Capítulo 422: Ruptura total

La noticia de que el gran ejército de An Lushan había cruzado el río Amarillo dejó a Li Yu profundamente consternado. Si bien en Hedong aún existía la fortaleza natural de Tongguan para impedir que An Lushan entrara en Guanzhong, una vez que cruzara el río Amarillo podría avanzar hacia el sur desde las provincias dentro de las murallas y entrar en Guanzhong, lo que sería como que un lobo invadiera una casa, añadiendo más caos a la ya confusa situación de Guanzhong.
Li Yu estaba desesperado; miró a Li Bi, quien permanecía sumido en sus pensamientos sin decir palabra. Él no mostró sorpresa como Li Yu; la cruzada de An Lushan por el río Amarillo estaba dentro de sus expectativas. Aunque las tropas que defendían Tongguan eran escasas, siempre y cuando se mantuvieran dentro de las murallas sin luchar, ni siquiera los mejores soldados de An Lushan podrían entrar. Pero una vez que cruzara el río Amarillo, los problemas se volverían graves: no había tropas en Shuofang, todos los ejércitos se concentraban en Guanzhong y las rutas dentro de las murallas quedaban desprotegidas. Si An Lushan ocupaba el norte de esas rutas, sería como una montaña aplastando Guanzhong y Chang’an; la corte estaría en peligro inminente.
“Majestad, lo más urgente es expulsar a An Lushan de vuelta al este del río Amarillo. Podemos pedir la ayuda de Li Qing’an para que detenga su avance.”
“¿Li Qing’an? ¿Lo hará?”
“¡Sí! Sin duda lo hará. Mientras siga considerándose miembro de la familia real y príncipe de Zhao, luchará contra An Lushan. No pueden coexistir dos tigres en una montaña. De hecho, incluso sin una orden de Su Majestad, él mismo enviaría tropas. Pero con una orden real, su acción tendría más legitimidad y quedará ligado a Su Majestad. Si el Palacio Xingqing da la orden primero, habrá problemas.”
Li Yu asintió. “Entiendo. Emitiré la orden de inmediato.”
Inmediatamente emitió una orden nombrando a Li Qing’an como comandante encargado de pacificar el norte de Guanzhong y supervisar las provincias de esa región, lo que en realidad significaba que debía liderar las tropas para enfrentarse a An Lushan. También nombró al ministro de Finanzas, Pei Min, como inspector imperial para que llevara la orden al ejército de Li Qing’an.
Pero esa decisión no era suficiente. Para evitar que An Lushan aprovechara el caos en Guanzhong para rebelarse abiertamente, Li Yu decidió negociar con su bisabuelo en busca de un acuerdo mutuamente aceptable, con el fin de concentrar las fuerzas contra An Lushan.
……
En el Palacio Xingqing, Li Longji también se encontraba ansioso y tenso. Había recibido la noticia de que el príncipe de Shu, Li Liu, ya había llegado al campamento del ejército principal. Sin embargo, precisamente por su presencia, Gao Xianzhi, cuyo ataque era feroz, había reducido su ímpetu y se había establecido en las montañas de Baoji, al sur de Chencang, sin querer atacar de nuevo. Esto enfureció a Li Longji, quien sabía que su decimotercer hijo no era precisamente cauteloso en el combate, sino que simplemente se negaba a arriesgar su vida por él, con el objetivo de conservar sus fuerzas. Del mismo modo, Li Mao en Hanzhong también había librado una batalla simbólica, deteniéndose enseguida, también para preservar sus fuerzas.

