Capítulo 124

En el cuarto cuarto del partido, los jugadores clave de los Bucks, como Brandon Jennings, efectivamente no volvieron a aparecer en el campo, lo que demostró que realmente se habían rendido. Sin jugadores importantes como Brandon Jennings, los Bucks perdieron claramente su última oportunidad de resistencia. En el cuarto cuarto, los Pistons tomaron el control del ataque y con una racha de 15-4 lograron una ventaja de 37 puntos. Sin embargo, también hubo malas noticias para los Pistons: en la primera mitad del cuarto cuarto, durante un intento de recuperar un rebote, el jugador suplente principal Charlie Villanueva pisó accidentalmente el pie de un jugador contrario y se torció el tobillo. Tras un diagnóstico médico inmediato, afortunadamente no hubo graves consecuencias, pero seguramente se perderá el próximo partido. Con el resultado ya decidido, los Pistons vencieron a los Bucks de Milwaukee por 112-86 como visitantes, logrando su novena victoria consecutiva y elevando su récord a 45 victorias y 5 derrotas. Capítulo 315: El primer enfrentamiento contra los Spurs, la arrogancia de Ginóbili. Tres días después del partido contra los Bucks, los Pistons recibieron en su cancha al equipo de San Antonio Spurs. Aunque los Spurs son en general más mayores, esta temporada han mostrado un nuevo vigor y han alcanzado un nivel bastante alto. Actualmente ocupan el segundo lugar en la Conferencia Oeste y el cuarto en toda la liga, solo por detrás de los Pistons, que han tenido un gran desempeño este año, los campeones defensores Lakers y los poderosos Celtics del Este. El 9 de febrero, a las siete de la tarde, hora local de Estados Unidos, comenzó este partido tan esperado. Los jugadores titulares de los Spurs eran: el pívot DeJuan Blair, el ala-pívot Tim Duncan, el ala Richard Jefferson, el escolta Manu Ginóbili y el base Tony Parker. La alineación titular de los Pistons era: el pívot Ben Wallace, el ala-pívot Greg Monroe, el ala Andre Iguodala, el escolta Tracy McGrady y el base Zhou Yi. Greg Monroe, por falta de experiencia, no pudo competir con la habilidad del experimentado Duncan, y el balón pasó rápidamente a manos de Tony Parker. El sistema de juego de los Spurs es objeto de envidia por otros equipos; su forma de desarrollar a sus jugadores también es excepcional. Los dos bases clave del equipo, Tony Parker y Manu Ginóbili, fueron seleccionados en posiciones bajas, pero su nivel actual está sin duda entre el primero y el más alto de la liga. La velocidad de Tony Parker está entre las cinco mejores de la liga. Aunque Zhou Yi aún no se ha enfrentado a él, conoce muy bien su reputación.

