Capítulo 147
Tras el inicio del cuarto período, la táctica de tiros de tres puntos de los Nuggets dejó de funcionar de repente; solo Cassy Billups acertó un tiro en las primeras fases del partido. Los demás jugadores, en sus intentos posteriores de tiros desde la distancia, parecían no poder llegar al aro, e incluso tuvieron dos actuaciones lamentables sin acertar ni tiros de tres ni de dos puntos. Al perder esta arma tan efectiva, los Nuggets no se desanimaron demasiado y varios jugadores se abalanzaron sin piedad hacia el aro. Tras anotaciones consecutivas de JR Smith y Cameron Anthony, los Nuggets lideraban por 15 puntos, 101-86, a 8 minutos y 44 segundos del final del partido.
Después de que Zhou Yi saliera del campo, los Pistons quedaron claramente atrapados en una situación de dificultades ofensivas. Algunos jugadores suplentes eran destacables en defensa, pero en ataque no ofrecían nada notable. Los tiempos de ataque eran inadecuados y se perdían oportunidades de anotar una y otra vez. De no ser por los dos tiros bajo a canasta consecutivos de Greg Monroe, la diferencia de puntos probablemente habría superado los veinte.
Después del tiempo muerto oficial, George Karl estaba muy insatisfecho con el ataque actual del equipo. Los minutos de ataque habían sido muy deficientes; no lograban romper el estancamiento desde la distancia, y los dos ataques sorpresa en el piso habían aumentado la vigilancia de Greg Monroe, lo que dificultaría aún más anotar en el futuro.
Cassy Billups tenía frustraciones que no podía expresar. Siempre había pensado que Ben Gordon era promedio tanto en ataque como en defensa y que su velocidad era normal, pero no esperaba que, justo ahora, él representara una amenaza tan grande para él. Sus constantes maniobras lo enfurecían, aunque afortunadamente aún podía controlar su ritmo. En cambio, Kenyon Martin parecía incapaz de calmarse; después de que un balón tocado por Andre Iguodala fuera declarado fuera de juego, empujó con furia a Iguodala y recibió una falta técnica por parte del árbitro.
Bajo la defensa despiadada de los jugadores de los Pistons, el ataque de los Nuggets se volvió más apresurado. Las pases de Cassy Billups seguían siendo precisos, pero no ayudaban mucho a sus compañeros. Varios intentos apresurados terminaron con el balón rebotando fuera del aro, mientras Greg Monroe controlaba bien los rebotes en la zona trasera.
Mientras el ataque de los Nuggets sufría reveses una y otra vez, los Pistons jugaban de manera más sólida. Ben Gordon mantenía siempre el control del ritmo del partido. Si los ataques rápidos no funcionaban, pasaban inmediatamente a jugadas en el piso. Si un pase no llegaba a destino, no importaba; el balón volvía a la zona exterior. Mientras el balón seguía en movimiento, los Pistons buscaban con cautela oportunidades para anotar. Este tipo de juego dinámico era precisamente lo que los Nuggets solían dominar, pero ahora su ataque estaba en desorden, mientras que los Pistons jugaban de forma ordenada.
Cuando Cameron Anthony consiguió un rebote en la zona trasera, George Karl pidió un tiempo con decisión. En poco más de cuatro minutos, los Nuggets solo anotaron dos tiros, sumando siete puntos tanto por tiros como por tiros libres. Aunque los Pistons no lograron una ola de anotaciones, también sumaron nueve puntos. La puntuación en ese momento era 101-90, y la diferencia se redujo aún más en ausencia de Zhou Yi.
“Bajo la defensa desesperada de los jugadores de los Pistons, durante esos cuatro minutos, el ataque de los Nuggets perdió por completo su ritmo. Al ver cómo la diferencia se reducía, George Karl finalmente no pudo resistirse y pidió un tiempo. Antes de que entrara Zhou Yi, quería que su equipo mantuviera una ventaja absoluta. La escena del último enfrentamiento aún estaba fresca en su memoria, así que naturalmente no se atrevió a ser descuidado. La verdad es que, dada la condición física actual de Zhou Yi, las preocupaciones de George Karl son algo excesivas. Pero ahora los Pistons solo piensan en que entre en juego Zhou Yi. Por el rendimiento actual de ambos equipos, el estancamiento en el campo se romperá pronto. Los jugadores actuales de los Pistons al menos deben aguantar tres minutos más. Una vez que Zhou Yi entre en juego, aunque quizás no tenga un gran efecto en la defensa del equipo, su poder disuasorio contra los Nuggets es insuperable para ellos”, dijo Yu Jia con precisión, describiendo con exactitud la situación actual de ambos equipos.
En la mente de los jugadores, George Karl siempre ha tenido un carácter bastante suave; así que regañarlos tan fuerte es algo raro en partidos anteriores. Pero no es de extrañar que se comportara de esa manera, ya que el rendimiento de los Nuggets este año es realmente inaceptable para él, algo que George Karl simplemente no puede aceptar.
John Kuest no fue excesivamente optimista con respecto al rendimiento reciente. Con una gran ventaja en el marcador, la mentalidad de los jugadores de los Nuggets cambió sutilmente, lo que permitió a los Pistons aprovechar la situación. El tiempo pedido por George Karl fue realmente oportuno. Aún con una ventaja de once puntos, si lo gestionan bien, los Nuggets siguen teniendo ventaja frente a los Pistons.
Aunque no se puede ver la expresión en el rostro de Zhou Yi, al ver cómo su pecho sube y baja intensamente hasta calmarse gradualmente, parece que ha recuperado el control. Pero hacerlo entrar en juego ahora no sería una decisión sensata.
La defensa del equipo no es un problema, pero sus métodos ofensivos son muy monótonos. De los nueve puntos obtenidos recientemente, seis fueron fruto de ataques fuertes de Greg Monroe en el piso. La mejor defensa es el ataque. Además de Greg Monroe, los Pistons necesitan urgentemente un segundo punto de anotación en el campo.
Sin embargo, la situación en el campo cambió en un instante: la situación favorable que esperaba John Kuester no se produjo. El ataque de los Nuggets, tras un breve descanso, pareció recuperar su ritmo; Chauncey Billups logró una penetración y un tiro de bandeja, y luego Cameron Anthony anotó un tiro libre, lo que le dio a los Nuggets una ventaja de 14 puntos.
Los aficionados en las gradas ya no podían quedarse sentados; se pusieron de pie, con los puños en alto, celebrando la victoria de los Nuggets.
Pero la euforia de los Nuggets no duró mucho, ya que con un tiro de giro de Greg Monroe, John Kuester pidió un descanso. En ese momento, toda la atención se centró en el banquillo de los Pistons: Zhou Yi, que hasta entonces había permanecido tranquilo en su asiento, ya se estaba estirando al borde del campo.