Volumen cuatro: El final de los secretos celestiales. Capítulo 424: ¿Quién será el cebo?

Al llegar al Palacio de Jade Claro, todos ya llevaban esperando mucho tiempo.
Fénix dijo: “Este asunto no debe demorarse más, para evitar que Tathagata sospeche”.
Wukong aún no sabía que Yuan Shi había descubierto la formación mágica en el cuerpo de Fénix, así que exclamó feliz: “Si capturamos a Xiang Liu, seguramente podremos arrancarle muchos secretos. Debemos actuar con cautela”.
Fénix respondió: “Mientras Hou Tu nos acompañe, capturar a Xiang Liu será cosa hecha”. En realidad, sabía que Xiang Liu se estaba entregando voluntariamente a la trampa; no había razón por la que no pudieran capturarlo. Pero Xiang Liu no podía quedarse pasivo, ya que eso despertaría sospechas. Por eso, era necesario luchar.
Hou Tu sonrió y dijo: “Por supuesto que iré. Usaré mis poderes divinos para atraparlo y dejaré que Hou Yi lo mate con unas pocas flechas”.
Yuan Shi replicó: “¡No se puede matarlo con flechas!”. En realidad, pensaba que, aunque matar a Xiang Liu no proporcionara información, lo más importante era evitar que se revelara la identidad de Fénix. Pero al hablar, dijo: “Es fácil matarlo, pero capturarlo sí es un verdadero logro”.
Hou Tu respondió: “Bien, entonces lo dejaremos medio muerto”.
Wukong preguntó: “¿Cuántos necesitamos?”
Xuan Nu dijo: “No hacen falta muchos. Nosotras cuatro seremos suficientes”.
Dizang hizo que Di Ting se adelantara y dijo: “¡Yo iré!”.
Wukong, al ver a Fénix, Hou Tu, Hou Yi, Dizang y a sí mismo, pensó que incluso enfrentándose al Bodhisattva Ni Li podrían luchar, y mucho menos capturar a Xiang Liu. Entonces dijo: “¡Entonces, vayamos!”.
Los cinco y la bestia salieron del Palacio de Jade Claro. Fénix los guió hacia el noroeste. Poco a poco, llegaron al oeste del Río del Cielo Transparente. Wukong no pudo evitar preguntar: “¿Qué tan lejos falta?”
Fénix respondió: “Llegaremos enseguida”.
Tras pasar la Montaña del Bolsillo Dorado, vieron otro estanque profundo. Fénix se detuvo y dijo: “Xiang Liu suele practicar aquí abajo. Si tenemos suerte, podremos encontrárnoslo”.
Hou Tu, sin decir palabra, activó sus poderes divinos para abrir un camino que se extendía hacia el interior de la tierra. Avanzaron a través de la tierra sin temor alguno. Wukong, observando cómo Hou Tu utilizaba sus poderes, solo podía admirarla. Aunque él tenía los cinco elementos completos, no podía compararse con la magia poderosa que Hou Tu había alcanzado tras comprender los misterios de la tierra. Pensó que sería maravilloso si el Mono Divino con Brazos Extensos también pudiera ser tan poderoso después de absorber la energía de la tierra.
Después de descender mucho, Hou Tu dijo de repente: “Hay huellas humanas vagas delante”. Ella conocía muy bien la tierra del mundo; si alguien vivía allí desde hacía tiempo, ella podía darse cuenta.
Fénix dijo: “Debe ser aquí”.
Hou Tu añadió: “Xiang Liu no está aquí. Parece que tendremos que esperar aquí”.
Fénix respondió: “Aunque suele estar aquí, no siempre lo está. En un año o dos, seguramente vendrá”.

