Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 269: El cambio del Rey Dragón.

Mientras hablaban, la gente del barco se acercó. Tang Seng, ansioso por cruzar el río, dijo: “Es raro que haya un barco; tú dices que no se puede cruzar, ¿acaso puedes llevarme al otro lado?”
Wukong miró atentamente y vio que el barquero no era una persona común, sino claramente un monstruo, parecido a un dragón pero no del todo, y a un cocodrilo pero tampoco del todo. Entonces dijo: “Maestro, las aguas de este río son muy extrañas; es mejor ser cautelosos, de lo contrario, cuando lleguemos al centro del río, no podré salvarlo.”
Al ver que Tang Seng dudaba, el barquero dijo: “Monje, si no vienes, me iré.”
En ese momento, Wu Ping dejó su carga y se acercó, diciendo: “Santo monje, he vivido mucho tiempo en el Mar del Sur; este pequeño río no supone ningún problema. Yo mismo lo llevaré al otro lado; ¿para qué necesitamos barco?”
Wukong no recordó de inmediato que Wu Ping era la tortuga anciana que llevaba las botellas de Guanyin, y que en el agua se movía como si caminara por tierra firme. Entonces dijo, contento: “¡Exacto!”
Tang Seng se alegró mucho y dijo: “Entonces te lo agradezco mucho.”
Wu Ping saltó al agua y mostró su verdadera forma: una tortuga anciana de unos diez metros de circunferencia, con el lomo muy plano. Desde el agua, dijo: “¡Santo monje, no hay necesidad de formalidades!”
Tang Seng subió a bordo, pero en ese momento el barquero soltó una risa extraña y golpeó con fuerza los remos sobre el agua. Las olas se elevaron, cubriendo todo y haciendo que el nivel del río subiera cinco pies, sumergiendo a Tang Seng de inmediato.
Wukong sabía que ese monstruo del río era sobrino del Rey Dragón del Mar Occidental, llamado Pequeño Dragón Tortuga; era hijo del Rey Dragón del Río Jing, y sus habilidades no parecían ser demasiado poderosas. El príncipe Mo’ang lo habría capturado con facilidad.
Precisamente porque Wukong lo recordaba bien, bajó la guardia. Pensó que él estaría en la orilla y Wu Ping en el agua; incluso si Pequeño Dragón Tortuga quería capturar a Tang Seng, ¿se atrevería a actuar abiertamente? Pero resultó que los poderes mágicos que utilizaba eran realmente fuertes, y Tang Seng, sumergido en el fondo del río, probablemente corría un gran peligro.
Pequeño Dragón Tortuga utilizó sus habilidades extraordinarias para elevar el nivel del río. Al ver que había logrado su objetivo, saltó desde la proa del barco y se sumergió en el agua para capturar a Tang Seng. Tan pronto como entró en el agua, sintió una fuerza enorme que lo lanzó hacia afuera como un cometa al que se corta la cuerda, haciéndolo volar decenas de metros y caer en medio del Río de Agua Negra, donde ya no se le volvió a ver.
Quien repelió a Pequeño Dragón Tortuga fue, por supuesto, Wu Ping. Aunque las olas del Río de Agua Negra eran fuertes, no se comparaban con las del Mar del Sur, por lo que no le supusieron ningún problema. Wu Ping salvó a Tang Seng y lo llevó a la orilla. El anciano estaba completamente mojado. Wukong dijo: “Maestro, fui descuidado y casi lo dejé caer en manos del enemigo. Gracias a la prudencia de Wu Ping.”
Tang Seng bebió un poco de agua y, tras el susto, no tenía fuerzas para hablar, solo temblaba. Afortunadamente, hacía calor, así que todos buscaron un lugar soleado para esperar a que la ropa de Tang Seng se secara antes de intentar cruzar el río de nuevo.

