Capítulo 166

Ya se ha jugado casi la mayor parte del tercer cuarto; en el campo, casi actúo como capitán de transporte: paso el balón en cuanto llega, de lo contrario, los Pacers aplican inmediatamente un doble bloqueo.
“Clang”, el tiro giratorio de Greg Monroe se desvía; ya es la cuarta vez que falla un tiro en este cuarto. La defensa de Josh McRoberts lo rodea por completo, reduciendo al mínimo su espacio para actuar, hasta el punto de que ni siquiera puede confiar en su tiro giratorio, en el que es más hábil.
John Kueste pide un tiempo con resignación: Greg Monroe claramente no está en su mejor forma.
En este momento, ambos equipos están dando lo mejor de sí. Si los Pistons ganan este partido, avanzarán directamente y además tendrán mucho tiempo para descansar y ajustar el estado de sus jugadores; mientras que si los Pacers ganan, evitarán ser eliminados por su oponente.
Mirando la pizarra táctica, John Kueste considera que, para aliviar la presión sobre Greg Monroe en el interior, solo queda confiar en tiros estables desde la periferia. Zhou Yi, bajo el doble bloqueo del rival, difícilmente podrá hacer algo a corto plazo; ahora, los únicos en quienes pueden confiar los Pistons desde la periferia son McGrady.
Una vez que el partido vuelve a comenzar, McGrady ayuda a los Pistons.
Recibe el pase de Zhou Yi en la línea de fondo y dispara un tiro de tres puntos; con un “swish”, ¡lo hace!
Mientras Zhou Yi y Greg Monroe se encuentran en dificultades, este tiro de tres puntos alivia enormemente la situación incómoda del equipo.
Con McGrady como punto de anotación estable, la estrategia defensiva de los Pacers también debe cambiar; el doble bloqueo sobre Zhou Yi ya los ha dejado aturdidos, pero quien más se beneficia es, inesperadamente, Andre Iguodala.
Los Pacers obviamente no quieren renunciar fácilmente al doble bloqueo sobre Zhou Yi, pero para limitar a McGrady, deciden sacar a Danny Granger.
Como estrella principal de los Pacers, Danny Granger es muy versátil, con gran habilidad tanto en ataque como en defensa; sin embargo, debido a lesiones esta temporada, su rendimiento ha disminuido considerablemente en comparación con el año pasado.
En particular, el auge de Josh McRoberts también ha limitado en gran medida su desempeño.
Cuando Danny Granger sale a defender a McGrady, este pasa el balón de inmediato a Andre Iguodala.
Al recibir el balón, Andre Iguodala elige directamente un tiro giratorio a media distancia. Afortunadamente, los tres jugadores de los Pistons han atraído casi toda la atención de los Pacers; Roy Hibbert intenta salir a ayudar en la defensa, pero es interceptado por Greg Monroe.
“Swish”, el balón entra en la canasta.

Sometido a la presión ofensiva del oponente, Zhou Yi claramente dedicó más esfuerzos a la defensa, y Rodney Stuckey era, naturalmente, su objetivo principal.
Cuando los intentos consecutivos de Rodney Stuckey por romper la defensa no dieron frutos, Jim O’Brien sacó a Dantay Jones y puso de nuevo en el campo a Darren Collison, adoptando así una táctica de dos bases.
Sin embargo, esto es una espada de doble filo: Darren Collison puede organizar mejor el ataque de los Pacers, pero su defensa no es comparable a la de Dantay Jones, lo que claramente le da a Zhou Yi más espacio para actuar.
Aun así, Jim O’Brien, consciente de este resultado, decidió hacer ajustes en la alineación. Por un lado, aunque la calidad defensiva de Darren Collison no es excelente, su conciencia defensiva es muy buena, y con la ayuda de Rodney Stuckey, aún pueden contener a Zhou Yi. Por otro lado, los Pacers siempre han priorizado el ataque; no les importa cuántos puntos anote el oponente, siempre y cuando logren superarlo en unos pocos puntos.
Capítulo 389: Avanzan sin obstáculos (final)
“¡Busca!”, el balón pasó rápidamente por el lado derecho de Zhou Yi, quien ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar, solo sintió un frescor en su brazo derecho.
Después de que Darren Collison entrara al campo, Rodney Stuckey se volvió aún más desinteresado.
Antes de que Zhou Yi pudiera completar su movimiento defensivo, Stuckey ya había lanzado el balón. La velocidad de McGrady, después de todo, no era comparable a la de Darren Collison, y siempre iba un paso por detrás en la defensa.
En particular, Darren Collison no se aferraba al balón; lo pasaba en cuanto llegaba y se movía rápidamente. Con cada pase y recepción suya, el espíritu de McGrady sufría un golpe; al no tener una explosividad de velocidad comparable, cada una de sus defensas era casi un esfuerzo desesperado.
Darren Collison, al recibir el balón en la línea de fondo, saltó con facilidad y lanzó el balón; en ese momento, McGrady estaba a varios metros de distancia.
Tal vez gracias a una mayor conciencia, el estado de ánimo de Zhou Yi se liberó de la melancolía anterior; solo había cambiado a un jugador defensivo, pero el resultado fue completamente diferente.
Darren Collison tenía una excelente condición física. Jim O’Brien había dicho que, con esa condición física, podría convertirse en el mejor defensor del equipo de los Pacers.
Era capaz de realizar intercepciones impresionantes, pero también podía cometer faltas innecesarias. Tenía una actitud defensiva enérgica y no dudaba en gastar energía.
Sin embargo, a los ojos de Zhou Yi, su defensa y la de Dantay Jones eran de niveles completamente diferentes. Dantay Jones era muy astuto en la defensa, no, debería decir que era astuto.

