Capítulo 458: Problemas imprevistos

“¿Eres tú Wang Wei, el autor de ‘La luz de la luna entre los pinos, el arroyo que fluye sobre las rocas’?”
Li Qing’an examinó de arriba abajo al hombre de mediana edad, de piel oscura y complexión delgada. Le parecía increíble: en su imaginación, Wang Wei debía ser un hombre elegante y distinguido; incluso a esa edad, debería tener un aire refinado y distinguido, con rostro pálido y barba larga. ¿Cómo era posible que fuera tan moreno y delgado, y de aspecto tan poco atractivo?
Li Qing’an no juzgaba a las personas por su apariencia, pero la gran diferencia entre la imagen que tenía de Wang Wei y la realidad le dificultaba aceptarlo.
Wang Wei, por haber ofendido a Yang Guozhong, desde el undécimo año de Tianbao vivió en un estado de semi-retiro y semi-cargo oficial. Varias veces intentó renunciar y retirarse por completo, pero no podía dejar atrás la vida en la corte, a la que había dedicado casi veinte años. Dominaba profundamente los principios budistas, considerándolos como una forma de conocimiento, pero no era del tipo que despreciara el mundo secular ni lo viera con indiferencia.
En gran medida, su insatisfacción en la vida oficial fue la causa de ello. Ahora que Yang Guozhong se había ido al sur y figuras como Pei Min y Li Yan, del partido reformista, habían tomado el poder, Wang Wei volvió a sentir deseos de regresar a la corte y seguir haciendo algo importante. Por eso escribió una carta a Lu Huan, con quien tenía una buena relación, para intentar volver a la vida oficial y seguir construyendo su carrera.
Hoy, Lu Huan lo había llevado a la fiesta de cumpleaños de Pei Kuan. Él buscaba un lugar tranquilo, pero por casualidad se encontró con Li Qing’an. Aunque Li Qing’an no conocía a Wang Wei, este sí lo conocía: ya en el octavo año de Tianbao, Wang Wei lo había visto en el Gran Salón de Hanyuan.
Cada poeta de la dinastía Tang tenía un sueño relacionado con las regiones occidentales, y Wang Wei no era excepción. En el vigésimo quinto año de Kaiyuan, cuando Zhang Jiuling fue desterrado, Wang Wei también fue destituido y nombrado funcionario en Liangzhou, en la región de Hexi, donde pasó dos años. Allí escribió innumerables poemas célebres, como “Humo solitario en el desierto” o “El sol poniente sobre el gran río”.
Su experiencia en las fronteras le había generado un sentimiento especial por esas regiones. Al encontrarse por casualidad con Li Qing’an, ese recuerdo se reavivó en él, añadiendo aún más emoción a su corazón.
Por supuesto, comprendía que Li Qing’an tenía planes especiales en ese patio, así que se inclinó en señal de respeto y dijo: “Este humilde servidor no sabía que el gran general estaba aquí. Le pido disculpas por la molestia. Me retiro”.
“¿Wang, no quiere entrar a sentarse un rato?”, preguntó Li Qing’an sonriendo.
“No, este humilde servidor irá a otro lugar”.

