Capítulo setenta: El gran banquete en la residencia Hua (III)
Li Qing’an no esperaba encontrarse aquí con Du Gu Mingyue. Ya había olvidado aquel encuentro por casualidad de hace diez días, pero la belleza deslumbrante de Du Gu Mingyue seguía grabada en su memoria.
Se acercó rápidamente, hizo una leve reverencia y sonrió: “Señorita Mingyue, ¿se acuerda de mí?”
“Oh, usted es el general Li. Hace mucho que no nos vemos.” Du Gu Mingyue sonrió levemente, con la mirada fija en las aguas cristalinas del río.
Al ver que estaba sumida en sus pensamientos y no tenía ganas de hablar, Li Qing’an sonrió y dijo: “Entonces no la molestaré más.”
Hizo una reverencia y se dirigió hacia abajo del puente. Después de dar unos pasos, Du Gu Mingyue lo llamó en voz baja: “General Li, por favor, espere un momento.”
Du Gu Mingyue bajó del puente con paso tranquilo, hizo una reverencia a Li Qing’an y dijo: “General Li, lamento mucho lo del otro día. No sabía que mi abuelo lo había invitado para beber. Fui muy descortés.”
“¡Es algo sin importancia!” Li Qing’an agitó la mano sonriendo. “De hecho, yo también quería buscar una excusa para salir de compras. Por cierto, luego volví a encontrarme con su hermana menor en el mercado occidental.”
Por alguna razón, a Li Qing’an le gustaba bastante esa Du Gu Mingzhu con su estilo de maquillaje moderno. Volvió a preguntar sonriendo: “¿Y Mingzhu? ¿Vino hoy?”
Du Gu Mingyue sonrió con los labios fruncidos: “Vino, pero se fue con unas amigas a jugar en las aguas termales.”
“¿Y usted por qué no va?”
Du Gu Mingyue suspiró profundamente, se sentó sobre una gran roca y apoyó su delicada mano en su mejilla. Después de un rato, preguntó de repente: “General Li, ¿es hermoso Anxi?”
“¿Cómo decirlo?”
Li Qing’an también se sentó a su lado y sonrió levemente: “Por supuesto que Anxi es hermoso. Es un lugar vasto y magnífico, con praderas que se extienden hasta donde alcanza la vista. A orillas del río, rebaños de ovejas blancas como la nieve pastan tranquilamente. Nubes blancas parecen sombreros sobre las cimas de las montañas nevadas, y esas cimas brillan como zafiros, como si fueran ciudades en el cielo.”
“¡Ciudades en el cielo!” Los ojos de Du Gu Mingyue reflejaron anhelo.
Parecía estar un poco mejor y, volviéndose hacia Li Qing’an, sonrió: “General Li, en realidad creo que usted es muy culto, no tan grosero e irrespetuoso como dicen ellas.”
Li Qing’an negó con la cabeza sonriendo: “No se puede decir que sea culto; solo sé escribir y redactar cartas. Desde pequeño perdí a mis padres, y mi abuelo me obligaba a practicar con el arco todos los días, así que no tuve tiempo para estudiar.”
“Entiendo.”
Du Gu Mingyue suspiró y dijo: “General Li, cuando tenga tiempo, lea más. Solo quienes son verdaderamente cultos pueden encontrar un lugar donde aplicar sus habilidades.”
Li Qing’an, al escuchar su tono que exaltaba los estudios y menospreciaba las artes marciales, se sintió molesto y dijo: “Aunque los estudios pueden mantener la paz en el país, las artes marciales también pueden asegurar su estabilidad. Si todos en la dinastía Tang se dedicaran a estudiar, ¿quién se encargaría de defenderse de las invasiones de los pueblos bárbaros? ¿Qué piensa usted, señorita Mingyue?”
Dugu Mingyue sonrió levemente, pero no lo contradijo. De repente, sus ojos se iluminaron y miró hacia el otro lado del estanque.
Li Qing’an, intrigado, siguió la dirección de su mirada y vio a tres personas caminando entre los arbustos al otro lado del estanque. Dos de ellos eran eruditos de unos cuarenta años; por supuesto, Dugu Mingyue no los miraría, así que la atención de Li Qing’an se centró en la tercera persona.
Era un joven apuesto, de unos veinte años, de rostro hermoso como el jade y ojos brillantes como estrellas. Vestía una túnica de brocado y llevaba una corona de oro. No se había dado cuenta de ellos y discutía animadamente con los dos eruditos.
“El emperador Taizong dijo una vez que el pueblo puede ser el medio para gobernar, pero también puede derrocar al gobernante. Considero que esto es un principio fundamental. Si yo gobernara, pondría al pueblo en primer lugar, para que vivieran en paz y prosperidad, y así el mundo entero disfrutaría de armonía…”
Li Qing’an sonrió con indiferencia. Ese joven tenía mucha presunción. Echó un vistazo a Dugu Mingyue y vio que sus mejillas brillaban de alegría; la tristeza de antes había desaparecido por completo. Li Qing’an comenzó a darse cuenta de que a ella le gustaba ese joven del otro lado…
Cuando el joven se alejó, Dugu Mingyue se levantó de repente y dijo a Li Qing’an con una sonrisa: “Ha sido un placer hablar con el general Li. Hace frío afuera; entraré primero.”
