos dígitos.
Stan Van Gundy frunció el ceño; los Bulls eran realmente un hueso duro de roer.
El ataque de los Magic seguía siendo ordenado. Jamal Nelson llevó rápidamente el balón al otro lado del campo y, al encontrarse con Rolando Dun, optó nuevamente por pasarle el balón.
Derek Rose, atento a todo, notó en el instante en que pasaban el balón que parecía haber un problema con su dirección. En realidad, Dwight Howard solo necesitaba dar un pequeño paso hacia afuera para atrapar el balón fácilmente, y ese pequeño espacio le habría dado suficiente espacio para ejercer fuerza. Pero, por alguna razón, Joakim Noah salió de debajo del aro y bloqueó el paso de Dwight Howard.
Las oportunidades en un partido son efímeras. Como había previsto Derek Rose, el balón chocó contra el hombro de Joakim Noah.
En el momento en que el balón rebotó y estaba a punto de salir del campo, Derek Rose lo recuperó a tiempo.
Mirando a Rolando Dun corriendo por el campo, Derek Rose le pasó el balón con precisión justo delante de él. Rolando Dun recogió el balón y, con un movimiento fluido, lo lanzó hacia la canasta, que lo dejó pasar sin problemas.
……

El ataque de los Bulls: después de que el balón cruzara la línea media, Derrick Rose, que rompía la defensa de Gilbert Arenas, realizó un pase oculto por detrás a Wesley Matthews, quien estaba llegando para reforzar la defensa, y lo pasó justo a tiempo a Rolando Blackman, que corría hacia el aro. Al recibir el balón, Rolando Blackman se alegró; sin necesidad de ajustes, realizó un dunk cómodo. Dwight Howard, atrapado detrás por Carlos Boozer, solo pudo ver cómo Rolando Blackman hacía un gran dunk. En el siguiente ataque, Gilbert Arenas ignoró la defensa de Derrick Rose, retrocedió para recibir el balón y saltó de inmediato, pero lamentablemente no anotó; Joakim Noah recuperó el rebote en la zona trasera. Al enfrentarse nuevamente al ataque de Derrick Rose, Gilbert Arenas prestó mucha más atención. Sin embargo, lo que no esperaba Gilbert Arenas era que, esta vez, Derrick Rose, tras llevar el balón al centro del campo, se abalanzara directamente hacia el lado derecho de Arenas. Arenas lo siguió de cerca, impidiéndole cualquier ruta de ruptura. Justo cuando pensó que lo había detenido, Derrick Rose hizo una parada brusca; Arenas, sin poder seguir su ritmo y aún corriendo hacia la derecha, cuando finalmente se detuvo, Derrick Rose aceleró y lo dejó atrás por completo. Esta secuencia de movimientos dejó a Gilbert Arenas confundido. Derrick Rose, ya más allá de Arenas, se lanzó hacia el aro; como anteriormente había dejado un hueco al ir a reforzar la defensa, Wesley Matthews dudó si acercarse, pero en ese breve instante, Derrick Rose realizó un layup de tres pasos y anotó dos puntos. El ataque de los Magic: Dwight Howard recibió el pase de Jamal Nelson en la línea de fondo y acertó un tiro de media distancia. “¡Carajo! ¿Desde cuándo este tipo también es tan preciso con los tiros de media distancia?”, pensó Zhou Yi, frunciendo el ceño al ver cómo Dwight Howard anotaba fácilmente un tiro de media distancia. Cambio de ataque y defensa. Derrick Rose rompió la defensa en la línea de fondo y pasó con precisión a Rolando Blackman en la zona alta; este, con un gesto, anotó otro tiro de tres puntos. Inmediatamente después, Keith Bogans también aportó: robó el pase de Jamal Nelson y luego asistió a Carlos Boozer, que aún estaba en la mitad campo de los Magic, para que anotara un layup. Después de que los Bulls lograran una racha de 10-3, los Magic decidieron tomar un tiempo muerto.

Después de que terminó la pausa, los Magic aumentaron significativamente sus tiros a media distancia. Los tiros de Ryan Anderson eran muy precisos; frente a la defensa de Carlos Boozer, logró anotar dos tiros de media distancia seguidos, lo que finalmente ayudó a estabilizar el ánimo del equipo.
La defensa cautelosa de Jamal Nelson dentro de la línea de tres puntos fue superada por la velocidad de Derrick Rose, quien lo dejó atrás en tres ocasiones seguidas. Aunque el entrenador no lo criticó, él se sintió muy mal, ya que era en gran parte responsable de que los Bulls tuvieran una racha de anotaciones.
Un falso movimiento de Derrick Rose dejó a Jamal Nelson completamente desorientado, mientras que el balón ya había sido pasado hacia el interior del campo mientras él estaba confundido.
Frente al aún joven y poco experimentado Ryan Anderson, Carlos Boozer tuvo tiempo suficiente para meter el balón en el aro.
El partido transcurrió de manera abrumadoramente favorable para los Bulls, quienes tuvieron un rendimiento excepcional en el tercer cuarto, anotando 39 puntos con 12 de 17 tiros.
……
Raul Dunleavy realizó un movimiento de pick and roll y corrió hacia la línea derecha, donde Derrick Rose recibió el balón tras cruzar la mitad del campo y anotó un tiro de tres puntos preciso.
Ese ya era el quinto tiro de tres puntos de los Bulls en el cuarto cuarto; faltaban 4 minutos y 5 segundos, y la ventaja de 17 puntos claramente no era fácil de recuperar.
Además, los Bulls obviamente no querían darle oportunidades al oponente, manteniendo una defensa intensa con todo su equipo durante todo el partido.
Al final, los Bulls vencieron a su oponente por 112 a 99, logrando la victoria en el quinto partido. Este enfrentamiento también fue decisivo: con esta victoria, el ánimo de los Bulls aumentó de manera sin precedentes.
Durante todo el partido, los Bulls demostraron su determinación de luchar hasta el final, derrotando al oponente de la forma en que los Magic eran más fuertes. Los 38 puntos de Derrick Rose siguieron siendo los más altos del partido; claramente, el intento de los Magic por frenarlo no tuvo éxito. Con 11 asistencias, 10 rebotes y 5 robos, Derrick Rose logró su primer “triple doble” en los playoffs.
Las estadísticas de Carlos Boozer no eran llamativas: 19 puntos y 13 rebotes, pero su enfrentamiento en su mejor momento contra Dwight Howard se extendió por todo el partido. Bajo su defensa, Dwight Howard solo anotó 21 puntos y consiguió 11 rebotes.
Cuatro jugadores de los Bulls anotaron más de 20 puntos: Raul Dunleavy con 27 y Keith Bogans con 16.

Según las estadísticas técnicas posteriores al partido, los Bulls superaron claramente a su oponente en asistencias, robos de balón y tapones, pero también había algo muy preocupante: en cuanto a rebotes y la contribución de los jugadores de la banca, perdían 11 rebotes por 35, y especialmente en los rebotes ofensivos, perdían siete frente al rival. Aunque lo preocupante en los rebotes se puede intentar mejorar, incluso con efectos inmediatos a corto plazo, la verdadera debilidad de los Bulls radica en la contribución de sus jugadores de la banca; estos solo anotaron 17 puntos, frente a los 38 de los Magic, una cifra realmente alarmante. Aunque los Bulls mostraron debilidades fatales durante el partido, al final ganaron, en su propio estadio, el United Center, y el ambiente en el vestuario de los Bulls después del partido seguía siendo muy relajado. Después del partido, Zhou Yi salió del United Center. No buscó a Derrick Rose; su visita a Chicago fue bastante discreta, ya que no quería que nadie se enterara. En la conferencia de prensa posterior al partido, los medios de Orlando parecían muy preocupados, ya que si los Magic perdían otro partido, su viaje en los playoffs terminaría. “El rendimiento de los Magic en todo el partido fue pésimo; los de Chicago los humillaron de la manera en que mejor saben hacerlo. Después de perder lo esencial para su equipo, no sé cómo enfrentarán los próximos partidos”, dijo primero un columnista del Orlando Sports Journal. Stan Van Gundy tenía una expresión muy sombría; después de perder el partido, también estaba muy deprimido, pero al ver las estadísticas que le entregó su asistente, su tristeza desapareció. En una serie de siete partidos a cuatro, la pérdida o ganancia de un partido no determina el resultado final de la serie; por el contrario, los problemas que mostraron los Bulls en el partido le dieron confianza para los partidos siguientes. Stan Van Gundy dijo con voz grave: “La derrota… no, para los Magic esto no fue una catástrofe. En el partido vimos lo que el rival sabe hacer bien, pero también sus deficiencias”.

