Capítulo cuarenta y cinco: La taberna del vino Taibai

A la mañana siguiente, Li Qing’an regresó al Palacio de las Peticiones. En solo una noche, había ganado mil quinientas monedas de plata; con esa cantidad se podían comprar ciento cincuenta mu de tierra cultivable en Guanzhong o una casa amplia en la ciudad de Chang’an. En cualquier caso, se trataba de una recompensa enorme.
Una moneda de plata pesaba seis jin; mil quinientas monedas equivalían a nueve mil jin. Por supuesto, no podía llevarse todo ese dinero. Las residencias de Gao Lishi y Li Linfu le dieron respectivamente una placa de jade, con la cual podía retirar dinero en sus propiedades en cualquier momento.
Al mediodía del día siguiente, Li Qing’an llevó a sus compañeros de Anxi a la famosa taberna del vino Taibai en Chang’an para beber y relajarse.
“Qilang, ya que ahora eres rico, ¿por qué no nos invitas al mejor burdel de Chang’an? Así podemos beber y escuchar canciones eróticas; sería aún mejor que ir a esa taberna del vino Taibai.”
Durante el camino, Li Fei Yuanli hizo ruido a todo pulmón, insistiendo en ir al burdel.
Li Qing’an seguía pensando en la joven de ropa blanca de la noche anterior, pero el ruido excesivo de Li Fei Yuanli le causaba dolor de cabeza y hacía que la imagen de la joven se volviera cada vez más borrosa en su mente. Entonces detuvo su caballo y dijo sonriendo: “Viejo Li, si realmente quieres encontrar una mujer, te daré veinte monedas de plata; ve tú solo y nosotros iremos a beber.”
“¡Maldita sea! ¿Acaso soy ese tipo de persona que prefiere las mujeres a los amigos? Si vamos, todos juntos. ¡Eh! ¡Quienes quieran ir al burdel a beber vino, levanten la mano!”
Después de un rato, solo él levantó la mano. Sin otra opción, maldijo y dijo: “¡Maldita sea! Un montón de hipócritas. Bueno, yo también iré a beber y me beberé esas mil quinientas monedas tuyas.”
“Eso lo has dicho tú. Si hoy no bebes treinta jarras de vino, no te perdonaré. ¿Verdad, todos?”
Todos rieron a carcajadas. “¡Exacto! ¡Exacto! Si el viejo Li no bebe treinta jarras de vino, lo despojaremos de la ropa y lo arrojaremos a la calle.”
Mientras bromeaban, llegaron al mercado oriental de Chang’an. El mercado oriental y el mercado occidental eran los dos principales centros comerciales de la ciudad: el oriental era lujoso y el occidental, más popular. Ambos mercados eran extensos, rodeados de altos muros, con calles entrecruzadas y cientos de tiendas. Pero hoy no habían ido allí a comprar, sino a la taberna del vino Taibai, frente a la entrada del mercado oriental.
La taberna del vino Taibai se hizo famosa en todo el mundo cuando Li Bai escribió allí “Beber más vino” al comienzo de la era Tianbao. En la pared del segundo piso de la taberna aún se conservaban las huellas de tinta de Li Bai. Ir a esa taberna a beber se convirtió así en un lugar popular entre los habitantes de Chang’an para mostrar su cultura y elegancia. Hoy, después de varios días de nieve, finalmente había cesado y el clima estaba despejado. La gente de Chang’an salía a disfrutar del hielo y la nieve. La taberna del vino Taibai también estaba abarrotada; tanto el salón del primer como del segundo piso estaban llenos, y naturalmente, no había plazas libres en las salas elegantes del tercer y cuarto piso.

