Capítulo 63: Matar a Yang Bao Yang

En el Palacio de Daming, en el estudio privado de Li Longji, Li Linfu intentaba convencerlo con un memorial de acusación presentado por el censor Wang Gong. El memorial acusaba a Yang Shenjin, subsecretario del Ministerio de Hacienda, de ocultar a un hechicero llamado Shi Jingzhong y de estudiar libros proféticos en su residencia privada, algo que contaba con el testimonio de sirvientes y mozos de cuadra.
Que un ministro se aliara con un hechicero era algo que Li Longji detestaba por encima de todo. Ya había decidido nombrar a Yang Shenjin ministro de Obras Públicas, pero este incidente repentino lo dejó tanto furioso como perplejo.
“¿Está el primer ministro tan seguro de esto? ¿De verdad cree que Yang Shenjin se alió con un hechicero?”
La mirada de Li Longji se clavó en Li Linfu; ningún gesto o movimiento suyo podía pasar desapercibido para él.
Li Linfu, con calma, se inclinó y dijo: “Majestad, Yang Shenjin es descendiente del emperador Yang de la dinastía anterior. No me atrevo a afirmar si tiene intenciones de practicar la magia profética, pero conozco bien a Wang Gong: es un funcionario cauteloso que nunca abusa de sus poderes como censor, y todo lo que presenta está bien fundamentado. Si ha presentado una acusación contra Yang Shenjin por ocultar a un hechicero, seguramente tiene pruebas. Si Vuestra Majestad aún duda, puede enviar gente a registrar su residencia para averiguar si hay libros proféticos de hechiceros; así lo sabremos de inmediato.”
Li Longji caminó unos pasos con las manos detrás de la espalda. Sabía que Wang Gong no actuaría sin fundamento; seguramente Yang Shenjin tenía algo que lo comprometía. Pero al pensar en enviar gente a registrar su casa, dudó. Sabía muy bien que, una vez comenzara la búsqueda, surgirían problemas y ya sería imposible revertir la situación. Suspiró y dijo: “Primer ministro, déjeme pensar más en esto. Le daré una respuesta más tarde.”
“No me atrevo, Majestad. Le ruego que lo considere bien. Me retiro.”
Li Linfu se retiró lentamente, y el estudio volvió a quedar en silencio. Li Longji permaneció sumido en sus pensamientos. Por supuesto, sabía que la acusación de Wang Gong contra Yang Shenjin había sido instigada por Li Linfu, quien así intentaba eliminar a quienes se atrevían a traicionarlo.
Para Li Longji, Yang Shenjin no representaba una amenaza real; lo que realmente le preocupaba era Li Linfu. Li Linfu era como un buen perro suyo, que a lo largo de los años había contribuido a eliminar a quienes rodeaban al príncipe heredero, y quizás aún fuera útil en el futuro. Si lo dejaba derrocar a Yang Shenjin, sería como regalarle un hueso.
Sin embargo, Yang Shenjin era una pieza interesante en el tablero de poder. Matarlo así sería una lástima. Li Longji se encontró indeciso.
De repente, levantó la vista hacia Gao Lishi y preguntó: “Gran general, ¿qué cree usted? ¿Debo proteger a Yang Shenjin o no?”
Gao Lishi respondió con respeto: “Majestad, el reino tiene leyes. Si Yang Shenjin realmente oculta libros proféticos de hechiceros, debe ser castigado severamente. No se puede ignorar su talento solo porque lo tiene.”

