Capítulo 123

En el segundo cuarto, Brandon Jennings seguía entre los jugadores en cancha de los Bucks. Desde el inicio de la temporada, su tiempo promedio de juego ha sido el más alto del equipo, e incluso se encuentra entre los quince mejores de toda la liga. A pesar de jugar tanto tiempo, su eficiencia no es muy alta; solo se encuentra en un nivel promedio entre los jugadores que disputan aproximadamente la misma cantidad de minutos.

Aunque la dirección de los Bucks ha expresado en varias ocasiones en público su insatisfacción con Brandon Jennings, diciendo que debería mejorar su habilidad de tiro y participar más en la organización del equipo en lugar de actuar de forma individualista, en el momento del juego sigue siendo la columna vertebral del equipo.

Scott Skiles también debe depositar sus esperanzas en él, ya que es el cerebro del equipo y su pilar central.

Brandon Jennings llevó rápidamente el balón al otro lado del campo, esquivando con facilidad las interferencias de McGrady, con la mirada fija en Zhou Yi.

Durante el primer cuarto, los dos tuvieron varios enfrentamientos directos. Aunque no logró ventaja sobre él y él tampoco le facilitó las cosas, eso solo sirvió para avivar aún más su espíritu de lucha. En la liga hay muchos buenos defensores, y él ya ha sufrido muchas derrotas a manos de ellos.

Sin embargo, en el juego, es raro encontrar a alguien que pueda vigilarlo tan de cerca gracias únicamente a su velocidad y habilidad desde que entró en la NBA.

Al ver la defensa de Zhou Yi, en la mente de Brandon Jennings aparecieron rápidamente las imágenes de dos jugadores. Uno de ellos es el defensor de base más famoso e impresionante de la historia de la liga: “Guante” Gary Payton. El otro es el líder del antiguo “Bad Boyz”, Isaiah Thomas.

Pero en comparación con ellos, Zhou Yi tiene una ventaja significativa en velocidad y explosividad.

Se pensaba que Brandon Jennings detendría el balón para organizar el juego, pero justo cuando redujo la velocidad y antes de poder acercarse, de repente aceleró de nuevo, pasando fácilmente junto a Zhou Yi, que no se lo esperaba, y dirigiéndose directamente al área interior de los Pistons.

Al ver cómo Brandon Jennings anotaba con un tiro de bandeja, Zhou Yi se golpeó la cabeza con frustración; realmente había sido demasiado descuidado. No esperaba que los movimientos falsos de Brandon Jennings fueran tan realistas, capaces de permitirle acelerar a toda velocidad en un instante de ajuste del ritmo. Aunque parece una acción simple, exige un alto nivel de habilidad por parte del jugador, especialmente en la coordinación entre jugador y balón; basta con que uno de ellos no se coordine bien para cometer un error.

Bajo los vítores del Bradley Center, el balón del Pistons salió rápidamente. Zhou Yi llevó el balón con facilidad hacia el otro lado del campo, pero no mostró ningún signo de relajación. La capacidad defensiva integral de Kenyon Dulin era, sin duda, mucho mejor que la de Brandon Jennings. Sin embargo, su velocidad, de la que siempre se había enorgullecido, resultó inútil frente a su oponente. Con continuas fakes realistas y ataques a gran velocidad, casi hicieron que Kenyon Dulin se derrumbara mentalmente. En sus años de carrera, solo había conocido a una persona capaz de dejarlo tan desamparado en los ataques: “La Respuesta”, Allen Iverson. Pero él era un ídolo legendario, mientras que ahora se enfrentaba a un Zhou Yi que daba lo mejor de sí, además de tener una capacidad física aún mayor que la de Brandon Jennings; por lo tanto, era comprensible su angustia. Al ver a sus compañeros luchando bajo el dominio de Zhou Yi, Brandon Jennings asumió voluntariamente la responsabilidad de defender. Además de ser uno de los pilares del equipo, la enorme presión que Zhou Yi le había ejercido en la defensa también despertó su espíritu competitivo, y quería probar personalmente la capacidad de ataque de Zhou Yi en el partido. Zhou Yi dio un paso lateral y apoyó toda su espalda contra Brandon Jennings. Movió el balón suavemente unas cuantas veces, usando la sensación de su cuerpo para determinar el centro de gravedad de Brandon Jennings; cualquier jugador cambia su centro de gravedad antes de moverse, y ese cambio es una reacción natural del cuerpo. Pero los Bucks claramente no querían darle demasiado tiempo a Zhou Yi; tras que Brandon Jennings logró bloquearlo, Kenyon Dulin se apresuró a unirse a la defensa. Antes de que se formara el doble bloqueo, Zhou Yi lanzó el balón alto hacia arriba. El espacio dejado por la defensa colaborativa de Kenyon Dulin debía ser cubierto por un jugador de los Bucks. En el instante en que la línea defensiva experimentó un cambio sutil, Zhou Yi, con el rabillo del ojo, ya había visto que McGrady se dirigía directamente hacia el aro desde la línea lateral izquierda. El balón voló alto frente al aro, y los aficionados de los Bucks se alegraron; parecía que el lanzamiento alto de Zhou Yi tenía demasiada fuerza, y según la trayectoria actual del balón, cuando la fuerza ascendente se agotara, probablemente ya habría salido de la línea lateral. Andrew Bogut también había calculado la trayectoria del balón y, ante un tiro así, no había necesidad de intentar recuperar el rebote; bastaba con esperar tranquilamente a que el balón saliera de la línea para recuperar el control del juego.