En la defensa, depende más de su inteligencia; además, en comparación con otros jugadores, prepara trampas para los atacantes. Muchas de las oportunidades que parecen ser de ruptura son en realidad errores intencionales que él crea. Su mentalidad defensiva le permite mantener su ímpetu sin desfallecer ante cualquier jugador de élite.
Sin embargo, la mirada de Darren Collison era inestable; su atención siempre estaba fija en el balón que saltaba en las manos de Zhou Yi. Su excelente habilidad para robar balones lo llevaba a concentrarse más en ello en la defensa. Con el nivel de control de balón de Zhou Yi, a menos que él mismo cometiera un error, era muy difícil que alguien le quitara el balón, y su estilo defensivo apenas podía ejercer presión sobre él.
Dos sonidos rápidos de pase del balón hicieron que Darren Collison se pusiera tenso. El grado en que Zhou Yi combinaba el control del balón con su movimiento lo dejó impresionado; intentó robar el balón varias veces, pero no encontró cómo hacerlo.
Una aceleración repentina en el ritmo de control del balón era el preludio a una ruptura. Darren Collison se tensó al instante, ajustando constantemente su postura según el movimiento del balón en manos de Zhou Yi.
Una brisa fría pasó por su frente, y Darren Collison sintió un escalofrío. El cuerpo de Zhou Yi, que se movía hacia la derecha, giró 180 grados en el mismo lugar al completar el movimiento. El centro de gravedad de Darren Collison ya se había desplazado hacia la izquierda junto con Zhou Yi, por lo que no tuvo tiempo de reaccionar y vio cómo su oponente anotaba desde media distancia.
“¡Swish!”, al escuchar el sonido del balón al entrar en la canasta, Zhou Yi apretó los puños con emoción.
Cuando Dantay Jones estaba en el campo, no tendría tantas oportunidades de anotar. En casi toda la primera mitad del partido, estuvo constantemente acorralado por su oponente y apenas pudo atacar.
La expresión preocupada de John Kuster también se relajó un poco, ya que con los dos jugadores de la línea exterior anotando, la presión en la zona interior por parte de Greg Monroe disminuiría inevitablemente.
“¡Swish!”, otra vez una coordinación de la línea exterior de los Pistons: el balón pasó por las manos de Zhou Yi y McGrady para finalmente llegar a las manos de Andre Iguodala. Casi en la misma posición, Andre Iguodala repitió el mismo tiro de anotación.
Con el tiro de tres puntos de Rodney Stuckey fallando, ambos equipos finalizaron la tercera cuarta parte del partido.
Para los aficionados que esperaban con ansias un enfrentamiento épico, las tres primeras cuartas partes mostraron un nivel muy alto, dejándolos completamente satisfechos.

