Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 271: Jade de mil zhang

Se escuchó a Tang Seng decir: “Aunque el demonio ha sido derrotado, todavía está en la orilla oriental; debemos cruzar el río rápidamente”.
Mientras hablaban, apareció un anciano en la curva del río; desde lejos se arrodilló y dijo: “Gran Santo, el dios del río Negro se inclina ante ti”.
Wukong dijo: “Este es realmente el dios del río”. Luego le dijo al dios del río Negro: “Si ni siquiera puedes proteger tu propia morada, ¿para qué sigues aquí?”. El dios del río respondió: “Gran Santo, ese pequeño dragón tiene muchos aliados; se ha apoderado de mi morada como dios del río. Él es sobrino del rey dragón; no tengo a dónde recurrir, así que solo puedo quedarme en mi antiguo lugar. ¿A dónde más podría ir?”.
Wukong dijo: “Ahora que ese pequeño dragón ha sido capturado, ya no volverá. Puedes regresar a tu morada como dios del río”.
El dios del río agradeció a Wukong y dijo: “¡Muchas gracias, Gran Santo, por devolverme mi morada en el río!”.
Entonces el dios del río realizó un hechizo para bloquear el agua, cerrando la corriente superior. Poco después, el agua inferior se secó, abriendo un gran camino. Los discípulos caminaron por el fondo del río hasta llegar a la orilla occidental, y de allí volvieron a subir a la montaña para continuar su viaje.
Tras cruzar el río Negro, todos siguieron el camino hacia el oeste. Después de varios días, las hojas verdes comenzaron a volverse amarillas y el viento salvaje soplaba con fuerza; sin darse cuenta, ya era principios del otoño.
Mientras avanzaban, apareció otro profundo desfiladero frente a ellos. Las orillas este y oeste estaban a unos cien zhang de distancia, y no había fin ni al norte ni al sur. Lo peor era que no había puente para cruzarlo.
Tang Seng, asustado, saltó del caballo y dijo con angustia: “Acabamos de cruzar el río Negro y ahora nos encontramos con este desfiladero sin fin. ¿Qué hacemos ahora?”.
Wukong preguntó: “Maestro, ¿cómo sabes que este desfiladero se llama Desfiladero Sin Fin?”.
Tang Seng respondió: “No se ve el final ni a un lado ni al otro; ¿acaso no es eso un desfiladero sin fin?”.
Wukong señaló una estela de piedra junto al desfiladero y dijo: “En esa estela está escrito ‘Desfiladero Sin Fin’. Tu vista es realmente buena, maestro”.
Tang Seng dijo: “Yo no podía verlo; solo lo intuí”. Wukong se acercó más y vio dos líneas de texto junto a “Desfiladero Sin Fin”, que decían: “El mar de sufrimientos no tiene fin; dar la vuelta es llegar a la orilla”.
Al escuchar esto, Tang Seng dijo: “Yo quería escapar del mar de sufrimientos, por eso fui al Oeste en busca del verdadero sutra. ¿Quién colocó esta estela aquí para hacerme volver atrás?”.
Wukong dijo: “Maestro, no le hagas caso. Ya que quieres ir al Oeste, simplemente sigue hacia allá. No hables más de dar la vuelta”.
Tang Seng miró hacia abajo desde el borde del desfiladero y, aterrorizado, se quedó paralizado; repetía una y otra vez: “Wukong, ¿cómo cruzamos? ¿Cómo cruzamos?”.

Wukong no tenía ninguna idea; recordaba perfectamente las ochenta y una pruebas de “Viaje al Oeste”, pero nunca había oído hablar del Abismo Sin Fins. Desde que partió de la Tierra Oriental hasta llegar allí, las dificultades del camino eran pocas y todas provenían de esas mismas facciones: el Monstruo del Viento Amarillo, el Espíritu del León Verde y el Anciano Negro eran, en última instancia, instrumentos del Buda que venía del Este; la Espectro de Huesos Blancos causaba problemas de forma encubierta por parte del Bodhisattva Ksitigarbha; los Cuernos Dorados y Plateados eran obra intencionada del Viejo Inmortal; el resto, en su mayoría, actuaban sin mala intención. Al final, parecía que era el Buda Maitreya quien se esforzaba más por impedir la misión de obtener las escrituras sagradas.