Li Longji estaba lleno de ira, pero no podía expresarla; solo pudo suspirar y decirle a Gao Lishi: “Mis dos hijos carecen del coraje necesario para lograr grandes cosas, especialmente Sanshirō. Aunque cuenta con cien mil soldados, es demasiado cauteloso y no podrá lograr nada importante”.
“Emperador abuelo, ¿por qué no intenta hacer las paces con su nieto?”, sugirió Gao Lishi con cautela.
“¿Hacer las paces?”, preguntó Li Longji, mirándolo con desconfianza. “¿Cómo? ¿Acaso está dispuesto a cedérmele el trono? Veo que con la edad te vuelves cada vez más confuso, sin siquiera el sentido común más básico”.
Gao Lishi conocía la obstinación de Li Longji. Aunque ya no era tan necio e inflexible como cuando estaba enfermo, tampoco se parecía en nada al joven emperador de la era Kaiyuan, abierto a los consejos y lleno de energía. Convencerlo era extremadamente difícil, pero Gao Lishi quería intentarlo.
“Pero, emperador abuelo, al fin y al cabo es su nieto. Su trono representa la continuidad del imperio Tang. Si personas como An Lushan se apoderan del poder, será una desgracia para nuestro imperio. Emperador abuelo, no podemos luchar entre nosotros y dejar que los enemigos se aprovechen”.
“Estás exagerando. An Lushan no es más que un payaso. No merece atención. Quien debería preocuparse es ese traidor de nieto. Mi decisión es clara: mientras ese traidor no abandone el trono, yo no me daré por vencido”.
Al ver que Li Longji seguía empecinado, Gao Lishi solo pudo suspirar y decir: “Emperador abuelo, sal a dar un paseo. Pasar tanto tiempo encerrado no es bueno para su salud. Yo lo acompañaré al jardín trasero”.
“¡Buena idea! También quiero tomar algo de sol. ¡Acompáñame!”.
Apenas terminaron de hablar, se escucharon gritos desde afuera. Li Longji frunció el ceño y le dijo al eunuco a su lado: “Ve a ver qué está pasando”.
El eunuco salió corriendo y regresó al instante, ansioso: “Emperador abuelo, es el emperador. Está afuera, pidiendo verlo”.
“¿Qué quiere? ¡Que no entre!”.
Li Longji se enfureció de inmediato y ordenó a sus sirvientes: “¡Id! ¡Echadlo! No quiero a ese tipo de nieto”.
Gao Lishi intentó convencerlo: “Emperador abuelo, al menos hable con él. Si viene en este momento, debe ser por algo importante. Sería mejor escuchar lo que tiene que decir antes de tomar una decisión”.
Li Longji se rió con sarcasmo: “¡Bah! Ya envió tropas para rodearme, sin importarle los lazos familiares. ¿Por qué debería ceder? Prefiero morir en el Palacio Xingqing antes que volver a verlo. ¡Que se vaya!”.
“Emperador abuelo, cálmese. Quizá venga dispuesto a hacer concesiones. Escúchelo primero; siempre puede echarlo después”.
El rostro de Li Longji se suavizó un poco y le dijo a Gao Lishi: “Entonces ve y escucha lo que tiene que decir. Yo no volveré a verlo. Dile que me da vergüenza encontrarme con alguien que maltrata a su propia familia”.

“¡Está bien! El viejo sirviente irá a echar un vistazo primero.”
Gao Lishi, sin otra opción, se apresuró a dirigirse hacia fuera del palacio.
……
En la plaza frente al Salón Xingqing, Li Yu estaba arrodillado en los escalones, con la espalda erguida, repitiendo una y otra vez en voz alta: “¡Por favor, que el abuelo imperial me reciba! Tengo asuntos importantes que tratar con él.”
Algunos eunucos cercanos estaban muy preocupados y varias veces intentaron ayudarlo, pero él los rechazó. A toda costa, ese día debía convencer al abuelo imperial de detener las luchas internas y unirse frente al exterior. Si el abuelo imperial podía proponer un nuevo emperador que él también aceptara, entonces estaría dispuesto a renunciar al trono. Por el bienestar duradero de la dinastía Tang y para resolver de una vez por todas el problema de la concentración de tierras que causaba inestabilidad en el reino, preferiría renunciar al trono antes que seguir aferrado a él, con el fin de demostrar que actuaba pensando en el imperio fundado por sus antepasados, y no por deseo de conservar el trono.
“¡Por favor, que el abuelo imperial me reciba! Tengo asuntos importantes que tratar con él.”
En ese momento, Gao Lishi salió rápidamente. Desde lejos ya había escuchado los gritos de Li Yu. Suspiró en silencio: un nieto tan bueno, un emperador tan excelente… Pero Li Longji estaba decidido a derrocarlo, alegando que había atentado contra los intereses de la familia imperial. Pero en realidad, era el poder quien estaba detrás de todo. Li Longji, al ver que alguien estaba a punto de arrebatarle el trono, no lograba ver más allá del poder; quería mantenerse en el trono hasta la muerte, sin importar las consecuencias.
Gao Lishi se apresuró a acercarse para ayudar a Li Yu a levantarse: “¡Majestad, levántese!”
Pero Li Yu negó con firmeza con la cabeza y dijo: “Tío Gao, quiero hablar cara a cara con el abuelo imperial sobre el destino de la dinastía Tang. Si él no viene a verme, no me levantaré.”
Gao Lishi volvió a suspirar y dijo: “Tu abuelo imperial ya es anciano y está cansado. Si hay algo, dímelo a mí y yo se lo transmitiré para convencerlo.”
“Tío Gao, la dinastía Tang está en un momento crítico, enfrentando problemas internos y externos que oprimen a todos. Como emperador de Tang, tengo una gran responsabilidad. Si el abuelo imperial cree que soy incompetente, podemos discutirlo y elegir juntos a un miembro competente de la familia para que sea el nuevo emperador que saque a Tang de esta situación difícil. Entonces yo puedo renunciar. Tío Gao, he venido hoy precisamente para hablar con el abuelo imperial sobre estos asuntos. Por favor, que piense en el bien del imperio.”
“¡Está bien! Iré a hablar con tu abuelo imperial, pero deja de arrodillarte y levántate.”
“¡No! Debo esperar a que venga a verme. Esa es mi sinceridad.”
Gao Lishi negó con la cabeza y volvió a entrar al palacio. Tan pronto como entró en el salón, Li Longji preguntó fríamente: “¿Él aceptó renunciar?”

