Capítulo setenta y uno: Gran banquete en la residencia Hua (IV)

Ella estaba sentada sola en el diván; al lado debía estar el asiento de su hermana, pero Dugu Mingyue no estaba allí. Al ver que Li Qing’an le sonreía y asentía, Dugu Mingzhu se alegró y se acercó sigilosamente para sentarse a su lado.
“Hace un rato mi hermana dijo que también vendrías; justo estaba buscándote. ¡No esperaba que estuvieras sentada justo delante de mí!”
A Li Qing’an también le gustaba esta joven. Sonrió ligeramente y dijo: “¿Por qué hoy no llevas ese maquillaje rojo?”
“Quería usarlo, pero el abuelo no lo permitió, dijo que en ocasiones formales no se debe usar ese tipo de maquillaje.”
Dugu Mingzhu frunció los labios y dijo: “¡Dijo que mejor no vengo!”
Li Qing’an asintió sonriendo: “De hecho, así también estás muy bonita. Al menos ahora sé cómo eres en realidad.”
Dugu Mingzhu, molesta, alargó la voz: “¡Oye! ¡Exageras demasiado! ¿Acaso hoy es cuando descubres cómo soy?”
“Jeje, solo bromeaba. Por cierto, ¿dónde está tu hermana?”
“Se fue, creyendo cosas que no son.”
Dugu Mingzhu señaló hacia la distancia con sus labios rojos: “¿No lo ves allí?”
Li Qing’an miró hacia arriba y vio, a unos treinta pasos, a cinco o seis jóvenes rodeando a un joven apuesto y valiente: era el mismo muchacho que había visto junto al puente de madera. Estaba de buen humor y conversaba animadamente con las chicas.
Sin embargo, Dugu Mingyue no estaba entre ellas; estaba sentada en un diván vacío a unos tres metros de distancia, charlando tranquilamente con otra joven.
“¿Quién es ese joven? Parece que a tu hermana le interesa.”
“Vaya, también te has dado cuenta. ¡Ay!”, suspiró Dugu Mingzhu. “A mi hermana le gusta él, pero a él no parece interesarle mucho. El floreciente capullo tiene deseos, pero el agua que fluye es indiferente.”
“Dime primero, ¿quién es?”
“Él… es el nieto mayor del emperador actual, el hijo mayor del príncipe heredero, el príncipe de Guangping, Li Chu.”
“Ah, entonces es él.” Li Qing’an asintió; sabía que se trataba del futuro emperador Tang Dezong, Li Yu.
“Si no le gusta tu hermana, ¿a quién le gusta entonces?” preguntó Li Qing’an con curiosidad.
“¿Quién sabe?”, dijo Dugu Mingzhu con desdén. “No importa a quién le guste; el emperador anciano le ordenará casarse con quien él quiera. Incluso si tuviera que casarse con una bruja, así será su destino.”
En su tono se notaba su descontento hacia el príncipe de Guangping. No era de extrañar: su hermana se había enamorado de este joven príncipe en el festival de poesía de Qujiang un año atrás y había estado enamorada en secreto durante todo ese tiempo. Pero parecía que el príncipe de Guangping no comprendía los sentimientos de su hermana; quizás sería mejor que se casara con Li Qing’an.

Al pensar en esto, volvió a echarle una mirada furtiva a Li Qing’an y lo comparó en silencio con Li Chu. La diferencia de edad entre ellos era pequeña; Li Qing’an era unos años mayor, pero sus personalidades eran completamente distintas. Li Qing’an era maduro y firme, con un encanto único; sobre todo, la cicatriz en su rostro le daba un aire de hombre verdadero, que inspiraba confianza.
Mientras que Li Chu era amable y elegante, de rostro delicado; era culto y educado, y en cada uno de sus gestos se notaba una gracia noble, pero todo eso era solo su máscara; nadie conocía su verdadera cara.
Si tuviera que elegir, Du Gu Mingzhu preferiría que su hermana se casara con Li Qing’an, ya que al menos era una persona interesante. Pero su hermana prefería al príncipe Guangping, cuya elocuencia era admirable.
Du Gu Mingzhu suspiró. Podía hacer que su hermana hiciera lo que ella quisiera, pero en este asunto no podía hacer nada.
En ese momento, un eunuco se acercó rápidamente a Li Qing’an y le dijo en voz baja: “Mi señora pide al general Li que vaya un momento”.
“¡De acuerdo!”, respondió Li Qing’an, poniéndose de pie y sonriendo a Mingzhu: “Vuelvo enseguida”.
“Qué raro… ¿Por qué Yang Huahua lo busca?”, se preguntó Du Gu Mingzhu mientras observaba la espalda de Li Qing’an.
Li Qing’an salió por la puerta lateral y, seguido por el eunuco, pasó por varias puertas hasta llegar frente a una gran casa. El eunuco anunció respetuosamente: “Señora, el general Li ha llegado”.
La puerta se abrió y Yang Huahua salió sonriendo. Ese día era su cumpleaños, así que iba vestida de manera especialmente llamativa, con un vestido de seda colorida hecho con brocado de Shu, y rodeada de gasas que se extendían a varios metros a su alrededor. Seguía teniendo el mismo aspecto de siempre: un ligero maquillaje en las cejas. Aunque no llevaba maquillaje, su belleza natural, combinada con su atuendo lujoso, la hacía aún más encantadora, como si tuviera una belleza divina y delicada.
“Qilang, pensé que hoy no vendrías”.
“¿Cómo podría faltar a tu cumpleaños?”.
Li Qing’an la observó y sonrió de nuevo: “Eres hermosa como un melocotón de primavera y elegante como un crisantemo de otoño; realmente tienes una belleza distinguida y única”.
“¿En serio? ¡No me engañes!”.
Yang Huahua se sintió muy halagada. Se inclinó ligeramente y, señalando una diadema de perlas de esmeralda en su peinado, dijo con coquetería: “¿Qué te parece? ¿Es bonita?”.
Esa diadema de perlas de esmeralda era el regalo de cumpleaños que Li Qing’an le había dado; ella la había colocado en su cabello especialmente para que él la viera.
“¡Pensé que no te gustaría el regalo que te di! Debo aclarar que esos mil guan fueron enviados por el señor Gao en mi nombre; yo no tengo tanto dinero”.
“¡Lo sé!”.
Yang Huahua dijo con voz dulce: “Incluso si fuera tu dinero, no lo aceptaría. Solo necesito que vengas a cenar y me des esta diadema, y estaré completamente satisfecha”.