En cuanto a la velocidad, Zhou Yi se considera a sí mismo no inferior a él, pero tras tantos años en la liga, Parker tiene una ventaja absoluta en experiencia.
La tasa de acierto de tiros de Tony Parker es bastante buena entre los base de la liga. Sin embargo, su habilidad para los tiros de tres puntos es bastante deficiente; su tasa de acierto en tiros de tres puntos la temporada pasada fue solo del 29,4%, muy por debajo del 52,1% de Zhou Yi esta temporada.
En los planes previos al partido, John Starks puso énfasis en la defensa contra los dos bases de los Spurs. Tim Duncan es, por supuesto, el líder del equipo, pero ahora, a los 34 años, ya no tiene la misma fuerza de antaño. Esta temporada, sus estadísticas promedio han disminuido significativamente: con solo 15,1 puntos y 8,9 rebotes, ya no es ese gigante que dominaba la cancha.
Aun así, aunque sus estadísticas han disminuido mucho, su poder de disuasión sigue siendo el mismo que antes. Además, su rendimiento esta temporada ha sido bastante estable, logrando promedios de 15+9 puntos en casi cada partido, aunque rara vez muestra un nivel excepcional.
Para que los Spurs ganen los partidos, la combinación de sus dos jugadores de la zona trasera suele ser decisiva. La velocidad y las penetraciones de Tony Parker hacen que cualquier equipo de la liga se estremezca, y su tasa de acierto cercana al 50% representa también una fuente de puntos bastante estable.
Manu Ginóbili es un jugador famoso en la liga por su habilidad para penetrar; una vez que comienza a moverse, su poderosa fuerza de impacto causa grandes problemas a cualquier jugador interior. Además, su postura al lanzar es bastante peculiar, y con algunos movimientos inesperados logra a menudo meter el balón en el aro.
Con la mejor capacidad de penetración de la liga, aunque su primer paso no es muy rápido, puede encontrar buenas rutas de penetración gracias a un ritmo variable y a los apoyos de sus compañeros. Su habilidad para llevar a cabo tiros de penetración es insuperable en toda la liga, y a menudo realiza jugadas de penetración sorprendentes. También tiene un nivel considerable de visión de juego y habilidades de pase; después de que Tim Duncan sale del campo, a menudo organiza el ataque del equipo mediante penetraciones y pases. Su habilidad para los tiros de tres puntos ha mejorado constantemente desde que llegó a la NBA, alcanzando una tasa de acierto del 37,6% en la temporada regular y del 39,2% en las eliminatorias de la temporada 04-05.

En comparación con sus avances sobrehumanos, su capacidad para los tiros de media distancia es criticada; prácticamente no tiene habilidad para el “catch-and-shot”, y rara vez se ven sus tiros de media distancia tras un avance con el balón y una parada brusca. En el ataque en equipo, demuestra un rendimiento impecable, con una buena visión general del juego y una buena capacidad para tomar decisiones con el balón; a menudo logra recuperar rebotes en la zona interior, sin jugar de forma desordenada, conociendo bien sus tareas y posición, y puede ayudar eficazmente en los ataques desde la zona baja contra TD y a los tiradores desde la línea exterior. Juega de manera muy atractiva, y sus tiros libres son de los más precisos del equipo Spurs, además de tener una excelente resistencia psicológica.

Tony Parker llevó rápidamente el balón más allá de la línea media; Zhou Yi ya estaba listo en la línea de tres puntos. Dentro del equipo, el único capaz de seguir su velocidad era Zhou Yi.

Tony Parker no se aferró demasiado al balón; apenas pasó la línea media, lo pasó a Manu Ginóbili, quien, al recibirlo, se levantó de inmediato para lanzar. El balón trazó una hermosa curva en el aire y, con un “swish”, entró en el aro.

McGrady sacudió la cabeza con frustración y luego se paró junto a Zhou Yi, esperando el saque de Greg Monroe.

Zhou Yi y Parker se enfrentaban en defensa uno contra el otro. Frente a un jugador de velocidad famoso en la liga, Zhou Yi, por supuesto, estaba completamente concentrado, avanzando lentamente con el balón más allá de la línea media.

A medida que los dos se acercaban, la expresión de Parker se volvía cada vez más seria.

Aunque nunca había jugado contra el joven frente a él, al ver videos, la agilidad de Zhou Yi para romper defensas le había dejado una impresión profunda. Además, al estudiar las tácticas del oponente antes del partido, Popovich señaló que, aunque Greg Monroe estaba en ascenso, todavía era algo inexperto; no solo carecía de experiencia, sino que su técnica tampoco era perfecta. Por lo tanto, incluso si se enfrentaba al ya envejecido Duncan, no tendría demasiada ventaja.

Ahora, la mayor amenaza para el equipo era Zhou Yi. Durante casi toda la temporada, Zhou Yi ya se había convertido en el objetivo principal de la defensa de todos los equipos. Para enfrentarse a él, Tony Parker era, naturalmente, la opción principal.

Cambio de dirección, otro cambio de dirección; varias fakes seguidas, pero ninguna logró engañar a Tony Parker.

