Capítulo 92: La víspera de Año Nuevo (Parte 2)

Jiang Wuyi solo podía considerarse pariente lejana de Li Linfu. Debido a la pobreza de su familia, vivía en la residencia de su tío. En realidad, no quería asistir al banquete de víspera de Año Nuevo en la casa de Li, pero por la tarde la criada mayor la buscó y le dijo que el señor había ordenado que todos, de arriba abajo, se reunieran en el salón principal para la cena.
Según los asientos del año anterior, su lugar debería haber sido en el extremo más alejado a la izquierda, pero buscó por todas partes sin encontrar su sitio.
En ese momento, la criada mayor se acercó y le dijo en voz baja: “Señorita Jiang, su asiento ya no está aquí. Por favor, venga conmigo”.
La llevó al centro de la zona izquierda, donde se sentaban las hijas de Li Linfu. La criada mayor señaló un asiento aparte en el centro y dijo: “Señorita Jiang, ese es su asiento”.
Jiang Wuyi se sorprendió; ¿cómo iba a sentarse allí?
“¡Hmm!”, murmuraron algunas mujeres a su lado. Alguien dijo en voz baja: “Tengan cuidado, ha llegado la mala suerte”.
Unas diez mujeres la miraron con desdén. Cuando Jiang Wuyi ocupó su lugar, todos guardaron silencio y nadie le prestó atención. Poco después, las mujeres volvieron a charlar y reírse entre sí, mientras Jiang Wuyi permanecía sola, con la cabeza baja y sin decir palabra.
Las seis hijas solteras se reunieron y comenzaron a reírse a escondidas, señalando a Li Qing’an al otro lado.
“¿Lo ven? Ese es Li Qing’an. Vaya, ¡es realmente guapo!”.
“Segunda señorita, ¿te ha gustado? ¿Quieres que papá haga de casamentero?”.
“¡Hmm! Yo creo que tú eres la que está interesada. ¿Quién fue el que se escapó a Chongren Fang para ver jugar a alguien?”.
“No fui yo. Fue la tercera señorita. Saben que ella nunca se arregla, ¿pero por qué hoy está así? ¡Tiene la cara tan blanca!”.
“¡Eres mentirosa! ¡Verás cómo te arranco la boca!”.
Las mujeres seguían charlando y bromeando cuando, de repente, la segunda señorita exclamó emocionada: “¡Miren! ¡Él nos está mirando!”.
Jiang Wuyi miró curiosamente hacia el otro lado y vio a un joven con una cicatriz en la frente que la observaba. Tenía la piel morena y parecía irradiar una fuerza incontenible que lo hacía lucir imponente. Era alto, con una frente ancha y elevada; su rostro bien definido mostraba una seriedad, calma y melancolía típicamente masculinas. Pero lo que más impresionó a Jiang Wuyi fueron sus ojos, que contenían un brillo juvenil extraordinario y una vitalidad ardiente.
Cuando sus miradas se encontraron, el corazón de Jiang Wuyi comenzó a latir con fuerza. El joven la estaba mirando fijamente. Ella se mordió suavemente el labio y bajó la cabeza.

Hoy, Jiang Wuyi no se había arreglado a propósito; llevaba un sencillo vestido largo blanco de seda, con el cabello recogido de forma casual en la cabeza, dejando al descubierto su cuello blanco como la nieve, similar al de un cisne. La última vez, en la residencia de Li Yuan, Li Qingan no había podido ver bien su rostro, pero ahora su belleza deslumbrante lo dejó profundamente embriagado.

En ese momento, se escucharon risas bajas de algunos hijos de la familia Li detrás de él: “Shiliulang, ¿a quién miras con esos ojos lujuriosos?”
“¡A ti también! ¿Acaso tú no la estás mirando?”
“¡Jeje! Ustedes dos inútiles, si tienen valor, vayan y consíganla.”
“Bage, ¿y tú sí tienes valor? ¿No dices cosas igual de amenazantes? La otra vez rondaste por la puerta de su casa todo el tiempo, pero vi que ni siquiera te atreviste a entrar.”
“¡Hmph! Si no fuera porque mi tía mayor la protege, ya sería mi mujer.”

Li Qingan se enfureció en silencio. Miró hacia atrás y vio a varios hijos de Li Linfu sentados allí.
“¡Malditos!”

……

Li Linfu sacó una uva de leche de cabra y la masticó lentamente. Ninguno de los movimientos de Li Qingan se le escapaba, y no pudo evitar sonreír entrecerrando los ojos.

En ese instante, Li Fudao se acercó a él y dijo en voz baja: “Hermano mayor, parece que algunas de las sobrinas están bastante interesadas en Li Qingan. ¿Qué tal si…?”

Li Linfu emitió un gruñido, molesto: “Hermano menor, no se puede casar dentro de la misma familia, ¿lo has olvidado?”
“Por supuesto que lo sé, pero…”

Li Daofu suspiró, algo decepcionado, ya que consideraba que Li Qingan era realmente bueno.

“Hermano menor, no necesitas pensar más en esto.”