Wang Wei saludó respetuosamente a Li Qing’an, luego se dio la vuelta y se fue. Li Qing’an observó cómo su silueta se alejaba, lleno de reflexiones. Todos esos famosos poetas de la dinastía Tang: Li Bai, Du Fu, Wang Wei, Wang Changling, Cen Shen, Gao Shi… Excepto Du Fu, a quien aún no había conocido, había tenido contacto con todos los demás. En el décimo año de Tianbao, Du Fu fue nombrado oficial en la oficina del comandante de la guardia derecha; después de que Li Yu ascendiera al trono, fue nombrado por el Ministerio de Administración como funcionario en el condado de Suicheng, en la región de Hebei.
Sin embargo, en ese momento Du Fu aún no podía compararse con poetas tan renombrados como Li Bai o Wang Wei; era solo un poeta de segundo nivel, desconocido para la mayoría. ¿Seguiría siendo Du Fu si no hubiera habido la rebelión de An Lushan?
Li Qing’an estaba sumido en sus pensamientos cuando sonaron las campanas de la residencia de Pei, indicando que era hora de que los invitados entraran al salón principal. Al ver que ya era casi la hora, decidió no regresar al patio y se dirigió directamente al salón.
……
Por la tarde, casi todos los nobles y altos funcionarios de Chang’an acudieron a la residencia de Pei. La seguridad de toda la ciudad se concentró en la zona de Jingshan Fang, especialmente las tropas de la guardia Jinwu del condado de Wannian, que estaban desplegadas alrededor de Jingshan Fang, mientras que su número disminuía notablemente en otras zonas.
El clima seguía siendo muy caluroso; por la tarde, era raro ver gente en las calles. Las calles de Qinglong Fang estaban desiertas. En ese momento, salió de la residencia de Wei Jiansu una carreta muy común, sin diferencias con las carretas de alquiler habituales en Chang’an, pero se movía a gran velocidad. Al salir de la residencia, se dirigió rápidamente hacia el sur de la ciudad.
Apenas se había ido, apareció una figura en el callejón frente a la residencia de Wei Jiansu. Se subió a un caballo y aceleró para perseguir la carreta.
Poco después, la carreta llegó a la puerta de la residencia. Los soldados que vigilaban la ciudad detuvieron la carreta para realizar un control de rutina.
“¡Alto!”
Varios soldados corrieron hacia allí. Normalmente no era necesario inspeccionar, pero tras la huida de numerosos funcionarios hacia el sur, Chang’an había reforzado los controles en los vehículos que entraban y salían, especialmente en las carretas, que casi siempre eran detenidas para ser interrogadas.
Los soldados detuvieron la carreta y un oficial de guardia se acercó al conductor y preguntó: “¿Quién es? ¿A dónde va?”
Se abrió una rendija en la ventana y un hombre de mediana edad y corpulento entregó una placa de plata: un pase temporal que permitía evitar los controles, algo que solo tenían los funcionarios de rango cuatro o superior. Al verla, el oficial se puso de inmediato en posición de respeto y, con un gesto, ordenó: “¡Déjenlo pasar!”

