Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 327: La flecha inocente.

El Gran Pájaro tiró con urgencia del Rey Demonio Buey para hacerlo desviarse, pero este se mostró terco, se zafó del Gran Pájaro y avanzó con sus cuernos en alto.
El monje de túnica gris no mostró ningún miedo; extendió la mano y lanzó un dedo, que se convirtió en algo a la vez real y ilusorio, presionando justo en la frente del Rey Demonio Buey.
Con su fuerza física, el Rey Demonio Buey era invulnerable incluso a espadas y lanzas; incluso la espada Vajra de sabiduría de Manjushri solo podía herirle ligeramente la piel. Sin embargo, bajo el dedo del monje de túnica gris, pareció ser golpeado en su punto más vulnerable y ya no pudo levantar la cabeza.
Se retiró rápidamente, pero el monje lo seguía como su sombra, manteniendo su dedo en la parte superior de su cabeza. En poco tiempo cayeron al suelo; el Rey Demonio Buey hundió sus patas en el terreno y finalmente logró detener al monje con algo de ayuda. Pero el monje, con solo un dedo, se enfrentaba a toda la fuerza del Rey Demonio Buey; quién era más fuerte quedó claro de inmediato.
El Gran Pájaro acudió rápidamente en su ayuda, con sus alas de hierro desplegadas como dos muros de espadas que atacaron al monje. Este, con un gesto de su mano, generó un viento fuerte desde la manga de su túnica, haciendo que el Gran Pájaro retrocediera. Moviéndose como una sombra, en un instante ya estaba sobre el lomo del Rey Demonio Buey, con su ala derecha listo para atacar el brazo del monje.
El monje frunció ligeramente el ceño; la velocidad del Gran Pájaro superaba todas sus expectativas. Entonces, con fuerza en su dedo, presionó al Rey Demonio Buey hacia el suelo otros treinta centímetros y se alejó flotando.
El Gran Pájaro gritó: “¡¿Todavía no te vas?!”.
El Rey Demonio Buey, consciente de la ferocidad del monje, se dio la vuelta y huyó. Los tres monjes no lo persiguieron con insistencia, solo lo siguieron desde atrás. Manjushri, Samantabhadra y los demás, por supuesto, tampoco se atrevieron a quedarse atrás; capturar a esos dos monstruos gigantes sería un gran logro.
El Gran Pájaro y el Rey Demonio Buey regresaron a las Colinas Espinosas, donde vieron a Dayu, Houyi y el Santo Supremo de los Nueve Espíritus observando desde la cima.
El Rey Demonio Buey cayó al suelo, respirando con dificultad, y dijo: “Ese viejo calvo es realmente poderoso. Vosotros ni siquiera intentasteis ayudarme; casi me capturan”.
Dayu sonrió y dijo: “No importa. Incluso si te hubieran capturado, el Gran Pájaro habría vuelto a dar la alarma”. Lo que realmente quería decir era que el Gran Pájaro era imposible de capturar, pero él, el Rey Demonio Buey, ya era otra historia.
El Rey Demonio Buey gruñó y dijo: “Dayu, eres deshonesto. El reino de Benbo al oeste ya fue destruido, ¿y tú sigues aquí riéndote?”.
Dayu se sorprendió y dijo: “Solo vi llamas; no sé qué pasó”.
El Gran Pájaro relató brevemente todo lo que había visto. Dayu, al escucharlo, se llenó de sorpresa y furia: ¿cómo podían ocurrir tales actos tan crueles?
El Gran Pájaro dijo: “Lo examiné detenidamente. Las personas no tenían heridas y sus rostros mostraban paz; obviamente no fue causado por armas o epidemias. Con toda probabilidad, fueron hechos de inmortales. Nosotros dos ya hemos sido acusados falsamente por gente del Oeste”.
Dayu dijo: “Ya vienen”.

