Capítulo 177: El emisario de los Uigures

Los Göktürks, al igual que otros pueblos nómadas, valoraban enormemente la movilidad en combate, apareciendo y desapareciendo en las vastas estepas en busca del momento óptimo para atacar al enemigo con un golpe decisivo. Sin embargo, el ejército Tang también contaba con una poderosa caballería, cuya agilidad no era inferior a la de los nómadas, y su equipamiento de alta calidad dejaba a los Göktürks muy por detrás.
Los Göktürks eran plenamente conscientes de esto, por lo que, desde que el ejército Tang entró en sus territorios, trataron de evitar enfrentamientos directos, desplazándose a cientos de millas de distancia en busca de una debilidad en las filas enemigas.
Pero las acciones del ejército Tang superaron sus expectativas: tras tres días de marcha hacia el norte, la fuerza principal regresó de repente a la ciudad de Baza Yie y montó allí su gran campamento, mientras que cinco mil soldados se dirigieron a Tingzhou. Esto obviamente tenía como objetivo impedir que los Göktürks atacaran por la retaguardia, y el ritmo de la batalla disminuyó de inmediato.
A trescientas millas al este de Xuanchi, junto a un pequeño lago llamado Ba Yang Hai por los lugareños, acamparon las fuerzas combinadas de Göktürks y Uigures. A diferencia del ejército Tang, las tropas göktürks no contaban con fortificaciones ni zanjas; sus tiendas de cuero estaban unidas entre sí, y los caballos estaban atados cerca de ellas para permitir una partida rápida como el viento.
En el centro se encontraba una tienda más grande, que servía como cuartel general. Apenas amaneció cuando, de repente, se escuchó un grito feroz dentro de la tienda. Allí, Mousi Lado estaba furioso, agitando su espada larga como un loco contra las paredes de cuero de la tienda.
“¡Mis mujeres, mis tesoros! ¡Malditos tangos, merecéis mil cortes!”
Casi enloquecido, Mousi Lado corría de un lado a otro de la tienda, gritando histéricamente y blandiendo su espada con descontrol, dejando la tienda llena de agujeros. Acababa de recibir la noticia de que su tribu había sido descubierta por el ejército Tang en el camino hacia los Uigures; todos sus guardias habían sido aniquilados y sus riquezas y mujeres se habían llevado los tangos.
Podía conseguir nuevas mujeres, pero había perdido el oro que había acumulado durante dieciocho años, lo que lo llevó a la locura.
“¡Transmitid mis órdenes! ¡Que todo el ejército monte a caballo y mate a los tangos, a todos ellos!”
Mousi Lado salió corriendo de la tienda con su espada, pero tropezó con una alfombra y cayó al suelo. Sus diez o más subordinados aprovecharon la oportunidad para sujetarlo y arrebatarle la espada.
“Príncipe, cálmate.”
“¡Suéltame! ¡Tengo que matarlos!”, gritó Mousi Lado de forma incoherente.

Al levantarse la cortina de la tienda, el gran jefe de los Göktürks, Mousihei Shan, entró rápidamente desde afuera. Él también había recibido la noticia y venía a consolar a su hijo, pero al verlo con el cabello desordenado y la cara llena de mocos, frunció el ceño y exclamó: “¿Así te pareces a un teniente general? Me has avergonzado.”
Mousihei Luo tenía los ojos rojos y respiraba con dificultad, sin poder decir ni una palabra. En ese momento, el jefe de la tribu Uyghur, Ashina, también llegó al enterarse.
“¿Esto… qué está pasando?” Ashina se quedó atónito.
Mousihei Shan suspiró y dijo: “La esposa e hijos de mi hijo fueron capturados por el ejército Tang; no se sabe si viven o mueren.”
Ashina se sorprendió mucho y balbuceó: “¿Cómo… es posible? ¿Cómo podrían llegar los Tang a Jinshan? ¡Deben estar equivocados!”
