Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 316: El reino de las mujeres

Después de caminar varios días más, poco a poco apareció un verde fresco; las montañas se tiñeron de esmeralda, y los gorriones púrpuras y los oropéndolas entonaban sus melodías. Mientras avanzaban, admiraban el paisaje. Parecía que el estado de ánimo de Tang Seng también mejoraba; señalando las flores y plantas a lo largo del camino, recitó: “La primavera regresa y las flores despliegan sus pétalos; el sol vuelve y brotan nuevos brotes de sauce. Qué atmósfera tan agradable.”
Wukong dijo: “Maestro, el camino que hay delante conduce hacia el cielo; el humo es tenue y las nubes claras. ¡Seguro que es un lugar maravilloso!”
Tang Seng respondió: “Ojalá no volvamos a pasar por lo de antes, viviendo muchos días en un paisaje helado y nevado, con demonios bloqueando el camino. Fue realmente difícil.”
Wukong dijo: “Ya hemos recorrido más de la mitad del camino. Solo falta un poco más para llegar.”
Tang Seng replicó: “En un viaje de cien millas, los noventa y nueve están en el último tramo. No lo subestimes.”
Mientras caminaban, de repente encontraron un pequeño río, cuyas aguas eran claras y ondulaban suavemente. Al ver el río, Wu Ping dijo: “Santo monje, déjeme ayudarle a cruzar.”
Tang Seng respondió: “No te apresures. Mira, hay algunas cabañas junto al río. Probablemente sean los que hacen de transbordador, ¿verdad?”
Wu Ping dijo: “Santo monje, lo mejor es cuidarse uno mismo.”
Tang Seng sonrió y dijo: “En los ríos grandes anteriores no tuvimos otra opción, por eso te pedí que nos ayudaras a cruzar. Pero ahora que el frío de primavera aún persiste y el agua está helada hasta los huesos, mejor no hacerlo.”
Wukong dijo: “Déjame llamarlos.” Gritó dos veces: “¡Transbordador! ¡Ven aquí con el barco!”
Poco después, efectivamente apareció un barco que se acercaba lentamente entre los sauces. Pronto llegó a la orilla, y quien lo manejaba era una anciana.
Wukong, deseando estar seguro, utilizó sus poderes mágicos para examinarla detenidamente. ¡Vaya! Esa anciana también poseía poderes mágicos, y parecían ser técnicas taoístas. Él no recordaba haber conocido a nadie así.
Tang Seng dijo: “Buena señora, nosotros queremos llegar a la orilla oeste. ¿Podría ayudarnos a cruzar?”
La mujer sonrió y dijo: “Mire lo que dice el anciano. Este es mi oficio; ¿cómo podría negarme?”
Así, todos subieron al barco. Al ver que los poderes mágicos de la mujer eran débiles, Wukong no la detuvo, pero siguió observándola atentamente.
La mujer remó hasta el centro del río. Tang Seng dijo: “Tengo sed. Wukong, el agua está muy clara. Tráeme un poco para beber.”
Al oír esto, Wukong comprendió de inmediato: acababan de superar la dificultad con el demonio del buey verde; estaban llegando al río Madre-Hijo.
¿Cómo iba a permitir que Tang Seng bebiera del agua de ese río? Dijo: “Maestro, por más clara que esté el agua, no es pura. Mejor vayamos a la orilla opuesta; allí encontraré agua para que beba.”
En ese momento, la mujer que remaba dijo: “Joven maestro, esta agua es muy limpia. Todo el pueblo bebe de ella. ¿Cómo podría no ser pura?”
Tang Seng también dijo: “En todo este camino ya hemos bebido mucha agua del río. ¿Por qué hoy no podríamos hacerlo?”