La declaración de Gao Lishi sin duda añadió un peso importante a la balanza indecisa de Li Longji. Él asintió y estaba a punto de tomar la pluma para responder en el memorial de Wang Gong, cuando de repente entró un eunuco y anunció: “El censor en jefe Yang Zhao tiene un asunto urgente que tratar con Su Majestad”.
De repente, Li Longji cambió de opinión y volvió a dejar la pluma.
……
El asunto relacionado con Wang Gong se mantuvo en total secreto; incluso Yang Zhao, que también era censor en jefe, no sabía nada al respecto. Cuando descubrió en los registros de acusaciones de los censores que Wang Gong había acusado a Yang Shenjin, Li Linfu ya había sido llamado al palacio por el emperador para responder. Yang Zhao se llenó de pánico. La estrategia que él y An Lushan habían planeado era apoyar a Yang Shenjin para atacar a Li Linfu; si Yang Shenjin caía, ¿quién se atrevería a traicionar a Li Linfu?
Sin tiempo para seguir consultando con An Lushan, Yang Zhao se apresuró hacia el estudio imperial de Li Longji.
“¡Su siervo Yang Zhao se presenta ante Su Majestad!”
Yang Zhao se arrodilló frente al escritorio imperial y realizó una profunda reverencia. Esa era una característica suya: mientras que otros ministros se inclinaban profundamente al ver al emperador, él no lo hacía; cada vez que veía a Li Longji, se arrodillaba respetuosamente y realizaba una gran reverencia. Según él, habiendo nacido en condiciones humildes pero habiendo alcanzado un alto cargo, solo podía expresar su lealtad y gratitud hacia el emperador mediante tales reverencias.
En general, Li Longji estaba bastante satisfecho con este cuñado. Aunque carecía un poco de experiencia en asuntos gubernamentales, se debía a que su tiempo en el cargo había sido breve; sin embargo, Yang Zhao era muy inteligente, deseoso de aprender y progresar, además de ser astuto y comprensivo. Con el tiempo, sin duda se convertiría en un brazo derecho muy competente para él.
Li Longji sonrió ligeramente y preguntó: “Censor Yang, ¿por qué deseas verme con tanta urgencia?”
“¡Majestad, he venido para proteger al viceministro Yang!”
Yang Zhao golpeó el suelo con fuerza con la frente y añadió: “Acabo de saber que alguien acusa al viceministro Yang de ocultar libros proféticos de brujos. Considero que tal acusación es completamente inapropiada”.
“¿Por qué es inapropiada?”, preguntó Li Longji sin mostrar emoción alguna.
“Majestad, solo aquellos que causan desastres al país y daño al pueblo pueden considerarse brujos. Si se trata de monjes o taoístas comunes, no pueden ser considerados brujos. ¿Qué familia no tiene noticias de buena o mala suerte? Tener monjes o taoístas en casa es algo completamente normal”.
Li Longji no comprendió del todo sus palabras, así que sonrió y dijo: “¡Yo no he dicho que los monjes o taoístas comunes sean brujos! Si son solo monjes o taoístas comunes, naturalmente no los perseguiré”.
“Pero Majestad, tan pronto como alguien entra en la prisión del Tribunal Supremo, incluso los monjes o taoístas comunes se convierten en brujos. Conozco muy bien las tácticas del censor Wang”.
Yang Zhao, con lágrimas en los ojos, golpeó el suelo dos veces más con la frente y añadió: “Y en cuanto a los libros proféticos, son solo un pequeño libro; es fácil destruirlos, pero también es fácil obtenerlos. Si el brujo confiesa, entonces, incluso sin esos libros, parecerá que los hay. ¿Lo entiende Su Majestad?”

Li Longji comprendió lo que quería decir Yang Zhao: se refería a forzar confesiones mediante torturas y luego incriminar a otros. Li Longji también sabía bien que, si aceptaba la acusación de Wang Gong, ese sería inevitablemente el destino de Yang Shenjin. Eso era la lucha por el poder en la corte; los cargos eran solo una excusa para matar, y él, Li Longji, no necesitaba la verdad; lo que quería era el equilibrio de poder.
Al ver la expresión de dolor en Yang Zhao, no pudo evitar reírse con frialdad en su interior. Su cuñado realmente había progresado, hasta el punto de atreverse a desafiar a Li Linfu.
De repente, Li Longji se puso serio y lo reprendió con furia: “¿Acaso no conozco yo el carácter de Wang Zhongcheng? Es un funcionario cauteloso, siempre justo y estricto. ¿Es acaso el tipo de persona que incrimina a otros? ¿Cuánto tiempo llevas siendo funcionario y ya eres celoso y desenfrenado? Me has decepcionado mucho. Hoy no permitiré que te comportes así. ¡Traigan a alguien!”
“¡Sí, mi señor!”
Aparecieron varios guardias corpulentos a su lado. Li Longji señaló a Yang Zhao y ordenó: “Arrástenlo abajo y golpéenlo treinta veces frente a la Puerta de Danfeng. Retírenle todos sus cargos, rebájenlo a gobernador del condado de Wannian y hagan públicos sus crímenes”.
Los ojos de Yang Zhao se abrieron de par en par. Gritaba una y otra vez: “¡Majestad, soy inocente! ¡Majestad, soy inocente!”
Los guardias lo arrastraron hacia abajo. Li Longji emitió un leve gruñido, arrojó el informe de acusación de Wang Gong sobre la mesa y dijo: “Estoy cansado. Regreso al palacio a descansar”.
Se puso de pie, agitó sus mangas y se marchó.
……
Frente a la Puerta de Danfeng, Yang Zhao fue derribado por una docena de guardias y golpeado brutalmente. Los treinta golpes se dieron muy lentamente; cada cinco golpes, un mensajero leía en voz alta los cargos contra Yang Zhao. Este gritaba: “¡No lo acepto! ¡Estoy defendiendo a los ministros, ¿qué crimen he cometido?”
En ese momento era hora de finalizar la sesión del consejo, y la Puerta de Danfeng estaba llena de ministros que observaban. Todos discutían sin saber por qué golpeaban a Yang Zhao. Solo al escuchar los cargos leídos por el mensajero comprendieron que Yang Zhao se había rebelado por Yang Shenjin y había acusado falsamente a Wang Gong de incriminar a los ministros. Le quitaron todos sus cargos y lo rebajaron a gobernador del condado de Wannian.
Yang Zhao siempre había tenido un carácter desenfrenado y era despreciado por los ministros. Pero después de esos golpes, muchos sintieron algo de compasión por él. Era cierto que Wang Gong era bueno incriminando a los ministros.
En ese momento, Yang Shenyu, supervisor menor del palacio que pasaba por la Puerta de Danfeng, se alarmó al escuchar la noticia y se apresuró en su carruaje hacia la residencia de su hermano Yang Shenjin.