Capítulo 77: El emperador lo convoca

Al día siguiente, los acontecimientos extraordinarios que tuvieron lugar en la residencia de Yang Huahua se difundieron por todas las calles y rincones de Chang’an. Li Qing’an, conocido como el mejor arquero de Anxi, compitió contra Shi Siming, considerado el mejor arquero del mundo, y ganó por 19 a 18. El transcurso del enfrentamiento fue especialmente emocionante; gracias a las descripciones y exageraciones de quienes sabían contar historias, la magnificencia de ese duelo dejó a todos los habitantes de Chang’an asombrados.

En una sola mañana, surgió en la ciudad una ola de entusiasmo por lanzar jarras: en todas las calles había gente practicando a diez zhang de distancia. Innumerables jóvenes anhelaban convertirse en el segundo en importancia después de Li Qing’an de Anxi; incluso muchos de ellos se hicieron cicatrices en la frente, algunas reales y otras falsas.

En el campo de polo de Chongren Fang, el equipo de polo de Anxi entrenaba con gran intensidad: montaban a caballo y golpeaban la pelota a gran velocidad. Hoy, había aún más gente de Chang’an viendo el entrenamiento; ya no eran solo residentes de Chongren Fang, sino también personas de otros barrios cercanos, e incluso de lugares más alejados como Yonghe y Chang’an Fang, en su mayoría jóvenes hombres y mujeres. En solo una noche, Li Qing’an ganó innumerables admiradores.

Señalándolo, susurraban entre sí: “Es él, Li Qing’an, el mejor arquero de Anxi… ¡No! El mejor arquero del mundo”.

También entre las jóvenes de Chang’an existía la tendencia a admirar a celebridades. Grandes grupos de muchachas se reunían fuera del campo, observando con entusiasmo cómo Li Qing’an jugaba. Cada vez que golpeaba la pelota, provocaba exclamaciones de admiración.

Li Fei Yuanli se sentía tanto envidioso como frustrado: “¡Maldita sea! ¿Por qué yo no tengo tanta suerte?”.

El hecho de que Li Qing’an tuviera dos hermanas gemelas aumentó aún más la envidia de Li Fei Yuanli. ¿Por qué ese tipo tan insensible tenía tanta suerte con las mujeres?

En una esquina del campo, Ru Hua y Xiao Lian llenaban una mesa de té. Bai Yuan Guang, cubierto de sudor, llegó montado a caballo y dijo sonriendo: “Ru Hua, tráeme una taza de té”.

Ru Hua era dulce y vivaz, y especialmente querida por los soldados de Anxi. Sonriendo, le llevó una taza de té y dijo: “Hermano Bai, ¿quieres que le añada un poco de agua caliente?”.

“No hace falta, prefiero beberlo frío”.

Bai Guangyuan bebió de un trago toda la taza de té frío. En ese momento, los jugadores de polo acudieron uno tras otro pidiendo agua.

“Xiao Lian, tráeme una taza”.
“Ru Shi, tráeme una también, gracias”.

Las tres muchachas estaban muy ocupadas sirviendo té y agua cuando, de repente, se escucharon gritos agudos de jóvenes mujeres desde fuera del campo. Todos se volvieron para ver qué pasaba: resultó que Li Qing’an había salido del campo.

Duan Xiushi no pudo evitar reírse y sacudir la cabeza: “¡Este Li Qing’an! ¿Cómo logra ganarse el corazón de las mujeres de esta manera?”.

Ru Hua las miró con enojo y murmuró a Xiao Lian: “Estas chicas son como moscas zumbando sin parar, ¡son realmente molestas!”.