“¡Vamos! Ven conmigo, también quiero darte algo.”
Yang Huahua sonrió coquetamente, tomó a Li Qing’an de la mano y lo llevó al interior de la habitación. Al sentir sus manos suaves como el jade, el corazón de Li Qing’an comenzó a latir con fuerza.
La habitación exterior estaba vacía, con solo unas camas de madera, pero Yang Huahua lo llevó directamente a la interior.
“¡Crujido!”, dijo Yang Huahua al cerrar la puerta, sonriendo misteriosamente: “Mira, ¿hay algo que te guste?”
La atención de Li Qing’an se vio atraída por la habitación, que parecía una sala de exposición de armas. Había docenas de armas apiladas contra la pared, la mayoría de excelente factura, claramente obra de maestros.
“Esto lo encontré hace medio mes mientras ordenaba el sótano del almacén. Probablemente sea algo que dejó la princesa Taiping. Dicen que era su posesión más preciada, pero a mí me parecen solo trastos inútiles que ocupan espacio. Pensé en deshacerme de ellos, pero luego sentí pena, ya que algunos parecen valiosos. Planeo venderlos al emperador. Si hay algo que te guste, puedes llevártelo.”
En ese momento, Li Qing’an se acercó a un arco: era un arco largo casi tan alto como él, de color negro, colgado en una pared blanca como la nieve, que desprendía un brillo misterioso.
Yang Huahua sonrió satisfecha detrás de él; sabía que Li Qing’an se fijaría en ese arco, ya que lo había hecho reparar y ajustar personalmente por un artesano experto.
Li Qing’an tomó el enorme arco y lo examinó detenidamente. Era muy pesado, su lomo era negro y brillante, y estaba decorado con delicados dibujos de rituales de tiro de la corte, claramente obra de un maestro. En el centro del lomo había dos caracteres en blanco: “Shè Jīn”.
Li Qing’an soltó una carcajada; ese nombre era realmente poderoso.
Sacó una piedra de jade y la colocó en su pulgar. Con la mano izquierda sostuvo el lomo del arco y con la derecha tiró suavemente de la cuerda. También era un arco de siete piedras, pero su fuerza era mayor que la de su arco Bai Shòu, y su tacto era excelente. Cambió a la mano izquierda para tirar de la cuerda y produjo varios sonidos al tensarla; el zumbido le gustó mucho. De inmediato se encariñó con ese arco largo, cuyo nombre también era bueno.
Se volvió y dijo sonriendo: “Hermana mayor, quiero este arco.”
“Enviaré a alguien a llevártelo a tu alojamiento. Qilang, me alegra mucho que lo aceptes con gusto.”
Yang Huahua sacó una funda de cuero para arcos y se la entregó a Li Qing’an. En el instante en que este tomó la funda, Yang Huahua de repente tomó su mano.
“Qilang…”

Ella colocó sus manos sobre sus hombros y lo miró con una mirada profunda, apasionada y al mismo tiempo inquisitiva. Lo examinaba detenidamente, como si fuera un tesoro, observando a ese joven y valiente oficial. Ya se había sentido atraída por él la primera vez que lo vio fuera de la ciudad. Era como si hubiera regresado a su juventud, sintiendo una alegría tímida que la embriagaba. Le gustaba el hombre que tenía ante sí; en ese momento, sentía que ni el mejor tesoro que pudiera obtener ese día podía compararse con él.
En ese instante, se escucharon desde lejos los sonidos de las campanas: había llegado el momento de comenzar el banquete. Yang Huahua se arregló rápidamente el cabello y le lanzó una mirada coqueta, diciendo: “Qilang, ya es hora de empezar el banquete. Debemos irnos”.
……