Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 328: La flecha del tiempo.

El Rey Demonio Toro siguió a Dayu a distancia, aturdido, y dijo: “No disparará contra los suyos, ¿verdad?”
Dayu respondió: “Si Hou Yi se enfurece, también tendré que mantenerme alejado de él.”
Las aljabas de flechas de Hou Yi eran extrañas: solo en una de ellas se veían tres plumas, una roja, una blanca y una negra; no se sabía cuál era su función. Las demás aljabas estaban vacías, sin una sola flecha a la vista.
El Rey Demonio Toro preguntó: “¿Dónde esconde Hou Yi todas sus flechas? No se ve que las saque, pero puede dispararlas cuando quiere.”
Dayu dijo: “Donde está tu fuerza, allí están sus flechas.”
El Rey Demonio Toro, sin entender del todo, emitió un “oh” y luego preguntó: “El Gran Pájaro todavía está cerca. ¿Debo recordarle que también se aleje?”
Dayu respondió: “Él es muy astuto; lo entenderá por sí mismo en un momento.” El Rey Demonio Toro volvió a decir “oh”, pensó un rato y se dio cuenta de que algo no estaba bien: ¿acaso Dayu estaba diciendo que él no era astuto?
En ese momento, los dos monjes ancianos sacaron sus armas: el monje de cabeza limpia extrajo un bastón mágico para derrotar demonios, y el monje de cabeza de té sacó un palo de altura de ceja.
Hou Yi cerró los ojos por un instante y, al abrirlos, los tenía brillantes de energía. “¡Vengan!”, dijo.
Los dos monjes, uno a cada lado, trazaron dos curvas extrañas en el aire y atacaron rápidamente a Hou Yi.
Hou Yi colocó su enorme arco frente a sí y, con los dedos índice y medio de la mano derecha, lo pulsó ligeramente. Inmediatamente, innumerables rayos de luz fina salieron de las cuerdas; las flechas no hacían ruido, solo se escuchaba el sonido metálico al pulsar las cuerdas, como el de una antigua melodía.
Esos rayos de luz se solidificaron gradualmente en el aire, volviéndose flechas afiladas que bloquearon el camino de los dos monjes. Las flechas de Hou Yi no estaban destinadas a herir, sino a desordenar sus movimientos y reducir su velocidad de acercamiento.
Como era de esperar, los dos monjes se movían mientras esquivaban, y su velocidad disminuyó. No se sabía de dónde provenían las flechas de Hou Yi; parecían inagotables. Ya no se podían describir como flechas sucesivas, sino que las puntas y colas se unían, formando en el aire más de una docena de cadenas de flechas en movimiento.
Esas cadenas de flechas se movían con mayor amplitud, y en el espacio de doscientos o trescientos metros entre Hou Yi y los dos monjes, casi todo estaba ocupado por la luz de las flechas.
Los dos monjes tampoco eran personas comunes; al ver que no había dónde esconderse, blandieron sus armas y desviaron las flechas que se acercaban. Si no se movían, estaba bien; pero al hacerlo, las flechas chocaban entre sí, creando en el aire una red caótica.

Dapeng, que originalmente estaba fuera del círculo de batalla, ahora también se vio obligado a retroceder cada vez más. Los dos monjes estaban completamente desorientados, pero las flechas llovían con tanta intensidad que era imposible esquivarlas; solo les quedaba blandir sus armas para protegerse. Aun así, no podían protegerse por completo, y de vez en cuando alguna flecha impactaba en ellos, pero eran repelidas por la poderosa habilidad defensiva de los dos. Resulta que, debido a la gran cantidad de flechas lanzadas rápidamente, su poder era bastante bajo; eso también podía considerarse un truco engañoso de Hou Yi.

Los dos monjes no mostraban ira ni enojo; aunque sabían que esas flechas no representaban una gran amenaza, seguían avanzando con cautela, manteniendo una posición defensiva. El Rey Demonio Toro dijo: “Estos dos calvos son realmente astutos”.

Davyu respondió: “Si se trata solo de luchar, ser demasiado honesto sería una forma de lealtad ingenua”.

El Santo de los Nueve Espíritus, después de observarlos durante un rato, dijo: “No puedo vencer a estos dos”.

Davyu replicó: “No necesariamente”.

“¿Oh?”, dijo el Santo de los Nueve Espíritus, al notar algo oculto en las palabras de Davyu. “¿Qué opinión tiene el anciano Davyu?”

Davyu respondió: “No se trata de una gran idea, pero aunque estos tres monjes ancianos tienen un alto nivel de cultivación, claramente carecen de experiencia en combate. Si te enfrentas a uno de ellos, no necesariamente perderás”.

De repente, el Santo de los Nueve Espíritus dijo: “Hace unos días, desde la Montaña Jinpao llegó una noticia: fueron tres monjes ancianos vestidos de gris quienes ayudaron a Wukong a escapar. ¿Serán ellos?”