El Abismo Sin Fins: aunque no se veían demonios ni monstruos, el simple hecho de tener ante sí ese profundo abismo ya constituía un gran desafío. ¿Acaso habría que talar árboles para construir un puente? Las palabras “El mar del sufrimiento no tiene fin; dar la vuelta significa llegar a la orilla” suenan como versos budistas; seguramente también eran disposiciones del Buda que venía del Este.

El Anciano Negro dijo: “Gran Santo, aunque este abismo es ancho, nosotros podríamos cruzarlo con un simple paso, pero nuestro maestro tiene dificultades”. Wukong miró al Anciano Negro y preguntó: “¿Tienes alguna idea?”

El Anciano Negro respondió: “Este abismo es extremadamente ancho; incluso si talaran árboles para hacer un puente, ¿cómo podrían los árboles comunes resistir su peso?”

Wuhui preguntó: “¿Dónde en el mundo existen árboles tan altos?”

El Anciano Negro dijo: “No he oído hablar de árboles, pero he vivido mucho tiempo en el Mar del Sur y he oído que en la Isla Yingzhou, una de las diez regiones y tres islas, existe una clase de piedra preciosa llamada ‘Jade de Mil Tramos’. Este nombre no es en vano; esa piedra, nutrida por la energía espiritual del cielo y la tierra, realmente alcanza la altura de mil tramos. Si pudiéramos obtener esa piedra y colocarla sobre el abismo, ¿por qué preocuparnos por no poder cruzarlo?”

Al oír esto, Wukong se alegró mucho y dijo: “Ya que tú conoces bien a esas personas, ¿podrías hacer el favor de ir allí?”

El Anciano Negro se mostró perplejo: “Yo soy solo un sirviente encargado de transportar recipientes, enviado por Guanyin, y no soy el elegido oficialmente para la misión. ¿Cómo podría hablar con los Nueve Ancianos de Yingzhou? Será mejor que vaya el Gran Santo”.

Wukong dijo: “Está bien, entonces iré yo”. Miró a Tang Seng, sentado frente al abismo, completamente abatido y con expresión triste, y luego le dijo al Anciano Negro y a Wuhui: “Por favor, hablen con nuestro maestro para animarlo un poco”. Luego dio un paso y se elevó al cielo.

Yingzhou se encuentra al este del Mar del Este. Wukong, montado en su nube voladora, cruzó el mar en dos saltos, pero en medio de esa inmensidad marina tardó un rato en encontrar la isla.

Allí se encontraba una hermosa isla celestial, con montañas verdes y aguas claras, acantilados rojos y árboles rojos, nubes auspiciosas y brumas fragantes; de vez en cuando se oía el canto de grullas coloridas frente a las cuevas y se veían grullas negras bailando en la cima de las montañas.

Al llegar a Yingzhou, Wukong vio a muchos inmortales dispersos por todas partes, a quienes no conocía, así que siguió adentro. En efecto, allí había lugares donde crecían hierbas mágicas y plantas espirituales; había varios ancianos de rostro juvenil y cabello blanco, sentados bajo los árboles, conversando y bebiendo vino, en un lugar de tranquilidad y serenidad absolutas.

Yingzhou es la primera de las diez islas, con el territorio más extenso y la mayor cantidad de inmortales. Los Nueve Ancianos de Yingzhou son famosos en todo el mundo; todos han alcanzado un nivel espiritual superior al de los Inmortales Dorados de Taiyi. Según las reglas, si el señor de alguna de las diez islas alcanza ese nivel y desea ascender al cielo, debe ir a la Isla Inmortal de Fangzhang para buscar el registro de los inmortales dejado por el Emperador Donghua y esperar la asignación del Cielo. Aquellos que no desean ascender y prefieren ser inmortales errantes deben abandonar los territorios de las diez islas y las tres islas menores para practicar en las cuatro grandes regiones del mundo.

Los Nueve Ancianos de Yingzhou son inmortales nacidos en esas tierras; llegaron a la Isla Inmortal de Fangzhang muchos años antes que el Emperador Donghua, por lo que, por derecho, ocupan Yingzhou, sin que nadie se lo cuestione.