El Rey Demonio Toro rugió: “Con toda probabilidad, fueron esos tres monjes calvos quienes hicieron esto. Proceden de un lugar desconocido, tienen una apariencia extraña; nada más verlos, parecen sospechosos”.
Mientras hablaba, los tres monjes ancianos, acompañados de Manjushri y Samantabhadra, ya habían llegado a la cima de la Cresta de Espinas.
Un monje anciano ordenó con voz grave: “¡Entregad a esos dos demonios!”
Dayu se acercó y preguntó con dignidad: “¿Qué son los demonios y en qué consiste su maldad?”
El monje se quedó atónito; rara vez hablaba, y ante la pregunta de Dayu no supo qué responder. Manjushri se apresuró a decir: “El Toro Demonio y el Grifo Demonio causaron una masacre en el reino de Benbo al oeste; ¿sigues queriendo protegerlos?”
Dayu dijo: “Grifo, tú cuéntalo”.
El Grifo se acercó y se puso junto a Dayu: “Mientras bebíamos en la cueva, el Toro y yo salimos a pasear. Al ver fuego al oeste, fuimos a investigar. Cuando llegamos, había cadáveres por todas partes; no quedaba nadie con vida. Manjushri, ¿por qué me acusas falsamente?”
Manjushri sonrió con frialdad: “Qué elocuente eres. Te vi con mis propios ojos lanzar hechizos, matar y prender fuego; ¿todavía lo niegas?”
El Rey Demonio Toro, enfadado, gritó: “¡Tú, asesino mentiroso! ¿Con qué ojo lo viste?”
Manjushri, en lugar de enojarse, se rió y dijo: “El verdadero culpable ya fue capturado; estás furioso y avergonzado, ¿qué más tienes que negar?”
Dayu frunció el ceño y dijo: “Sin pruebas concretas, ¡dejen de decir tonterías! Lo que más detesto en la vida es acusar a inocentes. Una vez, instigado por otros, maté al Mono Divino de la Sabiduría; ese es un dolor que llevaré toda mi vida. Ya conocía bien la naturaleza del Rey Demonio Toro y del Grifo: aunque eran demonios, desde que llegaron a la Cresta Igual al Cielo, nunca habían hecho daño a los mortales. Además, no había motivo alguno para una masacre, así que era imposible que fueran ellos”.
Manjushri, reprendido por Dayu, guardó rencor en su corazón pero no se atrevió a replicar. Un monje anciano vestido de gris se acercó y preguntó: “¿Quién eres?”
Dayu respondió: “Soy Dayu, de los tiempos antiguos. ¿Cuál es su nombre y apellido?”
El monje de gris negó con la cabeza, desconcertado, y dijo: “Nunca he oído hablar de él. ¿Su apellido es Shang?”
Al ver que el monje tampoco estaba disfrazado, Dayu dijo: “Mi nombre es insignificante; no importa que no lo hayan oído. Hoy han venido a capturar a alguien sin motivo alguno, lo cual es completamente imposible”.
El monje respondió con firmeza: “Bien, ya que no quieren entregarlos, ¡entonces los robaremos! De todos modos, todos los demonios deben ser asesinados”.
El Rey Demonio Toro apretó los dientes de rabia, pero no podía vencerlos; maldijo en silencio: “¡Yo diría que esos calvos son los que deberían ser asesinados!”
Manjushri, consciente de las habilidades de Dayu, advirtió al monje: “Este hombre es extremadamente poderoso; tenga cuidado, venerable”.
El monje miró a Manjushri y dijo: “Yo soy el abad; llámame Buda el Abad, no ‘venerable’”.

¿Buda encargado de tareas? Manjushri se quedó muy perplejo: el encargado de tareas era un monje que se ocupaba de asuntos menores, ¿cómo podía alguien así autoproclamarse Buda? Al parecer, la jerarquía de los monjes en la Pagoda de Stupa era muy diferente a la del Monte Ling. Con sus habilidades, ese anciano monje ya debería ser considerado un Buda inmenso o, al menos, un ser de rango buda, pero resulta que en la Pagoda de Stupa era solo un encargado de tareas.