“Emperador emérito, Su Majestad dice que desea hablar con usted en persona. La situación actual es preocupante; esperamos que puedan dejar de lado sus diferencias por el momento y sentarse a hablar para elegir juntos a un nuevo emperador que ambos acepten. Emperador emérito, Su Majestad realmente tiene buena fe.”
“Buena fe? ¡Bah!” Li Longji despreció la buena fe de Li Yu y dijo: “He gobernado durante más de cuarenta años; ya entiendo sus pequeñas artimañas. Primero intentan convencerme de ceder, y cuando logran su objetivo, se retractan. ¿Acaso cree que realmente estoy senil? ¿Unas palabras amables son suficiente para demostrar buena fe? Dile que, si realmente tiene buena fe, debe devolver las tierras confiscadas a la familia real, restituir todos los bienes y alimentos arrebatados, y emitir públicamente un edicto de arrepentimiento. Solo entonces creeré en su buena fe. De lo contrario, no tengo nada más que decirle.”
En los ojos de Gao Lishi se reflejó la tristeza. Realmente no podía entender por qué Li Longji se había vuelto tan terco, proponiendo condiciones imposibles de aceptar para Li Yu, como devolver tierras y alimentos, actuando de forma contradictoria y perdiendo así el apoyo del pueblo. Era Li Longji quien carecía de buena fe.
Sin otra opción, Gao Lishi salió del palacio y se acercó a Li Yu. Se agachó y le aconsejó: “Su Majestad, escuche a este siervo. Regrese primero a ocuparse de los asuntos difíciles. Es muy complicado convencer a su abuelo imperial; mejor olvídelo.”
“¿Qué dijo mi abuelo imperial?”, preguntó Li Yu con terquedad.
“Su abuelo imperial puso condiciones: que usted devuelva tierras, dinero y alimentos, restituya todo lo arrebatado a la familia real y emita un edicto de arrepentimiento. Solo entonces lo perdonará y podrá hablar con usted sobre el nuevo emperador.”
Li Yu bajó la cabeza, abrumado por el dolor. No esperaba que su abuelo imperial propusiera condiciones tan severas, imposibles de aceptar. Finalmente, apretando los dientes, dijo: “Si mi abuelo imperial acepta mi reforma agraria, puedo hacer concesiones y dejar que él elija al nuevo emperador. Pero necesito un año para resolver completamente el problema de la concentración de tierras y devolverlas a los campesinos. Un año, solo necesito un año, y luego le devolveré el trono.”
“¡Majestad!”
“¡Señor Gao! Por favor, vaya a decírselo a mi abuelo imperial.”
“Está bien. Espere.”
Gao Lishi regresó al palacio. Li Longji ya se había levantado y, con el apoyo de Wu Ruiniang, se preparaba para regresar al palacio interior a descansar. Al ver entrar a Gao Lishi, sonrió fríamente y preguntó: “¿Se ha ido?”
“No, está dispuesto a hacer concesiones y dejar que el emperador emérito elija al nuevo emperador, pero necesita un año para resolver el problema de la concentración de tierras.”