Davyu, como si hubiera tenido una revelación, dijo: “Incluso si no son ellos, pertenecen a la misma secta; ¿qué diferencia hay? No utilizaron a muchos budas y bodhisattvas del Oeste, sino que enviaron a tres rostros desconocidos. Realmente han hecho bien sus cálculos”.

El Rey Demonio Toro preguntó: “¿Quieres decir… que están utilizando la guerra para entrenar a sus soldados?”

Davyu respondió: “Tal vez”. Luego elevó la voz y dijo: “¡Exacto! Están utilizando la guerra para entrenar a sus soldados”.

Al escuchar estas palabras de Davyu, Hou Yi comprendió de inmediato y cambió su estrategia con las flechas. Tensó fuertemente el arco hasta el límite, y luego lo soltó de golpe; se escuchó un “zumbido” y dos flechas invisibles se dirigieron directamente hacia los dos monjes ancianos.

El monje con el bastón a la altura de las cejas sintió que la amenaza de las flechas anteriores había desaparecido, pero otra flecha extremadamente afilada se abalanzó sobre él. De inmediato saltó y utilizó la técnica “Cortar la Montaña Hua”, lanzando un golpe contra esa flecha invisible.

La flecha iba con gran velocidad; aunque ya había salido del arco, seguía acelerando. Al acercarse al monje, desapareció de repente. El monje bajó su bastón; aunque no podía ver dónde estaba la flecha, siguió golpeando, pensando que se trataba solo de un truco engañoso. Pero el golpe fue en vano, y de inmediato se escuchó el sonido de algo atravesando carne y piel: la flecha había pasado directamente por el muslo del monje.

Herido, el monje frunció el ceño, pero mantuvo la calma, como si nada hubiera pasado. Activó su técnica de cultivación y en poco tiempo su herida en la pierna desapareció por completo. El Rey Demonio Toro exclamó: “¿Qué tipo de magia es esta?”

Davyu respondió: “Parece que está bien, pero la herida sigue ahí”.

La flecha dirigida al Buda de Cabeza Limpia fue aún más extraña: su velocidad disminuía progresivamente, hasta que, a un metro de distancia del Buda, se detuvo en el aire sin moverse. El Buda de Cabeza Limpia no se atrevió a actuar imprudentemente; se limitó a observar atentamente la flecha, pensando: “Si te mueves aunque sea un poco, me esconderé; ¿qué podrás hacerme?”
La flecha permaneció suspendida en el aire, mientras Hou Yi disparaba tres flechas más con un sonido de “shuashuashua”: dos dirigidas al monje de Cabeza de Té y una al Buda de Cabeza Limpia.
El monje de Cabeza de Té ya no se atrevió a enfrentarlas directamente; se movió de un lado a otro para esquivarlas. Fue entonces cuando, de forma súbita, como un fantasma, apareció otra flecha que penetró directamente en su costado izquierdo, haciendo brotar sangre por todas partes.
Resulta que Hou Yi había utilizado una táctica de engaño: la flecha dirigida al Buda de Cabeza Limpia impactó justo en la cola de la flecha suspendida en el aire. Al transmitirse la fuerza de ambas flechas, esta última volvió a dirigirse hacia el monje de Cabeza de Té. Dadas las distancias tan cortas, ¿cómo podría el monje esquivarla?
El Rey Demonio Toro exclamó: “¡Bien!”
Aunque el monje de Cabeza de Té volvió a ser alcanzado por una flecha, no pareció preocupado. Saltó frente al Buda de Cabeza Limpia, y los dos, uno detrás del otro, se lanzaron rápidamente hacia Hou Yi. Al verse en desventaja en el combate a distancia, decidieron recuperar la situación desde cerca. Aunque el monje de Cabeza de Té parecía ileso, en realidad había perdido fuerza; ahora pretendía servir como escudo humano para proteger al Buda de Cabeza Limpia y acercarlo a Hou Yi, con el fin de revertir la situación.
El Buda de Cabeza Limpia sacó un enorme cuenco para proteger al monje de Cabeza de Té, y en poco tiempo llegaron a cien metros de Hou Yi.
El Rey Demonio Toro preguntó con urgencia: “¿Por qué se ha detenido Hou Yi?”
Dayu respondió: “Esta flecha es especial”.
A cien metros de distancia, Hou Yi tenía una expresión seria; entrecerró los ojos y miró fijamente el enorme cuenco, luego tomó una pluma roja y, sin completar el arco, disparó la flecha, que impactó con un “clang” sobre el cuenco.
Al ser alcanzado por esa flecha, el cuenco perdió inmediatamente su brillo y se redujo al tamaño de una tortilla plana. El rostro del Buda de Cabeza Limpia cambió de expresión: esa flecha tenía el poder de destruir objetos mágicos. Rápidamente retiró su artefacto mágico y sacó una hoja dorada, que agitó frente al viento para proteger a ambos.
Esa flecha de pluma roja se llamaba “Flecha de Aniquilación Mágica”; Hou Yi solo tenía una, y después de usarla debía emplear su poder mágico para reemplazarla. Al ver que esa hoja dorada era de mejor calidad que el cuenco, sonrió con amargura y sacó la flecha de pluma negra.
En ese momento, los dos monjes ya estaban a cincuenta metros de Hou Yi. Este tensó su arco y disparó; en un instante, donde pasaba la flecha de pluma negra, el viento se detenía, el polvo se inmovilizaba y la atmósfera quedaba en calma, como si el tiempo se hubiera detenido.
“¡Flecha del Tiempo!”, dijo Hou Yi con voz grave.
La flecha, al parecer desviada, pasó junto a la hoja dorada, dio una vuelta y regresó por el otro lado. Los dos monjes sintieron que su poder mágico se ralentizaba ligeramente y se apresuraron a usar su energía para resistir.

