Capítulo 211: El tercer cálculo

Era la primera vez que Li Qing’an veía a la madre de Mingyue. Ya había oído que la señora Pei era la segunda hija legítima del ex primer ministro Pei Yaoqing. A través de las dificultades que había tenido con Mingyue, había podido comprobar claramente el arraigado concepto de estatus social de esa familia distinguida de Hedong.
Sin embargo, Li Qing’an también podía entender que, en la historia de China, ese concepto de estatus solo comenzó a disminuir tras los tiempos turbulentos del final de la dinastía Tang y durante la dinastía Song. Ahora estaban en la época media de la dinastía Tang; aunque Wu Zetian había reprimido severamente a las familias poderosas, su gran influencia no podía desaparecer de la noche a la mañana.
Su propio origen incierto siempre había sido inaceptable para esas familias distinguidas. Pero dado que Mingzhu había obtenido el consentimiento de su madre y había viajado tan lejos hasta Beiting para buscarlo, eso indicaba que la actitud de la señora Pei hacia él ya se había suavizado.
Pero Li Qing’an no sabía que, apenas media hora antes, los padres de Du Gu Mingyue habían discutido furiosamente por él. La causa fue que Du Gu Haoran se enfureció al enterarse de que su hija había ido a la prisión a visitar a Li Qing’an. En un momento en que el bando del príncipe heredero estaba siendo purgado por completo, su hija seguía siendo tan devota a Li Qing’an. Ahora su única esperanza era que su hija fuera nombrada princesa Mingyue y se casara con un miembro de los Geluo, para así salvar su carrera política.
Sin embargo, llegaron una serie de noticias desfavorables: el príncipe Geluo había sido asesinado por Li Qing’an, y ya no había esperanzas de que su hija fuera nombrada princesa Mingyue. Luego, el Ministerio de Administración Pública informó que él había sido destituido y nombrado gobernador del condado de Xunyang.
Du Gu Haoran estaba al borde del colapso. Solo llevaba dos meses como primer ministro cuando cayó de lo alto a lo más profundo. Todo se debía a que pertenecía al bando del príncipe heredero. En un intento desesperado por sobrevivir, incluso pensó en casar a su hija con Zhao Xuming para adoptar la identidad del bando de Zhang, pero esta vez la señora Pei se opuso rotundamente.
Muchas cosas en este mundo son así de cómicas: siempre se pasa de un extremo al otro. Lo que es tarde es lluvia, lo que es mañana es nube. Quizás eso refleje ese viejo dicho: entre el cielo y el infierno a menudo solo hay una delgada línea.
Una criada condujo a la señora Pei, sumida en sus pensamientos, a la sala de invitados y le sirvió una taza de té. La señora Pei estaba muy perturbada. Aunque su hija había sido rescatada de la crisis, su esposo había sufrido un gran revés. Al salir, había oído que Lu Huan se había suicidado en la prisión. ¿Y su esposo? ¿Podría soportar ese golpe cruel, él, que siempre había sido orgulloso y altivo?
“¡Perdóneme por hacerla esperar, señora Pei!”, dijo Li Qing’an, acercándose rápidamente y haciendo una profunda reverencia.
“He venido sin ser invitada, interrumpiendo al enviado Li”.
La señora Pei devolvió la reverencia con cortesía, siendo amable y elegante.
Li Qing’an la invitó a sentarse y dijo sonriendo: “Justo iba a visitar la residencia de los Du Gu. No esperaba que usted llegara primero”.