Li Qing’an se encogió de hombros y sonrió: “¡Por favor, señorita Mingyue!”
Dugu Mingyue parecía un poco arrepentida, pero su corazón ya estaba lejos, así que dijo en voz baja: “General Li, lo siento.”
Li Qing’an se rió a carcajadas: “¿Qué dice, señorita Mingyue? ¿Por qué disculparse? ¡Vaya ya!”
Dugu Mingyue le lanzó una mirada seductora y sonrió dulcemente a Li Qing’an antes de alejarse con paso ligero.
“¡Maldita sea! ¡Hasta la belleza me rechaza!” Li Qing’an se tocó la cicatriz en la frente y se rió para sí mismo imitando el tono de Li Feiyuan.
……
Li Qing’an dio otra vuelta. Aunque los edificios de la residencia de Yang Huahua eran magníficos, era diciembre, un mes frío y sombrío. Después de pasear un rato, ya no le pareció interesante y se dirigió hacia el salón principal.
Al llegar cerca de las escaleras, de repente alguien se inclinó ante él: “General Li, por favor, espere un momento.”
Era un hombre de unos treinta años, de piel muy blanca, vestido con una túnica de erudito, lo que le daba un aire refinado. Li Qing’an lo recordaba; parecía haberlo visto antes en la entrada.
“¿Usted es…?”
“Soy Cui Ping, funcionario del Departamento de Asuntos Exteriores del Ministerio de Ritos. He oído hablar mucho del gran nombre del general Li.”
“¡Resulta que eres el señor Cui!”, dijo Li Qing’an inclinándose en señal de respeto y sonriendo. “¿Me busca por algún motivo, señor?”
“No hay nada en particular. Simplemente he admirado al general Li desde hace tiempo y me gustaría invitarlo a mi humilde casa mañana por la noche para tomar un poco de vino. ¿Estaría dispuesto a aceptar mi invitación?”
Li Qing’an reflexionó un momento y luego preguntó: “¿Cuál es la relación entre el viceministro Cui Qiao y usted, señor?”
“El viceministro Cui es mi tío segundo.”
Li Qing’an se rió y dijo: “Entonces, si el señor Cui no objeta que lo moleste, iré sin falta mañana.”
Cui Ping se alegró mucho. Rápidamente sacó un papel doblado y se lo entregó a Li Qing’an: “Aquí tiene la dirección de mi casa. Venga cuando quiera mañana.”
Li Qing’an aceptó el papel y, haciendo una reverencia, dijo: “Muy bien, estaré allí al atardecer de mañana.”
……
Al subir los escalones, Li Qing’an entró en el salón principal. Esa noche, Yang Huahua había enviado dos mil invitaciones; junto con sus esposas e hijos, habría al menos cuatro o cinco mil personas. Todo estaba distribuido en tres salones grandes, de los cuales el principal era enorme, como un gran templo, capaz de albergar a cuatro mil personas sentadas al mismo tiempo. Ya había más de mil asientos dispuestos; dos personas por asiento, lo que permitía a casi tres mil personas sentarse. Solo los funcionarios de rango cinco o superior y sus familias tenían derecho a sentarse en el salón principal.
A pesar de los más de mil asientos, el salón no parecía abarrotado, ya que había un gran espacio en el centro cubierto con costosos tapices persas. Casi cien bailarinas danzaban al ritmo de una música suave.
El lugar de Li Qing’an estaba en el centro. Un eunuco lo condujo a su asiento, rodeado de funcionarios de rango cuatro y sus familias. Las mujeres estaban todas elegantemente vestidas, con peinados elaborados. El salón estaba muy cálido, por lo que todas habían dejado sus abrigos y mantos para vestir solo túnicas cortas y faldas largas. Estas prendas tenían diseños complejos y exquisitos, con numerosos bordados de hermosos patrones; se podría decir que “cada pliegue de la túnica estaba ricamente bordado, con hilos de oro para fénixes y plata para gansos”.
Además, los colores eran vibrantes: rojo, púrpura, amarillo y verde competían en belleza, deslumbrando a los ojos. Las damas de alta sociedad estaban muy bien cuidadas; la mayoría mostraba parte de su pecho, con piel suave como la manteca y un brillo sedoso, dando la impresión de senos semicubiertos que parecían nieve oculta.
Aún faltaba tiempo para que comenzara el banquete, y los invitados conversaban en voz baja, llenando el salón de susurros.
Los catres estaban cubiertos con pieles de zorro, lo que los hacía muy cálidos. Apenas se había sentado Li Qing’an cuando de repente escuchó la voz de una joven que lo llamaba. Al volverse, vio a Du Gu Mingzhu sentada no muy lejos, saludándolo con alegría. El maquillaje rojizo de su rostro había desaparecido; llevaba un peinado en forma de anillo doble y un poco de polvo en la cara, lo que realzaba su belleza y encanto.
Aunque Du Gu Mingzhu solo tenía catorce años, ya estaba muy desarrollada; sus senos eran altos y redondos, y su figura delicada le daba un encanto especial.