Hou Tu dijo: “En este lugar hay una fuerte presencia terrestre; esta criatura fea sí sabe elegir el lugar adecuado”.
Wukong respondió: “Es mejor ocultar nuestra forma; Xiang Liu tampoco es un oponente cualquiera. No podemos permitir que descubra nuestras debilidades y escape. ¿Cómo tendremos cara para volver?”
Todos ellos tenían un nivel de cultivación superior al de Xiang Liu, así que se dispersaron en cuatro direcciones para ocultarse. Después de esperar varios días sin que Xiang Liu apareciera, comenzaron a cultivar juntos. El camino de la cultivación espiritual, al igual que muchos asuntos mundanos, requiere constancia a lo largo del tiempo; quien esté dispuesto a invertir tiempo, sin duda verá recompensados sus esfuerzos.
Pasó otro medio año sin que Xiang Liu apareciera. El Fénix se preguntaba por qué no venía. Pensó que no había revelado ninguna debilidad, así que Buda no podía saber que se había infiltrado en Qitianling en secreto. Incluso si cambiaba de estrategia de último momento, debería haberle informado.
El Fénix reflexionó y dijo: “Seguir esperando no es una solución. Será mejor regresar por ahora”.
Wukong respondió: “No hay problema en esperar otro año o dos”.
El Fénix negó con la cabeza y dijo: “Hay algo sospechoso en esto. Debo regresar para investigar. Quizá Xiang Liu tenga otros asuntos urgentes. Si se ve retenido, solo desperdiciaremos nuestro tiempo”.
Wukong estuvo de acuerdo, y todos salieron de las profundidades para regresar a Qitianling. El Fénix, sin embargo, desplegó sus alas y voló, sin que se supiera a dónde.
Apenas llegaron a Qitianling, en menos de quince minutos, el Fénix regresó y dijo: “Resulta que Xiang Liu realmente está retenido. En tres o cinco días estará allí. Podemos partir mañana sin prisa”.
Al día siguiente, cuando estaban a punto de partir, Zhu Rong salió de la cueva y preguntó: “¿A dónde van? ¿Me llevan con ustedes?” Wukong respondió: “Vamos a pelear. ¿Vienes o no?”
Zhu Rong se alegró y dijo: “Justo estaba sin nada que hacer. ¡Voy con ustedes!”
Wukong preguntó: “¿Cómo va el aprendizaje del Sabio Mono Inteligente?”
Zhu Rong respondió: “El Sabio Mono Inteligente es mucho más listo que tú. Solo le enseñé medio mes y ya comprendió la esencia; puede cultivar por su cuenta sin problemas”. Wukong recordó su enfrentamiento con el Sabio Mono Inteligente en el Reino de las Catástrofes; en el camino de la cultivación, él era realmente extremadamente inteligente y bueno para deducir cosas.
Con experiencia, llegaron rápidamente al lugar subterráneo y se ocultaron de nuevo. Esta vez, al cuarto día, vieron cómo Xiang Liu emergía lentamente del suelo y avanzaba hacia ellos.
Al ver que solo venía Xiang Liu, Hou Tu quiso salir de inmediato para capturarlo, pero Wukong le transmitió un mensaje: “Hermana, no te apresures. Hablaremos cuando esté más cerca”. Hou Tu se calmó y esperó a que Xiang Liu entrara en el círculo de los demás.
Sin embargo, Xiang Liu avanzaba cada vez más lentamente y se detuvo a unas diez millas de distancia, mirando a su alrededor.

Todos no comprendían sus intenciones, pero esperaron con paciencia. Xiangliu observó durante un rato; al no ver ningún movimiento, volvió a acercarse. Al ver que se acercaba cada vez más, de repente gritó: “¡Malas noticias!”, y luego se dio la vuelta para huir.
Houtu, ansiosa y furiosa, había esperado más de medio año; si lo dejaba escapar de nuevo, no solo perdería su dignidad, sino también el tiempo. Inmediatamente lo persiguió, gritando: “¿A dónde huyes?”
Wukong se preguntó cómo era posible que esas personas se ocultaran de forma tan secreta; si él mismo no hubiera usado los secretos del método Xuan Kong, no habría podido detectar ninguna grieta. ¿Cómo lo había descubierto Xiangliu? ¿Acaso Tathagata sabía que alguien intentaba capturarlo y estaba utilizando una estrategia a su favor?
Sin embargo, ese pensamiento solo pasó por su mente en un instante; la situación era urgente, así que Wukong no lo pensó más y lo siguió. Ahora que Houtu y Wukong habían revelado su presencia, Fenghuang y los demás también tuvieron que seguirlos.
Aunque Xiangliu era el líder de todas las criaturas, al moverse por la tierra, ¿quién podía igualar a Houtu? En un instante, todos habían recorrido miles de kilómetros.
Xiangliu iba al frente, seguido de cerca por Houtu; detrás estaban Wukong, Dizang y Fenghuang, mientras que Houyi y Zhurong quedaban atrás. Justo cuando Houtu estaba a punto de alcanzar a Xiangliu, de repente el paisaje frente a todos cambió: toda la tierra a su alrededor desapareció, y se encontraron en medio de una enorme montaña de lava.
Houtu y Wukong gritaron al mismo tiempo: “¡El infierno budista!”. Jamás habrían imaginado que Tathagata usaría a Xiangliu como cebo para atraerlos al infierno budista.
Al recordar al Bodhisattva Ni Li, descrito por Houtu como alguien de gran poder y misterioso, Wukong se estremeció de miedo. Se maldijo a sí mismo por haber sido demasiado ambicioso y no haber utilizado los secretos del método Xuan Kong para averiguar la verdad. Pero aun así, ese poder para crear mundos era increíble; había engañado a todos esos santos.
Al ver que su gran tarea estaba completada, Xiangliu, aprovechando la sorpresa de todos, se volvió y dijo riendo: “¡Ya que están aquí, ¡rendíganse ya!”. Apenas terminó de hablar, apareció una flecha negra silenciosa a su lado, que lo inmovilizó al instante. Luego, dos flechas, una roja y otra blanca, atravesaron el aire: una se clavó en su cabeza y la otra en su pecho.
Al ver que todos habían caído en la trampa, Houyi no pudo evitar actuar primero para capturar a Xiangliu. Houtu reaccionó rápidamente, saltó frente a Xiangliu y lanzó un aura de color amarillo tierra desde sus manos, que se extendió y lo encerró completamente. Luego utilizó un hechizo para atraparlo.
Wukong dijo con amargura: “¿Cómo salimos?”
Houtu respondió: “No hay problema. Si yo pude entrar rompiendo los límites del mundo, también podré salir”.
Fenghuang llegó desde atrás, con el rostro pálido, y dijo: “No era mi intención”.

