Volumen cuatro: El fin de los secretos celestiales. Capítulo 422: La estrategia de saqueo.

En el Cielo, en el Palacio Celestial Lingxiao, hacía mucho tiempo que no reinaba tal animación. En ese momento, todas las figuras importantes del Cielo se habían reunido: Ziwei, Zhenwu, el Emperador Gouchen, el Inmortal del Polo Sur… Muchos inmortales y ermitaños de las Diez Continentes y las Tres Islas se encontraban abajo en los escalones. El Emperador de Jade y la Emperatriz de Jade asistían juntos a la corte, algo excepcional; ambos tenían un semblante extremadamente severo, lo que causaba inquietud en muchos.
Tras algunos cumplidos vacíos, el Emperador de Jade tosió ligeramente y dijo con gravedad: “El Inframundo ha sido destruido. ¿Cuántos saben de esto?” Era raro ver al Emperador de Jade ir directo al grano sin preámbulos; estas palabras sorprendieron a muchos.
¿El Inframundo? ¿Qué era eso? A los ojos de la gente, era el infierno en sí, un lugar de reencarnación creado por los dioses para los mortales.
¿El Inframundo destruido? ¿Quién sería tan audaz como para desafiar al Cielo? Si el Inframundo desaparecía, ¿a dónde irían las almas del mundo? ¿Podrían el Emperador de Jade y la Emperatriz de Jade soportar tal afrenta? ¿Estallaría una gran guerra en el mundo? ¿Afectaría esto a ellos? ¿Cómo encontrar una forma de protegerse…?
Cada inmortal tenía sus propios pensamientos, esperando que esta tormenta no los afectara a ellos.
Al ver que todos permanecían en silencio, el Emperador de Jade comprendió sus intenciones y continuó: “La tarea más urgente ahora es encontrar al culpable de tanta audacia. Pero ese hombre es extremadamente astuto; no dejó ni rastro, lo que ha manchado gravemente la reputación de nuestro Cielo”.
Aparte de Ziwei y Zhenwu, que conocían la verdad, algunos inmortales eran inteligentes. ¿Qué fuerza en el mundo se atrevería a oponerse al Cielo? Aparte de Buda Tathagata, esa fuerza era Qitianling. Aunque el Buda de la Montaña Espiritual tenía esa capacidad, siempre era discreto y mantenía buenas relaciones con los Tres Puros; seguramente no buscaría problemas con el Inframundo.
Pero, ya fuera Qitianling o Buda Tathagata, ¿quién presente se atrevería a enfrentarse a ellos?
El Emperador de Jade continuó: “Aunque es importante capturar al culpable, hay otras dos cuestiones urgentes que tampoco pueden esperar”. Al escuchar que no era necesario buscar al culpable, todos se sintieron un poco más aliviados. El Maestro Zhang se adelantó y dijo: “Majestad, hable sin reservas. Nosotros, que recibimos el salario del Cielo, haremos todo lo posible por hacer prosperar nuestro Taoísmo”.
El Emperador de Jade pensó para sí: “Antes, cuando se habló de capturar al culpable, ¿por qué no dijiste nada?”, pero respondió amablemente: “Agradezco su generosidad, Maestro Zhang. Estas dos cuestiones: la primera es reconstruir el Inframundo”.
El Maestro Zhang dijo: “¡Majestad, es sabio! Mientras el Inframundo no exista, habrá muchas almas solitarias en el mundo. Esto demuestra cuán compasivo es con todos los seres, algo realmente admirable”.
El Emperador de Jade respondió: “Así es. Los mortales son los más afligidos. Si ya no pueden reencarnarse, como señor de este cielo, ¿no acumularía aún más karma negativo?”