El anciano monje le preguntó a Dayu: “¿Cómo vamos a luchar?”

Antes de que Dayu pudiera responder, Houyi se adelantó y dijo: “¡Yo me encargaré de esto!” Dayu había sido emperador, y a menos que fuera una situación crítica, Houyi no quería que Dayu interviniera fácilmente, así que se adelantó para asumir ese combate.

Dapeng, muy contento, le dijo al Rey Demonio Toro: “¡Houyi, el maestro, ya ha intervenido!”

El Rey Demonio Toro le lanzó una mirada a Dapeng y dijo: “Es raro ver algo así.”

Dapeng respondió: “La guerra depende de las habilidades; la destreza de Houyi con las flechas es insuperable en todo el mundo. Es mejor verlo luchar que a un toro tonto corriendo de un lado a otro.” Dicho esto, ignoró al Rey Demonio Toro y voló hacia el otro lado para observar el combate.

El anciano monje miró a Houyi y dijo: “Tú… no eres rival para mí.”

Houyi, sin cambiar de expresión, respondió con calma: “Prueba y lo sabrás.”

El Rey Demonio Toro preguntó en voz baja a Dayu: “¿Es realmente tan poderoso este anciano monje?”

Dayu respondió: “En términos de cultivación, Houyi es ligeramente más débil, pero en cuanto a victorias y derrotas…”

Antes de que Dayu terminara de hablar, se escuchó el grito del anciano monje: “¿Qué es esto?”

Se veía que en el cuello del monje había cuatro flechas pequeñas, dos a cada lado. Al mirar de nuevo, Houyi seguía de pie en el aire con las manos detrás de la espalda; nadie en el lugar podía ver claramente cómo había lanzado esas cuatro flechas. Solo Dayu y el Rey Demonio Toro, que estaban detrás de él, vieron que Houyi sostenía una cuerda delgada entre sus manos; las flechas salían desde atrás y, de alguna manera, giraban en el aire con precisión y fuerza perfectas.

El anciano monje sacó las flechas y las examinó detenidamente, preguntándole a Houyi: “¿Qué son estas cosas?”

Houyi se sorprendió un momento y respondió: “Flechas.”

El anciano monje exclamó: “¡Estas cosas son muy rápidas!”

El Rey Demonio Toro se rió a carcajadas y preguntó: “¿Nunca has visto una flecha, verdad?”

El anciano monje jugueteaba con las flechas cuando, de repente, con un movimiento de dedo, lanzó una flecha hacia Houyi. Como estaban muy cerca, eso fue claramente un ataque por sorpresa.

Al principio, Dapeng pensó que el anciano monje vivía recluido en el Oeste y no se ocupaba de los asuntos mundanos, y que quizás realmente no conocía las flechas, pero al ver que no era así, sino que estaba confundiendo a todos, maldijo: “¡Qué despreciable!”

Houyi, sin inmutarse, extendió dos dedos y atrapó la flecha. ¿Quién en el mundo podía superarlo en conocimiento sobre flechas? Houyi dijo: “Estas flechas sirven solo como advertencia, no para herir a nadie. Si aún quieres luchar, te daré una flecha.”