“¿El enviado Li va al palacio de los Du Gu por algún asunto?”, preguntó a propósito la señora Pei.
Li Qing’an asintió y suspiró: “Mañana temprano debo dejar la capital. Antes de irme, quiero hablar bien con mis tíos”.
“¿Por el asunto de Mingyue?”
“¡Exacto! Quiero solicitar formalmente su mano al palacio de los Du Gu”.
La señora Pei permaneció en silencio por un buen rato antes de suspirar y decir: “En realidad, vine a buscarte también por este motivo”.
“¡Por favor, dígame, señora!”
“Mingyue es mi hija más querida. Me he preocupado mucho por su futuro matrimonio. Su hermana murió trágicamente a manos de los qidan hace unos años. Cuando supe que Mingyue había sido elegida para un matrimonio político, ¿sabes? En ese momento quise morir”.
Al decir esto, la señora Pei se secó suavemente las lágrimas de los ojos y continuó: “Para salvar a Mingyue, acepté que Mingzhu viajara hasta el norte para encontrarse contigo. Ahora, gracias a tus esfuerzos, Mingyue no tendrá que casarse con un bárbaro. Señor Li, estoy profundamente agradecida contigo”.
“Señora, no hay necesidad de agradecimientos. Tampoco permitiré que Mingyue se case con un Gelaolu”.
“Sé que no la decepcionarás”.
La señora Pei sonrió y dijo: “Hoy vine a buscarte para decirte que, como madre de Mingyue, te encomiendo formalmente a ella”.
Li Qing’an no se mostró muy feliz. Bajó la cabeza y acarició la taza de té sobre la mesa; tras un momento, sonrió levemente y dijo: “¿Sabe la señora que he sido destituido como gobernador de Liuzhou y ya no soy el comandante del norte?”
“Ya lo sé”.
La señora Pei suspiró y dijo: “Eres joven y puedes volver a levantarte. En realidad, no me importa cuál sea tu cargo. Si insiste en que hay algo que me importe, es tu origen familiar. No eres de una familia noble, lo cual siempre me ha decepcionado. Pero, por otro lado, ¿qué importa si son de familia noble? Si su carácter es deficiente, prefiero no tener a ese yerno”.
Al decir esto, la señora Pei sacó el documento de compromiso de Mingyue y lo colocó sobre la mesa, sonriendo: “Sé que no tienes a nadie mayor que te guíe…”.
“¡Entonces yo seré el tutor de Qilang!”.
Antes de que la señora Pei terminara de hablar, Gao Lishi salió y, tomando el documento, dijo sonriendo: “Dejo en mis manos el asunto del compromiso de Qilang. Si no me equivoco, el padre de Mingyue no está de acuerdo con este matrimonio, ¿verdad?”
“El anciano Gao tiene razón. Pero yo lo convenceré. Hoy entrego el documento de compromiso de Mingyue al joven Li; así, este matrimonio queda acordado. En el momento adecuado, organizaré vuestra boda”.
El corazón de Li Qing’an se llenó de alegría. Inmediatamente se inclinó en reverencia y dijo: “Muchas gracias, tía. Ya le he dado a Mingyue un trozo de jade, que será mi recuerdo para ella”.
“Muy bien. Entonces me voy ahora”.

La señora Pei se puso de pie y volvió a sonreírle a Gao Lishi: “Señor Gao, todo depende de usted ahora”.
Gao Lishi y Li Qing’an acompañaron a la señora Pei hasta la puerta principal; solo entonces Gao Lishi le dijo a Li Qing’an con una sonrisa: “Felicidades. Pero estoy seguro de que tu segunda alegría llegará pronto”.
Li Qing’an también sonrió entrecerrando los ojos: “¿Cómo lo sabe, señor Gao?”.
“Por supuesto que lo sé. Si puedes arrebatarle el poder militar a otros, ¿acaso no tendrás un plan de respaldo?”.
Gao Lishi le dio unas palmaditas en el hombro y entró en la residencia riendo.
……
Al día siguiente, al amanecer, Li Qing’an y trescientos guardias personales partieron de la residencia de Gao Lishi. Caminaron lentamente por la calle Zhuque; estaba muy tranquila, sin muchos transeúntes. En las mañanas de abril en Chang’an aún había un poco de frescura, y una fina niebla cubría la calle, como si fueran telas flotando con el viento. Pronto llegaron a la puerta Mingde; la puerta ya estaba abierta y a ambos lados había gente de Chang’an esperando para salir.
“¡Hermano Li!”.
De repente, Li Qing’an escuchó la voz de Mingzhu. Siguió el sonido y vio un carruaje detenido junto a la puerta. Frente al carruaje, Mingzhu, como un pajarito, saltaba y agitaba los brazos emocionada. Detrás de ella estaba Mingyue, vestida con un vestido largo amarillento, cuyos ojos también reflejaban una alegría inmensa.
Li Qing’an también sonrió. Nunca había visto a Mingyue tan radiante como ese día; su habitual tristeza había desaparecido por completo. Sus ojos brillaban con un resplandor deslumbrante, como de una gema, y esa vitalidad embriagó a Li Qing’an, como si fuera un peonía recién florecida al amanecer, exhalando un aroma embriagador.
“¡Hermano Li!”.
Mingzhu corrió hacia él. Li Qing’an bajó del caballo y la recibió, sonriendo: “¿Quieren venir conmigo?”.
Mingzhu frunció los labios: “Nos gustaría, pero mamá no nos deja. Solo nos pidió que te despidiéramos”.
Al decir esto, Mingzhu preguntó con alegría: “Mamá dijo que ya está decidido tu matrimonio con mi hermana, ¿verdad?”.
“Chica, ¡tú has sido clave en esto!”.
Li Qing’an le pellizcó la nariz y se dirigió hacia Mingyue. El rostro de Mingyue se tiñó de rojo; bajó la cabeza tímidamente y dijo en voz baja: “Mingyue vino a despedirte”.
“¿No quieres venir conmigo?”.
Mingyue negó con la cabeza: “Ya te he prometido mi corazón. Esperaré a que nos casemos oficialmente. Esperaré tu regreso, incluso hasta el fin de los tiempos. Mingyue no tendrá quejas ni arrepentimientos”.
Ambos guardaron silencio. Después de un rato, Li Qing’an sonrió: “Está bien. Estoy seguro de que algún día te llevaré a ver la luna en las montañas Tianshan”.