Brandon Jennings también pensó lo mismo al principio, pero al ver la sonrisa segura de Zhou Yi, de inmediato sintió que algo no andaba bien. Por lo que sabía de Zhou Yi, su estilo en los partidos siempre había sido muy sereno; rara vez se veían pases con pocas posibilidades de éxito, a menos que tuviera total confianza, e incluso era poco común que colaborara con sus compañeros en pases aéreos.
Mientras el balón volaba sobre el aro, los aficionados de los Bucks contenían su emoción, esperando en silencio el momento en que saliera del campo.
De repente, una mano oscura atrapó el balón que estaba a punto de cruzar la línea de fondo, lo llevó al abdomen y su cuerpo en movimiento se deslizó rápidamente al otro lado del aro.
“¡Ah!”, un grito desgarrador sacudió todo el Bradley Center.
McGrady levantó rápidamente el balón con ambos brazos y lo clavó con fuerza en el aro.
Su grito resonó en el estadio de los Bucks, y después de realizar el tiro, también golpeó emocionado su robusto pecho.
El grito y las acciones de McGrady levantaron el ánimo de sus compañeros y afectaron gravemente al equipo contrario. Aunque era un partido en casa, desde el inicio los Bucks estuvieron completamente dominados por su oponente; los intentos de penetración de Brandon Jennings, sus tiros de bandeja una y otra vez, y su excelente rendimiento en las líneas de tiro libre no pudieron ocultar el pésimo desempeño del equipo en el campo.
Brandon Jennings logró penetrar entre los defensores, pero aún así encontró una buena oportunidad para pasar el balón. Un pase directo llegó a las manos de Chris Douglas-Roberts, que no tenía defensor.
“¡Clang!”, ese sonido cayó como un martillo pesado sobre los jugadores y aficionados de los Bucks.
“Vaya, ¿cómo es que ese tiro de tres puntos falló? ¡Qué mala suerte!”, preguntaban confundidos los aficionados de los Bucks a quienes tenían cerca, incapaces de aceptar que ese tiro se desviara.
“¡Rebote!”, gritó Brandon Jennings, también muy decepcionado por el fallo en el tiro de tres puntos.
Pero ahora era un partido, y toda su atención debía centrarse en él. Discutir ese asunto ahora no serviría de nada.
Afortunadamente, debajo del aro, los jugadores de los Bucks ocupaban una posición ventajosa: Samuel Dalembert estaba siendo presionado por Andrew Bogut desde atrás, mientras Eisen Iliyasova se abría paso rápidamente hacia el aro.
Andrew Bogut estaba furioso; hasta ese momento del partido apenas había conseguido el balón unas pocas veces. Ese Jennings ni siquiera parecía tomarlo en serio, siguiendo acumulando estadísticas por su cuenta.