Una docena de soldados hicieron lugar en el camino; el cochero agitó su látigo largo y el carruaje pasó por la puerta de la ciudad, dirigiéndose rápidamente hacia afuera. Aproximadamente una milla más allá, una docena de caballeros vestidos de negro comenzaron a perseguirlo. Los soldados que defendían la ciudad estaban a punto de acercarse para hacer preguntas, pero el caballero al frente agitó el sello que llevaba en la mano; se trataba del sello de un alto oficial del ejército de Guanzhong, lo que asustó tanto a los soldados que no se atrevieron a insistir y se apartaron rápidamente. Al ver que el carruaje realmente se dirigía hacia el sur, el caballero líder susurró una orden a sus subordinados: “¡Notifiquen al ejército que está delante!”. Una paloma despegó volando hacia el sur, y los soldados volvieron a espolear a sus caballos, persiguiendo al carruaje uno tras otro. Una vez fuera de Chang’an, el carruaje aumentó aún más su velocidad, corriendo por el camino oficial hacia el sur. Después de aproximadamente una hora, entró en el camino que conducía al valle de Ziwu; el terreno se volvió más irregular y el cochero redujo la velocidad. “Mayordomo Liu, los caballos no podrán seguir corriendo así; deben descansar un rato”, dijo. El hombre gordo de mediana edad que estaba dentro del carruaje, al ver bosques densos a ambos lados, se preocupó y ordenó: “Salgamos rápido de estos bosques; podemos detenernos a descansar después de alejarnos”. Apenas terminó de hablar, se escuchó el sonido de un gong y de los bosques surgieron numerosos caballeros que rodearon completamente el carruaje por todos lados. Empuñaban lanzas y flechas, con una actitud amenazante; eran al menos mil hombres, todos del ejército de Guanzhong. El cochero se asustó tanto que tembló y dejó caer el látigo. “¿Qué quieren hacer?”, preguntó con voz temblorosa. “Somos el carruaje de la residencia del viceministro Wei”. Un general de rango medio espoleó a su caballo y dijo fríamente: “Precisamente porque son el carruaje de la residencia de Wei, los detenemos”. Se abrió la ventana del carruaje y el hombre gordo asomó la cabeza, sonriendo: “Debe ser un malentendido. Mi señor es el viceministro Wei del Ministerio de Guerra; está en la residencia de Pei asistiendo a un banquete”. Mientras hablaba, le entregó una placa plateada al general, añadiendo: “Somos gente de confianza; miren esta placa plateada y lo entenderán”. El general no se inmutó en lo más mínimo; ni siquiera miró la placa y dijo: “Tenemos órdenes de inspeccionar todos los carruajes que se dirigen al sur; sin importar quiénes sean, todos deben ser inspeccionados. Bajen del carruaje”. El rostro del hombre gordo cambió de expresión y gritó: “¡Qué atrevimiento! ¿Se atreven a inspeccionar incluso el carruaje del viceministro Wei?”. El general se volvió y agitó la mano: “¡Inspeccionen! ¡Aquellos que se resistan serán ejecutados al instante!”. Cientos de soldados feroces se abalanzaron sobre ellos; arrancaron al cochero del carruaje, abrieron las puertas y entraron. El mayordomo gordo no se atrevió a resistirse; con un gemido ahogado, fue derribado por los soldados, atado y arrojado fuera del carruaje. Tras una breve inspección, se escuchó a un soldado dentro del carruaje decir: “¡Hemos encontrado algo sospechoso!”.

Varios soldados bajaron un pesado cofre de madera del carro y lo colocaron en el camino oficial. El general señaló con su espada y dijo: “¡Ábnlo!” Un soldado se acercó y abrió el cofre con un cuchillo; dentro había solo documentos. El general tomó uno y lo hojeó: eran datos del ejército de Guanzhong, incluyendo el número de soldados, su equipamiento, su entrenamiento, así como los registros de cada uno de ellos en el ministerio de guerra. Había información detallada de todos los oficiales de rango superior, incluyendo su lugar de origen, número de miembros en sus familias y antecedentes personales. En otras palabras, con esos documentos sería muy fácil sobornar a cualquier oficial. En ese momento, otro soldado encontró una carta y se la entregó al general. Él la miró y soltó una carcajada sarcástica: “Que el honorable Wei Shi Lang quiera pasarse al enemigo ya es suficientemente grave, pero además traicionar al ejército de Guanzhong… Hay pruebas contundentes. Veamos cómo se justifica”. El mayordomo gordo gritó a voz en cuello: “¡No queríamos pasarnos al enemigo! Solo queríamos llevar estos documentos a la finca”. “¡Tonterías! Aquí está la carta escrita de puño y letra por Wei Jiansu, y vuestro carro está en el camino oficial que lleva al valle de Ziwu. ¿Aún queréis seguir mintiendo?”, ordenó el general con severidad. “¡Llévenselos!”. Los soldados ataron al mayordomo gordo y al cochero como si fueran zongzi, les taparon la boca y los arrojaron dentro del carro, luego lo hicieron partir hacia Chang’an.
……
En la fiesta de cumpleaños de la familia Pei ya habían pasado más de dos horas, y la celebración estaba llegando a su punto más intenso. En el salón reinaba una gran animación. En el espacio central, un grupo de bailarinas bárbaras invitadas danzaban la danza exuberante de Hu Xuan al ritmo de la música. Decenas de bailarinas vestidas con faldas rojas brillantes giraban al son de los tambores, con sus faldas ondeando como si fueran hermosas flores en plena floración.
Por lo general, después de enviar las invitaciones, la familia Pei no sabía exactamente cuántos invitados llegarían, ni si vendrían con sus esposas e hijos o solo con sus hijos varones. Era difícil organizar los asientos, así que solo se podía hacer una estimación general. Por eso, aparte de algunos invitados importantes que tenían asientos reservados, el resto se sentaba de forma aleatoria. No había una distinción estricta entre hombres y mujeres; podían sentarse con sus familias o con amigos cercanos. Precisamente debido a que hombres y mujeres se sentaban juntos, el ambiente era especialmente animado, lleno de risas y conversaciones divertidas. Los hombres compartían anécdotas graciosas, haciendo reír a las damas, mientras que muchos jóvenes aprovechaban la oportunidad para intercambiar miradas y buscar a su pareja ideal.