Se subió al caballo y, dirigiéndose a Mingzhu, dijo sonriendo: “Mingzhu, cuídala bien a tu hermana; en el futuro te buscaré el mejor esposo”. Dicho esto, hizo un gesto con la mano a Mingyue y lideró a sus soldados hacia la entrada.
“¡Yo no quiero!” murmuró Mingzhu en voz baja. De repente se dio cuenta y gritó rápidamente a Mingyue: “Hermana, el hermano Li se va. ¿No debo despedirme de él?”
“No es necesario. Quien se va lejos, al final se separa”.
Mingyue miró en silencio cómo la figura de Li Qing’an se alejaba y dijo en voz baja: “¡Ojalá estés a salvo en todo el camino!”.
……
Cinco días después, el 18 de abril del noveno año de Tianbao, el emperador de la dinastía Tang, Li Longji, emitió finalmente un edicto: el príncipe heredero Li Heng, por haber utilizado artes de brujería, ya no era apto para ser príncipe heredero. Se le revocó oficialmente su título y se le nombró rey de Liang, retirándose así del palacio oriental.
Li Heng agradeció el edicto entre lágrimas, pero se desmayó en los escalones del palacio oriental. Desapareció como si tuviera alas, y la noticia se difundió rápidamente por todo el país. Algunos se sorprendieron, lloraron o se preocuparon, mientras que otros se regocijaron y celebraron.
Ese día, Li Qing’an ya había llegado a Xiangyang. Al enterarse de que el príncipe heredero había sido destituido, se detuvo de inmediato. Había llegado el momento de llevar a cabo su tercer plan. Ordenó rápidamente que se enviara una carta extensa a Chang’an, pidiendo a Li Linfu que presentara una petición en nombre suyo ante Li Longji.
En el Salón Zichen del Gran Palacio de Daming, la figura algo envejecida de Li Linfu pasó rápidamente junto a una columna, sosteniendo en sus manos un grueso memorial.
La purga de los partidarios del príncipe heredero había terminado el día anterior. De la lista de veintitrés personas preparada por Li Longji, ninguna había escapado: fueron encarcelados, destituidos o desterrados. Zhang Yi, subsecretario del Ministerio de Justicia encargado de interrogar a Li Qing’an, fue desterrado a Lu Zhou como prefecto. El último en ser desterrado fue Pei Min, subdirector del Tribunal Supremo, quien fue nombrado gobernador del condado de Huayin. Así, los líderes del partido del príncipe heredero fueron completamente eliminados.
La situación en la corte cambió drásticamente: en lugar de cuatro facciones compitiendo, ahora había un equilibrio de poder entre el partido del primer ministro, el partido de Yang y el partido de Zhang. Entre los príncipes también había tensiones ocultas, cada uno aliado a uno de los tres partidos. El vacío en el palacio oriental hizo que todos los hijos de Li Longji se volvieran más ambiciosos.
Además de la aniquilación total del partido del príncipe heredero, el partido del primer ministro de Li Linfu también sufrió un duro golpe. Perdió el control del Ministerio de Personal, mientras que Yang Guozhong, al obtener ese ministerio, ganó mucho poder. Su subsecretario en ese ministerio, Wei Jiansu, fue nombrado ministro plenipotenciario, convirtiéndose oficialmente en primer ministro. En ese momento, de los siete primeros ministros de la dinastía Tang, tres pertenecían al partido de Yang, dos al partido del primer ministro y dos al partido de Zhang. En la sala de gobierno, Yang Guozhong ya tenía la ventaja.
Li Linfu también envejeció a causa de todo esto. Se acercó al estudio imperial de Li Longji y le dijo a un eunuco: “Por favor, informe al emperador: tengo un asunto urgente que tratar con él”.