Hou Yi quitó el enorme arco de su espalda, tensó la cuerda sin flecha y apuntó al anciano monje. Se pudo ver cómo su poder mágico hacía que poco a poco se formara una flecha en la cuerda, mientras el monje la observaba fijamente, concentrado.
Pero Hou Yi no disparó. Se alejó unos cuantos metros sobre las nubes y dijo: “Eso será suficiente. Si puedes esquivarla, llévate a esos dos; no te detendré”.
El Rey Demonio Toro gritó: “¡Eh! ¡Tienes que tomártelo en serio! ¡No vayas a entregarme así, sin más!”
El Gran Pájaro se emocionó al verlo; Hou Yi actuaba con total confianza, como si no le diera importancia al monje.
Al oír las palabras de Hou Yi, el monje sacó de algún lugar un gran escudo y se cubrió con él. El Rey Demonio Toro maldijo: “¡Qué viejo sin vergüenza!”
El escudo, parecido a una concha, se colocó frente a él, protegiendo casi todo el cuerpo del monje; si la flecha se disparaba directamente, de ninguna manera podría alcanzarlo.
De repente, Hou Yi dijo: “¡Cuidado!”.
Soltó la cuerda, y la flecha brillante voló directamente hacia el gran escudo. A pesar de su gran resistencia, se escuchó un fuerte golpe cuando la punta de la flecha chocó contra él, y luego cayó sin fuerzas.
Todos se sorprendieron: ¡Hou Yi había fallado!
El Rey Demonio Toro dijo con expresión amarga: “Viejo Hou, has subestimado demasiado las cosas… ¿Vas a entregarme así, sin más?”
El Gran Pájaro también dudaba: si Hou Yi sabía usar técnicas de disparo indirecto, ¿por qué no las empleó?
Al ver que la flecha ya no representaba amenaza, el monje supremo bajó el escudo y se rió a carcajadas: “Has perdido…”.
En ese momento, la flecha caída explotó con un “bang”, convirtiéndose en una docena de flechas pequeñas que volaron por todas partes. Era justo el momento en que el monje supremo estaba más relajado, y dos de esas flechas se clavaron en sus piernas.
El monje supremo, sin preocuparse por el dolor, exclamó, asustado y sorprendido: “¿Qué clase de técnica de disparo es esta?”
Hou Yi respondió: “Es la flecha de la pureza. Una vez que esta flecha sea lanzada, ya no habrá más demonios ni herejes en el mundo”.
Dayu, que estaba detrás, no podía contener la risa. El Rey Demonio Toro preguntó: “¿Por qué ríes?”
Dayu dijo: “Hou Yi también sabe mentir”.
Al escuchar las burlas de Hou Yi, el monje supremo no se enojó y dijo: “Has ganado. Ya no intervendré más”. Se retiró sin expresión alguna, y los otros dos monjes se acercaron juntos y dijeron: “Por favor, enséñanos”.
“¿Los dos a la vez?”, preguntó Hou Yi.
Los dos monjes vestidos de gris se inclinaron en reverencia y dijeron: “Somos el monje encargado del té y el monje encargado de las tareas menores; queremos aprender tu técnica de disparo”.
El monje encargado del té, como su nombre indica, era el que servía té y agua en el templo, mientras que el otro se ocupaba de barrer, encender incienso, limpiar y hacer otras tareas semejantes. Ambos tenían un rango muy bajo, pero se autodenominaban monjes.
Hou Yi dijo: “Si los dos atacan al mismo tiempo, tendré que alejarme aún más”.

La flecha es un arma para atacar a distancia; cuanto más lejos esté el oponente, mayor será su ventaja. Incluso los arqueros comunes solo pueden disparar a doscientos o trescientos pasos, pero Hou Yi podía disparar hasta donde fuera necesario.
Los dos monjes asintieron y retrocedieron cinco li.
Hou Yi estaba excepcionalmente serio esta vez; no se trataba de una apuesta en la que se pudiera ganar con trucos. En una verdadera batalla, nadie se quedaría quieto para servir de blanco.
Hou Yi levantó la aljaba que llevaba a la espalda; resultó ser una aljaba hecha de varias aljabas cosidas entre sí. Al agarrarla frente al pecho, quedó cubierto de flechas. Al ver tanta seriedad en Hou Yi, Dayu tomó del brazo al Rey Demonio Toro y dijo: “¡Retrocedan rápido!”