Andrew Bogut es un jugador muy competente; una vez que entra al campo, se entrega por completo y da lo mejor de sí, incluso cuando se enfrenta al experimentado Samuel Dalembert, no le queda atrás en términos de ímpetu. Utiliza su robusto cuerpo para presionar fuertemente a Samuel Dalembert y se eleva primero para tomar el balón. Sin embargo, subestimó demasiado la capacidad de salto y la experiencia de Samuel Dalembert. En la situación del aro, su opción más razonable habría sido bloquear firmemente a Greg Monroe y dejar que Eisen Iliashvili intentara recuperar el rebote. En el instante en que sus manos estaban a punto de agarrar el balón, una palma oscura lo tocó primero; tres dedos separaron ligeramente el balón, y el rebote que Andrew Bogut tenía en sus manos desapareció. Afortunadamente, la pelota voló en una buena dirección. Eisen Iliashvili vio el balón acercándose y sonrió levemente, pero en ese momento no pensaba en el rebote; había una situación de dos contra uno bajo el aro, y debía aprovechar esa ventaja para lanzar un ataque impresionante y revitalizar el espíritu del equipo. Desde su lesión, Eisen Iliashvili había perdido su sorprendente explosividad y su rendimiento en los rebotes ya no era el mismo. Pero en ese momento se sentía muy tranquilo; él y los Bucks ya habían superado la etapa de luna de miel, y siempre había habido conflictos entre él y el entrenador principal. En los partidos anteriores incluso había sido relegado al banquillo. Con el equipo en una racha negativa, al ver una oportunidad tan buena, naturalmente no iba a dejarla pasar fácilmente. Lleno de emoción, Eisen Iliashvili se elevó rápidamente; aún sin haber agarrado el balón, ya había planeado el siguiente ataque, y una sonrisa de alegría se dibujaba en su rostro moreno. “¡Paf!”, las manos de Eisen Iliashvili cayeron en vano; justo antes de que tocara el balón, una palma algo más pálida lo empujó suavemente desde abajo. Ese empujón fue tan repentino que no hubo preaviso alguno, y solo quedó Eisen Iliashvili, parado en el lugar, con expresión de sorpresa. “¡Paf!”, el rebote que Andrew Bogut tenía en sus manos volvió a desaparecer. Greg Monroe saltó primero, pero en lugar de tomar directamente el balón, lo pasó hacia otro lado, confiando en que llegaría al lugar donde él debía estar.

Los brazos delgados y largos de Zhou Yi, aunque no eran lo suficientemente fuertes, combinados con su asombroso salto, le permitían ser muy efectivo al intentar recuperar el balón en el aro. Hasta ahora esta temporada, su promedio de puntos por partido es de 5.4, lo cual sin duda es una cifra muy buena para un base.

Aisen Ilyasova solo podía ver cómo Zhou Yi, frente a él, estiraba sus brazos para recuperar el balón en el aro y luego, con un lanzamiento largo, lo enviaba directamente a las manos de McGrady en la zona delantera. Frente a una zona sin defensores, McGrady metió fácilmente el balón en el aro.

Los Bucks hicieron una pausa y sus jugadores salieron gradualmente del campo. Después de la pausa, los Bucks no mejoraron en su ataque. Los intentos de Brandon Jennings por penetrar y lanzar desde fuera no lograron animar al equipo; solo veía cómo sus propios puntos aumentaban, pero la diferencia de puntos entre ambos equipos se hacía cada vez mayor.

Al final del primer tiempo, los Pistons lideraban por 17 puntos, con un marcador de 58 a 41.

Durante el primer tiempo, los Pistons no solo dominaron en ataque, sino que también impusieron una defensa estricta que causó grandes dificultades al equipo contrario. Aunque la situación de los Bucks era muy mala, su poder ofensivo seguía estando entre los mejores de la liga; eran uno de los pocos equipos con un promedio de puntos por partido superior a cien. Su mayor problema era la defensa, ya que también perdían más de cien puntos por partido, lo que los situaba entre los peores de la liga.

Ahora, al final del primer tiempo, los Bucks solo habían anotado 41 puntos, especialmente teniendo en cuenta que Brandon Jennings seguía anotando muchos puntos, lo que demuestra el excelente rendimiento defensivo de los Pistons.

Capítulo 314: Beber sangre de ciervos

Mirando la tabla de estadísticas del primer tiempo de los Bucks, John Kuster asentía sin cesar. Según las estadísticas, los Pistons tenían una ventaja abrumadora en todos los indicadores clave. En la tabla de los Bucks, solo había una cifra que le resultaba llamativa: los puntos de Brandon Jennings.

Había jugado 20 minutos en el primer tiempo, con ocho tiros acertados de quince intentos y tres tiros libres acertados de cuatro intentos, anotando 27 puntos, el máximo del partido, lo cual era sin duda una estadística de élite.

Pero no hay que olvidar que Brandon Jennings es ahora el base titular del equipo. Para un base, organizar el ataque a través de pases es su principal tarea. Activar el ataque del equipo, mientras que anotar en momentos cruciales es solo un plus. Sin embargo, en sus estadísticas solo se veían dos asistencias, una cifra muy baja que no se correspondía con su verdadero nivel.