Wukong sabía que el Fénix estaba preocupado, temiendo que todos pensaran que había sido él quien los había llevado allí en secreto. Wukong sonrió intencionadamente y dijo: “Esta vez ha sido la astucia de Tathagata; desde luego, no tiene nada que ver con el anciano. El anciano se preocupa en vano”.
El Fénix respondió: “Todo esto comenzó por mi culpa. De cualquier manera, haré que todos se vayan”.
Todos dieron media vuelta y volaron de regreso, sin darse cuenta de que detrás de ellos había aparecido una multitud de budas, apilados como estatuas de arhat, formando una barrera de decenas de metros de altura frente a ellos.
Wukong sintió un repentino deseo de luchar y sacó su Bastón del Destino Celestial, gritando: “¡El Destino Celestial aparece por primera vez… ¡Aún no ha habido derramamiento de sangre!”. Zhu Rong sonrió y dijo: “La fuerza del Fuego también muestra por primera vez su poder”.
Mientras los dos se preparaban para la batalla, el Fénix tomó la delantera, extendió sus alas y se lanzó al ataque. Con cada aleteo, la carne y la sangre volaban por los aires, y ya había derribado a dos budas.
Wukong saltó hacia adelante, levantó su bastón y lo descargó. El buda frente a él aún no había alcanzado la santidad; solo tenía el nivel de Jinxian de Hunyuan. ¿Cómo podría resistir el poder del Bastón del Destino Celestial? En un solo golpe, el buda fue reducido a una masa de carne; de su cuerpo brotó un hilo de energía negra que flotó hacia el bastón, desapareciendo sin dejar rastro.
Wukong se sorprendió: ¡el Bastón del Destino Celestial tenía tal efecto! Eso era algo nunca antes escuchado. Él mismo era un ser creado por la energía cósmica, y cualquier energía era bienvenida para él. Entonces, ¿acaso el Bastón del Destino Celestial funcionaba como un artefacto para almacenar esa energía?
Zhu Rong agitó sus manos, creando dos cadenas de fuego rojo brillante, como látigos forjados en fuego, y las lanzó contra la multitud. Esas cadenas estaban formadas por la fuerza extrema del Fuego, eran extremadamente calientes; ningún fuego en el mundo podía superarla. El cuerpo físico de los budas se rompía al tocarlas o se doblaba al encontrarse con ellas, sin poder defenderse en absoluto.
Hou Yi guardó tres flechas de plumas y comenzó a disparar flechas comunes una tras otra. Esas flechas buscaban aprovechar las debilidades de sus oponentes. Los budas, cuyo nivel espiritual era mucho menor que el suyo, ni siquiera podían esquivarlas. Sin embargo, aquellos a quienes alcanzaban tenían una voluntad tan fuerte que ni siquiera emitían un gemido.
Después de un rato de combate, Wukong miró hacia atrás y vio que los budas llegaban en masa desde atrás. De repente recordó algo: Ran Deng había dicho que Tathagata estaba practicando la técnica de las reliquias sagradas; las reliquias de los budas que morían podían ser tomadas por Tathagata, lo cual era muy beneficioso para que formara su tercer cuerpo.
Entre los siete de su bando, solo el Bodhisattva Ksitigarbha permanecía firme, pero esos seis que atacaban también eran difíciles de vencer. Si seguían luchando así, ¿no estarían cumpliendo los deseos de Tathagata? Pero si no luchaban, ¿cómo podrían abrir un camino para salir del infierno budista?

¿No es esto una situación sin salida, donde, haga lo que haga, se cumple la voluntad del Tathagata? Wukong vio a aquel grupo de budas, que no temían a la muerte y atacaban como locos, como ovejas que entraban en la boca del tigre frente a esos siete santos; su corazón se llenó de tristeza y disgusto. Fue en ese momento cuando el Bastón de los Secretos Celestiales reabsorbió por sí mismo algunos hilos de energía negativa, lo que hizo que Wukong tuviera una idea.