Sin embargo, en el estadio de los Pacers, naturalmente hay más aficionados de ese equipo. Al ver a sus jugadores esforzándose al máximo pero sin poder revertir la ventaja, deben sentirse muy tristes.
La excelente actuación de Zhou Yi sembró el caos en la defensa de los Pacers, pero el bajo rendimiento de Greg Monroe no ayudó al equipo.
Al final del tercer cuarto, el marcador estaba en 83:87, con los Pistons solo con cuatro puntos de ventaja.
Si no fuera por el estallido de Zhou Yi en los últimos momentos, es probable que los Pistons hubieran quedado atrás. Con seis puntos consecutivos, Zhou Yi sostuvo solo a los Pistons.
Además, afortunadamente, McGrady tuvo un rendimiento excepcional desde la distancia, acertando cinco de seis tiros de tres puntos, convirtiéndose en el segundo máximo anotador del equipo.
Greg Monroe en la primera mitad fue realmente diferente a lo habitual; ya no mostró la dominación de los tres primeros partidos en el piso. Incluso cuando Zhou Yi y McGrady obligaron al equipo contrario a mover su defensa hacia afuera, reduciendo la presión en el piso, su rendimiento no mejoró en absoluto, especialmente frente a Solomon Jones, a quien no podía superar en ataque ni en defensa.
Sin duda, Greg Monroe fue el más decepcionado con la primera mitad. Al bajar al banquillo, bajó la cabeza y se cubrió todo el rostro con una toalla blanca, claramente sin ganas de hablar con nadie.
John Kuester, al verlo así, solo pudo suspirar con resignación. Hasta ahora, Greg Monroe y Zhou Yi habían sido los jugadores en quienes más confiaba; su rendimiento estable era clave para las victorias del equipo.
Aunque a veces no estuvieran en su mejor forma, con el paso del partido podían ajustarse gradualmente. Pero hoy, Greg Monroe claramente no tenía la capacidad de hacerlo.
No obstante, no consideró cambiarlo; sin importar su estado, su presencia seguía siendo un factor disuasorio para los Pacers.
Aunque Josh McRoberts logró varios puntos en ataque en el piso, también era cauteloso, y la defensa interior de los Pistons ya no era muy sólida.
Ben Wallace y Samuel Dalembert ya tienen más de treinta años; Spencer Hawes tiene talento, pero aún es joven y carece de experiencia, además de tener un rendimiento muy inestable. Sin la ayuda de Greg Monroe, no podían asumir la carga en la defensa interior de los Pistons.
Aunque Greg Monroe también es un novato, rápidamente se adaptó al ritmo de los partidos de la NBA. Al igual que Zhou Yi, es de esos jugadores que se adaptan rápido al entorno.

Además, Greg Monroe tiene un talento excepcional y una condición física sobresaliente, lo que explica por qué logró convertirse en un ala-pívot de primer nivel desde su primera temporada. Cuando Greg Monroe no estaba en su mejor forma, los aficionados de los Pistons dirigían su atención sin excepción hacia Zhou Yi. En los primeros tres cuartos, Zhou Yi fue sin duda el jugador más destacado del partido. Con estadísticas casi perfectas, mantuvo firmemente la ventaja. Sin embargo, cuando Greg Monroe no tenía buena puntería, para que los Pistons aseguraran la victoria en el último cuarto, Zhou Yi debía ser un poco más egoísta, mantener su excelente puntería y aumentar el número de tiros; de esa manera, sin duda volvería a convertirse en una pesadilla para el Pabellón de Conseco. Pero obviamente los Pistons aún no habían llegado a ese punto. Greg Monroe, que había tenido un rendimiento mediocre en los tres primeros cuartos, estalló al inicio del último cuarto: con movimientos ágiles, se deshizo del defensor cercano Solomon Jones, realizó un dunk giratorio fuera de la zona de tres segundos y provocó una falta de bloqueo en Josh McRoberts, lo que resultó en un 2+1. Con la ira acumulada de los tres cuartos anteriores, Greg Monroe explotó por completo en el último cuarto; los primeros dos minutos de ese cuarto se convirtieron en un espectáculo personal suyo. Lanzó ataques poderosos en el pívot y también dominó completamente a los jugadores interiores de los Pacers, anotando un tapón cada uno en Solomon Jones y Josh McRoberts, lo que ayudó a su equipo a lograr una racha de 7:0. Bajo el dominio de Greg Monroe, los Pistons ampliaron rápidamente su ventaja a más de dos dígitos. La defensa de los Pacers se había centrado claramente en la zona exterior, y el estallido de Greg Monroe los tomó por sorpresa. Por indicación de Jim O’Brien desde los bordes del campo, Solomon Jones se acercó un poco más al aro, pero los cambios hechos debido a los cambios tácticos del oponente nunca son la opción más adecuada; la zona exterior de los Pistons siguió mostrando un rendimiento estable, y un tiro de tres puntos de Zhou Yi elevó sus puntos a 28. Frente a los Pistons que atacaban sin cesar, Jim O’Brien tuvo que pedir otro tiempo muerto y ajustar la alineación. D’Antae Jones volvió al campo; su efecto limitante sobre Zhou Yi era evidente, lo que permitió a Rodney Stuckey encargarse también de la defensa de McGrady, reduciendo así la presión sobre los jugadores interiores de los Pacers. Zhou Yi no prestó mucha atención a los ajustes de los Pacers.