Rushi vertió una taza de té caliente y se la llevó con cuidado: “Hermano Li, bebe té”.
Li Qingan desmontó y tomó la taza; al ver sus ojos tímidos, recordó su infinita ternura de la noche anterior y sintió un poco de cariño por ella. Tomó la taza y sonrió: “Con Ruhua y Xiaolian aquí es suficiente. Vuelve tú”.
Rushi se sintió dulcemente feliz y bajó la cabeza, diciendo en voz baja: “Hermano Li, vengo a verte jugar al baloncesto; también me gusta mucho”.
“Li Qilang…”, se oyó de repente un grito delicado de una joven desde lejos.
Li Qingan frunció el ceño; ¿cómo sabrían su apodo? Vio a Li Feiyuanli sonriéndole ampliamente junto a un grupo de jóvenes.
“Este idiota, solo busca causar caos”, murmuró Li Qingan.
Rushi se tapó la boca y sonrió: “Hermano Li, por todo el camino la gente habla de lo que pasó anoche; probablemente mañana vengan más chicas”.
Li Qingan sonrió amargamente; luego, con un cambio de idea, dijo: “Esta noche juguemos a lanzar dardos, ¿qué te parece?”.
Rushi, sin saber qué pensar, se sonrojó y asintió tímidamente.
En ese momento, Duan Xiurui gritó desde atrás: “Qilang, parece que vienen personas del palacio”.
Li Qingan miró hacia la distancia y vio a varios eunucos cabalgando hacia allí; en un instante entraron en el campo de baloncesto.
“¿Dónde está Li Qingan?”.
Li Qingan espoleó a su caballo y dijo: “Aquí estoy”.
Un eunuco levantó la cabeza y dijo: “Por orden del emperador, se ordena a Li Qingan que ingrese de inmediato al palacio para una audiencia”.
……
Ya era tarde en la tarde; Li Longji acababa de almorzar y yacía en el estudio imperial con los ojos cerrados, descansando. Según su costumbre, siempre regresaría al palacio para dormir una hora, pero esos días había mudanzas en el palacio y todo estaba muy desordenado, así que no tenía ganas de ir. Además, esperaba un informe que le preocupaba desde hacía tiempo.
En ese momento, un eunuco llegó apresuradamente afuera del estudio. Gao Lishi le hizo señas con la mano y luego señaló hacia adentro, indicándole que hablara en voz baja.
“Abuelo, ha llegado el informe de Longyou”, dijo el eunuco, entregándole un documento a Gao Lishi.
“Ya lo sé. Puedes irte”.
Gao Lishi abrió el informe y, sin darse cuenta, frunció el ceño; en sus ojos apareció una sombra de preocupación. ¿Cómo podía Wang Zhongsì ser tan insensato?
“Gran general, ¿es el informe de Dong Yanguang?”, se oyó de repente la voz de Li Longji desde el estudio.
“Así es, acaba de llegar”.

Gao Lishi entró rápidamente en la habitación y vio que dos eunucos ya habían ayudado a Li Longji a sentarse. Otro eunuco le entregó una toalla húmeda impregnada con ámbar gris; Li Longji se secó la cara y de inmediato recuperó la claridad mental. Dejó la toalla a un lado y dijo: “¡Dadme los documentos!”
Gao Lishi suspiró en su interior y, con respeto, le entregó los documentos a Li Longji: “Majestad, por favor, léalos.”
Li Longji abrió los documentos con impaciencia. Sin embargo, tras leer solo unas pocas líneas, se enfureció y los arrojó violentamente al suelo, gritando: “¿Qué pretende este Wang Zhongsi? Si él se niega, ¿acaso no puedo pedírselo a otro?”
“¡Majestad, cálmese! ¡Cálmese!”
Gao Lishi recogió rápidamente los documentos, los sacudió suavemente y los colocó de nuevo sobre la mesa, diciendo en voz baja: “Majestad, Wang Zhongsi cree que la ciudad de Shibu es muy peligrosa y que tomarla causaría grandes bajas. Es una muestra de su preocupación por los soldados, una idea normal para un comandante.”
“¿Una idea normal para un comandante?”, se burló Li Longji. “¿Y cuál es la idea normal para un súbdito? Ya he ordenado tres veces que tome la ciudad de Shibu; le he dado dinero y provisiones, pero se niega. He tolerado eso y he enviado a Dong Yanguang para atacarla, pero él no envió refuerzos y Dong Yanguang fue derrotado miserablemente. Ya no sé si el ejército de Longyou y Hexi pertenece a mí o a él, Wang Zhongsi.”
Gao Lishi se dio cuenta de que la situación era grave. Si no intervenía, Wang Zhongsi corría peligro de perder la vida. Entonces, intentó defenderlo diciendo: “Majestad, Wang Zhongsi es extremadamente leal. Seguro que entiende bien vuestros deseos. Creo que debe haber alguna razón oculta. Sería mejor llamarlo a la capital para preguntarle qué está pasando. No podemos basarnos solo en lo que dice Dong Yanguang.”
Li Longji miró al techo en silencio durante un rato. De repente, preguntó: “¿Por qué el príncipe heredero no asistió ayer a la fiesta de cumpleaños de la tercera dama? Recuerdo que tenía una invitación.”
Al hablar de Wang Zhongsi, de repente surgió el tema del príncipe heredero. Quizás otros se sintieran confundidos, pero Gao Lishi conocía muy bien a Li Longji. Se llenó de pánico, ya que lo que más temía finalmente había ocurrido.
“Majestad, se dice que ayer el príncipe heredero se enfermó y no pudo levantarse de la cama.”
“¡Hmm! Siempre está enfermo. Con ese estado de salud, ¿cómo podría asumir mis responsabilidades? ¿Cómo tendría energía para gobernar el imperio Tang? Bueno, general, ve a verlo en mi nombre. Si tiene alguna necesidad, haz todo lo posible por satisfacerla. Incluso si se excede un poco, no importa.”
“¡Así lo haré, majestad!”
En ese momento, se escuchó la voz de un eunuco desde afuera: “Majestad, el teniente general Li Qing’an ya ha llegado y espera fuera del palacio.”
……