La esposa e hijos de Mousihei Luo debían ser llevados a su tribu para ser protegidos; él ya había dispuesto que alguien los recibiera al otro lado de Jinshan. ¿Cómo podrían haber sido capturados por los Tang? Se sintió decepcionado, pensando que podrían servir como rehenes, pero ahora habían desaparecido sin dejar rastro.
“No es el ejército principal de los Tang, solo su vanguardia.”
Mousihei Shan estaba muy perturbado. Luego le dijo a varios guardias: “Lleven al príncipe mayor de vuelta a la tienda y cuídennlo bien.”
Dicho esto, salió de la gran tienda. Ashina lo siguió de inmediato: “Jefe Mousihei Shan, tengo algo que discutir contigo.”
“Estoy muy cansado. Hablaremos mañana.”
Mousihei Shan regresó a la gran tienda preocupado. En esos días, el ejército Tang había reducido la presión, dándole tiempo para pensar. Comenzó a darse cuenta de que había cometido un gran error por su imprudencia; no debería haber aceptado que el ejército Uyghur entrara. Es fácil invocar a los dioses, pero difícil despedirlos. Si de repente los Tang quisieran hacer las paces, ¿se retirarían esos Uyghurs obedientemente?
Mousihei Shan miró fijamente hacia afuera de la tienda, aturdido. Pensó que sería un pequeño conflicto, pero no esperaba que se convirtiera en un problema grave que afectaría la supervivencia de los Göktürks. Creyó que solo enfrentaban la amenaza de la dinastía Tang, pero luego descubrió que había un lobo feroz acechando detrás de él.
Mousihei Shan suspiró con tristeza, se cubrió la cabeza y se llenó de arrepentimiento, sufriendo profundamente por su imprudencia. ¿Qué debía hacer ahora?
…
En el campamento del ejército Tang, las tropas de vanguardia de Nan Jiyun también habían regresado, trayendo más de cien carros cargados de tesoros y cerca de mil miembros ancianos, débiles, mujeres y niños de los Göktürks. Cuando esos prisioneros de guerra fueron llevados al campamento, era hora de comer para el ejército Tang, lo que causó gran revuelo; numerosos soldados con sus tazones de comida acudieron a mirar.
Los prisioneros de guerra Göktürks mantenían la cabeza baja, todos inquietos, especialmente las mujeres jóvenes, cuyos ojos reflejaban miedo entre los susurros del ejército Tang.

Li Qing’an y un grupo de generales del ejército Tang se acercaron rápidamente. Nan Jiyun bajó de su caballo, dio un paso al frente y se arrodilló a medias para saludar: “He capturado la tribu del príncipe mayor de los Göktürks en la zona media de Jinshan; vengo a llevarlos de vuelta al campamento y a investigar la fuerza principal de los jefes bárbaros. He ordenado que continúen buscando”.
Li Qing’an miró a los prisioneros de guerra y asintió: “General Nan, ha trabajado arduamente. ¿Cuál es la situación de bajas entre nuestros soldados?”
“Para informarle, general, el ejército Tang no ha sufrido bajas, pero más de la mitad de la caballería Shatuo ha sido afectada; sufrieron una emboscada por parte de los Göktürks”.
Zhu Xia Shengyi se acercó y se arrodilló, avergonzado: “Solo pensé en ganar reconocimiento y olvidé la emboscada enemiga, lo que causó graves bajas. He venido a pedir perdón”.
Aunque Zhu Xia Shengyi más tarde se uniría al ejército de Beiting, por ahora seguía perteneciendo a las tropas de refuerzo. Li Qing’an no supo qué decir, así que rápidamente lo ayudó a levantarse y lo consoló: “General Shengyi, no se culpe. La victoria o la derrota son cosas comunes en la guerra. Solo tenga cuidado la próxima vez. Por favor, regrese a recuperarse; yo me encargaré de distribuir los botines de guerra”.