Tras varios intentos fallidos de romper la defensa, Zhou Yi no mostró signo alguno de frustración; en cambio, en sus labios apareció una leve sonrisa.

Mientras Parker no podía interpretar su expresión, el hombro derecho de Zhou Yi se movió repentinamente hacia atrás, haciendo que él y el balón giraran 180 grados, mientras el centro de su cuerpo se desplazaba ligeramente hacia atrás, pegándose completamente al cuerpo de Parker.

La reacción de Parker no fue nada lenta; una vez que comprendió las intenciones de Zhou Yi, su mente trabajó a toda velocidad. Sin embargo, su reacción fue, al final, un poco lenta. En el instante en que intentó retirarse, Zhou Yi ya se había desplazado a su derecha, empujando ligeramente hacia atrás su mano derecha que sostenía el balón, de modo que su codo impactó justo en la cintura de Parker, impidiendo su movimiento. Todo ocurrió con tanta rapidez que no solo el árbitro no pudo detectar su maniobra, sino que incluso Parker dudó de que fuera intencionada.

Aunque parecía complicado, todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos. Los jugadores de los Spurs no tuvieron tiempo de reaccionar y vieron cómo Zhou Yi anotaba con un tiro desde lejos.

Al ser superado de esa manera por Zhou Yi, Parker se sintió mal, pero eso no afectó su capacidad para tomar decisiones en el partido. Después de la mitad del tiempo, rápidamente pasó el balón a Ginóbili en el ala derecha.

El jugador de los Pistons más cercano a Ginóbili era McGrady, pero este no optó por un tiro desde lejos, sino que comenzó a correr a toda velocidad, pasando como un rayo junto a McGrady y dirigiéndose hacia la zona interior de los Pistons.

Este famoso especialista en penetraciones en la liga disfrutaba especialmente atacando la zona interior. Greg Monroe ya había sido alejado por Tim Duncan, por lo que en esa zona solo quedaba “Big Ben” Ben Wallace.

La expresión severa de Ben Wallace hacía que muchos jugadores se sintieran inseguros al enfrentarse a él, pero Ginóbili claramente no tenía ese tipo de reservas. No solo se atrevería a enfrentarse a Ben Wallace, sino incluso a Dwight Howard; además, ahora Ben Wallace ya estaba envejecido, y el ex Mejor Defensor de la Liga solo conservaba algo de su poder disuasorio.

Ginóbili aprovechó la inercia para elevar rápidamente su cuerpo, ignorando a los jugadores debajo del aro; en ese momento, solo veía el aro, mostrando libremente su habilidad en el aire.

Los ojos de Ben Wallace brillaron intensamente y su centro de gravedad descendió ligeramente, concentrando toda su atención en Ginóbili. Ya que el rival ignoraba por completo su defensa, decidió darle una buena lección.

Chocarían como Marte y la Tierra, y eso iba a ocurrir en el Omni Center. Bajo esas circunstancias, en un enfrentamiento directo, Ginóbili estaba en desventaja, ya que Ben Wallace, listo para defender abajo, tenía una mejor condición física. Incluso Duncan no podría garantizar que pudiera sacar ventaja sobre Ben Wallace en un duelo uno a uno.