Li Linfu sonrió levemente y de repente levantó su copa y se puso de pie: “¡Todos, silencio!”

De inmediato, el salón se quedó en silencio. Li Linfu dijo en voz alta: “Liu Tingzhi escribió un poema que dice: ‘Año tras año, las flores son similares, pero las personas cambian’. La fiesta de Año Nuevo del año pasado aún está fresca en mi memoria; de repente ya es Año Nuevo de nuevo. La fecha sigue siendo la misma, pero hay nuevos rostros. Shililang y Qiliulang se han casado y formado sus propias familias; Liulang y Bage han traído nuevos miembros a la familia Li. ¡Jeje! Yo también tengo ahora a unas diez esposas y concubinas, no solo de nuestra familia, sino que este año también hemos invitado a algunos invitados distinguidos. El censor Wang Zhongcheng es un viejo amigo de nuestra familia.”

Wang Gong se levantó rápidamente y saludó a todos con una reverencia. Li Linfu sonrió y añadió: “En cuanto a Jishaoqing y el censor Luo, aparte de mis dos nietos recién nacidos, creo que todos los demás los conocen.”

De repente, se escucharon risas de entendimiento en el salón; Ji Wen y Luo Shishi también inclinaron la cabeza en señal de saludo. La mirada de Li Linfu volvió a posarse en Li Qing’an, quien sonrió ligeramente y dijo: “Este año hay otro invitado nuevo, pero creo que muchos ya lo saben. Qilang, preséntate tú mismo”.
Li Qing’an se puso de pie, hizo una reverencia y sonrió a todos: “Soy Li Qing’an, del ejército de Anxi. Me siento muy honrado de poder pasar la víspera de Año Nuevo en su casa. En especial, la armonía familiar que reina aquí es realmente reconfortante…”.
Mientras Li Qing’an se presentaba, abajo comenzaron a surgir murmullos.
“¡Así que él es Li Qing’an, ese gran maestro del lanzamiento de jarras que derrotó a Shi Siming! ¡Es tan joven!”.
…
“Veinticuatroª señora, ¿por qué tienes la mirada fija?”.
“¡Estás diciendo tonterías! Solo… solo…”.
“Veintidósª señora, ¡tú también! ¿Por qué sonríes tontamente?”.
“Jiji… ¿por qué se te ha sonrojado la cara?”.
…
Jiang Wuyi, que estaba cerca, al escuchar que era un general de Anxi, vio un destello en sus ojos claros y pensó para sí: “Así que viene de Anxi. ¿Estará involucrado en la batalla de Xiao Bulu?”.
En ese momento, Li Linfu tosió y volvió a reír en voz alta: “Nuestro general Li es demasiado modesto. Déjeme añadir algo: Qilang ha logrado hazañas extraordinarias en Anxi y es conocido como el mejor arquero de allí. En la reciente batalla de Xiao Bulu, fue quien primero tomó la iniciativa, cruzó la cordillera Tanju y se apoderó de la ciudad de Anuyue, eliminando así la última esperanza del ejército tibetano. Sus méritos son excepcionales. El emperador, en reconocimiento a sus logros, lo nombró teniente general de la guardia Qianniu y conde fundador del condado. Qilang, ¿no he dicho bien?”.
Li Qing’an se inclinó rápidamente y dijo: “El primer ministro exagera. Defender las fronteras y servir al país luchando contra enemigos es simplemente mi deber”.
El salón quedó en silencio; nadie aplaudió. Aunque Li Linfu había hablado de manera conmovedora, sus mujeres e hijos no estaban interesados en eso. Lo que más les interesaba era el comportamiento de Li Qing’an desde su llegada a la capital.
Li Linfu volvió a reírse y dijo: “Pero hoy es la víspera de Año Nuevo, y creo que a todos les interesarán más otras habilidades de Qilang. Qilang, todos te miran con expectativa. ¿Podrías mostrarles algo para que amplíen sus horizontes?”.
Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “He estado mucho tiempo en Anxi y sé tocar instrumentos de los pueblos nómadas. Hoy es una noche especial, así que me gustaría tocar una melodía para entretenerlos. ¿Me lo permite el primer ministro?”.
“¡Oh! ¿Qilang también sabe tocar el instrumento musical?”.
Un destello de sorpresa apareció en los ojos de Li Linfu, quien acarició su barba y asintió sonriendo: “¡Excelente! ¡Excelente! Estoy dispuesto a escuchar con atención”.
Li Qing’an hizo un gesto al mayordomo que estaba a su lado y le susurró: “Ve a buscar una caja alargada que está junto a mi caballo”.