Wukong se quedó de pie junto al río de Agua Negra observando durante un rato. A medida que el pequeño dragón tortuga era derribado al agua y las aguas crecientes comenzaban a retroceder, Wukong tomó una decisión y regresó para decirle a Tang Seng: “Maestro, este monstruo es tan audaz que seguramente no nos permitirá cruzar el río en paz. Quiero bajar al fondo del río para averiguar qué está pasando. ¿Qué le parece?”
Tang Seng preguntó: “Wukong, ¿cómo te desenvuelves en el agua?”
Wu Ping dijo: “Gran Santo, mejor vaya yo.”
Wukong sonrió y dijo: “Aunque tus habilidades en el agua son mucho mejores que las mías, en cuanto a ocultarse y moverse sigilosamente, probablemente no seas tan bueno como yo. Mejor que vaya yo.”
Entonces, Wukong se lanzó al río de un salto. Ya dominaba completamente sus poderes acuáticos y nadaba sin causar ni la más mínima onda. Cuanto más bajaba, más oscuro se volvía el agua, de un negro intenso, sin saber por qué.
El agua no era muy profunda. Al llegar al fondo, vio que había cada vez más criaturas acuáticas; el pequeño dragón tortuga había construido allí un reino bastante grande. Siguió avanzando y, de repente, vio un pabellón frente a él, con las palabras “Palacio Divino del Río de Agua Negra en Hengyangyu” escritas en la puerta. Al ver criaturas acuáticas vigilando la entrada, supo que el pequeño dragón tortuga se había apoderado del territorio del dios del río. Dado que el poder del dios del río era débil, naturalmente no podía enfrentarse a él.
La puerta estaba entreabierta, así que Wukong entró por la rendija. Adentro todo estaba limpio y ordenado. Al entrar en el salón, vio al dragón tortuga sentado en una silla, respirando con dificultad. El golpe de Wu Ping lo había tomado por sorpresa, lo que le permitió recuperarse un poco. Había otra persona en el salón; al mirar con atención, Wukong la reconoció: era un dragón negro que había rescatado de la Torre de Contención de los Dragones de los Tres Mundos, llamado Ao Gong. ¡De verdad, todos los dragones del mundo pertenecen a la misma familia; al final, todos encuentran su lugar!
Ao Gong dijo: “Te advertí que no molestaras a Tang Seng. ¿Por qué insistes en hacerlo?”
El pequeño dragón tortuga, con expresión terca, gritó: “¡Bah! ¿Qué tiene de especial ese Tang Seng? ¡Quiero enfrentarme al Gran Santo Igual al Cielo!” Ao Gong respondió: “Eso está mal. Te enseñé esos poderes para teñir el agua de negro, solo porque vi que tus padres habían muerto y quería darte una habilidad para protegerte, no para capturar a nadie.”
Al oír esto, el pequeño dragón tortuga apretó los dientes y dijo: “¡Un día llegaré al Cielo y me vengaré de mi padre!”
Ao Gong sonrió con tristeza y dijo: “Mi querido sobrino, cálmate un poco.” Llamaba al pequeño dragón tortuga “sobrino”; Wukong sabía que obviamente eran parientes. Recordaba que el pequeño dragón tortuga llamaba al Rey Dragón del Mar Occidental “tío segundo”. Los cinco dragones de los Tres Mundos y los reyes dragón de los cuatro mares eran hermanos, ¿no era eso lo mismo que llamarlos sobrinos?
El pequeño dragón tortuga dijo: “Hace años, mi padre cambió los horarios de la lluvia; fue un asunto insignificante, pero por eso el Emperador de Jade lo ejecutó. Si no me vengo, ¡no podré considerarme un verdadero hombre!”

Wukong escuchó atentamente y se dio cuenta de que ese pequeño dragón era un joven imprudente. Sabía perfectamente lo que le había pasado al Rey Dragón del Río Jing, y nadie se atrevería a desobedecer la orden del Emperador de Jade; probablemente ni siquiera los Reyes Dragón de los cuatro mares se atreverían a interceder por él. ¡Soñar con atacar el Palacio Celestial era realmente ignorar completamente las leyes del cielo y la tierra!

Ao Gong dijo: “Eh… no hay prisa. Pero ese Tang Seng, que busca las escrituras sagradas, está justo al este de la orilla. ¿Qué piensas hacer?”