En el instante en que los cuerpos de ambos estaban a punto de chocar, el cuerpo de Ginóbili se retorció bruscamente, como si se enrollara, dejando su espalda expuesta a Ben Wallace. Su movimiento fue tan repentino que Ben, obviamente, no estaba preparado. Pero no es de extrañar: en esas circunstancias, girarse en el aire no es algo que cualquier jugador pueda hacer.
La enorme mano de Ben golpeó con fuerza el hombro izquierdo de Ginóbili, haciendo que este temblara intensamente. Sin embargo, antes de que Ben lo aplastara contra el suelo, su mano derecha levantó el balón con un movimiento elegante y fluido.
“¡Swish!”. No había golpe mayor para Ben que ese: a pesar de haber hecho todo lo posible por bloquear, el balón aún entró, y él incluso le dio al contrario la oportunidad de lanzar un tiro de tres puntos.
John Kuester solo pudo sacudir la cabeza con resignación. En ese tiro, la defensa de Ben Wallace había sido impecable. Pero el extraño gol de Ginóbili hizo que todos sus esfuerzos fueran en vano. En los Spurs, el rendimiento de Ginóbili no era muy estable, pero en los momentos cruciales siempre lograba anotar goles increíbles. Su estilo de juego peculiar siempre causaba grandes dificultades a los jugadores que lo defendían.
De hecho, si se tratara del Ben Wallace en su mejor momento, no debería ser difícil bloquear ese tiro. Pero ahora, con casi treinta y siete años…
“¡Swish!”. Ginóbili disfrutaba mucho de este tipo de juego, especialmente cuando se enfrentaba a Ben Wallace, ganador en cuatro ocasiones del premio al Mejor Defensor. Esa sensación de logro se intensificaba aún más.
Al ver la actitud arrogante de Ginóbili, todos los jugadores de los Pistons se sintieron estimulados.
Capítulo 316: La contraofensiva de los Pistons
Greg Monroe realizó un dunk potente; su fuerza tan grande hizo que incluso el ya mayor Tim Duncan saliera de la zona de tres segundos. Ese dunk fue una venganza de Greg Monroe contra Ginóbili, y también era lo que todos los jugadores y aficionados de los Pistons esperaban ver.
El típico tiro de Duncan contra el aro.
Zhou Yi corrió hasta la línea de fondo, recibió el balón desde el interior y acertó un tiro de tres puntos.
El layup de Ginóbili causó una falta en Ben Wallace, que convirtió una de las dos penales.
La elasticidad de Greg Monroe le permitió quitarle el rebote defensivo a Tim Duncan y luego pasárselo a McGrady.
Para entonces, Zhou Yi ya había avanzado por la línea lateral hacia el campo contrario, sin nadie a su alrededor. Al verlo, McGrady se alegró y, con rapidez, pasó el balón en diagonal.

Lamentablemente, solo prestó atención a Zhou Yi y no se fijó en lo que ocurría a su alrededor. En el instante en que se lanzó el balón, una sombra negra pasó velozmente frente a sus ojos. Richard Jefferson tocó el balón con la yema de los dedos, cambiando su trayectoria, pero con su velocidad, naturalmente no pudo alcanzar al balón que volaba a gran velocidad; solo pudo ver cómo salía por la línea lateral. De todos modos, eso arruinó una oportunidad de ataque rápido para los Pistons. El balón fue lanzado y McGrady tomó el control. Mientras el tiempo pasaba segundo a segundo, McGrady aún así pasó el balón a las manos de Greg Monroe. Mientras tanto, Zhou Yi tenía a Tony Parker persiguiéndolo sin cesar desde atrás. Durante los tiros libres en la línea lateral, McGrady intentó varias veces pasarle el balón, pero Tony Parker lo interrumpió constantemente. Zhou Yi se abrió paso directamente hacia el área interior desde la línea lateral; en el estrecho espacio allí, Tony Parker se vio obligado a detenerse, ya que con su complexión física no había espacio suficiente para pasar. Afortunadamente, él no tenía el balón. Gracias a la sincronización desarrollada durante casi toda la temporada, cuando Zhou Yi se adentró bajo el aro, Greg Monroe utilizó su cuerpo como escudo y le pasó el balón, mientras él mismo se giraba rápidamente para bloquear firmemente la posición de Duncan. Sin la menor vacilación, Zhou Yi saltó suavemente pegado a la espalda de Duncan, inclinando ligeramente la parte superior del cuerpo y moviendo su muñeca con delicadeza, haciendo que el balón entrara en el aro. El sonido nítido del aro hizo que Duncan se girara confundido: ¿cuándo había llegado el balón a manos de Zhou Yi? Él no había notado nada. “Qué rápido”, pensó Zhou Yi; solo vio un destello y Parker ya estaba a su derecha con el balón. No esperaba que su descuido le permitiera superarlo tan fácilmente. Zhou Yi miró con frustración hacia atrás; de no ser por el empujón de Ginóbili, jamás lo habría dejado penetrar con tanta facilidad. Parker hizo una ruptura relámpago, adelantando a Greg Monroe y entrando en el área interior para intentar un tiro de fuerza contra Ben Wallace. “¡Pum, pum, pum, shua!”, el balón rebotó ligeramente unas cuantas veces en el aro antes de caer finalmente dentro. Inmediatamente sonó el silbato del árbitro: Ben Wallace había cometido una falta, lo que le dio al equipo contrario una oportunidad de 2+1. Ben Wallace estaba muy molesto; el partido llevaba menos de cinco minutos y ya había recibido dos faltas, además de permitir que el oponente anotara con frecuencia en el área interior. Competir en ataque rápido contra los Spurs definitivamente no era una buena estrategia. Después de recibir el balón, Zhou Yi no se apresuró a penetrar por todo el campo, sino que dejó que sus compañeros se abrieran paso en masa hacia el equipo contrario.