Li Qing’an estaba sentado originalmente al lado del asiento principal de Pei Kuan, pero cedió su lugar resueltamente a un anciano de la familia Pei que había venido desde Hedong; así, su asiento pasó a estar entre los invitados, junto a varios ministros. Zhang Gao, que había llegado solo, terminó sentado en la misma mesa que Li Qing’an.
Zhang Gao bebió varias copas de vino y parecía muy animado. Sosteniendo su copa, le dijo a Li Qing’an: “Tengo una sugerencia para el gran general. No sé si debería decirla o no”.
Li Qing’an sonrió ligeramente y respondió: “¿Qué hay en la mesa de vino que no se pueda decir? Puedes hablar sin reservas, ministro Zhang”.
Zhang Gao reflexionó un momento y dijo: “Lo que quiero mencionar es An Lushan. He estado en Taiyuan durante muchos años y lo conozco muy bien. Todos los que han ido a Youzhou dicen que An Lushan seguramente se rebelará. Vende hierro y alimentos a los uigures y khitanos a cambio de caballos de guerra, y utiliza esos caballos para reclutar tropas. Ahora, además de los cientos de miles de hombres que ya tiene bajo su mando, ha reclutado al menos otros cien mil en secreto. Desde que envió tropas a ocupar Hedong, su ambición de rebelión se ha hecho evidente. Aunque el gran general lo derrotó esta vez, sus bases siguen intactas. Ahora es como un lobo malvado que ha retraído sus garras. Si la corte lo ignora y le permite recuperarse, seguramente atacará nuevamente Hedong. Para entonces, levantará la bandera de la rebelión, y eso causará grandes sufrimientos a la población de Hedong y Hebei”.
Li Qing’an asintió y dijo: “Yo también sé que An Lushan tiene ambiciones destructivas. Por eso planeo desplegar tropas en la parte norte de Hedong como medida preventiva. Al menos la mitad de las tropas reclutadas en Guanzhong y en las regiones dentro de las murallas deben destinarse a Hedong. También asignaré una parte de las tropas de élite que traje desde Anxi allí, para prevenir cualquier nuevo ataque de An Lushan”.
“También he oído que el gran general desplegará tropas en Hedong, pero creo que eso no es suficiente. Sugiero que el gran general forme milicias populares y esconda tropas entre la población. De esa manera, si An Lushan ataca masivamente Hedong, la gente podría organizarse espontáneamente para resistir. Lo que quiero decir es que, por el momento, se debería relajar el control de armas en Hedong, permitiendo que la gente use ballestas militares y armas largas”.
“¡Creo que relajar el control de armas entre la población no es apropiado!”, intervino de repente Wang Gong, que había estado escuchando a escondidas la conversación entre Li Qing’an y Zhang Gao. “Si se relaja el control de armas en Hedong, ¿qué pasará con Guanzhong, las regiones dentro de las murallas, así como Henan y Longyou? Me atrevo a decir que en menos de seis meses, todas las regiones de la dinastía Tang seguirán su ejemplo. En ese caso, si la gente se rebela, será muy difícil para los soldados sofocar la rebelión, y aunque lo logren, el costo será elevado. En los últimos años, hubo rebeliones de campesinos desposeídos en varias regiones, lo que ya causa problemas a la corte. Si se relajan aún más las restricciones de armas, será imposible controlar al pueblo”.