“¡Muchas gracias, señor!”
Zhu Xia Shengyi se llevó a sus hombres de vuelta al campamento de Shatuo. El campamento principal se llenó de actividad: los prisioneros de guerra, hombres y mujeres, fueron llevados a un campamento posterior para ser encarcelados, mientras que los bienes fueron entregados al administrador del ejército para ser contados y almacenados. En ese momento, al ver que no había nadie alrededor, Nan Jiyun le dijo en voz baja a Li Qing’an: “General, también he capturado una cantidad de oro, unas treinta mil onzas”.
Dado que la corte imperial no era eficaz en el apoyo a los soldados caídos en combate, dejaba esa responsabilidad en manos de las autoridades locales. Pero estas últimas, con recursos limitados y sin suficiente atención por parte de los funcionarios civiles, a menudo lo consideraban una carga, por lo que en uno o dos años ese apoyo quedaba en teoría.
Por eso, para dar una solución a los soldados caídos en la batalla de Chiling, Li Qing’an decidió crear un fondo de apoyo a los soldados caídos, siguiendo los principios de épocas posteriores. No solo aquellos que murieron en Chiling, sino también sus subordinados fallecidos, recibirían apoyo financiero y alimentos a largo plazo. Esta idea contó con el apoyo unánime de los generales. Por ahora, la fuente principal de fondos provenía del botín de guerra.
Li Qing’an se alegró mucho y elogió: “¡Buen trabajo!”.
Nan Jiyun se apresuró a recoger el oro. En ese momento, un oficial de guardia en la entrada corrió hacia él y, inclinándose, informó: “General, hay un grupo de uigures afuera pidiendo audiencia; dicen ser emisarios especiales del kan uigur”.
La llegada de los emisarios uigures estaba dentro de las expectativas de Li Qing’an, pero no esperaba que llegaran tan pronto. Sonrió ligeramente y dijo: “Parece que están muy apurados. Por favor, invite a los emisarios a la tienda principal”.
Luego se dio la vuelta y regresó a la tienda principal.
……

Cuando el Norte de Ting inició la guerra contra los Glorok, el kan Gölü de los Uigures se encontraba precisamente en el palacio de Dubo, no lejos de la Montaña Dorada. Recibió un mensaje del jefe de la tribu Bayegu, Ashina, y, por un lado, aprobó que la tribu Bayegu apoyara a los Glorok; por otro, envió de inmediato un emisario especial al Norte de Ting para mediar.
El emisario uigur se llamaba Peiluodagan, un hombre de unos cuarenta años, de estatura baja, que parecía muy astuto y capaz. Fue llevado al gran pabellón por soldados del ejército Tang, donde ya lo esperaban una docena de altos funcionarios.
Peiluodagan se acercó y saludó respetuosamente a Li Qing’an, que estaba sentado en el centro, diciendo: “Peiluodagan, administrador del palacio uigur, viene por orden del kan como emisario al Norte de Ting para presentarse ante el vicecomandante Li”.
Li Qing’an hizo un gesto con la mano y sonrió: “¡Emisario, por favor, siéntese!”.
Peiluodagan se sentó y un soldado le sirvió una taza de té. Li Qing’an volvió a preguntar sonriendo: “¿Está el kan uigur en el palacio?”.
“Sí, nuestro kan está inspeccionando Dubo. Al enterarse de que hubo un conflicto entre el ejército Tang y los Glorok, me envió aquí para mediar”.
“¿Su kan quiere decir que esperan que dejemos de luchar contra los Glorok, es así?”.
Li Qing’an miró a Peiluodagan de reojo, con un matiz burlón en la mirada. Peiluodagan se puso algo incómodo, miró a los demás funcionarios y, algo avergonzado, dijo: “Tengo unas palabras que me gustaría decir en privado al señor Li. ¿Sería posible?”.