En cuanto a la capacidad de anotación, el quinteto titular de los Spurs definitivamente no es rival para los Pistons. De los cinco jugadores titulares de los Pistons, aparte de Ben Wallace, los otros cuatro tienen una media de más de quince puntos por partido; especialmente en la posición de base, Ginóbili, de 34 años, aunque sigue siendo muy agresivo en ataque, tiene serios problemas defensivos y claramente no puede seguir el ritmo de McGrady. Con solo la distancia de medio campo, Ginóbili ya ha sido superado en varios metros por McGrady. El pase de Zhou Yi llegó a tiempo a McGrady, en ángulo cero en la línea de fondo; Ginóbili se giró intentando interrumpir el balón, pero la realidad se burló cruelmente de su intento torpe. Los pases de Zhou Yi son conocidos por su rapidez, precisión y contundencia; siempre llegan a manos de sus compañeros en el momento adecuado cuando surgen espacios. Su gran capacidad de penetración es una de las características de sus pases: parece siempre encontrar los puntos débiles en la defensa del oponente, y su pase estable es lo que le permite mantenerse firme. Mientras sus compañeros no hagan algo excepcional, es difícil que cometa errores al pasar. El movimiento de tiro de McGrady es muy fluido; parece tener un talento innato para el tiro, y en él se puede apreciar la belleza de este deporte. “Swish”: en el otro extremo, en ángulo cero en la línea de fondo, McGrady anota con un tiro desde el salto. En el primer cuarto, los Spurs, lejos de su estilo habitual de juego tranquilo, comenzaron a atacar abiertamente a los Pistons. Los Spurs son el único equipo de la liga capaz de adaptarse a dos ritmos diferentes. En los juegos de posición, Duncan es, por supuesto, el eje del ataque; todo el equipo juega alrededor de él, sin prácticamente riesgos. En cuanto a los contraataques, los Spurs también tienen su propio sistema: sus jugadores interiores no son tan buenos corriendo como la dupla de interiores de los Suns, pero si hablamos de la mejor dupla de la liga en ataque rápido, ningún otro equipo tiene la velocidad de los Spurs. Parker, el “coche deportivo francés”, sin duda está entre los cinco mejores en velocidad de toda la liga, y Ginóbili, el “cuchillo argentino”, también tiene una velocidad de primer nivel; algunos expertos incluso estiman que está entre los quince mejores de la liga. Sin embargo, esta evaluación no tiene muchos fundamentos, ya que están lejos de alcanzar la velocidad absoluta de Iverson en su mejor momento, capaz de superar a todos. Solo se puede llegar a una estimación a través del juicio de los expertos y comparaciones en el campo contra los oponentes.