Zhang Gao frunció el ceño y se opuso a él: “El primer ministro Wang está poniendo las cosas al revés. Desde tiempos antiguos, la gente se rebela por estar desesperada, porque ya no pueden seguir viviendo. Si la corte trata bien al pueblo, reduce los impuestos, controla estrictamente la apropiación de tierras y le da una salida, aunque tengan muchas armas frente a ellos, no se rebelarán. Por el contrario, aquellos terratenientes poderosos que quieren rebelarse, incluso si se limitan las armas, seguirán ocultando armamento. Esto no tiene que ver con el control de armas. Si la gente tiene la capacidad de defenderse, entonces, ya sea ante invasiones bárbaras o ataques de rebeldes, podrán defenderse y no ser como ovejas a merced de otros”.

Li Qing’an asintió en silencio. “Ocultar soldados entre la población”: lo que decía Zhang Gao era precisamente la práctica habitual en Anxi, lo cual le recordó de repente que también podría aplicarse en la China Central.

Li Qing’an sonrió y dijo: “¡Hablemos de la situación en Anxi! Hace ya tres años, Anxi eliminó las restricciones sobre armas entre la población, especialmente entre los inmigrantes han. En Anxi se exige que cada familia tenga una lanza larga y un conjunto de armadura; si hay dos hombres en edad de combatir, también deben tener un arco militar y un caballo de guerra. Cada tres meses deben entrenar durante un mes. Ese es el sistema de milicias populares de Anxi. Creo que podría aplicarse en la China Central”.

Wang Gong, sin embargo, se mostró insatisfecho: “En Anxi puede funcionar, pero no necesariamente en la China Central. Criar tigres puede herir a otros, pero también pueden devorar a quienes los crían. Aunque suena bien ocultar soldados entre la población, si An Lushan los utiliza, las milicias que hemos entrenado con tanto esfuerzo podrían convertirse en una herramienta para que ataque a la corte. Probablemente, en ese momento, ni siquiera el gran general podría llorar”.

Li Qing’an resopló y dijo en voz alta: “El primer ministro Wang subestima demasiado a los súbditos de mi Gran Tang. Quién tiene razón y quién está equivocado, quién es justo y quién es malvado, la gente lo sabe mejor que nosotros. Si la gente apoya a An Lushan y quiere ayudarlo a derrocar a la corte, eso significa que nuestra tiranía ya es insoportable para ellos. Como dice el refrán, una política opresiva es más feroz que un tigre. Entonces, si An Lushan derroca a la corte, es culpa nuestra”.

Wang Gong se quedó sin palabras, con el rostro pálido, y apartó la mirada. Zhang Gao, en cambio, levantó disimuladamente el pulgar y dijo en voz baja: “El gran general tiene razón. Una política opresiva es más feroz que un tigre. He aprendido algo de él, Zhang Gao”.

Sin embargo, Li Qing’an se sintió ligeramente conmovido. Como Zhang Gao siempre había sido leal a Li Heng, nunca le había prestado atención. Pero, a juzgar por lo que había visto hoy, este Zhang Gao parecía muy acorde a su propio carácter; podría ser una persona con quien valdría la pena contar.

En ese momento, estallaron aplausos en el salón. Li Qing’an se volvió y entonces descubrió que Pei Kuan salía de la sala trasera, vestido con una túnica de color rojo afortunado y con pintura en el rostro, lo que le daba un aspecto radiante. Sin embargo, debido a su delgadez, caminaba con inestabilidad. Sus dos nietas, Pei Yu y Pei Wan’er, lo sostenían por los lados y con cuidado lo ayudaron a sentarse en el asiento principal, quedándose luego detrás de él.