El pequeño dragón respondió: “¡Quiero capturarlo para que todo el mundo vea de lo que soy capaz, salido del Río Jing! ¡No soy menos que ese mono que causó problemas en el Palacio Celestial!”

Ao Gong dijo: “Bueno, si insistes en hacerlo, sería mejor que primero consultes a tu tío cuarto, Ao Run.” Al oír esto, Wukong se extrañó: Ao Run era el Rey Dragón del Mar Occidental. Según el orden de los Reyes Dragón de los cuatro mares (este, oeste, sur, norte), debería ser el tío segundo, ¿por qué ahora era el tío cuarto?

El pequeño dragón dijo: “Mis cuatro tíos son muy cobardes; temo que preguntarles sea en vano. Primero capturaré a Tang Seng y luego los invitaré a venir a verlo. Si ellos dicen que lo dejen ir, les haré un favor; si no, ¡lo comeré!”

Ao Gong se enfadó y dijo: “¡No puede ser! Tu Río del Agua Negra está conectado con el Mar Occidental. Si actúas por tu cuenta, los demás pensarán que actúas siguiendo las órdenes de tu tío cuarto. Eso lo involucraría a él, y el pecado sería enorme.”

El pequeño dragón pensó un momento y dijo: “Justo cae el cumpleaños de mi tío. ¡Tang Seng sería algo realmente valioso para él!”

El pequeño dragón tomó papel y pluma y escribió una carta con gran confianza. En ella decía: “Su humilde sobrino, Tao Jie, se inclina profundamente ante su excelencia, el tío segundo, Ao. Agradezco mucho sus bondades. Hoy ha llegado a nuestro río un monje de la Tierra Oriental, algo realmente excepcional en este mundo. Deseo capturarlo como regalo para celebrar su cumpleaños. ¿Cuál es su opinión? Ruego su sabia decisión.” En la carta seguía llamando al Rey Dragón del Mar Occidental, Ao Run, “tío segundo”, por costumbre.

El pequeño dragón era extremadamente arrogante; su carta reflejaba una gran confianza, como si Tang Seng ya estuviera en sus manos. Llamó a un espíritu de pez negro y le ordenó que llevara la carta al Mar Occidental.

En ese momento, Ao Gong se levantó para despedirse. El pequeño dragón preguntó sorprendido: “¿Por qué tu tío quinto se va justo ahora?” Ao Gong respondió: “Tengo una cita con tu tío tercero; solo iré a verlo y volveré mañana.” El pequeño dragón no sospechó nada y dijo sonriendo: “¡Mañana será el día perfecto para comer carne de Tang Seng!”

Wukong se rió en silencio: ese Ao Gong también era un astuto. Sabía que ese lugar estaba lleno de conflictos, así que buscó una excusa para irse. La familia de los reyes dragón era realmente animada: tío tercero, tío cuarto, tío quinto… Parecía que casi todos los dragones liberados en los tres reinos estarían allí.