“En cuanto a la clave de la derrota del equipo, fue que subestimamos demasiado la determinación del oponente. Los Bulls son un equipo muy bueno, con un entrenador excelente y jugadores geniales. Nuestra preparación antes del partido no fue suficiente, pero los errores se cometen una sola vez; en los próximos partidos daremos lo mejor de nosotros”, respondió con firmeza Stan Van Gundy a las preguntas de los periodistas.
Aunque no se reunió con Derrick Rose, Zhou Yi habló con él de inmediato después de salir del United Center para felicitarlo por su victoria en ese partido decisivo.
Capítulo 394: Semifinales del Este
Derrick Rose tira una falta y también acierta el tiro adicional.
“Jeje, ahora Rose debe tener más de 20 puntos, vaya, hoy está realmente loco”, pensó Zhou Yi al ver a Derrick Rose corriendo de un lado a otro en la cancha.
“¡Clang!”, finalmente el aro rechazó el tiro de Gilbert Arenas, quien ya había acertado cuatro de sus cuatro intentos desde que entró como suplente.
Desde que Gilbert Arenas entró en la cancha, causó grandes dificultades a los jugadores de los Bulls. Pero esta vez, debido a la interferencia de Kyle Korver, su tiro de media distancia pareció tener demasiada fuerza; la pelota chocó contra el borde trasero del aro y rebotó alto. Los cuatro jugadores de interior debajo del aro demostraron su sólida capacidad para ocupar posiciones, sin poder saltar con facilidad.
En el momento en que se lanzó el tiro, Gilbert Arenas pareció intuir que la pelota no entraría; apenas tocó el suelo, corrió rápidamente hacia el interior de la cancha para ayudar a Dwight Howard a bloquear la posición de Derrick Rose.
Dwight Howard se elevó rápidamente al encuentro de la pelota; esta se agrandaba en sus ojos, y justo cuando parecía a punto de atraparla, una sombra pasó velozmente frente a él y la pelota desapareció en el aire.
Como parte involucrada, debido a las circunstancias especiales de ese momento, naturalmente no pudo comprender lo que había sucedido, pero más de diez mil aficionados de los Bulls se sorprendieron por lo que acababan de ver.
“Velocidad increíble, salto increíble”, dijo Zhou Yi, sentado en las gradas, también atónito, murmurando sin cesar.
En el instante en que Gilbert Arenas corrió hacia el aro, Derrick Rose pareció darse cuenta de sus intenciones y también se movió rápidamente desde fuera de la línea de tres puntos hacia el interior; incluso la velocidad del rayo parecía insuficiente para describir su rapidez. En un abrir y cerrar de ojos, Derrick Rose ya estaba debajo del aro, pero casi al mismo tiempo en que se movió, Dwight Howard ya se preparaba para elevarse.

Derek Rose no dudó en lo más mínimo; rápidamente se elevó desde fuera de la zona de tres segundos. Su asombrosa capacidad de salto lo hizo volar como un cohete, pasando velozmente frente a Dwight Howard. Al aterrizar, en lugar de pasar el balón, Derek Rose tocó ligeramente el suelo con el pie derecho y volvió a acelerar a toda velocidad. En ese momento, los jugadores de los Magic estaban sorprendidos por lo que acababan de ver; solo Hedo Turkoglu lo seguía, corriendo cerca del centro del campo, pero también tuvo que rendirse. La marcada diferencia de velocidad entre los dos hizo que Hedo Turkoglu se sintiera como un payaso, lo que lo llevó a reducir gradualmente su ritmo. “¡Swish!”, un bonito tiro de bandeja, acompañado de los vítores de todo el estadio. Tras esa escena tan impresionante, incluso los aficionados de los Magic esperaban que Derek Rose completara todo el movimiento con un hermoso mate. De hecho, ¿acaso Derek Rose no deseaba lo mismo? Su alto espíritu competitivo le daba confianza para intentar cualquier movimiento. Pero las dos carreras a toda velocidad y el salto repentino le hicieron darse cuenta de cuánta energía había gastado en tan poco tiempo. A pesar de su entusiasmo y de sus piernas fuertes, no podía realizar algo realmente impresionante en tan poco tiempo. “Parece que la resistencia de Rose está disminuyendo. Usó un tiro de bandeja para atacar, lo que claramente indica falta de energía. Pero también podría ser una estrategia para hacerse pasar por débil”, analizó con calma Zhou Yi. Stan Van Gundy pidió un tiempo de descanso de manera decidida. Observó con agudeza que, después de la impresionante actuación de Derek Rose, no solo los jugadores en cancha estaban distraídos, sino que muchos aficionados de los Magic parecían estar a punto de desertar en masa. Si algunos aficionados comenzaban a animar al equipo contrario, eso supondría un golpe grave para la moral del equipo. Los jugadores de los Bulls rodearon a Derek Rose y lo llevaron a la zona de descanso. Después de recibir los elogios de sus compañeros y del entrenador, Derek Rose sonrió amargamente para sí mismo: “Aunque parezco estar en la gloria, mis muslos siguen temblando sin parar”. Después de beber una botella entera de bebida y recibir un masaje por parte del personal, Derek Rose finalmente se sintió un poco mejor. En ese momento, Tom Thibodeau también terminó de organizar la táctica, y Roll Deng volvió al campo.

De hecho, Tom Thibodeau también pudo darse cuenta de que Derek Rose había jugado muy duro. El papel de Rafer Alston no se limitaba a anotar de manera constante; la sincronización que él y Derek Rose habían desarrollado a lo largo de varias temporadas era, de hecho, el mayor apoyo para el equipo.
El plantel de los Magic realizó ajustes significativos: “The Beast” Howard, Ryan Anderson, JJ Redick, Gilbert Arenas y Jamal Nelson.
Los jugadores que estaban en el banquillo antes fueron menos afectados por el juego de Derek Rose, y cuando Dwight Howard salía a descansar, Gilbert Arenas solía asumir el liderazgo como nuevo eje ofensivo del equipo, mostrando una gran resistencia psicológica.
Tom Thibodeau gimió con resignación: el plantel de los Magic era realmente poderoso. Quizás en ese momento su formación no fuera tan ofensiva como la de los titulares, pero al reemplazar a algunos jugadores afectados por Derek Rose, podían rápidamente formar un nuevo equipo completamente renovado. Pocos equipos en la liga podían hacer algo así, y además, los cinco jugadores del equipo contrario no podían ser subestimados en absoluto.
“Hmm”, Derek Rose emitió un leve resoplido frío. Los cambios de Stan Van Gundy eran ciertamente oportunos, pero esperar que eso cambiara el rumbo del partido era quizás un sueño iluso.
Con los reemplazos, surgió un problema en el campo de los Magic que no se podía ignorar: la velocidad. Tanto en ataque como en defensa, ese plantel afectaba gravemente la velocidad del equipo.
Cuando el partido reanudó, los aficionados de los Magic se sorprendieron al ver que el ritmo ofensivo de los Bulls había mejorado notablemente. Los jugadores penetraban rápidamente en la mitad campo, aprovechando los escondites de sus compañeros para moverse y cambiar de posición, y el control del balón ya no estaba exclusivamente en manos de Derek Rose.
Pases rápidos partían desde el mediocampo; Keith Bogans recibía el balón y se movía velozmente, llevando a Gilbert Arenas, que estaba defendiendo, hacia la línea de tiros libres. El balón era rápidamente pasado por su lado, y en ese momento Derek Rose aparecía en la línea de tres puntos del ala derecha.
Dio un ligero paso adelante, se elevó completamente y, con los brazos extendidos, lanzó el balón con suavidad.
“Swish”: se generaron olas blancas al aire. Derek Rose, por supuesto, no desperdició el pase de su compañero.
Con el cambio entre ataque y defensa, su buen sentido estratégico y su capacidad para juzgar el balón permitían que Gilbert Arenas también mostrara un talento asombroso a la hora de organizar el ataque.