Esos soldados de Anxi eran todos de complexión robusta; al pararse en la entrada del restaurante, la luz del salón se atenuó de inmediato. Un camarero, cubierto de sudor, corrió hacia ellos y se inclinó repetidamente, diciendo: “Señores militares, lo siento mucho, realmente no hay plazas disponibles; todas las habitaciones elegantes del segundo y tercer piso están ocupadas”.
“¡Ya lo dije! No hay plazas, mejor ir a una casa de placer a beber vino”.
Li Feiyuanli finalmente encontró una excusa y volvió a gritar.
Li Qing’an frunció el ceño, a punto de proponer ir a otro restaurante, cuando Duan Xiushi, que estaba a su lado, dijo de repente: “¿No hay cinco habitaciones grandes en el cuarto piso? ¿Acaso también están ocupadas?”
“Señores militares, sí hay dos habitaciones vacías en el cuarto piso, pero están reservadas y no se pueden ceder a extraños. Por favor, tengan paciencia”.
“Te doy el doble del precio, ¿funciona?”, dijo Li Qing’an sonriendo.
“Eso…”, el camarero dudó un momento, “esperen un momento, iré a preguntar al dueño”.
El camarero corrió hacia el interior y, al cabo de un rato, regresó diciendo: “Señores militares, el dueño dice que si están dispuestos a pagar el doble, intentará dejarles una habitación”.
“Bien, subamos todos”.
Más de veinte soldados de Anxi subieron al cuarto piso en gran número. Había cinco habitaciones grandes en total, todas lujosamente decoradas y generalmente reservadas por los poderosos de Chang’an, a quienes no se permitía entrar. Aunque era mediodía, había dos habitaciones vacías, y el dueño del restaurante, ante la posibilidad de recibir el doble del alquiler, decidió por su cuenta preparar una de ellas para ellos.
El grupo llegó a la puerta y escuchó risas y cantos provenientes de la habitación contigua. En la entrada había seis soldados de complexión robusta, observándolos con cautela.
Todos entraron en la habitación, que estaba decorada de forma espléndida: dividida en dos por un biombo de jade blanco, con baldosas doradas, cortinas bordadas y, en cada rincón, una gran jarra de porcelana azul de Yuezhou. Todo estaba incrustado de oro y plata, deslumbrante a la vista.
“Señores militares, por favor, traten con cuidado los objetos de la habitación”, dijo el camarero, temeroso de que esos soldados dañaran algo y él tuviera problemas.
“¡Tú, miserable! ¿Por qué eres tan tacaño? ¡Yo ya he dormido en la cama real del rey de Bulei! ¿Qué me importan tus trastos rotos? ¡Rápido, trae vino bueno y comida!”
La voz de Li Feiyuanli era la más fuerte; mientras insultaba al camarero, jugueteaba con un par de palillos incrustados de plata, pensando en cómo llevárselos.
“Camarero, si falta algo o se daña, lo compensaré. ¡Rápido, trae vino y comida! Trae dos porciones de cada plato famoso de tu restaurante y diez jarras del mejor vino”.

Li Qing’an también se molestó por la mirada desconfiada del camarero, que lo observaba como si fuera un ladrón. Agitó la mano para que se fuera rápido, y el camarero, sin otra opción, salió. Después de dar unos pasos, se volvió y preguntó: “¿Desean los señores militares que venga una cantante a tocar la pipa y cantar canciones?”
Li Feiyuanli se alegró mucho, agarró al camarero y preguntó: “¿Aquí también se pueden escuchar canciones eróticas?”
El pobre camarero, con los huesos a punto de romperse, dijo entre dientes: “Señor militar, se pueden escuchar canciones eróticas, también se puede tocar y acariciar, pero no yo; primero déjeme ir.”
“¡Jeje! Vete rápido. La mujer debe ser hermosa, ¿lo has recordado?”
“¡Sí! ¡Sí! Voy ahora mismo.”
El camarero se soltó de su agarre y huyó presuroso. Pronto, el vino fue servido, y los soldados Tang, sin esperar la comida, comenzaron a beber a grandes tragos, jugando a las adivinanzas, en un ambiente muy animado.
“Qilang, ¿quién sabe qué recompensa nos dará el emperador por esta batalla contra los Xiao Bulu?”
Duan Xiushi hablaba en voz baja con Li Qing’an, sosteniendo una copa de vino.
Li Qing’an reflexionó un momento y dijo: “Conquistar a los Xiao Bulu es de gran importancia para Anxi de la Gran Dinastía Tang. Si el emperador quiere atacar la ciudad de Shibao, creo que aprovechará esta oportunidad para motivar a sus tropas.”
“Esta vez has aprovechado bien la oportunidad, Qilang. Llevas menos de dos años en Anxi y ya has logrado hazañas notables, lo que genera envidia y admiración. ¡Vamos! Brindemos.”
“Lo mismo, Chenggong. Tú también ascenderás. ¡Vamos, bebamos!”
Los dos chocaron sus copas, bebieron todo el vino de un trago y volvieron a hablar en voz baja.
En ese momento, los cantos y risas de la habitación contigua hacían que Li Feiyuanli se sintiera inquieto. Al ver que la cantante no llegaba, se escabulló en silencio. Poco después de salir, de repente se escuchó un grito agudo de una mujer desde la entrada.
“¡Maldito! ¡Cómo te atreves a tocarme!”
“Señor militar, se ha equivocado. Esta no es su cantante.”