Wukong miró a la mujer y se preguntó por qué intentaba convencer a Tang Seng de que bebiera el agua del río Madre e Hijo. Seguramente no tenía buenas intenciones. El agua de ese río hacía que los hombres también quedaran embarazados al beberla; ella, al ser la transbordadora del río, seguramente lo sabía, así que estaba intentando hacerle daño a propósito.
Wukong dijo: “Barquero, ya que dices que este agua es buena para beber, entonces bebe unos sorbos primero para que veamos”.
La mujer, sin inmutarse, sonrió y dijo: “Pequeño maestro, ¿todavía no confías en la gente? Yo la bebo todos los días; ¿qué pasa si bebo unos sorbos?”
Dicho esto, tomó un poco de agua con la mano y se la bebió. Wukong pensó para sí: ¿Acaso me equivoqué? ¿Este no es el río Madre e Hijo? Entonces preguntó: “Dama, ¿dónde estamos? ¿Qué tipo de río es este?”
La mujer respondió: “Al otro lado del río está el Reino de las Mujeres. Este río se llama… Río del Agua Clara”.
En ese momento, Wuhui dijo de repente: “¿Por qué mientes? Este río se llama claramente río Madre e Hijo. Yo también estuve aquí en el pasado”. Wukong miró a Wuhui y de repente lo comprendió: tenía un tío llamado el Inmortal Ruyi que administraba la Fuente del Aborto cerca del Reino de las Mujeres, así que era lógico que Honghaier también hubiera estado allí.
La expresión de la mujer cambió, pero luego sonrió y dijo: “También se llama Río del Agua Clara y río Madre e Hijo; ¿qué tiene de extraño?”
Después de todo ese alboroto, Tang Seng también olvidó el asunto del agua del río. El barco llegó a la orilla opuesta y todos bajaron. Tang Seng le pidió a Wuhui que le diera algo de dinero al barquero, pero ella lo aceptó con disgusto. Wukong lo anotó en su mente.
Al llegar a la orilla opuesta, todavía estaban lejos del Reino de las Mujeres. Al llegar a una aldea, vieron una taberna al lado del camino. Wukong dijo: “Maestro, podríamos ir allí a buscar algo de agua”.
Todos se acercaron. Dentro había unas ancianas trabajando. Wukong preguntó: “Ancianas, ¿se puede beber el agua de aquí?”. Una anciana respondió: “Sí, se puede beber. Solo no se puede beber el agua del río Madre e Hijo. Esta es agua de pozo, por supuesto que se puede beber”.
Tang Seng preguntó: “¿Y qué pasa si se bebe el agua del río?”
La anciana respondió: “Tanto hombres como mujeres, al beber esa agua, desarrollan energía reproductiva y terminan teniendo hijos, ja, ja”.
Tang Seng se sorprendió. ¿Dónde había oído algo tan contrario a las leyes humanas? Preguntó: “¿Los hombres también pueden tener hijos?”
La anciana dijo: “Si no lo crees, prueba tú mismo”.
Tang Seng negó con la cabeza repetidamente. De repente recordó que la mujer de antes había bebido unos sorbos, así que dijo: “Wukong, esa barquera bebió unos sorbos. ¿Entonces ella no estaría…?”
Wukong sonrió y dijo: “Maestro, quédate aquí un rato. Iré a ver y lo sabremos”.
Wukong sabía que había algo sospechoso en esa mujer. Su poder mágico era débil; probablemente había sido enviada por alguien para tentar a Tang Seng a beber el agua del río Madre e Hijo. Pero quién iba a imaginar que había allí a un Wukong con poderes proféticos que logró detenerla.

Wukong ocultó su figura y se dirigió hacia el este. A mitad de camino, vio a la mujer usando un talismán para desplazarse hacia el oeste. Mientras la buscaba, se encontró con ella por casualidad y la siguió desde atrás.
Después de recorrer unas treinta o cuarenta millas, la mujer llegó a la cima de una montaña. Con el ceño fruncido, parecía sufrir de dolores abdominales intensos y subió rápidamente la montaña. Bajo la sombra de los árboles en la cima, había un taoísta sentado; junto a él había un pozo, y al lado del pozo había una estela con las palabras “Fuente para abortar”.
Wukong pensó para sí: “Claro, alguien la está instigando. Esa persona debe ser el hermano del Rey Demonio Buey, el Inmortal Ruyi”. No era de extrañar que la mujer se atreviera a beber agua del río; resulta que podía encontrar un antídoto.
Vio cómo la mujer se arrodillaba ante el Inmortal Ruyi y decía: “Maestro, he cometido un pecado”.
El Inmortal Ruyi preguntó: “¿Acaso Tang Seng no bebió agua del río?”.
La mujer respondió: “Tang Seng iba a beberla, pero ese mono de boca puntiaguda se lo impidió. También había un niño que conocía el río Madre e Hijo. Al ver que tenían grandes poderes mágicos, no me atreví a insistir, por miedo a levantar sospechas. Pero yo bebí un par de sorbos de agua del río…”.
El Inmortal Ruyi emitió un sonido de aprobación y dijo: “Ve y trae agua tú misma”.
La mujer agradeció al Inmortal Ruyi, fue hasta la Fuente para abortar, sacó agua y bebió unos sorbos hasta sentirse más tranquila.
Wukong tampoco se mostró; en cambio, regresó al pueblo, algo perplejo. Recordaba que en “El Viaje al Oeste”, el Rey Mono también había ido a la Fuente para abortar en busca de agua, pero el Inmortal Ruyi se negó rotundamente, diciendo que el Rey Mono había causado la muerte de su sobrino, Honghai. Esta vez, Honghai se había unido al grupo de los peregrinos y no había sido capturado por Guanyin; ¿por qué entonces el Inmortal Ruyi seguía causando problemas a todos? Desde que conocía al Rey Demonio Buey, nunca había oído que tuviera un hermano allí. Si fuera su hermano, debería tener forma de buey, pero él no lo había notado antes; quizás fueran parientes políticos.
Aunque Tang Seng había sido engañado por el Inmortal Ruyi, este no logró sus propósitos. Por respeto al Rey Demonio Buey, decidió no insistir por ahora. Si volvía a causar problemas, quizás tendría que hacerle pagar por ello.
Cuando Wukong vio a Tang Seng, dijo que no había encontrado a la mujer. Todos dejaron las casas del pueblo y continuaron hacia el oeste. Después de unas treinta o cuarenta millas, llegaron a las fronteras del Reino de Xiliang.
Tang Seng, sentado en su caballo, señaló las ciudades delante y dijo: “Acabo de escuchar al anciano decir que más adelante está el Reino Femenino de Xiliang, donde no hay hombres. Deben mantenerse dentro de las reglas y no alterar las enseñanzas de la religión”.
Wukong respondió: “Maestro, los tres somos muy responsables; no hay necesidad de recordárnoslo. Pero si…”, quería decir “si ese tonto estuviera aquí”, pero se contuvo. ¿Para qué mencionar al tonto ahora? Solo serviría para añadir tristeza a Tang Seng.