Cuando Wukong vio a los Nueve Ancianos, gritó desde el aire: “¡Venerables inmortales, Wukong os saluda!” Al escuchar su nombre, los Nueve Ancianos dejaron de inmediato el juego de ajedrez y se acercaron para recibirlo, llamándolo “Gran Santo”.

Wukong sonrió y dijo: “Venerables inmortales, parecen vivir muy cómodamente”.

Los Nueve Ancianos respondieron: “Si el Gran Santo no hubiera causado problemas en el Palacio Celestial, seguramente viviría tan cómodamente como nosotros. He oído que se fue al oeste para adorar a Buda, ¿cómo tiene tiempo de venir aquí?”

Wukong dijo: “Es cierto que fui al oeste a adorar a Buda, pero me encontré con un problema difícil, por eso vengo a pedir ayuda”.

Los Nueve Ancianos preguntaron: “El Gran Santo tiene poderes extraordinarios, ¿qué demonio o monstruo no podría dominar?”

Wukong respondió: “Si fuera un demonio o monstruo, no vendría a buscar su ayuda”. Luego relató detalladamente lo sucedido en Wubianjian y dijo: “He oído que en Yingzhou existe un tesoro llamado Jade de Mil Tramos; vengo a pedir prestado”.

Al escuchar que Wukong quería tomar prestado el Jade de Mil Tramos, seis o siete de los Nueve Ancianos tropezaron, mientras que los otros dos o tres se sentaron en el suelo. Preguntaron: “¿Quién dijo que en Yingzhou hay un Jade de Mil Tramos? Es muy hablador, merece un castigo”.

Wukong sonrió y dijo: “No hagan eso. Solo lo tomaré prestado y se lo devolveré después de usarlo. ¿Por qué son tan tacaños, venerables ancianos?”

Uno de los ancianos dijo: “Gran Santo, ese Jade de Mil Tramos tiene un origen extraordinario. Se forma al absorber la energía espiritual del suelo a lo largo de los años; nadie sabe cuántos años ha tardado en crecer hasta alcanzar ese tamaño. Toda la energía espiritual de Yingzhou proviene de ese jade. Si usted se lo lleva, Yingzhou perderá su conexión espiritual; al menos su energía espiritual se reducirá a la mitad, y ya no podrá seguir siendo la primera de las diez islas”.

Wukong dudó: “No exageren. Es solo un pedazo de jade, ¿cómo puede ser tan especial?”

El anciano respondió: “Si el Gran Santo no cree, venga conmigo y lo verá”.

Los Nueve Ancianos llevaron a Wukong al norte de la isla de Yingzhou. Aún antes de acercarse, vieron un enorme trozo de jade blanco que se elevaba hasta las nubes. El jade estaba ligeramente curvado, era brillante y liso como el marfil; bajo la luz del sol, desprendía un brillo blanco resplandeciente, y era evidente que no era un objeto común.

Wukong se acercó al Jade de Mil Tramos y lo examinó de cerca. Ese supuesto jade no parecía ser de piedra, sino más bien formado por estalactitas. Como era muy sensible a la creación natural, sintió que ese Jade de Mil Tramos tenía una energía creativa excepcional, realmente extraordinaria.