El balón pasó rápidamente al otro lado de la cancha, pero Gilbert Arenas se esforzó por controlar el ritmo del partido. Sabía muy bien que, si realmente se entraba en un ataque rápido, incluso el equipo Magic, con su alineación completa de jugadores estrella, no sería necesariamente rival para los Bulls, al menos en un sentido estricto. Pases, pick and rolls, pases, pick and rolls: el ataque del Magic era muy paciente; el balón pasaba constantemente de unas manos a otras, intentando encontrar debilidades en la defensa de los Bulls. Pero frente a la defensa de marcado estricto de los Bulls, les resultaba difícil encontrar oportunidades para lanzar. A medida que se acercaban los 24 segundos del tiempo de ataque, Gilbert Arenas, con el balón en sus manos, también comenzó a sudar. Sus compañeros en el banquillo no dejaban de recordarle que pasara el balón; esos recordatorios amables se convirtieron en una presión invisible para él en ese momento. “Arenas ya no tiene la misma valentía de antaño”, exclamó Zhou Yi al ver que Gilbert Arenas no lograba zafarse de la defensa de Keith Bogans. En el pasado, el “Gran General” Gilbert Arenas también había sido uno de los jugadores favoritos de Zhou Yi. Pero luego, debido a las lesiones y al incidente con el arma del año pasado, su admiración por Gilbert Arenas ya no era tan intensa como antes. Al no haber esperanza de pasar el balón, Gilbert Arenas tuvo que depositar sus esperanzas en el ataque personal: un retroceso instantáneo tomó por sorpresa a Derrick Rose; movimientos laterales hicieron que Derrick Rose no pudiera determinar su dirección de ataque. Con la punta del pie derecho tocando el suelo, aceleró al instante, y una sombra blanca se lanzó rápidamente hacia el hombro izquierdo de Derrick Rose. Una fuerza enorme se transmitió por todo el cuerpo de Derrick Rose a través de su hombro, impidiéndole realizar cualquier movimiento de recuperación. “¡No pienses en atacar tan fácilmente!”, apareció Rolando Dunham a tiempo en la línea de tiros libres, pero sus movimientos parecían un poco lentos; Gilbert Arenas, sin embargo, metió fácilmente el balón en el aro. “Maldito hijo de puta”, maldijo Rolando Dunham con rabia. “No hay prisa; ahora el ritmo del partido está completamente en nuestras manos. Esta vez fue solo su suerte; la próxima vez no tendrá tanta suerte”, dijo rápidamente Derrick Rose mientras se alejaba, dejando esas palabras. “Jeje, la resistencia mental de Rose es cada vez mayor; cada vez tiene más el aire de una estrella principal”, pensó Zhou Yi al ver a Derrick Rose tan sereno y calmado. “Swish”: el tiro de giro de Carlos Boozer acertó. El ajuste en la alineación del Magic benefició sobre todo a los jugadores del pívot.

Carlos Boozer acaba de enfrentarse a Dwight Howard en un duelo desigual; su rendimiento fue similar, y cada ataque resultó claramente difícil. Años de enfrentamientos los han hecho conocer muy bien las costumbres del otro. Sin embargo, al volver a enfrentarse Joakim Noah y Dwight Howard, Carlos Boozer volvió a disfrutar de lo que significa jugar bajo el aro, ya que Ryan Anderson claramente no podía detener sus ataques. Stan Van Gundy, sin otra opción, pidió un tiempo muerto; temía que algunos jugadores clave se vieran afectados por Derrick Rose, por lo que los reemplazó por jugadores suplentes con mayor resistencia mental. Pero, inesperadamente, los Bulls rompieron con su patrón habitual en los playoffs y adoptaron una estrategia de ataque rápido, atacando repetidamente el aro de los Magic, especialmente gracias a la liberación de Carlos Boozer, lo que permitió a los Bulls atacar desde adentro y afuera, logrando una racha de 10-2 que elevó la ventaja a 50-41, con aún 6 minutos y 30 segundos restantes en el segundo cuarto. Al final del tiempo muerto, Derrick Rose fue sacado del campo para descansar. Tom Thibodeau reflexionó mucho antes de decidir sacar a Derrick Rose. Desde el inicio del partido, Derrick Rose fue defendido por Hedo Turkoglu, Jamal Nelson y Gilbert Arenas, quienes asumieron una gran responsabilidad tanto en ataque como en defensa, lo que sin duda aumentó su consumo de energía. Para enfrentar el próximo partido más intenso, Tom Thibodeau decidió dejarlo en el banquillo. Frente a los Magic, que contaban con cinco jugadores titulares, los jugadores de los Bulls no retrocedieron en lo más mínimo. Los Bulls de ahora ya no son los de principios de temporada: el crecimiento de Joakim Noah y la incorporación de Carlos Boozer han elevado el nivel del equipo. No obstante, la salida de Derrick Rose tiene un impacto evidente en los Bulls; el ritmo del partido volvió gradualmente a manos de los Magic, y ambos equipos se sumieron en un juego basado en posesiones. Afortunadamente, Carlos Boozer encontró su ritmo en el interior, anotando dos tiros seguidos sobre Ryan Anderson, lo que ayudó al equipo a mantener la ventaja. El tiro de tres puntos clave de Keith Bogans fue el toque final. “Es casi imposible ver en los Bulls actuales la sombra de la temporada pasada. La temporada anterior, los Bulls tenían dificultades para seguir jugando cada vez que faltaba Rose, pero ahora se puede ver que, incluso frente al equipo con la mejor defensa de la liga, los Bulls mantienen un excelente rendimiento y conservan una ligera ventaja en el marcador”, dijo Zhou Yi, sorprendido por el rendimiento de los Bulls.

Finalmente sonó el silbato que marcó el final del cuarto intermedio; parecía que Dios estaba del lado de los Bulls. El tiro de último segundo de Gilbert Arenas no entró, y los Bulls mantuvieron su ventaja de cuatro puntos con un marcador de 58:54.
En la segunda mitad del segundo cuarto, el rendimiento ofensivo de ambos equipos no fue muy bueno, mientras que los Bulls mostraron una determinación defensiva sin precedentes.
“Siempre he creído que, mientras el equipo muestre una presión abrumadora en la defensa, los Bulls se convertirán en un equipo invencible. Me alegra verlo en el segundo cuarto; sí tuvimos algunos pequeños problemas ofensivos, pero creo que todos podemos resolverlos. Mi única exigencia para el segundo tiempo es mantener esa intensidad defensiva, dominar al oponente con la defensa y vencerlo con el ataque”, dijo Tom Thibodeau con voz apasionada, audible incluso desde la banca de los Magic. No es de extrañar que estuviera tan enérgico: siempre se ha esforzado por convertir al equipo en uno de los mejores en defensa. Después de dos años de esfuerzo, finalmente veía un rayo de esperanza; sabía bien que ese rendimiento era solo el mejor momento actual de los Bulls y que todavía tenían un largo camino por recorrer para convertirse en un verdadero equipo defensivo, pero esos minutos de excelente desempeño sin duda podían ser un objetivo para que los jugadores se esforzaran más.
Para los aficionados, el largo descanso entre cuartos parecía muy largo, pero para los jugadores y entrenadores era muy breve. La explicación táctica de Tom Thibodeau aún no había terminado cuando ya se escuchaban los llamados de los empleados. Tom Thibodeau se rascó incómodo la nuca y dijo: “Parece que he hablado demasiado. Pero de todos modos, deben seguir mis instrucciones. ¿Me han oído?”
“Sí, lo hemos oído”, respondieron al unísono los jugadores de los Bulls.
En el ataque de los Magic, Jamal Nelson llevó rápidamente el balón más allá de la línea de tres puntos. Para un base organizador de primer nivel como Jamal Nelson, controlar el balón era casi un instinto; a menos que fuera necesario, aplicar presión total sobre ellos solo sería un desperdicio de energía.
Oportunidad perfecta: Gilbert Arenas se acercó rápidamente para hacer un pick and roll, y en el instante en que ambos se abrieron paso, el balón quedó en manos de Gilbert Arenas.
Gilbert Arenas no dudó ni un segundo; esquivó rápidamente la defensa de Keith Bogans con una penetración contundente, imposible de detener para Keith Bogans.