Li Qing’an sonrió, hizo una seña a los demás, quienes se levantaron y salieron del pabellón, dejando solo al supervisor militar Wang Tingfang.
“Este supervisor Wang fue enviado por Su Majestad el Emperador para vigilar el Norte de Ting; no hay necesidad de ocultarle nada”.
Peiluodagan asintió sonriendo a Wang Tingfang y luego le dijo en voz baja a Li Qing’an: “La mediación es solo una fachada. He venido por orden del kan con un asunto importante que quiero discutir con usted”.
Li Qing’an y Wang Tingfang se miraron, y Li Qing’an preguntó: “¿Qué asunto es ese?”.
“Se trata de la suerte que correrán los Glorok”.
Peiluodagan suspiró y dijo: “Los Glorok de la Montaña Wujian ya forman parte de los Uigures, pero los de la Montaña Dorada se niegan a someterse a ellos. Claro, ya se han sometido a la Gran Dinastía Tang. Quizá sea irrespetuoso por mi parte decir esto, pero recuperar a los Glorok de la Montaña Dorada es realmente un asunto importante para nosotros, los Uigures. Si el Norte de Ting acepta luchar junto a nosotros contra ellos, a cambio, nuestro kan está dispuesto a ceder las tierras de los Glorok al sur de la cordillera Duotan a la Gran Dinastía Tang. ¿Qué opina usted, general?”.
Después de un rato, Li Qing’an estalló en carcajadas, hasta el punto de hacer que Peiluodagan se pusiera rojo de ira y dijo con enojo: “¿Cree el señor Li que esto es gracioso?”.

“¡No! ¡No!”, dejó de reírse Li Qing’an y suspiró: “Me río de lo insensatos que son los grelugos, al intentar aliarse con los uigures para enfrentarse al ejército Tang, sin darse cuenta de que en realidad están trayendo al lobo a su propia casa”.
Pei Luogagan respondió con incomodidad: “Nuestro kan no pretende enfrentarse a la Gran Tang; es porque los once clanes uigures son independientes, y el clan Bayegu se unió a ellos tarde. Muchas de sus acciones escapan al control del kan. Para cuando él recibe la noticia, ya han enviado tropas hacia el sur. Si el enviado Li aprueba el plan del kan, el clan Bayegu se convertirá de inmediato en la vanguardia para atacar a los grelugos”.
Li Qing’an sonrió y dijo: “Como yo mismo, estaría encantado de ayudar al emperador de la Gran Tang a expandir sus territorios, pero no tengo autoridad para decidir esto. Después de todo, los grelugos están sometidos a la Gran Tang; atacarlos requiere la autorización del emperador. En otras palabras, debo informar al emperador de la Gran Tang antes de poder responder”.
Wang Tingfang, que estaba a su lado, también sonrió y dijo: “Lo que dice el enviado Li es cierto; esto definitivamente necesita la aprobación del emperador”.
Pei Luogagan reflexionó un momento y preguntó: “¿Cuánto tiempo se necesitará entonces?”
“Un mes y medio, con un mensaje urgente a través de ochocientos li”.
“Bien, regresaré primero al palacio para informar al kan. Volveré en un mes y medio para saber novedades”.
……
Pei Luogagan no se detuvo a descansar y se despidió de inmediato para regresar a los uigures. Li Qing’an permaneció frente al mapa, contemplando durante mucho tiempo los territorios uigures. Desde que supo que los uigures estaban enviando tropas, se dio cuenta de que su verdadero objetivo quizás no era ayudar a los grelugos, sino más bien actuar como pescadores aprovechándose de la situación.
El kan Huai Ren había fallecido en el sexto año de Tianbao; ahora su hijo Moyanqueo ocupaba el trono, conocido como el kan Geler. Moyanqueo era feroz y rebelde. Aunque seguía enviando emisarios a la Gran Tang, ya no sentía la misma gratitud hacia ella que su padre. A medida que el poder de los uigures crecía, sus ambiciones también se expandían día a día.