El segundo mayordomo se fue apresuradamente y, al momento, regresó con la caja del instrumento de Li Qing’an. Li Qing’an se dirigió al centro del salón y, sonriendo a todos, dijo: “Este es un instrumento popular en Bizancio y en el mundo musulmán occidental. No sé si hay alguien aquí que lo conozca; si alguien lo sabe, por favor levante la mano y se lo haré saber, ya que le daré una recompensa especial”.
Se produjo un gran revuelo en el salón; todos asomaban la cabeza para mirar la caja del instrumento de Li Qing’an. Él abrió la caja hacia la izquierda y levantó alto su versión modificada del laúd persa.
“¿Qué tal? ¿Alguien lo reconoce?”
Todas las miradas se centraron en el instrumento que sostenía Li Qing’an. De repente, Jiang Wuyi emitió un leve grito de “¡Ah!”, cubriéndose rápidamente la boca con la mano mientras miraba incrédula el instrumento en sus manos. ¿Él, él realmente sabía tocar ese instrumento?
Li Qing’an la miró fijamente un instante, luego se dio la vuelta y preguntó de nuevo: “¿Qué tal? ¿Alguien lo reconoce?”
“¡Eso no es una lira musulmana, ¿verdad?”, dijo alguien riendo.
“¡No! No lo es”.
Li Qing’an esperó un rato más; al ver que nadie lo reconocía, se acercó lentamente a Jiang Wuyi, se inclinó en una reverencia y preguntó: “Señorita, ¿conoce este instrumento?”
“¿Ella lo conocerá? Es una broma”, dijo alguien en voz baja con sarcasmo.
Las hijas de Li Linfu miraron a Jiang Wuyi con desdén, resoplando ligeramente. Aunque Wuyi era conocida como la diosa del laúd, procuraba ocultarse y evitar que vieran su verdadera identidad. Además, los hijos de Li Linfu en general no eran aficionados a la música, por lo que nadie sabía que ella era la diosa del laúd.
Wuyi se levantó lentamente y dijo: “Si no me equivoco, este instrumento debe ser un laúd persa. Ya muy pocos saben tocarlo. Sin embargo, el laúd persa tiene cinco cuerdas dobles, mientras que el tuyo tiene seis cuerdas simples, así que no puedo estar segura”.
Algunas mujeres a su alrededor rieron en voz alta; una dijo en voz baja: “Resulta que ella tampoco lo conoce. Pensé que realmente lo sabía”.
“¡La señorita tiene razón!”, exclamó Li Qing’an. Levantó alto el instrumento y dijo en voz alta: “Este es un laúd persa, solo que lo he modificado un poco”.
Luego sacó de la caja un modelo de guitarra del tamaño de la palma de la mano y se lo entregó a Jiang Wuyi, diciendo: “Señorita, este es su premio. Gracias por reconocer este instrumento”.
Jiang Wuyi tomó el modelo del laúd persa, hecho con gran precisión, y observó atentamente sus seis cuerdas simples. Un brillo especial apareció en sus ojos y sintió un fuerte interés: ¿qué tipo de melodías podrían producir esas seis cuerdas?
Las hijas de Li Linfu miraban con envidia el modelo en manos de Jiang Wuyi. ¿Cómo podía ella saberlo?

En ese momento, Li Fudao se acercó a Li Linfu y le preguntó en voz baja: “¿Quién es esta mujer?”
“Es la nieta del duque de Chu; se hospeda en mi residencia y toca el qin de manera excepcional.”
“Ah, ya entiendo. No es de extrañar que conozca este qin.”
Li Linfu sonrió levemente y dijo: “Sea lo que sea que diga, su respuesta seguramente será correcta.”
Li Fudao se quedó perplejo.
……
En el salón principal, las cuerdas del qin de Li Qing’an ya habían sido pulsadas. Aunque el qin modificado seguía siendo diferente de la guitarra de épocas posteriores, tras varios días de práctica, Li Qing’an logró recuperar poco a poco esa sensación familiar.
Una pieza llamada “España triste” resonó en la gran dinastía Tang hace mil trescientos años. El sonido del qin se propagaba, como si un alma melancólica hubiera atracado en las costas occidentales. Una apasionada mujer española, elegante bajo la luz de la luna, bailaba junto al mar al ritmo del qin, intentando consolar a esa alma solitaria.
Li Qing’an miraba con ternura a la hermosa joven, tan delicada como un cisne. La imagen de esa ninfa de vestido blanco, surgida de entre las flores, aparecía de vez en cuando en su mente; su rostro exquisito y su voz celestial… Solo para ella tocaba su qin.
La hermosa melodía embriagaba profundamente a la bailarina. Era una canción que nunca había escuchado antes; tan suave y melodiosa, tan profunda como el agua. Era como la luna brillante que acompañaba su ventana en el cielo nocturno, tocando suavemente su corazón sensible y triste.
Involuntariamente, cerró el pequeño qin en su palma y lo colocó sobre su pecho. ¿Quién sería él? Su voz le resultaba vagamente familiar.
……
La fiesta de Año Nuevo continuaba, pero los invitados ya se habían ido. La bailarina regresó a su patio. Se sentó junto a la ventana; la luz plateada de la luna iluminaba su rostro pálido. La luz lunar reflejaba la soledad y la tristeza en sus ojos. Miraba en silencio el pequeño qin sobre la mesa. El sonido de sus seis cuerdas, fluido como el agua, volvía a acariciar su corazón, tocando sus fibras más profundas…