En la primera mitad del partido, ya había hecho todo lo posible por crear oportunidades para sus compañeros, pero lamentablemente, las repetidas oportunidades de anotar pasaron una y otra vez frente a los Bucks.
Veintiuna intentos, seis tiros acertados: esos fueron los números de los demás jugadores de los Bucks en el campo.
Pronto terminó el descanso y comenzó la segunda mitad.
Al inicio de la segunda mitad, el control del balón pasó a los Bucks.
Brandon Jennings condujo el ataque con el balón; quien lo defendía no era Zhou Yi, sino Will Bynum. Zhou Yi fue desplazado a la posición de base, mientras que McGrady jugó como ala-pívot.
Brandon Jennings lanzó el balón hacia el interior del campo; Andrew Bogut lo recibió, hizo dos fakes y luego intentó un tiro de bandeja. Pero fue detenido por el experimentado Ben Wallace. Greg Monroe recuperó el rebote defensivo y se lo pasó a Will Bynum.
Will Bynum cruzó hacia el otro lado del campo y, con un movimiento de la mano, pasó el balón a McGrady, quien, al recibirlo, se lo pasó inmediatamente a Greg Monroe en el interior.
Greg Monroe recibió el balón y atacó con decisión. Giró rápidamente, esquivó a su defensor, Aisén Iliásova, y luego dio tres pasos rápidos hacia la zona de tres segundos de los Bucks, saltó y levantó el balón con su mano derecha.
“¡Paf!” Aisén Iliásova golpeó la mano derecha de Greg Monroe, cometiendo una falta en un intento por detenerlo. Si se tratara del Greg Monroe de antes, el balón seguramente se habría escapado, pero frente al Greg Monroe actual, la falta de Aisén Iliásova resultó inútil.
“¡Ah~~~” Con un grito feroz, Greg Monroe ignoró el impacto y lanzó el balón con fuerza dentro del aro.
“¡Bam!” ¡El balón entró!
“¡Píp!” El árbitro silbó, marcando una falta de Aisén Iliásova por contacto. Al mismo tiempo, ese tiro se contó como anotación y se añadió un tiro libre. ¡Greg Monroe ya había logrado 2+1 al inicio de la segunda mitad!
“¡Bien hecho, Greg!”, dijo Ben Wallace, dándole una palmada a Greg Monroe, con una sonrisa de emoción en el rostro. Cuanto mejor se desempeñaba Greg Monroe en el interior, más maduro parecía. Así que, al verlo actuar con tanta autoridad desde el inicio, ¿cómo no iba a estar emocionado?
Greg Monroe sonrió ligeramente, estrechó la mano a sus compañeros uno por uno para celebrar, y luego se dirigió a la línea de tiros libres para prepararse para su tiro.

“¡Shua!” El tiro de penal también entró; Greg Monroe logró para los Pistons un inicio de 3:0 justo al comienzo del tercer cuarto.
Los Bucks tienen el balón; Corey Maggette lo controla, y quien lo defiende es Zhou Yi.
Después de la mitad del tiempo, Corey Maggette dirigió su mirada hacia Brandon Jennings, empujó el balón y se lo pasó.
Sin embargo, Zhou Yi parecía haber previsto todo esto. Así que, al mismo tiempo que Corey Maggette pasaba el balón, él también se movió rápidamente, robó el balón que acababa de dejar Corey Maggette y, mientras los demás no podían alcanzarlo, se abrió camino solo hacia la mitad del campo de los Bucks.
Entró en la zona de peligro, dio tres pasos y saltó, volando en el aire.
Zhou Yi estiró su cuerpo en el aire y levantó alta su mano derecha con el balón.
“¡Bang!” Sin movimientos innecesarios, completó un potente tiro con una sola mano.
63:41, Zhou Yi ayudó a los Pistons a liderar con 22 puntos de ventaja.
El entrenador principal de los Bucks, Scott Skiles, sacudió la cabeza con frustración, pero no pidió tiempo muerto.
Corey Maggette volvió a tomar el control del balón; esta vez fue muy cauteloso para que Zhou Yi no lo robara nuevamente, y logró pasarle el balón a Brandon Jennings.
Después de recibir el balón, Brandon Jennings realizó tres fakes seguidos para engañar a Will Bynum, y aprovechando que los demás jugadores de los Pistons no llegaban a tiempo para ayudar, inició una ruptura y se adentró en la zona interior de los Pistons. Pero frente a él estaba Greg Monroe, el pilar de esa zona.
Brandon Jennings no se atrevió a atacar directamente a Greg Monroe en ese momento, así que eligió su tiro de salto, en el que era mejor. Tan pronto como se adentró en la zona interior, se detuvo bruscamente, saltó, inclinó ligeramente su cuerpo hacia atrás y, con un movimiento natural de la muñeca, lanzó el balón. Pero quizás por mala suerte, el tiro de Brandon Jennings tuvo un ligero desvío, golpeó el aro y permitió que Greg Monroe de los Pistons recuperara el rebote.
Al aterrizar, Greg Monroe, sin mirar a su alrededor, saltó de nuevo desde el mismo lugar y lanzó el balón hacia el frente del campo, porque la coordinación del equipo ya le había indicado que Zhou Yi y Will Bynum, los más rápidos del equipo, ya habían iniciado un ataque rápido y habían entrado en la mitad del campo de los Bucks.
“¡Buen pase!” Will Bynum, que ya había entrado en la mitad del campo de los Bucks, al recibir el balón, dijo eso de inmediato y aceleró con el balón hacia la zona interior de los Bucks.