La hoja dorada, sin el mensajero mágico, se volvió inestable entre luz y oscuridad. En su momento más oscuro, una flecha de plumas blancas surcó el aire y alcanzó el centro de la hoja.
“¡Flecha que traspasa la armadura!”, gritó Hou Yi. Era la misma flecha que años atrás había atravesado las tres cabezas de Xiang Liu en el reino dorado y plateado. De gran poder, al impactar en la hoja dorada se hundió hasta las plumas, lo que causó grandes problemas al monje con cabeza de té que estaba detrás de ella.
El monje de cabeza limpia sintió de inmediato que su talismán había dejado de funcionar, así que retiró la hoja dorada. Vio que la “Flecha que traspasa la armadura” estaba firmemente clavada en el hombro derecho del monje de cabeza de té, quien tenía el rostro pálido.
Finalmente, el monje de cabeza limpia mostró ira. Afortunadamente, el monje de cabeza de té había detenido esa flecha por él; en ese momento ya se encontraba a treinta zhang de Hou Yi. El monje de cabeza limpia saltó al aire y, con su bastón mágico cargado de inmensa fuerza, lo descargó sobre la cabeza de Hou Yi.
El Rey Demonio Toro exclamó: “¡Esto no está bien!”.
Dà Yǔ, sin embargo, seguía hablando con tranquilidad: “No pasa nada”.
Hou Yi sostuvo su enorme arco y lo enfrentó; la curva del arco chocó contra el bastón mágico, y con un estruendo ensordecedor, Hou Yi cayó hacia abajo. El monje de cabeza limpia, al fin con la oportunidad de luchar a corta distancia, no la desperdició y lo persiguió.
Apenas se movió cuando un viento fuerte lo golpeó. Resultó que Hou Yi, al caer, intentaba alejarse del monje de cabeza limpia. Desde el aire, disparó tres flechas más directamente hacia el rostro del monje.
El monje de cabeza limpia se echó hacia atrás en el aire y logró esquivar esas tres flechas. Su bastón mágico se le resbaló de las manos y voló hacia Hou Yi como un molino de viento.
Hou Yi disparó una flecha al azar, haciendo que el bastón perdiera el equilibrio y cayera girando. Entonces, el monje de cabeza limpia sacó un mokugyo y lo golpeó tres veces.
Al oír el sonido del mokugyo, el Rey Demonio Toro y el Santo de los Nueve Espíritus sintieron como si las voces budistas los purificaran; por un instante, parecía que estaban en un templo budista, mientras que Wen Shu y los demás mantenían expresiones serias, como si escucharan las enseñanzas del Buda con respeto.
Dà Yǔ también se sorprendió. En ese instante, el monje de cabeza limpia llegó frente a Hou Yi y descargó el mokugyo sobre su cabeza.
Ese mokugyo era el talismán más preciado del monje de cabeza limpia; creía que pocos podían enfrentársele. Al ver que Hou Yi tenía la mirada perdida, pensó que si lograba golpearlo con precisión, este perdería toda su fuerza de combate.
El mokugyo cayó y apenas tocó la cabeza de Hou Yi, quien recuperó de inmediato la lucidez. El monje de cabeza limpia pensó para sí: “Llegaste un paso tarde”. Pero en ese preciso momento, ocurrió algo extraño:
A punto de alcanzar a Hou Yi, el mokugyo se detuvo de repente, como si estuviera poseído, quedando inmóvil en el aire.
Todos vieron cómo una flecha negra salía de la nada, pasaba junto al monje de cabeza limpia y caía dentro de la aljaba de Hou Yi.
Hou Yi tensó su arco con calma y disparó tres flechas, una de las cuales derribó el mokugyo, otra atravesó el mokugyo y la tercera se clavó en las costillas del monje de cabeza limpia.

Después de disparar las tres flechas, Hou Yi se dio la vuelta para guardar el arco. Wenshu y los demás se abalanzaron sobre él y ayudaron al monje de cabeza rapada y al monje de cabeza de té a regresar, llenos de un terror indescriptible.
Cuando Hou Yi llegó a su campamento, el Rey Demonio Toro lo miró con expresión confusa y preguntó: “¿Por qué ese monje se quedó atónito?”
Hou Yi respondió lentamente: “Dicen que el tiempo vuela como una flecha, sin retorno, pero en realidad no es así. Yo también tuve que salir de los tres reinos para comprender esta verdad”.