“¡Li Xiangguo, por favor espere un momento!” El eunuco se dio la vuelta y entró en el estudio imperial.
Li Linfu gruñó molesto en silencio; antes todos lo llamaban “Xiangguo”, pero ahora lo llamaban “Li Xiangguo”, añadiendo su apellido, para distinguirlo de “Yang Xiangguo”, un sinvergüenza de los barrios bajos que, aprovechándose de ser pariente del emperador, se atrevía a desafiarlo a él, Li Linfu.
Con el ánimo sombrío, se sentó en un cojín suave junto a la puerta esperando ser llamado. En ese momento volvió a leer el memorial de Li Qing’an, y la ira en su rostro disminuyó ligeramente, apareciendo en sus ojos un destello de alivio.
Él sabía mejor que nadie que en realidad Li Qing’an no pertenecía al grupo del príncipe heredero. Fue él quien, con gran astucia, lo infiltró en ese grupo para hacer que Li Heng y Yang Guozhong se enfrentaran, lo que llevó a la destitución del príncipe heredero. Eso significaba que su familia no sería castigada por el ascenso del príncipe al trono. En ese sentido, Li Linfu había logrado su objetivo, pero Li Qing’an fue purgado y pasó de ser gobernador militar de Beiting a prefecto de Liuzhou.
Li Linfu sentía algo de culpa y también arrepentimiento; Li Qing’an podría haber sido su mano derecha, pero no esperaba que, tras la destitución del príncipe heredero, este presentara un memorial. En ese momento, Li Longji ya había llevado a cabo una purga violenta contra el grupo del príncipe heredero y comenzaba a recuperar el aliento para reevaluar los cargos contra sus líderes. El momento en que Li Qing’an presentó su memorial fue tan hábil que lo dejó asombrado.
“Li Xiangguo, Su Majestad lo invita a entrar”, dijo en voz baja el eunuco junto a la puerta.
Li Linfu se puso de pie, arregló su ropa y entró rápidamente en el estudio imperial. Allí, Li Longji estaba revisando un memorial presentado por Gao Xianzhi de Anxi. La nominación de Gao Xianzhi como gobernador militar de Beiting aún debía estar en camino, pero él ya había enviado noticias de una gran victoria sobre el reino de Qieshi. Sin embargo, por alguna razón, esa gran victoria no causó gran alegría en Li Longji; en cierto sentido, no se comparaba en absoluto con la recuperación de la guarnición de Suiye.
Li Longji reflexionó largo rato. Al final del memorial, Gao Xianzhi proponía atacar a los yuezhi para expulsar por completo a las fuerzas tibetanas de Turfan, argumentando que esos pequeños reinos de Turfan, al no haber ido a rendir homenaje a la capital durante años, ya no consideraban a la dinastía Tang como su soberana, y que debían ser sometidos mediante métodos diplomáticos. Además, esos reinos de Turfan tenían abundantes recursos económicos, por lo que la corte no necesitaría gastar en tropas.

Aunque la gran victoria del reino de Qie no causó gran alegría en Li Longji, la última propuesta de Gao Xianzhi lo conmovió bastante: tomar todo el territorio de Toharistán sin que la corte tuviera que gastar recursos militares y expulsar a las fuerzas de Tubo de esa región, ¿por qué no hacerlo? Luego sacó casualmente el informe secreto del supervisor militar Bian Lingcheng, que decía que el moral de las tropas de Anxi era alto y que avanzaban con facilidad por donde pasaban. Li Longji ya estaba a punto de acceder en gran medida.