Wukong, al estar a su lado, sintió el impulso de apoderarse de esa maravilla, así que dio dos pasos atrás y dijo: “De verdad es un jade exquisito. Permitidme preguntar: ¿cuán alto es este jade?”
El noveno anciano respondió: “Se dice que mide mil zhang, pero en realidad solo tiene algo más de seiscientos zhang.”
Wukong asintió y dijo: “Eso también es extremadamente raro.”
El quinto anciano añadió: “Gran Santo, aunque Yingzhou es la primera de las diez islas, aún no se compara con las Tres Islas. En la Isla Inmortal de Penglai hay tres de estos jade, en la Isla Inmortal de Fangzhang hay nueve, y en la Isla Inmortal de Kunlun, jeje, ¡no menos de veinte o treinta!”
Al escuchar esto, Wukong se llenó de asombro y alegría, y dijo: “Ya que en Yingzhou solo hay uno, por supuesto no tomaré lo que amáis. Como hay muchos en la Isla Inmortal de Kunlun, iré allí a buscar uno.” Dicho esto, se despidió y dejó Yingzhou para dirigirse a otro lugar.
Al ver que Wukong se iba, uno de los ancianos, angustiado, golpeó el suelo con el pie y dijo: “Quinto, ¿cómo puedes decir algo así?”
El quinto anciano respondió: “Temía que esa mona, por su codicia, dañara las raíces mágicas de esta isla, por eso lo llevé a otro lugar.”
El primer anciano dijo: “Ay, aún no conoces a esa mona; parece que va a causar problemas.”
Mientras tanto, Wukong, al salir de los límites de Yingzhou, no se dirigió a la Isla Inmortal de Kunlun, sino a la Isla Inmortal de Fangzhang. Sabía que los nueve ancianos de Yingzhou le habían contado todo eso con un propósito oculto. ¿La Isla Inmortal de Kunlun? Jeje, se dice que ese lugar está conectado con la Isla Inmortal de Kunlun en el Cielo de Daluo; ¿cómo se atrevería a ir allí sin más? Ahora mi único objetivo es ayudar a Tang Seng a viajar hacia el oeste, así que me conformaré con ir a la Isla Inmortal de Fangzhang en busca de uno.
La Isla Inmortal de Fangzhang es la residencia del Emperador Donghua. En aquel entonces, el Rey Mono hermoso también vino aquí en busca de ayuda después de derribar el árbol de frutos de ginseng, pero el Emperador Donghua solo le ofreció una píldora de Taiyi de nueve transformaciones, supuestamente capaz de salvar a todos los seres del mundo, pero incapaz de salvar el árbol de frutos de ginseng.
Ahora Wukong pensaba que las palabras de esos inmortales eran a medias verdaderas y a medias falsas. Había innumerables personas en el mundo capaces de salvar el árbol de frutos de ginseng, pero simplemente no querían ayudar. El Emperador Donghua era un inmortal taoísta y un anciano del cielo; para él, la misión de buscar las escrituras probablemente era algo que rechazaba en su corazón. Quizás realmente no pudiera ayudar, o quizás no quisiera ayudar a Wukong, lo cual también tenía sentido.
Al acercarse a la Isla Inmortal de Fangzhang, Wukong fue cauteloso. Aunque allí había nueve jade de mil zhang, esos jade eran realmente valiosos; ¿cómo podría el Emperador Donghua dárselos sin motivo alguno? Sería mejor observar primero la situación antes de pensar en una estrategia.
La Isla Inmortal de Fangzhang se elevaba mucho sobre el nivel del mar, como una montaña celestial, y en ella había picos y colinas extrañas en fila. Wukong se transformó en la apariencia de un inmortal común y comenzó a pasear por la isla sin rumbo fijo.

En la isla había muchos inmortales que volaban de un lado a otro montados en nubes o grullas, sin ninguna restricción, por lo que nadie prestaba atención a Wukong. El tamaño de esta isla era más de diez veces mayor que el de Yingzhou; Wukong no se atrevía a utilizar sus habilidades de movimiento avanzadas, temiendo además infringir las prohibiciones, así que solo se movía por lugares con mucha gente. Al escuchar las conversaciones de muchos, supo que en el centro de la isla principal había una superficie acuática, y sobre ella, otra isla llamada Zifu Zhou, que era la residencia del Emperador Donghua. Aparte de Zifu Zhou, no había zonas prohibidas en toda la isla, pero allí no se podía entrar a voluntad.

Después de caminar durante mucho tiempo sin encontrar la Jade de Mil Tramos, Wukong dedujo que debía estar en Zifu Zhou. Al obtener esa información y sentirse más seguro, ocultó su forma y se dirigió hacia Zifu Zhou, en el centro de la isla principal.

Existía un camino hacia Zifu Zhou: un puente de piedra blanca conectaba esa isla con el exterior. Muchos inmortales no se atrevían a usar magia y preferían caminar por los escalones, esperando fuera del puente para ser recibidos por el Emperador Donghua. La mayoría de ellos querían inscribirse en los registros de los inmortales para esperar su juicio divino, mientras que otros tenían peticiones que hacerle al emperador; naturalmente, todos mostraban una reverencia extrema.

Wukong, por supuesto, no caminaba; volaba por los cielos observándolo todo. De repente, entre aquel grupo de inmortales, descubrió a una persona conocida, lo que le causó gran sorpresa. ¡Zhu Bajie! ¿Qué hacía aquí?