Sin embargo, también le dio tiempo a los defensas para retroceder; cuando Gilbert Arenas llegó a la línea de tiros libres, se dio cuenta de que estaba atrapado entre los dos defensores de los Bulls. Carlos Boozer abajo en el aro, Rolando Dunston detrás de él y Derrick Rose acercándose rápidamente, sabía muy bien que no le quedaba mucho tiempo. Una vez que Derrick Rose llegara, con esos tres defensores tan hábiles, probablemente ningún jugador de la liga podría hacer algo. Con la mente ocupada, el ritmo con el que sostenía el balón disminuyó naturalmente. Rolando Dunston, por supuesto, no perdió tiempo y le arrebató el balón por detrás. Pero Gilbert Arenas reaccionó con rapidez: en cuanto perdió el balón, lo recuperó de inmediato, haciendo que cayera de nuevo de las manos de Rolando Dunston. Antes de que pudiera acercarse a recogerlo, una silueta roja pasó velozmente; Derrick Rose, que había entrado a gran velocidad, ya se había agachado para recoger el balón. “Bogans”, gritó Derrick Rose. Una sombra naranja amarilla salió desde el campo de los Magic, el balón cruzó casi todo el campo y cayó con precisión en las manos de Keith Bogans, que se estaba retirando. La figura esbelta de Keith Bogans se lanzó como un rayo hacia el aro, se elevó ágilmente con la punta de los pies y metió el balón con firmeza en la canasta. El control del balón volvió a manos de los Magic. La finta de Jamal Nelson fue descubierta, pero el balón salió de sus manos; esta vez el ataque pasó al interior del campo. Dwight Howard controlaba el balón mientras se abría paso hacia el interior. En términos de capacidad de enfrentamiento físico, Joakim Noah estaba claramente en desventaja, pero su envergadura larga como la de un simio dificultaba enormemente los ataques de Dwight Howard. Mientras los dos se acercaban paso a paso al aro, los demás jugadores de los Bulls, por supuesto, no iban a quedarse de brazos cruzados viéndolos enfrentarse solos. Sorprendentemente, “El Rey de la Selva” Howard no eligió atacar con fuerza. El balón trazó un arco en forma de luz blanca; su velocidad no era alta, pero cayó justo en las manos de Gilbert Arenas. Después de recibir el balón, Gilbert Arenas lo lanzó directamente. “Swish”, el balón entró en la canasta con un sonido nítido. Sin embargo, este bonito gol fue recibido con abucheos por parte de los aficionados locales, cuyos gritos llenaron todo el estadio. 60:56, la diferencia entre ambos equipos se redujo de nuevo a cuatro puntos. El control del balón volvió a manos de los Magic. La finta de Jamal Nelson fue descubierta, pero el balón salió de sus manos; esta vez el ataque pasó al interior del campo.

Dwight Howard controlaba el balón mientras se abría paso hacia el interior del campo. En términos de capacidad para el enfrentamiento físico, Joakim Noah estaba claramente en desventaja, pero su envergadura casi simiesca dificultaba enormemente los ataques de Dwight Howard. Mientras los dos se retiraban paso a paso hacia la canasta, los demás jugadores de los Bulls no iban a quedarse de brazos cruzados viendo cómo se enfrentaban solos.

Inesperadamente, el “Demonio” Howard no optó por atacar con fuerza. El balón trazó un arco en forma de luz blanca; su velocidad no era alta, pero cayó justo en las manos de Gilbert Arenas. Este, al recibir el balón, lo lanzó de inmediato. Con un “swish”, el balón entró en la canasta, acompañado por el sonido nítido de la red. Sin embargo, este bonito gol fue recibido con abucheos por parte de la afición local, cuyos gritos llenaron todo el estadio. 60:56, la diferencia entre ambos equipos volvía a reducirse a cuatro puntos. Tras el cambio de posesión, los Bulls realizaron dos pases largos que llevaron rápidamente el balón al otro lado del campo; con sonidos continuos de dribbling, Derrick Rose se desplazó rápidamente desde la parte superior del campo hacia la derecha, llevando consigo la atención de la defensa de los Magic hacia ese lado también.

Con un “snap”, Derrick Rose atrapó el balón que rebotaba con fuerza, inclinó todo su cuerpo hacia adelante y se lanzó hacia el interior del campo como una flecha. Su asombrosa fuerza explosiva y su arranque repentino dejaron a Jamal Nelsons, su defensor, completamente sin tiempo para reaccionar. Los jugadores de los Magic corrieron rápidamente hacia él, conscientes de las consecuencias de dejar que un jugador como Derrick Rose llegara al interior del campo. Evitando el ataque por la derecha de Gilbert Arenas, Derrick Rose se encontró rodeado por los dos jugadores más rápidos de los Magic. Atrapado entre ellos, pareció resignarse a su suerte y saltó a pesar de la presión. Sin darle tiempo a Gilbert Arenas a pensar más, este también se elevó alto, agitando sus enormes manos frente a los ojos de Derrick Rose.

Con el balón en alto, a punto de lanzarlo, Derrick Rose giró ligeramente su muñeca derecha y el balón salió volando en forma de luz blanca. Keith Bogans, fuera de la línea de tres puntos, lo recibió y se elevó con agilidad, ajustando el balón en el aire antes de que este describiera una hermosa parábola. Otro tiro de tres puntos sin defensores: 63:56.

Los Magic siempre son pacientes en su ataque; tras varios pases precisos y jugadas de bloqueo, el balón termina en manos de los jugadores del pívot. Las finta continuas de Dwight Howard logran finalmente cambiar el centro de gravedad de Joakim Noah, y aprovechando el instante en que su oponente ajusta su equilibrio, Dwight Howard anota con un tiro potente con ambas manos.
……
Los Bulls mantienen un alto nivel defensivo, lo que hace que los Magic casi tengan que lanzar sus tiros en el último segundo. La rotación defensiva de los jugadores es muy hábil y coordinada; gracias a esto, frente al ataque implacable de los Magic en el tercer cuarto, los Bulls no solo no se ven abrumados, sino que incluso amplían la ventaja.
74:66, una diferencia de ocho puntos, la más amplia del partido. Aparte del rendimiento explosivo de Gilbert Arenas en el primer cuarto, la defensa de los Bulls contra los jugadores de los Magic fue muy exitosa.
Dwight Howard acierta 7 de 14 tiros, muy por debajo de su tasa de acierto cercana al 70% en partidos anteriores; Jamal Nelson acierta 2 de 9 tiros, y Gilbert Arenas 6 de 11, incluyendo 4 de sus primeros 5 intentos. Es precisamente esta defensa exitosa la que permite a los Bulls mantener siempre una ventaja en el marcador.
Sin embargo, esto también revela otro problema: la diferencia entre los jugadores suplentes de ambos equipos. En este momento, los suplentes de los Magic aciertan 5 de 9 tiros desde tres puntos, y tienen una ventaja abrumadora en puntos anotados por jugadores de banca, 32:12.
El rostro de Tom Thibodeau no muestra signos de alivio alguno; en los tres primeros cuartos, varios jugadores clave de los Magic pudieron descansar adecuadamente. La dupla estrella de los Bulls luchó casi todo el tiempo en esos tres cuartos; Derek Rose logró algunos minutos de descanso, pero Carlos Boozer fue como un hombre de hierro en el campo, el único jugador de ambos equipos que casi no tuvo descanso.
Carlos Boozer es la garantía del ataque interior y de los rebotes de los Bulls, pero se enfrenta al mejor jugador del pívot de la liga: “El Demonio” Howard. Aunque Carlos Boozer tiene una buena condición física, está muy por debajo de Dwight Howard. Cada vez que se enfrenta a él, no puede obtener ninguna ventaja frente a su defensa feroz; si su resistencia física falla, los Bulls se enfrentarán a dificultades sin precedentes.
Con jugadores como los de los Magic, no se puede darles ni un instante de respiro; si se relaja un poco la presión sobre ellos, desatarán una fuerza aterradora.

