Capítulo cuarenta y cuatro: Sueño en una noche nevada

Li Qing’an llegó a toda prisa. Bajó del caballo de un salto y saludó a Gao Lishi y Li Linfu: “¡Un humilde servidor se atreve a presentarse!”
“¡Qué nivel tan alto!”, suspiró suavemente Gao Lishi. “Hoy, el capitán Li me ha abierto los ojos.”
Lanzó una mirada furiosa a su equipo de polo y maldijo en silencio: “¡Un montón de inútiles!”
Pero enseguida su rostro volvió a iluminarse con una sonrisa. “Capitán Li, ¿podría jugar unas partidas en este torneo de polo en mi lugar?”
“Es un honor servir al señor Gao. Solo que mi nombre ya fue registrado en el Ministerio de Ritos junto al equipo de Anxi.”
“No tiene por qué preocuparse”, dijo Li Linfu, sonriendo. “Las reglas las hacen los hombres; se pueden modificar un poco.”
Gao Lishi se fijó en Li Qing’an y también sonrió. “No le causaré dificultades. Puede participar en el torneo del equipo de Anxi. Solo necesito que juegue unas partidas clave en mi lugar. Si acepta, le pagaré dos mil guan por cada partido.”
El corazón de Li Qing’an dio un vuelco. ¡Era una oferta generosa! Con solo jugar cinco partidos, ganaría diez mil guan. Pero no sabía que Gao Lishi era uno de los hombres más ricos del mundo. Sin mencionar las incontables riquezas que le había dado Li Longji, en sus cumpleaños invitaba a numerosos invitados; los príncipes y nobles tocaban campanas en su honor, pagando cien guan por cada campanada. Aquellos que lo adulaban tocaban hasta veinte veces, y al menos diez veces; así, en un solo banquete de cumpleaños, recibía decenas de miles de guan, o incluso más. Para él, pagarle dos mil guan por partido era solo una nimiedad.
Aunque el dinero era tentador, en ese momento no era lo importante. Li Qing’an volvió a saludar: “Es un honor jugar en nombre del señor Gao. No quiero ni un solo centavo.”
Incluso Li Linfu se acarició la barba y sonrió sin decir nada. ¡Vaya! Este joven no solo jugaba bien al polo, sino que también sabía aprovechar las oportunidades. Primero se mantuvo firme en sus principios, negándose a dejar el equipo de Anxi, pero una vez que pudo adaptarse, aceptó generosamente, tratando el dinero como basura. Si contaba con el respaldo de Gao Lishi, ¿por qué preocuparse por el futuro o por el dinero?
Gao Lishi realmente lo apreciaba y asintió lentamente. “Bien. Recordaré este favor. No le daré ni un centavo, pero debe aceptar la recompensa de esta noche.”
Sacó una placa de jade y se la entregó a Li Qing’an. “Con esta placa podrá retirar dinero en la oficina de cuentas o moverse libremente por mi residencia.”
“¡Muchas gracias, señor Gao!”
……
Después de despedirse de la residencia de Gao Lishi, Li Qing’an se fue con Li Linfu. Li Linfu lo llamó frente al carruaje y sonrió: “Capitán Li, esta noche deberá agradecerme.”
Li Qing’an se inclinó. “Lo sé bien. De no ser por la recomendación del primer ministro, no tendría esta oportunidad.”

“Las oportunidades las agarra uno mismo; no tienen nada que ver conmigo. Pero recuerda: sin importar cuánto te trate bien Gao Lishi, sigues siendo de mi propiedad, Li Linfu. ¿Entiendes?”
La mirada de Li Linfu se volvió severa; fijó la vista en Li Qing’an sin pestañear. En un principio, solo quería utilizarlo para averiguar más sobre el asunto del polo, pero no esperaba que Li Qing’an gozara del favor de Gao Lishi. Era algo realmente inesperado. Podía ver que a Gao Lishi le gustaba mucho ese joven, y además, debido a sus destacados logros militares, su futuro era ilimitado. Era un recurso útil que debía mantener firmemente bajo su control.
Li Qing’an tenía la mente clara como un espejo. Inmediatamente se inclinó y dijo: “Guardaré en mi corazón las palabras del primer ministro.”
Li Linfu sonrió y asintió: “Ya es tarde; no necesitas regresar. Quédate en mi residencia esta noche y vuelve mañana por la mañana.”
……
La nieve ya había dejado de caer, y el brillo de la nieve acumulada hacía que la noche fuera difícil de soportar. El patio estaba en completo silencio; solo de vez en cuando aparecían faroles entre las sombras de los árboles y los muros, para desaparecer rápidamente. Desde principio a fin, nadie entró en ese pequeño patio.
Li Qing’an paseaba aburrido por el patio. Era la habitación de invitados oriental de Li Linfu, separada de la residencia principal por un muro de flores cubierto de enredaderas densas. Era invierno, y las hojas de las enredaderas ya se habían marchitado. A través de las grietas se podía ver claramente la residencia interior de Li Linfu. Aunque se llamaba residencia interior, estaba bastante lejos de su vivienda; era simplemente un patio aparte, igual de desolado que la habitación de invitados, como si no hubiera nadie viviendo allí.
Li Qing’an exhaló un largo suspiro blanco hacia el cielo y ordenó sus pensamientos confusos. En su primera noche en Chang’an, ya había conocido a las dos y tres figuras más importantes del Imperio Tang. En su educación desde pequeño, tanto Li Linfu como Gao Lishi eran sin duda personajes negativos, traidores despreciados por todos. Pero a medida que crecía, comenzó a darse cuenta de que la historia había sido envuelta en demasiadas capas de engaño: las crónicas no oficiales se mezclaban con las históricas oficiales, y las tres grandes manipulaciones históricas desde las dinastías Ming y Qing habían hecho que fuera muy difícil para las generaciones posteriores ver la verdad.
Por ejemplo, la imagen de Gao Lishi como bufón proviene principalmente del relato “El eunuco que se quita las botas” de Li Jun en “Anales de la ventana de pino”. Sin importar si Li Jun contaba con fuentes históricas detalladas o no, ya desde el principio había un problema: “Durante la era Kaiyuan”, Li Bai llegó a la capital en el primer año de Tianbao. ¿Qué relación tenía eso con la era Kaiyuan?