“¡Imposible!”, rechazó categóricamente Li Longji. “Dile que no intente engañarme con tácticas de dilación. No necesita preocuparse por la anexión de tierras; yo mismo me encargaré de resolverlo. Si no quiere romper su palabra ni emitir un edicto de arrepentimiento, ¡está bien! No necesito que emita ese edicto. Yo me ocuparé de devolver las tierras y el grano en su lugar, pero con la condición de que abdique mañana. Esa es mi línea roja, intransigible.”
Dicho esto, Li Longji tomó a Wu Ruiniang del brazo y entró en el salón interior, sin mirar atrás. Gao Lishi lo observó fijamente mientras desaparecía y, al final, suspiró profundamente y salió del gran salón con expresión abatida.
Se acercó a Li Yu, lo ayudó a levantarse y negó con la cabeza: “Tu abuelo imperial quiere que abdiques mañana; él se encargará del resto. Majestad, su conflicto ya es irreparable.”
Li Yu permaneció inmóvil, con la mente en blanco. Casi fue llevado fuera del Palacio Xingqing por Gao Lishi. Al salir, alzó la vista al cielo y exhaló un largo suspiro; su última esperanza de reconciliación también se había roto.
Al salir del Palacio Xingqing, al ver que no había otros eunucos cerca, Gao Lishi bajó la voz y dijo: “Majestad, este siervo tiene una sugerencia que podría ayudarle a salir de esta situación difícil.”
Li Yu se animó. Gao Lishi no era un eunuco común; su visión política y su perspectiva a largo plazo eran incomparables con las de la gente ordinaria. Li Yu dijo de inmediato: “¡Por favor, déme sus consejos, señor Gao!”
“Dado que Majestad piensa en el bien del imperio Tang, debe confiar plenamente en Li Qing’an y convertirlo en su aliado más poderoso. No evite su identidad; utilice su fuerza para eliminar a An Lushan y acabar con los príncipes feudales. Luego, siéntense a hablar y busquen una solución que ambos puedan aceptar. De esa manera, podrán conservar algo de base para la revitalización del imperio Tang. Este siervo ofrece un consejo sincero; por favor, lo considere con cuidado.”
Dicho esto, Gao Lishi regresó apresuradamente al Palacio Xingqing.
……

Miles de soldados de la guardia imperial escoltaban el palanquín de Li Yu mientras avanzaba lentamente por las calles. Li Yu reflexionaba sobre el consejo de Gao Lishi; en realidad, ese consejo era más o menos similar a la opinión de su maestro Li Bi: ambos decían que en ese momento Li Qing’an era la única fuerza capaz de unificar el Gran Tang. En las noches tranquilas, también pensaba en ceder el trono a Li Qing’an y retirarse con su esposa e hijos a las montañas Zhongnan para llevar una vida pastoral sin preocupaciones, sin problemas de estado ni temores por las guerras. Pero Li Yu sabía que eso era solo una ilusión irrealista; la historia ya le había demostrado que cualquier cambio de emperador que no fuera natural terminaba en derramamiento de sangre y exterminio total. Si cedía el trono a Li Qing’an, este seguramente mataría a toda su familia. Incluso el consejo de Gao Lishi no funcionaría: una vez que Li Qing’an sometiera a las provincias periféricas, eso significaría que tendría el control total del Gran Tang, y sobrevivir sería un lujo.

En ese momento, recordó las condiciones estrictas impuestas por su abuelo imperial: que su familia real admitiera sus errores y se restableciera la apropiación de tierras. ¡Eso era imposible! Entonces recordó las palabras de Li Yan, quien le aconsejó confiscar las tierras y riquezas de la princesa del estado de Huo. Ya que había dado ese paso, no podía esperar que su familia real lo perdonara. Li Yan tenía razón: una vez hecho, debía llevarlo a cabo hasta el final, acumulando tanta comida y dinero como fuera posible para reclutar soldados.

En ese instante, Li Yu tomó una decisión: si contaba con un ejército de medio millón de hombres, bajo el mando de veteranos como Guo Ziyi, ¿para qué necesitaría a Li Qing’an? A An Lushan, al rey de Shu, al rey de Jing o al rey de Wu, podría derrotarlos a todos.

De repente, la mente de Li Yu se aclaró. Deseaba regresar urgentemente al Palacio Daming. Al acercarse, un guardia anunció desde fuera del palanquín: “Majestad, el primer ministro Wang Gong tiene un asunto urgente que tratar con usted”.

Li Yu asintió y dijo: “Por favor, haga que el primer ministro venga a mi estudio imperial”.