En ese momento, Li Linfu entró en la sala de estudio imperial y se inclinó diciendo: “¡Su siervo Li Linfu saluda a Su Majestad!”

Li Longji dejó la pluma y rió diciendo: “El primer ministro llega justo a tiempo; estaba pensando en discutir contigo la propuesta de Gao Xianzhi de atacar todo Toharistán.”

“Su Majestad, también he venido por este asunto.”

Dicho esto, Li Linfu entregó a Li Longji el memorial de Li Qingan con ambas manos: “Este es el memorial que Li Qingan presentó a mitad de su viaje al cargo. Me ha conmovido profundamente, por lo que lo presento especialmente a Su Majestad.”

“Li Qingan?” Li Longji se quedó atónito por un instante. Tomó el memorial, lo desplegó y vio que estaba lleno de texto en más de una docena de páginas, con miles de palabras en total.

“Su siervo cree que en el pasado, ya sea desde el Norte o desde Anxi, para llegar a Lingxi era necesario emprender largos viajes y campañas militares arduas. Aunque Jiayun y Fumeng Lingcha avanzaron con ejércitos poderosos hacia el oeste, no pudieron mantenerse, todo porque Lingxi carecía de una base sólida. La reconquista de Suiye cambiará por completo la desventaja de las tropas Tang y será un punto de inflexión en la estrategia de Tang en Lingxi.

Ahora que acabamos de tomar Suiye, hay muchas tareas por realizar. Lo más urgente es aprovechar que los abasíes no pueden ocuparse del este para reclutar soldados, almacenar alimentos, fortificar las ciudades, trasladar a las familias militares a Suiye y pacificar a los pueblos nómadas, a fin de consolidar la base de Suiye. Además, no debemos actuar imprudentemente con las armas y alarmar a los abasíes, perdiendo así la oportunidad de que nuestras tropas descansen y se recuperen.

……

Su siervo cree que la estrategia en Hezhong debe seguirse en dos pasos: primero, consolidar y fortalecer la base de Suiye para que nuestras tropas tengan un lugar donde establecerse; segundo, implementar una estrategia de alianzas para conectar a los Nueve Reinos de Zhaowu y apoyarlos en su lucha contra el avance de los abasíes. Los templos de los Nueve Reinos de Zhaowu han sido destruidos, su fe está perdida, la carga impositiva sobre su pueblo es pesada y las propiedades de la nobleza están en peligro constante. Hace tiempo que están insatisfechos con los abasíes, pero debido a su pequeño tamaño y debilidad, no pueden oponerse a ellos. Si Tang los apoya con fuerza, la situación en Hezhong cambiará drásticamente. Luego, se debe enviar a un emisario Tang al oeste, a Bizancio. Bizancio es un enemigo histórico de los abasíes y es un país poderoso. Solo por diferencias religiosas, están en conflicto total con los abasíes. Tang debe aliarse con Bizancio para enfrentarse conjuntamente a los abasíes, impidiéndoles ocuparse del este. Su siervo se atreve a afirmar que, siguiendo su plan, en menos de tres años, toda la región de Hezhong pertenecerá a Tang…”

El memorial de Li Qing’an le abrió a Li Longji perspectivas que nunca había visto antes. Permaneció en silencio, sumido en sus pensamientos, hasta que Li Linfu dijo: “Majestad, creo que Li Qing’an es diferente de Wei Jian, Huangfu Weiming y Wang Zhongsì. No tiene vínculos matrimoniales ni relaciones personales con el antiguo príncipe heredero, y tampoco forma parte de su facción. En aquel entonces, el caso de las salinas de Yangzhou involucró al príncipe Qing, y él actuó para protegerse a sí mismo. No formó parte del grupo del príncipe heredero por mucho tiempo y estaba lejos, en el norte del imperio. Aunque poseía el sello real del príncipe heredero, eso no significa que fuera uno de sus seguidores más cercanos. Su ascenso se debió exclusivamente a sus méritos militares; no tiene origen en familias influyentes ni vínculos de sangre con la familia real. Podría ser de gran utilidad. Nadie en nuestro reino tiene una visión tan profunda de las regiones occidentales como él. Majestad, sería una lástima enviarlo a Liuzhou.”