“El pívot del Magic es realmente demasiado fuerte”, dijo Zhou Yi frunciendo el ceño, con las manos apoyadas en la barbilla, sumido en sus pensamientos.
Para aliviar la presión sobre los jugadores del pívot, era necesario actuar más desde la zona exterior. Derrick Rose, que descansa antes del área media, sigue manteniendo una gran energía; Keith Bogans y Kyle Korver se turnan en el campo, lo que le permite tener más tiempo de descanso.
“Dunk, necesitamos tu ataque”, le dijo Derrick Rose en voz baja a Rolando Dunk antes de que este entrara al campo.
La atención especial que Gilbert Arenas le prestaba a Keith Bogans le dificultaba encontrar espacio para lanzar. Con solo uno en la zona exterior, era difícil que los Bulls representaran una gran amenaza para el Magic.
Si hay un punto de ataque en los Bulls que merece ser explorado en este momento, ese es Rolando Dunk en la posición de ala-pívot. En las series, siempre ha actuado como un francotirador; su excelente defensa y sus ataques en momentos cruciales han sido clave para que los Bulls mantengan ventaja en el marcador.
“¿Yo?”, preguntó con incredulidad, mirando a Derrick Rose. El entrenador solo le había asignado responsabilidades defensivas, y en realidad se oponía profundamente a esa asignación.
Sin embargo, también entendía la intención del entrenador: los Bulls no carecían de talento ofensivo, contaban con la mejor combinación ofensiva y defensiva de la liga, Derrick Rose y Carlos Boozer, además del pívot en ascenso Joakim Noah.
Derrick Rose, consciente de sus dudas, sonrió y dijo: “El entrenador solo se preocupa por ganar o perder. Mientras ganemos este partido, no dirá nada más. Además, tú también necesitas una oportunidad para demostrar tu valor. Después de todo, el Magic no es un equipo cualquiera, y Hedo Turkoglu tampoco es un defensor común”.
Al escuchar las palabras de Derrick Rose, Rolando Dunk solo pudo asentir.
“Jeje, parece que Rolando Dunk tendrá que participar activamente en el ataque de los Bulls a partir de ahora”, pensó Zhou Yi al ver a Derrick Rose y Rolando Dunk hablando en voz baja.
El pase de Keith Bogans recorrió media cancha y llegó con precisión a las manos de Derrick Rose en el área media.
En ese momento, los jugadores del Magic claramente aún no estaban concentrados en el partido; solo quedaban dos jugadores en el campo: Gilbert Arenas y Jamal Nelson.
Un fuerte golpe en la pelota despertó a los jugadores del Magic. Para cuando reaccionaron, Derrick Rose ya había avanzado hasta la línea de tiros libres, con Gilbert Arenas persiguiéndolo con esfuerzo desde atrás.

Con la punta del pie tocando suavemente el suelo, como si tuviera alas en las costillas, Derrick Rose saltó ligero fuera de la zona de tres segundos; todo el movimiento se veía muy elegante. Con un ligero movimiento de muñeca, el balón trazó una pequeña parábola y entró directamente en la canasta.
76:66, la diferencia entre ambos equipos se amplió por primera vez a dos dígitos.
Stan Van Gundy frunció el ceño: los Bulls eran realmente un oponente difícil de vencer.
El ataque de los Magic seguía siendo ordenado; Jamal Nelson llevó rápidamente el balón al otro lado del campo y, al encontrarse con Rolando Blackman, optó nuevamente por pasar el balón.
Derrick Rose, atento a todo, notó en el instante en que pasaba el balón que parecía haber un problema en su dirección. En realidad, Dwight Howard solo necesitaba dar un pequeño paso hacia afuera para atrapar el balón con facilidad, y ese pequeño espacio también le habría dado a Dwight Howard suficiente espacio para ejercer fuerza. Pero, por alguna razón, Joakim Noah salió de debajo de la canasta y bloqueó el paso de Dwight Howard.
Las oportunidades en un partido son efímeras; como predijo Derrick Rose, el balón chocó contra el hombro de Joakim Noah.
En el momento en que el balón rebotó y estaba a punto de salir de la línea de fondo, Derrick Rose lo recuperó a tiempo.
Mientras Rolando Blackman corría por el campo, Derrick Rose le pasó el balón con precisión justo delante de él. Rolando Blackman recogió el balón y, aprovechando la oportunidad, realizó un mate, y el balón pasó obedientemente por la canasta.
……
En el ataque de los Bulls, después de que el balón cruzó al otro lado del campo, Derrick Rose, que rompió la defensa de Gilbert Arenas, realizó un pase oculto por detrás, entregándolo justo a Rolando Blackman, que corría hacia la canasta.
Al recibir el balón, Rolando Blackman se alegró; sin necesidad de ajustes, realizó un mate potente y fácil.
Dwight Howard, acorralado por Carlos Boozer, solo pudo ver cómo Rolando Blackman realizaba un gran mate.
En el siguiente ataque, Gilbert Arenas ignoró la defensa de Derrick Rose, retrocedió para recibir el balón y saltó de inmediato, pero lamentablemente no anotó; Joakim Noah recuperó el rebote en la zona trasera.

Al enfrentarse una vez más al ataque de Derrick Rose, Gilbert Arenas le dio claramente mucha importancia. Pero lo que Arenas no esperaba era que, esta vez, después de llevar el balón hacia el centro del campo, Derrick Rose se abalanzara directamente hacia su lado derecho. Arenas lo siguió de cerca, impidiéndole cualquier ruta de penetración. Justo cuando pensó que lo había detenido, Rose hizo un frenado brusco; Arenas, claramente, no pudo seguir su ritmo y siguió corriendo hacia la derecha. Para cuando se detuvo, Rose aceleró de nuevo y lo dejó atrás por completo.
Esa secuencia de movimientos dejó a Arenas completamente confundido. Rose, ya por delante de él, se lanzó hacia el aro. Como antes había fallado al intentar ayudar en la defensa, Hedo Turkoglu dudó un momento si intervenir, pero en ese breve instante, Rose realizó un tiro de tres puntos y anotó dos puntos.
En el ataque de los Magic, Dwight Howard recibió el pase de Jamal Nelson en la línea de fondo y acertó un tiro de salto.
“¡Carajo! ¿Desde cuándo este tipo también es tan preciso con los tiros de media distancia?”, pensó Zhou Yi, frunciendo el ceño al ver cómo Dwight Howard anotaba fácilmente un tiro de media distancia.
Cambio de ataque y defensa.
Derrick Rose rompió por la línea de fondo y pasó con precisión a Rolando Dunham en la zona alta; este, a su vez, lanzó otro tiro de tres puntos.
Inmediatamente después, Keith Bogans también aportó. Robó el pase de Jamal Nelson y luego asistió a Carlos Boozer, que aún estaba en el campo de los Magic, para que anotara un tiro de fondo.
Después de que los Bulls lograran una racha de 10-3, los Magic decidieron tomar un tiempo muerto.
Al final del tiempo muerto, los Magic aumentaron significativamente sus tiros a media distancia. Ryan Anderson mostró gran estabilidad en sus tiros; frente a la defensa de Carlos Boozer, acertó dos tiros de media distancia seguidos, lo que ayudó a estabilizar el ánimo del equipo.
Jamal Nelson defendió con cautela dentro de la línea de tres puntos. Antes, Derrick Rose lo había superado tres veces seguidas gracias a su velocidad. Aunque el entrenador no lo regañó, él se sentía muy mal, ya que era en gran parte responsable de la racha de puntos de los Bulls.
Derrick Rose hizo un falso movimiento, lo que dejó a Jamal Nelson completamente desorientado; mientras él estaba confundido, Rose ya había pasado el balón hacia el interior del campo.