El Emperador de Jade pronunció las palabras “el señor de este cielo”, y la Reina Madre no pudo evitar fruncir ligeramente el ceño. Hacía mucho tiempo que el Emperador de Jade no se autodenominaba así. Luego continuó: “Con la reconstrucción del Infierno, los Diez Jueces del Inframundo deben ser seleccionados entre los inmortales. Sin conocer las artes relacionadas con las almas, ¿cómo podrían asumir tal responsabilidad? Además, es necesario buscar entre los mortales a espíritus y inmortales, cuantos más, mejor, para servir al Infierno”.
Al escuchar esto, todos se quejaron en silencio. En realidad, ser uno de los Diez Jueces del Inframundo no era tan difícil; bastaban conocimientos básicos sobre las almas, algo que casi todos en el palacio sabían.
Pero, ¿acaso el Infierno era un lugar agradable? Estos inmortales estaban acostumbrados a vivir en islas celestiales y montañas sagradas; incluso la atmósfera oscura del Abismo de las Nueve Profundidades era suficiente para disuadirlos. Lo más importante era que, si el Infierno podía ser destruido una vez, era posible que lo fuera dos veces. Algunos, que conocían algo de lo que ocurría, suponían que los Diez Jueces del Inframundo también eran poderosos, pero casi todos perecieron, y solo el Rey de las Ruedas Rotativas logró escapar. ¿Eh? El Rey de las Ruedas Rotativas conocía bien los asuntos del Infierno. Por lo normal, al reconstruirlo, él sería la mayor ayuda. ¿Por qué entonces no estaba presente en la reunión de hoy, y el Emperador de Jade ni siquiera lo mencionó?
El Emperador de Jade miró a todos y dijo: “Con sus habilidades y poderes, la mayoría de ustedes podría ser el líder de este palacio de jueces. Pero, ¿quién de los inmortales está dispuesto a aliviar las cargas del Cielo y resolver las dificultades de todos los seres del mundo?”
Los inmortales deseaban usar algún hechizo de desaparición para salir de ese gran salón. El Emperador de Jade y la Reina Madre pensaban que, en ese momento, seguramente habría un silencio, y luego el Emperador lanzaría un cebo para ver si había alguien sensato. Pero de repente, alguien se puso de pie y dijo: “¡Yo lo haré!”
Todos se sorprendieron al ver que era el Anciano del Polo Sur.
El Anciano del Polo Sur siempre había sido extremadamente astuto, buscando siempre su propio beneficio. Naturalmente, no haría algo sin beneficio. ¿Por qué de repente había cambiado? Entonces, todos comenzaron a preguntarse qué ventajas tendría el Infierno para que incluso él se ofreciera voluntariamente.
El Emperador de Jade también se sorprendió, ya que la acción del Anciano del Polo Sur estaba fuera de sus expectativas. Pero aún así se alegró mucho y dijo: “¡El Emperador de la Vida Eterna es realmente un modelo para el reino de los inmortales!” Tan pronto como el Anciano del Polo Sur se presentó, varios otros se dieron cuenta de algo: resulta que sí era posible ir al Infierno. Si seguían al Anciano del Polo Sur, seguramente no sufrirían pérdidas. Así, varios más se levantaron uno tras otro y expresaron su voluntad ante el Emperador de Jade.
El Emperador de Jade estaba encantado, ya que no esperaba que todo fuera tan sencillo, hasta el punto de no necesitar los tesoros que había preparado. Luego, después de discutir un rato más, se establecieron nuevamente los nombres de los Diez Jueces del Inframundo, y el puesto del primer juez, por supuesto, lo ocupó el Anciano del Polo Sur.

Una vez decidido esto, el Emperador de Jade envió a gente a buscar espíritus malignos en la tierra. Aunque era una tarea ardua, bastaba con asignar algunos dioses para llevarla a cabo, por lo que todos se mostraron muy entusiasmados, ya que de todos modos era una orden para que sus subordinados la ejecutaran.
Una vez todo organizado, el Emperador de Jade dijo: “Por vuestra lealtad, os estoy profundamente agradecido. Cuando se reconstruya el inframundo, os recompensaré generosamente”. Todos agradecieron con entusiasmo, y el Emperador de Jade continuó: “Hay un segundo asunto, que dejaré en manos de la Reina Madre del Oeste para que se lo explique a todos”.
La Reina Madre sonrió ligeramente hacia los presentes y dijo: “Como saben, lo más preciado en mi palacio celestial es el Jardín de los Duraznos Celestiales. Sin embargo, recientemente ocurrió algo extraño allí”.
Al escucharla, los inmortales se miraron unos a otros. Algunos de ellos, que acababan de llegar al Palacio Celestial, habían pasado por el Jardín de los Duraznos Celestiales y no habían notado nada anormal. Para los inmortales, esos duraznos eran extremadamente importantes; innumerables deidades habían venido al cielo precisamente por su poder para alcanzar la inmortalidad. Si el jardín dejaba de producirlos, tendrían que pensar seriamente en dónde ir. Así que todos prestaron atención para saber qué había pasado realmente.
La Reina Madre explicó: “Los árboles de durazno del jardín normalmente absorbían la energía espiritual del cielo y la tierra y crecían de forma natural. Pero, por alguna razón, de los mil árboles del jardín, sus hojas amarillas comenzaron a caerse”.
“¡Ah!”, exclamaron algunos inmortales, incapaces de ocultar su sorpresa. Los árboles de durazno no eran como los árboles comunes de este mundo; esos árboles divinos deberían permanecer verdes durante miles de años. ¿Hojas amarillas y caída de hojas? ¿Significaba eso que los árboles estaban muriendo?
La Reina Madre continuó: “Al principio pensé que los árboles también tenían una vida útil, así que fui a consultar al Gran Inmortal Laozi. Él examinó detenidamente el jardín y descubrió que los árboles estaban perdiendo hojas debido a una falta de energía espiritual. Si no se tratan a tiempo, podrían destruirse realmente”.
Alguien preguntó con urgencia: “¿Qué método hay para curarlos? ¿El Gran Inmortal Laozi dio alguna receta?”
La Reina Madre sonrió con tristeza y dijo: “Sí, hay una receta, pero los ingredientes necesarios no son medicinas comunes, sino píldoras y líquidos mágicos, así como hierbas y píldoras divinas”.
El Anciano del Polo Sur, consciente de la gravedad de la situación, respiró hondo y dijo: “No sé cuántas píldoras divinas se necesitarán para todos esos árboles”.
La Reina Madre respondió: “Precisamente porque son tantos, he venido a consultar con ustedes”. Bajó la cabeza y suspiró: “A pesar de los años de acumulación en el cielo, no es suficiente. Me siento avergonzada”.
El Anciano del Polo Sur dijo: “Con sus palabras, nos hace sentir avergonzados. Aunque el cielo está bajo el mando del Emperador de Jade y la Reina Madre, es la base de nuestra religión taoísta. El Jardín de los Duraznos Celestiales es un lugar sagrado para nosotros. No podemos permitirnos ningún error. Ahora es el momento de unirnos y hacer todo lo posible”.