El dedo índice de la mano izquierda de Li Longji golpeaba suavemente el escritorio imperial. La noche anterior, la concubina real aún se había quejado de que él hubiera desterrado a Li Qing’an a esa región remota de Liuzhou. Pero ahora que la facción del príncipe heredero acababa de ser destruida y la situación en la corte era caótica, no era conveniente volver a plantearlo, para no dar la impresión de que pretendía perdonar al príncipe heredero.

En ese momento, un eunuco anunció desde la puerta: “Majestad, el primer ministro Yang ya ha llegado.”

“¡Háganlo pasar!”

Un instante después, Yang Guozhong entró apresuradamente. Ahora ocupaba los cargos de ministro de Guerra y ministro de Personal, gozaba de gran poder y ya podía enfrentarse a Li Linfu en igualdad de condiciones. Su éxito en la carrera lo hacía radiante; su rostro brillaba de orgullo. Al entrar en la sala de estudio imperial y ver a Li Linfu allí, se sorprendió y lo miró con hostilidad antes de arrodillarse rápidamente y saludar: “Su siervo Yang Guozhong saluda a Su Majestad el emperador. ¡Que viva mil años!”

“Yang, no es necesario tanta formalidad. Puedes levantarte.”

Li Longji lo había llamado para discutir con él el ataque de Gao Xianzhi contra Toharistán, pero el memorial de Li Qing’an le había causado ciertas dudas.

En ese instante, Li Longji echó una rápida mirada a Li Linfu y vio que su sonrisa era sincera, sin esa actitud hostil y mortal que solían tener sus rivales políticos. De inmediato, sintió cierta desconfianza. Conocía demasiado bien a ese primer ministro: palabras dulces, pero espada oculta. La hostilidad que mostró Yang Guozhong al entrar indicaba claramente que estaba en desventaja. ¿Podría enfrentarse a Li Linfu?

Originalmente quería discutir la propuesta de Gao Xianzhi con Li Linfu y Yang Guozhong, pero en un instante cambió de opinión. Entonces, Li Longji sonrió a Li Linfu y dijo: “Primer ministro, deseo hablar con mi tío Yang sobre asuntos familiares.”

Con esas palabras, quería decir que Li Linfu debía retirarse. Por supuesto, Li Linfu sabía que Li Longji había llamado a Yang Guozhong para tratar el asunto de Gao Xianzhi y ahora quería que él se fuera, lo que claramente significaba quitarle el control sobre los asuntos de Anxi. Estaba muy insatisfecho, pero no se atrevió a demostrarlo. Se inclinó y dijo: “Su siervo se retira.”