Frente al aún joven y sin experiencia Ryan Anderson, Carlos Boozer tuvo tiempo de sobra para meter el balón en el aro.
El partido transcurrió de manera abrumadoramente favorable para los Bulls, quienes tuvieron un rendimiento excepcional en el tercer cuarto, con 12 de 17 tiros acertados y 39 puntos en esa sola fase.
……
Raul Dunleavy, tras un movimiento de pick and roll, corrió hacia la línea derecha del campo; el balón de Derrick Rose voló por mitad de la cancha hasta llegar a su alcance, y él anotó un tiro de tres puntos preciso.
Ese ya era el quinto tiro de tres puntos de los Bulls en el cuarto cuarto, cuando faltaban 4 minutos y 5 segundos del partido. Una ventaja de 17 puntos claramente no era fácil de recuperar.
Además, los Bulls obviamente no querían darle oportunidades al rival, manteniendo toda su alineación titular y una defensa intensa durante todo el partido.
Al final, los Bulls vencieron por 112 a 99 y lograron su quinta victoria en esta serie. Este partido también fue decisivo: con esta victoria, su moral subió a niveles sin precedentes.
Durante todo el partido, los Bulls demostraron una determinación férrea, derrotando al equipo contrario de la forma en que los Magic eran más fuertes. Los 38 puntos de Derrick Rose siguieron siendo los más altos del partido; claramente, el intento de los Magic por frenarlo no tuvo éxito. Con 11 asistencias, 10 rebotes y 5 robos, Derrick Rose logró su primer “triple doble” en playoffs.
Las estadísticas de Carlos Boozer no eran llamativas: 19 puntos y 13 rebotes. Sin embargo, su enfrentamiento en su mejor momento contra Dwight Howard marcó todo el partido; bajo su defensa, Dwight Howard solo anotó 21 puntos y consiguió 11 rebotes.
Cuatro jugadores de los Bulls anotaron más de 10 puntos: 27 de Raul Dunleavy y 16 de Keith Bogans.
Según las estadísticas posteriores al partido, los Bulls superaron claramente a su rival en asistencias, robos y tapones. Pero también había algo preocupante: en cuanto a rebotes y contribución de los jugadores de la banca, perdían 11 rebotes en total, 7 de ellos en rebotes ofensivos.
Aunque los problemas en los rebotes son preocupantes, al menos se pueden mejorar y pueden tener efectos inmediatos. Pero la verdadera debilidad de los Bulls radica en la contribución de sus jugadores de la banca: estos solo sumaron 17 puntos, en comparación con los 38 de los Magic, una cifra realmente alarmante.

Aunque los Bulls mostraron debilidades fatales durante el partido, de todos modos ganaron, lo hicieron en su propio estadio, el United Center, y el ambiente en el vestuario de los Bulls después del juego seguía siendo muy relajado.
Después del partido, Zhou Yi salió del United Center. No buscó a Derrick Rose; su visita a Chicago fue bastante discreta, ya que no quería que nadie se enterara.
En la conferencia de prensa posterior al partido, los medios de Orlando parecían muy preocupados, ya que si los Magic perdían otro partido, su viaje en los playoffs terminaría.
“El rendimiento de los Magic en todo el partido fue pésimo; los de Chicago los humillaron de la manera en que mejor saben hacerlo. Después de perder su base fundamental, no sé cómo enfrentarán los próximos partidos”, dijo primero el columnista del Orlando Sports Journal.
La expresión de Stan Van Gundy era muy sombría; después de la derrota, también estaba muy abatido, pero al ver las estadísticas que le pasó su asistente, su tristeza desapareció. En una serie de siete partidos a cuatro, la pérdida o ganancia de un solo partido no determina el resultado final de la serie; por el contrario, los problemas que mostraron los Bulls en el partido le dieron confianza para los partidos siguientes.
Stan Van Gundy dijo con voz grave: “La derrota… no, para los Magic esto no fue una catástrofe. En el partido vimos lo que el rival sabe hacer bien, pero también sus deficiencias”.
“En cuanto a la clave de la derrota del equipo, fue que subestimamos demasiado la determinación del oponente. Los Bulls son un equipo excelente, con un buen entrenador y jugadores talentosos. Nuestra preparación antes del partido no fue suficiente, pero los errores se cometen una vez; en los próximos partidos daremos lo mejor de nosotros”, respondió con firmeza Stan Van Gundy a las preguntas de los periodistas.
Aunque no se reunió con Derrick Rose, Zhou Yi habló con él tan pronto como salió del United Center para felicitarlo por la victoria en ese partido decisivo.
Capítulo 395: Semifinales, contra los Bulls (1)
A la mañana siguiente a la victoria de los Bulls sobre los Magic, Zhou Yi tomó un avión de regreso a Detroit.
En su opinión, era muy probable que los Bulls avanzaran a la siguiente ronda.
Ese mismo día por la mañana, la NBA anunció dos premios importantes de la temporada 2010-2011: el Mejor Sexto Jugador y el Mejor Jugador Defensivo.

El pívot estrella de los Magic, “The Dark Man” Howard, superó a defensores fuertes como Josh Smith y se llevó el premio al Mejor Defensor de la temporada 2010-2011. En cuanto al jugador que ganó el título de Mejor Sexto Hombre de la temporada, fue Ben Gordon, compañero de Zhou Yi en los Detroit Pistons.
Ben Gordon jugó un total de 74 partidos esta temporada, 68 de ellos como suplente, con un promedio de 23.2 minutos por partido. En ese tiempo promedio, logró 14.8 puntos, 3.9 rebotes, 3.3 asistencias y 1.7 robos por partido.
Esta es la segunda vez que Ben Gordon recibe el título de Mejor Sexto Hombre; ya lo había ganado en la temporada 04-05, cuando aún jugaba en los Chicago Bulls.
El premio al Mejor Sexto Hombre del Año se otorga anualmente desde la temporada 1982-1983 al jugador suplente más valioso para su equipo en la NBA. Es elegido por votación de periodistas y comentaristas deportivos de todo Estados Unidos y Canadá. Cada jurado elige al primer, segundo y tercer jugador. Cada voto como primer lugar otorga 5 puntos, 3 puntos para el segundo lugar y 1 punto para el tercero. El jugador con la puntuación más alta gana el premio, independientemente de cuántos votos como primer lugar haya recibido.
Según comunicados oficiales, el premio al Mejor Entrenador también será entregado mañana. Sin embargo, el ganador de este premio ya es un hecho: Joe Dumars, de los Detroit Pistons. Fue gracias a la visión de Joe Dumars al fichar al jugador chino Zhou Yi que los Pistons tuvieron un gran éxito esta temporada. Además, las transacciones que realizó durante la temporada fueron muy acertadas.
Según evaluaciones de expertos, los Pistons tendrán una temporada fructífera este año. Además de sus excelentes resultados en la temporada regular, también ganarán muchos premios al final de ella. Tanto McGrady como Zhou Yi tienen buenas posibilidades de formar parte del Mejor Quinteto y del Mejor Quinteto Defensivo del Año.
Zhou Yi está en segundo lugar entre los candidatos al MVP de la temporada regular, por delante de él está Derrick Rose, aunque el resultado final aún no está definido. Los números de Zhou Yi son comparables a los de Derrick Rose, y su ventaja radica en los resultados de su equipo.
Zhou Yi ganará aún más premios; además de los dos mencionados anteriormente, prácticamente ya está asegurado en el Mejor Quinteto de Novatos y como Mejor Novato del Año.