Resulta que los nueve dragones de la familia Ao, ordenados según su fecha de nacimiento, son los siguientes: el mayor es Ao Sheng, quien más tarde cambió su nombre a Wan Sheng; el segundo es el Rey Dragón del Mar del Este, Ao Guang; el tercero se llama Ao En y en este momento se encuentra con el dragón Fuhai Jiao en el Mar del Norte; el cuarto es el Rey Dragón del Mar del Oeste, Ao Run; el quinto, que le dio la idea al dragón Tortuga, se llama Ao Gong; el sexto es el Rey Dragón del Mar del Sur, Ao Qin; los séptimo y octavo fueron rescatados de los Tres Mundos y se llaman Ao Jing y Ao Nan; el noveno es el Rey Dragón del Mar del Norte, Ao Shun.
Anteriormente, el dragón Tortuga llamaba a Ao Run “tío cuarto”, según el orden de los nueve dragones. Antes de eso, el pequeño dragón Tortuga no sabía nada sobre los nueve dragones y siempre lo llamaba “tío segundo”, lo cual tampoco estaba mal.
Al ver que Ao Gong se había ido, Wukong siguió a ese espíritu del pez negro para ver cómo el Rey Dragón del Mar del Oeste, Ao Run, manejaría la situación.
Al llegar al Mar del Oeste, el espíritu del pez negro se sumergió directamente en el fondo del mar hacia el Palacio de Cristal. Al ver ese palacio, aunque estaba adornado con perlas brillantes y espejos de jade, no era tan imponente como el del Mar del Este. Wukong sabía que se debía a que el Mar del Oeste había perdido la Pared Lumínosa Nocturna, que ahora estaba en manos de Guanyin.
El espíritu del pez negro fue detenido al llegar a la puerta; después de explicar algo, finalmente pudo entrar. Al adentrarse en el palacio, Wukong se sorprendió al ver a la persona sentada en el trono: ¿cómo era posible que el Rey Dragón del Mar del Norte estuviera en el Mar del Oeste como señor del palacio dragón?
Cuando Wukong fue a buscar el Bastón Dorado en el Mar del Este, todos los reyes dragones de los cuatro mares estuvieron presentes, y Wukong los recordaba a todos. La persona sentada en el trono del palacio dragón del Mar del Oeste no era otro que el Rey Dragón del Mar del Norte, Ao Shun. Wukong no pudo evitar exclamar: “¡Qué extraño!”.
El Rey Dragón del Mar del Norte lo escuchó claramente y gritó: “¿Quién es el que viene a mi palacio dragón?”.
Wukong reveló su verdadera identidad, hizo una reverencia y dijo sonriendo: “Rey dragón, vengo a felicitarlo”.
Al ver a Wukong, el Rey Dragón del Mar del Norte se sorprendió y, forzando una sonrisa, dijo: “Perdóneme, Gran Santo, no sabía que había venido”.
Wukong respondió: “He venido a entregar un mensaje; mejor lo reciba primero”.
Ao Shun tomó la carta del espíritu del pez negro, la leyó rápidamente y su rostro cambió por completo; maldijo: “¡Qué descarado y audaz sinvergüenza!”. Ordenó a sus soldados que arrestaran al espíritu del pez negro y, dirigiéndose a Wukong con una sonrisa forzada, dijo: “Gran Santo, no se enoje; no sabía nada de esto. Le daré una explicación”.
Al ver que no había nadie en el salón, Wukong preguntó: “Recuerdo que usted es el señor del Mar del Norte, ¿cómo llegó al Mar del Oeste? ¿Dónde está Ao Run?”.
Ao Shun pensó un momento y dijo: “Gran Santo, hay algo que no sabe: también existe un sistema de rotación entre los reyes dragones de los cuatro mares”.
Wukong se burló: “¡Tonterías!”.
Al ver la expresión molesta de Wukong, Ao Shun se estremeció y comenzó a sudar frío. A pesar de las repetidas preguntas de Wukong, Ao Shun se negó a hablar. Wukong miró el palacio de cristal y dijo sonriendo: “Viejo rey dragón, ya que es su turno, esta vez ha perdido”.
Ao Shun preguntó: “¿Cómo que he perdido?”.

Wukong dijo: “El Palacio del Dragón del Mar Occidental está oscuro y tétrico; no es como tu Mar del Norte”.
Aoshun forzó una sonrisa y dijo: “Es lo mismo, ¡todo es lo mismo!”.
Wukong respondió: “No es lo mismo; en el Mar del Norte hay perlas luminosas, pero en el Mar Occidental no”. Al escuchar esto, Aoshun se sintió inquieto. Wukong continuó: “Rey Dragón, eres tú quien tiene más coraje, aprovechando tu turno para robar los tesoros de tu propio hermano”.
Aoshun dijo: “Gran Santo, no bromees. Es evidente que las perlas luminosas fueron quemadas por el Tercer Príncipe Dragón de Jade; de lo contrario, ¿cómo podría estar dispuesto a ser el montura de los peregrinos? Tú sabes bien esto”.
Wukong preguntó: “¿Quemadas? En el Palacio del Dragón hay agua por todas partes, ¿cómo podría surgir fuego? No intentes engañarme. El día que fui al Mar del Sur vi esa perla luminosa. ¿Fue tú quien se la dio a la Bodhisattva? ¡Dilo!”.