Al entrar por la puerta de la ciudad, vieron que dentro había mucha gente; todas vestían faldas largas y chaquetas cortas, llevaban polvo en el rostro y aceite en el cabello; eran, sin duda, mujeres. Al ver que los cuatro peregrinos habían entrado en la ciudad, todas se acercaron sonriendo y dijeron: “¡Llegaron los hombres! ¡Llegaron los hombres!”.

Wukong no podía tratarlas como a iguales; utilizó ligeramente sus poderes mágicos para separar a esas mujeres y se dirigió rápidamente hacia la posada.

Después de pasar por numerosas casas ordenadas y tabernas, vieron a una funcionaria femenina de pie en la calle, que detuvo al caballo. La funcionaria dijo: “Viajeros masculinos que vienen de lejos, no pueden entrar en la ciudad interior sin permiso. Por favor, diríjanse primero a la posada para registrarse. Una vez que yo presente sus nombres ante Su Majestad, podrán pasar”.

Al oír esto, Tang Seng desmontó y, efectivamente, vio una posada al lado del camino con las palabras “Posada Yingyang” escritas en ella. Tang Seng le dijo en voz baja a Wukong: “La anciana del pueblo también mencionó que solo en la Posada Yingyang se permite que los hombres se queden en la ciudad”.

La funcionaria los guió al interior de la posada y los hizo sentarse en la sala principal para tomar té. Luego preguntó: “¿De dónde vienen y qué hacen en el Reino Femenino de Xiliang?”.

Wukong respondió: “Somos enviados del rey de la Gran Tang en la Tierra del Este, encargados de viajar al cielo occidental para adorar a Buda y obtener escrituras sagradas. Nuestro maestro, Tang Sanzang, es el hermano menor del rey de Tang. Al pasar por aquí, desea que se le otorgue un sello oficial para poder continuar su viaje; le rogamos que lo verifique y nos permita pasar”.

Al escuchar esto, la funcionaria se arrodilló y realizó una profunda reverencia, diciendo: “Realmente no sabíamos que Su Majestad recibiría a visitantes de tan lejos”. Después de levantarse, se dirigió al palacio real. Al llegar frente a la Torre de los Cinco Fénix, le dijo al oficial de la puerta: “El administrador de la Posada Yingyang tiene asuntos que tratar con Su Majestad”.

Tras informar al rey, el administrador entró en el palacio y dijo: “Mientras estaba en la posada, recibí a Tang Sanzang, hermano menor del rey de la Gran Tang en la Tierra del Este, quien desea viajar al cielo occidental para adorar a Buda y obtener escrituras sagradas. He venido a solicitar permiso a Su Majestad para que se le otorgue el sello necesario para continuar su viaje”.

Al oír esto, la reina se alegró y dijo: “Desde que se creó nuestro reino, nunca hemos visto a un hombre aquí. Es una suerte que el hermano menor del rey de Tang haya venido; debe ser un regalo del cielo. Con toda la riqueza de mi reino, deseo invitar al hermano menor del rey de Tang a ser rey, y yo me convertiré en su reina. ¿Qué les parece?”.

Todas las funcionarias se postraron y celebraron, llenas de alegría, excepto una que dijo: “Majestad, no sabemos si el hermano menor del rey de Tang es feo o guapo; debe ser digno de su belleza celestial”. La que hablaba era la tutora real, que también era mujer.

El administrador respondió: “El hermano menor del rey de Tang es de aspecto imponente y muy apuesto, pero sus tres discípulos son uno que parece el dios del trueno, otro con cabeza grande y cuello corto, y el tercero aún es un niño”.

La reina se alegró y dijo: “En ese caso, que la tutora real vaya en mi nombre a pedir su mano. Si él acepta, que sus tres discípulos vayan a buscar las escrituras sagradas”. La tutora real recibió la orden y se dirigió a la Posada Yingyang.

El administrador fue primero a anunciar su llegada; al decir que la tutora real estaba allí, Tang Seng y los demás esperaron en la sala.

El Gran Consejero entró en el salón principal, sosteniendo el edicto imperial, y dijo sonriendo: “¡Vengo a felicitar al hermano menor del rey Tang!”. Al ver a este Gran Consejero, Wukong se sorprendió enormemente; resultó ser nadie más que el dios del fuego, Zhurong.