Tras perder 98-105 como visitantes ante los Magic el 1 de mayo, los Bulls quedaron empatados 3-3 con ellos. Las dos equipos dejaron el desenlace en el séptimo partido, que será una serie de desempate.
En este momento, también hay mucha incertidumbre en los demás partidos de la liga; es demasiado pronto para saber quién avanzará.
Los Celtics derrotaron a los Knicks 109-98 en casa, eliminándolos con un marcador global de 4-1, y se convirtieron en el segundo equipo en clasificarse para los playoffs, después de los Pistons; los Heat vencieron a los Eagles 102-76 en casa, llevando su ventaja a 3-2; los Lakers superaron a los Suns 109-99, con una ventaja de 3-1; los Mavericks ganaron a los Nuggets 106-96, igualando el marcador a 3-2; los Rockets vencieron a los Thunder 92-86 como visitantes, liderando 3-2 en la primera ronda de playoffs; los Spurs, jugando en casa, derrotaron a los Jazz 92-78, también con una ventaja de 3-2 en la primera ronda.
John Kueste apagó la televisión con resignación; no esperaba que el enfrentamiento entre los Bulls y los Magic fuera tan complicado.
Primero, los Bulls ganaron dos partidos en casa, pero en los siguientes dos cometieron errores que permitieron a los Magic igualar el marcador a 2-2. Luego, de vuelta en casa, los Bulls derrotaron a sus oponentes gracias a la gran actuación de Derrick Rose. Pero en el sexto partido volvieron a perder.
Dadas estas circunstancias, parece que el resultado entre los dos equipos solo se decidirá en el séptimo partido.
“Todos vieron el partido anterior: los Magic ya han recuperado un partido en su casa. Aunque el próximo partido se juega en casa de los Bulls, no se debe subestimar a los Magic, con Dwight Howard. En comparación, yo veo con más posibilidades que los Magic avancen. ¿Qué opinan ustedes? Pueden decirlo ahora”, dijo John Kueste con tranquilidad. Originalmente pensaba que la situación ya debería estar clara, pero la realidad es otra.
La mayoría de los jugadores estuvieron de acuerdo con él; muchos en realidad no tenían una opinión definida, ya que, para ellos, el partido se jugaría igual de todas formas. Sin embargo, Zhou Yi tenía una opinión diferente: creía que los Bulls seguían teniendo una ventaja absoluta, gracias a Derrick Rose, al que siempre había considerado un rival, además de contar con la ventaja de jugar en casa.
Los días de espera eran ansiosos y monótonos. Mientras los demás equipos de la liga decidían sus destinos uno tras otro, el enfrentamiento entre los Magic y los Bulls seguía siendo sumamente incierto.

Los Spurs, jugando como visitantes, derrotaron a los Jazz por 105-83 y avanzaron a las semifinales del Oeste con un marcador de 4-2. Su próximo rival será los Lakers, que ya se habían clasificado, pero estos cuentan con la ventaja de jugar en casa; el primer partido tendrá lugar el 6 de mayo.
Los Rockets, jugando en casa, vencieron a los Thunder por 112-93 y pasaron a la siguiente ronda con facilidad, 4-2. Al conocer esta noticia, Zhou Yi llamó de inmediato para felicitar a Yao Ming.
El próximo rival de los Rockets será los Mavericks, que derrotaron a los Nuggets por 4-2.
Los Heat perdieron como visitantes ante los Eagles por 93-96 y también llegarán a una serie de siete partidos.
Tras una larga espera, Zhou Yi logró algo: fue seleccionado para el mejor quinteto de novatos del año. Zhou Yi de los Pistons, Greg Monroe, Blake Griffin de los Clippers, John Wall de los Wizards y DeMarcus Cousins de los Kings se destacaron entre los numerosos novatos de primer año, formando el mejor quinteto de novatos de la temporada.
Zhou Yi, además, superó a Blake Griffin y fue elegido el mejor novato de la temporada.
El 4 de mayo, los Magic, jugando como visitantes, perdieron ante los Bulls por 98-111 y se detuvieron en la primera ronda de los playoffs. Los Bulls resistieron la presión y eliminaron a los Magic por 4-3, avanzando a las semifinales del Este; su próximo rival serán los Pistons, a quienes llevaban tiempo esperando.
El primer enfrentamiento entre los Bulls y los Pistons tendrá lugar el 7 de mayo en el United Center de Auburn Hills. Los Pistons, tras un descanso de once días, sin duda enfrentarán una dura prueba.
Los once días de descanso les permitieron recuperar energías, pero la falta de partidos durante tanto tiempo supone una gran prueba para la coordinación del equipo.
¿Podrán los jugadores mantener su nivel anterior? Por el contrario, los Bulls, tras siete partidos intensos, están en su mejor forma tanto en coordinación como en rendimiento. Sin embargo, su energía podría ser el único factor que los limite.
Hasta ahora, los cuatro equipos del Este y Oeste ya se han clasificado. También se ha definido el calendario de la segunda ronda: Este: Celtics vs. Heat, Pistons vs. Bulls; Oeste: Lakers vs. Spurs, Mavericks vs. Rockets.
……
A las siete de la tarde del 7 de mayo, el United Center de Auburn Hills estaba lleno a rebosar. Allí se celebraría el primer partido de las semifinales del Este entre los Pistons y los Bulls.
Hoy es un buen día para Zhou Yi, ya que recibirá un importante premio en su propio campo: el MVP de la temporada regular.

Antes del inicio del partido, el presidente de la NBA, David Stern, entregó el trofeo del MVP a Zhou Yi. Era su primera vez siendo elegido MVP de la temporada regular, y también el primer jugador extranjero en obtenerlo como novato.
Derrick Rose se acercó a Zhou Yi para felicitarlo. Aunque ambos competían por el MVP, eso no afectó su relación.
Zhou Yi y Derrick Rose charlaron un rato y luego regresaron con sus compañeros de equipo.
Greg Monroe y Carlos Boozer se colocaron uno a cada lado del árbitro. Aunque el partido aún no había comenzado, ya había una atmósfera tensa en todo el lugar. Dos pares de miradas intensas observaban atentamente el balón en manos del árbitro, y debajo de sus camisetas se veían músculos tensos; en cuanto sonara el silbato, ambos saldrían como chitas a toda velocidad.
A medida que el balón naranja se elevaba, Greg Monroe y Carlos Boozer saltaron al instante. Dos pívots de primer nivel de la liga, destinados desde el principio a librar una lucha a muerte.
Dos sonidos de contacto con el balón, casi al mismo tiempo; el balón se detuvo en el aire entre ellos. Ese cambio brusco de movimiento a inmovilidad resultaba sorprendente. Pero, al fin y al cabo, la fuerza humana tiene límites: tras detenerse un instante en el aire, ambos bajaron rápidamente hacia el suelo con el balón.
Aunque Greg Monroe tenía un poco más de fuerza y logró arrebatarle el balón a Carlos Boozer, este cayó al suelo entre ellos. Andre Iguodala aprovechó la oportunidad, recogió el balón y se lo pasó rápidamente a Zhou Yi, mientras él mismo se dirigía velozmente hacia el interior del campo.
En ese momento, los jugadores de los Bulls aún no habían reaccionado. Aunque Derrick Rose tenía una velocidad excepcional, había demasiados jugadores reunidos cerca del centro del campo, lo que le impedía moverse con facilidad. Bastó ver cómo Andre Iguodala recibía el pase de Zhou Yi y anotaba con facilidad.
El equipo local tomó ventaja, lo que sumergió al United Center en un ambiente festivo. El United Center, cuya asistencia había sido mediocre en años anteriores, gracias a la llegada de Zhou Yi no solo sacó a los Pistons del atolladero, sino que también logró una asistencia sorprendentemente alta.
En la temporada regular de esta campaña, el United Center ocupó el cuarto lugar en cuanto a número total de asistentes en toda la liga, un dato sin duda inspirador.
En este partido, los 20.432 asientos del United Center estaban completamente llenos; incluso se colocaron asientos en los pasillos.

En el sitio web oficial de los Pistons se indica que para las semifinales del Este, casi 21.000 entradas para los partidos en casa de los Pistons ya se han vendido. Las entradas que caen en manos de los revendedores se han encarecido enormemente, llegando los precios más altos a 1.000 dólares; la última vez que las entradas de “Motor City” se agotaron fue hace cuatro o cinco años.
Anteriormente, para evaluar las posibilidades de un equipo en los playoffs se consideraba cuántos jugadores poderosos en el pívot tenía y cuanta experiencia tenía en esos torneos. Pero en el entorno actual de cambios constantes, el marcador ya se define en ataques rápidos intensos; sin una capacidad ofensiva aguda, incluso la defensa más feroz solo puede sentirse impotente.
La serie entre los Chicago Bulls y los Detroit Pistons es muy interesante: los dos equipos se enfrentaron cuatro veces en la temporada regular, y aunque los Pistons ganaron 3-1, la fuerza de los Bulls sigue siendo considerable. Además, Derrick Rose de los Bulls es uno de los competidores más fuertes por el MVP; ambos se consideran rivales, y el enfrentamiento entre estos dos mejores bases es, por supuesto, muy intenso. El duelo entre Greg Monroe y Carlos Boozer también es uno de los puntos destacados del partido.
Frente a un equipo como los Bulls, con una poderosa capacidad ofensiva, los Pistons deben no solo mostrar su propia fuerza ofensiva, sino también utilizar su defensa para desarticular los ataques rivales.
En el ataque de los Bulls, Derrick Rose aprovecha los escondites de sus compañeros para penetrar en la zona de los Pistons y anotar con un bonito movimiento de cola de escorpión.
Cambio de ataque a defensa.
Zhou Yi lleva rápidamente el balón hacia el otro lado del campo, siendo defendido por Derrick Rose.
Aunque no puede descuidar su defensa, Zhou Yi mantiene una actitud bastante relajada.
La defensa de Derrick Rose es excelente, pero para un jugador como Zhou Yi, su poder disuasorio no es tan grande.
No obstante, tampoco se puede subestimar la defensa de Derrick Rose: su velocidad es de primer nivel en la liga, y es conocido por ser difícil de detener. Quizás no sea excelente en los robos de balón, pero su defensa cercana y su velocidad son, sin duda, un verdadero obstáculo para los jugadores que intentan escapar.
Zhou Yi no intenta romper la defensa a la fuerza, sino que pasa rápidamente el balón a McGrady.