La defensa de D’Antoni Jones ya le causa suficientes problemas, pero eso no es el mayor problema del Pistons en este momento. El jugador interno de los Pistons, Greg Monroe, apenas comenzaba a mejorar bajo presión doble, pero parece haber vuelto a mostrar un rendimiento deficiente.
Varios jugadores internos de los Pacers pasaron por la mente de Zhou Yi uno tras otro; en realidad, el que más afecta a Greg Monroe es Josh McRoberts.
Un jugador interno con un físico tan excepcional es precisamente el tipo de jugador que Greg Monroe menos quiere enfrentar.
Afortunadamente, él ya tiene cuatro faltas, así que Jim O’Brien seguramente duda mucho al usarlo.
Para un jugador clave de un equipo, en el último cuarto del partido, con cuatro faltas, debería estar en el banquillo descansando.
Pero el desempeño explosivo de Greg Monroe lo obliga a mantener a Josh McRoberts en el campo; al igual que Greg Monroe, su poder de intimidación en el campo es insustituible, sin importar su estado.
Decidió en silencio que, ya que Jim O’Brien todavía esperaba algo de suerte, él mismo lo ayudaría.
En cuanto a D’Antoni Jones a su lado, ciertamente le genera mucha presión, pero si realmente quiere romper esa defensa, está seguro de que nadie puede detenerlo por completo.
D’Antoni Jones se sorprendió al ver que Zhou Yi eligió un avance en línea recta; en el instante en que sus cuerpos chocaron, un ligero giro de 90 grados le dejó todo el lado izquierdo libre, mientras su mano derecha que sostenía el balón no mostró ningún signo de confusión.
En el momento en que se puso en movimiento, McGrady ya había recibido la señal de Zhou Yi y se acercó de inmediato para hacer un bloqueo.
“Hmm”, con un gruñido, el codo izquierdo de Zhou Yi empujó ligeramente las costillas de D’Antoni Jones; aprovechando esa débil fuerza, se movió rápidamente detrás de McGrady. En ese momento, no había nadie frente a él; al mirar hacia adelante, solo vio a Greg Monroe y Josh McRoberts luchando ferozmente por el control del balón bajo el aro.
Zhou Yi, a toda velocidad, como un rayo, se abalanzó hacia el área interna de los Pacers. Frente a Josh McRoberts, que mostraba una expresión feroz, no dudó en adentrarse en la zona de peligro.
Greg Monroe también cooperó: al ver a Zhou Yi tan cerca, liberó toda su fuerza de inmediato; incluso un jugador fuerte como Josh McRoberts tuvo que retroceder un paso. Ese paso hacia atrás fue muy estratégico, ya que su pie derecho, que antes estaba fuera de la zona de tres segundos, ahora tenía medio pie dentro de ella.

Saltó suavemente fuera de la zona de tres segundos; en ese momento, Josh McRoberts, sin equilibrio, no podía representar ninguna amenaza para él. Pero ese no era el plan de Zhou Yi. Giró ligeramente su cuerpo en el aire, con un movimiento elegante y natural; su mano derecha, que sostenía el balón, tocó suavemente la muñeca izquierda de Josh McRoberts y luego lo lanzó con facilidad.
Un “shua” y un “dip” se escucharon casi al mismo tiempo, y el rostro de Jim O’Brien se puso pálido de inmediato.
Cuando Zhou Yi atacó con fuerza hacia el interior del campo, ya intuía vagamente cuál era su intención: dejar a Josh McRoberts en el campo era, de hecho, una medida a la que se vio obligado a recurrir.
La explosión total de Greg Monroe al inicio del último cuarto, si no se controlaba a tiempo, haría que el control del partido pasara por completo a manos del oponente.
Sin embargo, no esperaba que Zhou Yi comprendiera tan rápido sus intenciones y reaccionara con tanta rapidez. No podía evitar admirarlo: su influencia en el campo y su capacidad para ejecutar tácticas eran claramente superiores a las de jugadores como Rodney Stuckey.
Además, su inteligencia en el baloncesto era definitivamente superior a la de jugadores como Rodney Stuckey.
En el partido, su estilo de juego no era rígido, sino que adaptaba sus acciones según las circunstancias reales del juego. Pero, dicho esto, si intercambiaran a los dos jugadores, los Pacers seguirían manteniendo su sólido nivel ofensivo, mientras que Rodney Stuckey no podría llevar a los Pistons al nivel actual.
Con esta falta adicional, Josh McRoberts ya tenía un total de cinco faltas; si cometía otra, tendría que ir al vestuario antes de tiempo.
Por eso, no fue de extrañar que Jim O’Brien lo sustituyera.