Pero parece que había alguien un poco más rápido que él. El base de los Bucks, Brandon Jennings, regresó al área interior de su equipo un paso por delante de Will Bynum, bloqueándole el paso.
Will Bynum arqueó las cejas; al no encontrar la mejor forma de anotar, tuvo que recurrir a una alternativa y pasó el balón a Zhou Yi, quien acababa de llegar al borde del tiro de tres puntos.
Al recibir el balón, Zhou Yi detuvo inmediatamente su avance, se ajustó y preparó para lanzar un tiro de tres. Sin embargo, Corey Maggetti, que llegaba por detrás, se interpuso frente a él antes de que pudiera lanzar.
“¡Chico, no te dejaré anotar tan fácilmente!”, dijo Corey Maggetti con ferocidad a Zhou Yi, quien sostenía el balón.
“¡Entonces inténtalo!”, respondió Zhou Yi con calma.
Zhou Yi se movió de repente, llevando su velocidad al límite máximo, y se abalanzó hacia el área interior de los Bucks desde el lado izquierdo de Corey Maggetti.
“¡La velocidad de este tipo es increíble!”, exclamó sorprendido Corey Maggetti.
La velocidad de Zhou Yi ya estaba al máximo, y la sorpresa de Corey Maggetti lo hizo reaccionar un instante más tarde que él.
Aunque ese instante era insignificante, fue suficiente para que Zhou Yi lograra lo que quería. Con un giro repentino, se deshizo de Corey Maggetti y, como una hoja afilada, penetró en el área interior de los Bucks.
Brandon Jennings corrió rápidamente para cubrirlo, pero ya no podía detener a Zhou Yi, a quien los aficionados antes habían apodado “el Hombre Volador de China”, ahora en plena explosión de velocidad.
Al entrar en el área interior de los Bucks, Zhou Yi se elevó como un bombardero, acercándose al aro con una fuerza abrumadora.
Corey Maggetti, detrás de él, también detuvo su persecución y miró atónito a Zhou Yi en el aire.
Zhou Yi estaba una cabeza más alto que Brandon Jennings; la mano derecha levantada de Brandon Jennings solo llegaba hasta el antebrazo de Zhou Yi, sin poder tocar el balón que este sostenía. Así, sus brazos derechos se cruzaron en el aire sin tocarse, mientras Zhou Yi lanzaba el balón con fuerza hacia el aro.
“¡Bam!”
El gemido sofocante del aro resonó claramente en los oídos de todos. La mirada de todos los presentes se centró en Zhou Yi, suspendido en el aire sobre el aro, recordando aquel instante emocionante.
Zhou Yi había realizado un mate espectacular, digno de los dioses.
“¡Síííí!”

Vivas algo débiles resonaron por todo el Bradley Center, ¡el corazón de los aficionados a los Pistons hervía de emoción! Incluso algunos seguidores de los Bucks comenzaron a aplaudir el tiro de canasta que acababa de realizar Zhou Yi en el pabellón local. A solo un minuto del inicio del segundo cuarto, los Pistons ya llevaban una ventaja de 7:0 sobre los Bucks, elevando la marcador general a 65:41, con una ventaja de 24 puntos. El tercer cuarto se convirtió por completo en una situación unidireccional. Aunque los Bucks lograron una racha de 11:4 al final del tercer cuarto, liderados por su pívot Andrew Bogut, eso fue insuficiente. La gran desventaja acumulada anteriormente impidió que pudieran reducir la diferencia a menos de veinte puntos. El tercer cuarto terminó cuando el base suplente de los Bucks, John Salmons, falló un tiro de distancia. Aunque los jugadores de los Bucks intentaron contraatacar al final del tercer cuarto, al final de los tres cuartos, los Pistons seguían liderando por 85:59, con una ventaja de 26 puntos. La ventaja de 26 puntos de los Pistons en los tres primeros cuartos indicaba que el cuarto cuarto se convertiría por completo en tiempo muerto.