Además, en el texto se menciona repetidamente a la concubina Taizhen, lo cual es aún más absurdo. Yang Yuhuan ingresó al palacio en el año 28 de la era Kaiyuan y, el segundo día del primer mes del año 29 de esa era, se convirtió en monja taoísta, tomando el nombre de Taizhen. Taizhen es un título taoísta, no un título de concubina. Yang Yuhuan permaneció oculta en el palacio como monja taoísta; ¿cómo podría entonces aparecer en público y acostarse abiertamente en los brazos de su suegro Li Longji para recibir un poema de Li Bai?
Fue solo cinco años después, cuando el príncipe Shou, Li Mao, se casó con una nueva concubina y rompió oficialmente su relación con Yang Yuhuan, que esta regresó al mundo secular y fue nombrada concubina imperial.
Incluso si Yang Yuhuan hubiera aceptado un poema de Li Bai después de convertirse en concubina imperial, dada la gran autoridad de Gao Lishi, ¿cómo podría Li Longji permitirle que le quitara las botas a un miembro del grupo de literatos? Aun suponiendo que Gao Lishi, lleno de rencor, informara en secreto a la concubina imperial sobre las burlas contenidas en el poema de Li Bai, ¿cómo podrían los demás enterarse?
Hoy, al ver al verdadero Gao Lishi, y a través de unas pocas palabras intercambiadas con Li Linfu, Li Qing’an comprendió que Gao Lishi no era en absoluto un simple bufón.
En ese momento, de repente se escuchó en el aire una melodía de qín suave y melodiosa, que en la silenciosa noche nevada sonaba como música celestial. Sin darse cuenta, Li Qing’an se vio atrapado por el sonido del qín; era como si contara la historia de un corazón femenino tierno y apasionado. A veces, el sonido era como el murmullo de una fuente primaveral, como si se viera a una joven bailando entre flores en primavera; su belleza era tan impresionante que resultaba difícil distinguir si era una flor que se había convertido en humana o una humana que se había transformado en flor. Otras veces, el sonido era triste y melancólico, como si la joven deambulara sola junto al agua, con la luna llena como reflejo de su soledad. En otras ocasiones, el sonido era como el galope de miles de caballos, lleno de pasión y energía, lo que hacía que Li Qing’an volviera a sentirse en la vasta y magnífica región de Anxi, cabalgando libremente por los campos infinitos, cruzando estepas y desiertos, bañado en el rojo resplandor del atardecer, en busca del lugar donde se ponía el sol.
“¡Maravilloso!”, exclamó Li Qing’an. De inmediato, la música del qín cesó, y desde la habitación contigua se escuchó un grito ahogado.
Li Qing’an corrió sin dudarlo hacia la pared cubierta de flores; a través de las ramas secas y enredaderas, vio a una mujer vestida de blanco como la nieve, de figura elegante, que se dirigía apresuradamente hacia el interior de la casa, seguida por una criada que llevaba el qín.
“¡Señorita, por favor espere!”, gritó Li Qing’an en voz baja.
La joven de blanco vaciló un instante, y Li Qing’an añadió: “Por favor, continúe tocando; no la molestaré más”.
Al final, la joven de blanco regresó a la habitación, y la puerta se cerró suavemente con un chirrido.

Li Qing’an se sintió algo deprimido; era el sonido del qin más hermoso que había escuchado desde que llegó a Tang. Brisa suave, luna brillante, noche de nieve en completo silencio… Solo en momentos así se podía oír el sonido del qin tocado con dedicación. Lástima que su exagerado aplauso lo interrumpiera. Miró durante mucho rato; el patio contiguo seguía en silencio, sin rastro ya de la joven vestida de blanco.
Por la noche, Li Qing’an tuvo un sueño: parecía escuchar de nuevo el sonido del qin, y la joven vestida de blanco bailaba junto al agua, con sus mangas largas ondeando y su vestido revoloteando, como si fuera una diosa lunar que descendía a la tierra. En su estado de somnolencia, creyó oír de nuevo el sonido del qin; por un instante, no supo si era un sueño o la realidad.