La música y las danzas cesaron, y las bailarinas se retiraron. El presentador de ese día era Pei Yi. Se puso de pie, sonrió y dijo en voz alta: “Hoy es el 75º cumpleaños de nuestro padre. Agradezco a todos los que han venido a la residencia Pei para felicitarlo. Aunque el emperador y el príncipe regente no pudieron asistir por motivos particulares, ambos enviaron regalos y mensajes de felicitación. En nombre de nuestro padre y de la familia Pei, les doy mi más profundo agradecimiento. También quiero agradecer al primer ministro Wang, al ministro Li, al ministro Fang, al ministro Cui…”

Pei Yi agradecía a los miembros del consejo gubernamental, excepto a Li Qing’an y Pei Min, quienes estaban sentados juntos. Todas las miradas se dirigieron hacia ellos. En ese instante, Li Qing’an miró de reojo y vio a Pei Wan’er de pie detrás de Pei Kuan. Sus ojos, como aguas otoñales, lo miraban fijamente. Li Qing’an le sonrió ligeramente, y el rostro pálido como porcelana de Pei Wan’er se tiñó de rojo al instante; rápidamente desvió la mirada para hablar en voz baja con Pei Yu.

“Además de agradecer a estos primeros ministros, también quiero agradecer a todos los distinguidos invitados que han venido al banquete de cumpleaños. Esta primera copa representa el respeto de la familia Pei hacia todos ustedes.”

Pero Li Qing’an levantó su copa y, sonriendo, dijo: “Esta primera copa debería dedicarse a nuestro querido homenajeado. ¡Vamos! Brindemos todos juntos para que el anciano Pei tenga una fortuna como el mar oriental y una longevidad como las montañas del sur.”

Todos se pusieron de pie, levantaron sus copas y dijeron sonriendo: “¡Por la larga vida del anciano Pei!”

Los ojos de Pei Kuan se arrugaron en una sonrisa. Quiso levantarse para decir unas palabras de agradecimiento, pero no pudo; así que simplemente levantó su pequeña copa y bebió junto con los demás.

Mientras todos se sentaban de nuevo, de repente entró corriendo un mayordomo en el salón, con expresión de pánico. Tropezó en los escalones y estuvo a punto de caerse. “¡Señor, algo terrible ha ocurrido!”

Las miradas de miles de personas en el salón se volvieron hacia él de inmediato. Pei Zunqing, muy molesto, preguntó: “¿Qué pasa?”

“¡Señor, han llegado soldados!”

Apenas terminó de hablar el mayordomo, aparecieron más de trescientos soldados armados hasta los dientes del ejército de Guanzhong, liderados por Lin Jian, el cuarto hombre más importante de ese ejército, general Yunhui. Con actitud agresiva, intentaron irrumpir en el salón, pero los más de sesenta soldados personales de Li Qing’an que estaban de guardia fuera los detuvieron.

El capitán Yang Yunfeng desenvainó su espada y gritó: “¡Este es el banquete de cumpleaños del anciano Pei! ¡No se atrevan a ser descarados!”

“Por orden de Su Alteza el Regente, hemos venido a capturar a los espías enemigos. Aquí tienen la orden del Regente; por favor, háganse a un lado y no interfieran en los asuntos militares. De lo contrario, los mataremos sin piedad”.
La voz de Lin Jian era muy fuerte, y todos en el salón pudieron escucharla con claridad. En los ojos de todos se reflejó una gran sorpresa: este era el salón de celebraciones de la familia Pei, y no solo habían irrumpido armados, sino que además querían hacer arrestos delante de miles de invitados. Eso era claramente una falta de respeto hacia la familia Pei. Li Qing’an también se sorprendió al darse cuenta de que Wang Sili y Chen Xuanli no habían llegado, ni Li Heng tampoco. Al echar un vistazo, vio que Wang Gong tenía una expresión triunfante, y entonces comprendió que ellos habían venido preparados.
Li Qing’an se levantó lentamente y dijo fríamente: “¿A quiénes pretenden matar sin juicio?”
……