Él se retiró lentamente. Li Longji esperó a que se fuera y luego le hizo una seña a Yu Chaosen para que cerrara la puerta. Solo entonces le dijo a Yang Guozhong: “Te he llamado por dos asuntos. Primero, la sequía en Henan: hace tres meses que no ha llovido. Algunos han denunciado a los funcionarios locales por apropiarse de los alimentos de ayuda, lo que ha provocado gran indignación entre la población y rebeliones de los hambrientos. Quiero enviar a alguien a investigar. Tú eres ministro de Finanzas; ¿puedes recomendar a alguien?”
Yang Guozhong respondió rápidamente: “Recomiendo al subministro de Finanzas, Zhang Dun. Ha estado mucho tiempo en el ministerio y conoce bien la situación de las distintas regiones; seguramente podrá encargarse del asunto.”
Zhang Dun era el tercer hermano de Zhang Yun y siempre había ocupado el cargo de director en el ministerio de Finanzas, siendo una figura clave en el control de este por parte de Zhang Yun. El hecho de que Yang Guozhong quisiera trasladarlo evidenciaba claramente sus intenciones de apoderarse del ministerio. Sin embargo, él no comprendía las intenciones de Li Longji. Li Longji quería enviar a personas con menos experiencia para darles una oportunidad de desarrollarse, pero Yang Guozhong, codicioso, también tenía sus ojos puestos en el ministerio, lo que causó cierta descontento en Li Longji.
Así que cambió de tema y dijo: “Dejémoslo. Los asuntos de la corte son complicados, y tú acabas de asumir el cargo en el ministerio de Personal; no conoces a muchas personas allí. No te preguntaré más al respecto; enviaré a otra persona.”
Li Longji tomó el memorial de Gao Xianzhi y dijo: “Quiero preguntarte: como eres ministro de Guerra, ¿qué opinas de la propuesta de Gao Xianzhi de atacar a Tohara?”
“¡Lo apoyo firmemente!”
Los asuntos de Anxi siempre habían sido competencia de Li Linfu, mientras que Yang Guozhong se encargaba de Nanzhao, por lo que nunca había podido intervenir. Ahora que Li Longji estaba dispuesto a confiarle esos asuntos, Yang Guozhong, por supuesto, no iba a dejar pasar la oportunidad. Rápidamente sacó un memorial y dijo: “Este es un memorial escrito por Yao Zhongting, embajador de Tubo, tras su misión allí. El zanpu de Tubo acaba de morir y el nuevo zanpu es aún joven; hay intensas luchas por el poder en el país y no tienen tiempo para hacer guerra en el exterior. Ahora que Geshu Han ya ha tomado Jiuqu y la frontera de Jiannan está en calma, Nanzhao se ha sometido a la dinastía Tang, y en el noreste está An Lushan para defenderla. Es el momento perfecto para atacar en el noroeste. Dado que Tubo no puede ocuparse de las regiones occidentales, creo que sería oportuno someter por completo a Tohara y expulsar a las fuerzas de Tubo de allí. Majestad, ¡no se debe dejar pasar esta oportunidad!”
“¿Y los persas? ¿Por qué no consideras a los persas?”, preguntó Li Longji.
Yang Guozhong sonrió con frialdad y dijo: “Los persas no son más que bárbaros de las regiones occidentales. Son ligeramente más fuertes que los reinos de Kang y Shi, pero solo se atreven a competir con los reinos de Zhaowu; ¿cómo se atreverían a enfrentarse al ejército celestial de nuestra dinastía Tang? Además, he oído que tienen conflictos internos y no tienen fuerzas para avanzar hacia el este. Por eso no considero a los persas; solo me preocupo por Tubo.”

Aunque Li Longji sabía que los abasíes no eran tan solo ligeramente más fuertes que países como Kangshi, como decía Yang Guozhong, de ser así no habría apoyado a los Turgesh para enfrentarse a ellos. Sin embargo, Yang Guozhong tenía razón en algo: los abasíes estaban inmersos en una guerra civil, lo cual sí constituía una oportunidad.
La estrategia de Li Qing’an para las regiones occidentales era razonable, pero no afectaba la campaña contra Toharistán; era posible avanzar por dos frentes al mismo tiempo. Al pensar en cómo el ejército Tang barrería Toharistán y atraería a todos los pueblos hacia la dinastía Tang, Li Longji se sintió invadido por una emoción incontenible.
Inmediatamente tomó la pluma y escribió “Aprobado” en el informe de Gao Xianzhi, y dijo: “Transmitan mi orden: nombren a Gao Xianzhi director del Templo de Honglu y censor jefe, y concédanle diez mil taels de plata y cinco mil piezas de seda. Cuando tomen Toharistán, recompensaré a todo el ejército”.
Yang Guozhong se alegró mucho; por fin podría intervenir en los asuntos de Anxi. Aprovechando la confianza que Li Longji tenía en él, rápidamente planteó otro asunto: “Majestad, he oído que Li Qing’an disolvió por su cuenta a sus guardias personales para formar un ejército privado y dirigirse a Liuzhou. Ruego a Vuestra Majestad que lo castigue severamente”.
Con esas palabras, Yang Guozhong recordó a Li Longji algo. Volvió a examinar el extenso plan de Li Qing’an para las regiones occidentales y, tras reflexionar largo rato, desde la carta de renuncia de Li Qing’an hasta los consejos de la concubina imperial, pasando por el análisis de la situación en las regiones occidentales, Li Longji percibió la sinceridad de Li Qing’an. Tal como le había aconsejado Li Linfu, Li Qing’an realmente no pertenecía al bando del príncipe heredero. Entonces dijo lentamente: “Transmitan nuevamente mi orden: Li Qing’an será nombrado enviado imperial para la región de Henan, con el encargo de aliviar las calamidades allí”.