Frente a un equipo como los Bulls, el estilo de juego y las tácticas deben cambiar por completo: pases más flexibles, movimientos activos de los jugadores de la zona exterior y exigencias de velocidad en los jugadores de la zona interior. En este partido, aunque Ben Wallace regresó, John Kuester no lo puso en cancha primero, sino que continuó utilizando a Samuel Dalembert. La zona interior de los Bulls es muy sólida y extremadamente flexible. Si se cambiara por Ben Wallace, junto con Greg Monroe, no necesariamente representarían una amenaza para el equipo contrario; por el contrario, con Samuel Dalembert se puede aumentar tanto la agresividad como la flexibilidad.

McGrady lanzó el balón hacia la zona interior; Greg Monroe intentó un uno contra uno, pero fue detenido por Carlos Boozer. Joakim Noah recuperó el rebote defensivo y se lo pasó a Derrick Rose.

En el ataque de los Bulls, Derrick Rose maximizó su velocidad y rompió la defensa con fuerza; luego, con un pase preciso, envió el balón a Ron Artest, quien anotó fácilmente.

Zhou Yi respiró hondo; había corrido detrás de Derrick Rose y estaba un poco sin aliento.

Después de la mitad del partido, Zhou Yi no se quedó con el balón y lo devolvió a McGrady.

McGrady hizo un falso movimiento, rompió la defensa de los Bulls y anotó con un tiro de media distancia, ayudando a los Pistons a igualar el marcador.

Cambio de ataque y defensa.

El siguiente ataque de los Bulls finalmente falló; Zhou Yi recuperó el rebote y avanzó hacia la mitad campo de los Bulls.

Después de que Zhou Yi rompió la defensa, el balón fue rápidamente entregado a Andre Iguodala en la línea de fondo; su tiro de tres puntos falló, y Greg Monroe recuperó fácilmente el rebote. Apoyado contra Carlos Boozer, avanzó paso a paso hacia la zona de tres segundos.

Carlos Boozer parecía muy angustiado; aunque era un ala-pívot de primer nivel, el enfrentamiento físico nunca había sido su punto fuerte.

Greg Monroe dobló ligeramente el codo izquierdo para resistir a Carlos Boozer, creando distancia entre ambos, y anotó fácilmente con un pequeño gancho.

Respirando aliviado, Greg Monroe se secó el sudor de la frente; no esperaba que Carlos Boozer tuviera tanta fuerza. Apenas unos pocos pasos le habían costado mucho esfuerzo. El último gancho pareció tener un ángulo extraño al lanzarse, pero por suerte tuvo suerte: el balón rebotó unas veces en el aro y finalmente cayó dentro.

Carlos Boozer se retiró a la zona exterior para hacer una pantalla para Derrick Rose; bajo la defensa de Zhou Yi, Derrick Rose no mostró la misma soltura que en partidos anteriores.

Especialmente durante los intentos de ruptura, en varias ocasiones cuando parecía que iban a tener éxito, Zhou Yi aparecía misteriosamente frente a él. Tras varios intentos fallidos, solo les quedaba depender aún más de la protección de sus compañeros.
Derrick Rose rompió rápidamente desde el centro hacia la zona de tres segundos, pero Greg Monroe ya estaba listo para defenderlo en el interior. Al no ver una oportunidad clara para lanzar, y dada la forma de jugar de Derrick Rose, naturalmente no lo haría tan fácilmente; con un simple movimiento de muñeca, el balón voló rápidamente hacia las manos de Carlos Boozer.
Para entonces, Greg Monroe ya se había ido a defender a Derrick Rose, y los demás jugadores de los Pistons aún no habían podido reforzar la defensa. Él estiró su brazo con facilidad y anotó con un tiro fácil al aro.
Zhou Yi realizó un pase largo desde el centro hacia el interior; Greg Monroe, con un falso movimiento muy realista, engañó fácilmente a Carlos Boozer y el balón entró al aro rozando la rejilla.
Derrick Rose hizo un pase para romper la defensa, y Keith Bogans anotó un tiro de tres desde el ala derecha.
Un error de pase de los Pistons permitió que Derrick Rose, Carlos Boozer y Keith Bogans tuvieran una ventaja de tres contra dos, y finalmente Derrick Rose anotó con un tiro interior.
Zhou Yi, a un metro de la línea de tres puntos, saltó de repente y anotó.
Ese tiro de tres fue muy inesperado; Derrick Rose no se lo esperaba, y él se atrevió a lanzar desde esa distancia. Además, eran playoffs, no la temporada regular.
Tal vez inspirados por la ceremonia de premiación al MVP antes del partido, los Pistons tuvieron un rendimiento excepcional en el primer cuarto: 15 de 22 tiros acertados, sumando 41 puntos. Aunque los Bulls no tuvieron la misma eficiencia, con 11 de 23 tiros acertados también tuvieron un rendimiento más que aceptable.
Además, en el primer cuarto, los Bulls ganaron muchas tiros libres; tanto Derrick Rose como Carlos Boozer lograron series de 2+1, quedándose temporalmente atrás 6 puntos, 35 a 41, frente a los Pistons.
Los dos base también tuvieron un rendimiento destacado en el primer cuarto. Zhou Yi, digno del MVP de la temporada regular, acertó 4 de 6 tiros, sumando 11 puntos y 4 asistencias; mientras que Derrick Rose acertó 5 de 7 tiros, con 12 puntos, pero solo 3 asistencias y 2 robos.
En cuanto al resto de los jugadores, los Pistons ya tenían siete jugadores anotadores, siendo el máximo Zhou Yi con 11 puntos; por su parte, los Bulls también tuvieron anotaciones de sus jugadores titulares, siendo los 12 puntos de Derrick Rose los más altos del partido.
Los aficionados del Auburn Hills Palace sin duda son los más afortunados, ya que ante sus ojos se está desarrollando uno de los enfrentamientos más destacados hasta ahora en los playoffs.

Sobre el rendimiento de los jugadores en el campo, John Kuester no tiene nada que decir: su actuación es definitivamente de primera categoría. Sin embargo, el poderoso grupo de anotadores de los Bulls encontró su ritmo desde el inicio del partido, anotando con éxito tanto en el interior como en el exterior. Kuester, que había planeado un enfrentamiento intensivo antes del partido, también estaba preparado para que el equipo contrario anotara a voluntad, pero los 35 puntos obtenidos en el primer cuarto fueron algo que le resultó difícil de aceptar.

Aun así, está muy satisfecho con el ataque de su equipo, que anotó 41 puntos en un solo cuarto, lo que demuestra que su ataque funciona muy bien y no hay problemas. Después de animar a los jugadores, Kuester insistió en mantener el enfrentamiento intenso; siempre y cuando mantuvieran una ventaja en el marcador en el segundo cuarto, en la segunda mitad, tras luchar arduamente durante siete partidos, la desventaja física de los Bulls se haría evidente rápidamente, y entonces sería el momento en que los Pistons se llevarían el partido por completo.

En el segundo cuarto, los Bulls realizaron cambios en su alineación: CJ Watson y Ronnie Brewer reemplazaron a Derrick Rose y Rolando Blackman, respectivamente. Por parte de los Pistons, Ben Gordon sustituyó a McGrady.