La Reina Madre dijo con satisfacción: “El Gran Emperador de la Longevidad es realmente generoso. Pero, hablando en serio, el Cielo debería distribuir salarios a todos los inmortales; ¿cómo puede pedir algo a cambio? De no ser por la falta total de alternativas, yo tampoco habría recurrido a esta medida extrema. Aquellos que hoy ayuden en el Jardín de los Duraznos Celestiales y logren salvar los árboles, en la fiesta de los duraznos del futuro, yo misma les ofreceré duraznos con semillas de color púrpura como agradecimiento”.
¡Semillas de color púrpura! Muchos inmortales solo habían oído hablar de ellas, pero nunca las habían visto. Se dice que esos duraznos maduran cada nueve mil años, y quien los coma podrá vivir tanto como el cielo y la tierra, compartir la misma longevidad que el sol y la luna. Si se consume uno de esos duraznos, ¿no significaría vivir para siempre?
Al escuchar la promesa de la Reina Madre, los inmortales se animaron y quisieron mostrar sus píldoras mágicas y medicinas espirituales, pero por el momento solo se veían rostros llenos de entusiasmo, sin que nadie hablara. Resulta que todos estaban calculando cuánto ofrecer: si daban poco, parecería tacañería; si daban mucho, les dolería el corazón. Si uno fuera el primero en ofrecer diez píldoras mágicas, el segundo tendría que ofrecer veinte, ¿no quedaría en desventaja?
En ese momento, el Gran Emperador Ziwei se adelantó y dijo: “Reina Madre, ya que este asunto es tan urgente, todas las píldoras y medicinas de mi Palacio Ziwei están a su disposición, sin engaños ni falsedades”.
Zhenwu añadió: “¡Estoy de acuerdo!”.
La Reina Madre sonrió sin decir palabra. ¿Quién no sabe que los inmortales tienen bolsas de almacenamiento y que siempre llevan consigo sus tesoros y píldoras valiosas? Ziwei y Zhenwu son realmente astutos: mantienen la situación bajo control sin perder nada, pero al fin y al cabo, su oferta es generosa, lo cual marca un buen comienzo.
El Anciano del Polo Sur dijo: “Gracias a la gran bondad de la Reina Madre, me permite ser el señor del Palacio de Yama. Mañana me prepararé y dejaré todo en la Isla de Changzhou a su disposición, para que lo utilice como guste”.
Al oír esto, incluso Ziwei frunció ligeramente el ceño, y los demás inmortales se sorprendieron aún más. ¿Qué le pasaba a ese anciano hoy? ¿Acaso renunciaba incluso al Palacio Zi en la Isla de Changzhou? Zhenwu pensó para sí que en el inframundo lo que nunca falta es energía creativa; ese horno de creación del anciano sería útil, pero su acción era realmente arriesgada. Si el Emperador de Jade se enteraba de que estaba robando energía creativa, ¡seguramente lo desollaría vivo!
La Reina Madre se rió a carcajadas y dijo: “El anciano es tan generoso… En la fiesta de los duraznos del futuro, yo misma le ofreceré un durazno como agradecimiento”. El Anciano del Polo Sur respondió repetidamente: “No me atrevo, no me atrevo”.
Las estrellas de la fortuna y la prosperidad se sintieron abatidas. Las tres estrellas de la fortuna, la prosperidad y la longevidad siempre habían estado unidas, pero hoy el Anciano del Polo Sur había tomado decisiones inesperadas, dejándolas atrás. Se miraron y dijeron: “Nosotros dos somos muy pobres y no tenemos muchos tesoros; solo el jade de mil zhang en la isla podría ser útil. Si la Reina Madre no lo desprecia, podemos mudarnos allí en cualquier momento”.

El Emperador Donghua también dijo: “Las palabras de la Estrella de la Fortuna y la Estrella de la Prosperidad resuenan perfectamente en mi corazón. En la isla del abad también hay muchas piedras de jade de mil zhang de altura. Si este tesoro realmente es útil para el Jardín de las Manzanas Celestiales, al menos no habrá sido en vano”. Estos destacados seres del reino celestial expresaron su opinión, y todos los inmortales estaban llenos de entusiasmo: unos ofrecían frutos celestiales, otros píldoras mágicas. El Emperador y la Emperatriz del Jade sonreían felices, ya que los dos asuntos de hoy se habían llevado a cabo de manera realmente perfecta.