“Enviado Li, ¿de verdad quiere colaborar con los uigures para destruir a los grelugos?”
Wang Tingfang era joven. La razón por la que podía ser supervisor militar en Anxi era simplemente porque era un hombre de confianza de Gao Lishi. En realidad, era solo un eunuco sin educación, de visión limitada. No podía comprender la situación general en el norte del imperio; solo le importaba si Li Qing’an tomaría decisiones por su cuenta y llegaría a un acuerdo con los uigures.
Li Qing’an negó con la cabeza: “No aceptaré esto, así que tampoco hay necesidad de consultar al emperador”.
Wang Tingfang se sorprendió: “¿Por qué? ¿Acaso no estamos aquí para atacar a los grelugos?”

Li Qing’an tocó el territorio de los Göktürk en el mapa y, con una sonrisa leve, dijo: “Los Göktürk son perros guardianes desobedientes; aunque a veces roban cosas a sus dueños, basta con golpearlos y darles una lección severa. Si realmente los matamos, los Uigures no tendrán obstáculos y podrán avanzar directamente hacia el Norte de Ting”. Dicho esto, ordenó de inmediato: “¡Tocad los tambores! ¡Reúnan a los comandantes en el centro del ejército!”
……
Después de descansar cinco días en Baza Yie, el ejército Tang partió de nuevo. Esta vez, sin ninguna vacilación, avanzó directamente hacia el corazón del territorio de los Göktürk: Xuanchi.
Tras varios días de marcha, el ejército cruzó las montañas Dutan y quedó a menos de trescientos li de Xuanchi. Esa mañana, los exploradores del ejército Tang descubrieron que, a cincuenta li al noreste, se encontraba la fuerza principal de los Göktürk, que se acercaba rápidamente hacia ellos.
En la zona de Xuanchi se concentraba una gran cantidad de ancianos, mujeres y niños de los Göktürk. Si el ejército Tang ocupaba Xuanchi, representaría una amenaza grave para su supervivencia. Los Göktürk ya no podían esperar una oportunidad para actuar y solo podían enfrentarse directamente al ejército Tang para impedir su avance hacia el norte.
El ejército Tang detuvo su avance y comenzó a organizarse con urgencia. El equipo logístico quedó en la retaguardia, junto a la torre de mando, protegido por una formación de tres mil infantes armados con lanzas, mientras que tres mil arqueros se desplegaron en la vanguardia. Detrás de ellos se encontraba la fuerza principal de caballería, compuesta por siete mil jinetes. Además, tres mil soldados selectos de los Shatuo se desplegaron a ambos lados de los arqueros, listos para enfrentar el primer ataque de los arqueros enemigos después de la batalla con arcos y flechas.
El ejército Tang estaba en desventaja numérica: sumaban dieciséis mil hombres, mientras que la coalición de Göktürk y Uigures contaba con treinta mil. Pero en términos de calidad, tanto en entrenamiento como en equipamiento, el ejército Tang superaba con creces a los Göktürk y a los Uigures.
Era una batalla donde la calidad se enfrentaba a la cantidad, así como una lucha por las cartas en la mesa de negociaciones. Si el ejército Tang lograba abrir un camino hacia el mar Yibao, si los Göktürk podían recuperar su independencia anterior y si los Uigures podían cruzar con éxito las montañas Jinshan, todo —si habría guerra o paz, y la reorganización del panorama en la región de los Göktürk— quedaría decidido tras esta batalla.
Al mediodía, la coalición Göktürk-Uigur estaba a menos de diez li del ejército Tang. También redujeron su ritmo para reorganizar sus fuerzas y acumular energía. Así, la primera gran batalla entre Tang y pueblos nómadas desde que Li Qing’an asumió el control del Norte de Ting comenzó poco a poco.