Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 261: La serpiente que devora al elefante.

El Bicho de Nueve Cabezas actuaba con cautela; cada cierto trecho, sacaba la Piedra de los Cinco Elementos para determinar la dirección, lo que le hacía perder mucho tiempo. Pasó aproximadamente una hora hasta que encontraron el arroyo de los pinos secos.
El Bicho de Nueve Cabezas ordenó a Qin Wuxian y Yun Juanshu que exploraran primero, mientras él se quedaba en el mismo lugar. Aunque Qin Wuxian y Yun Juanshu conocían sus intenciones, no tenían más remedio que proceder con precaución.
Los dos siguieron el arroyo de los pinos secos y, a mitad de camino, avistaron la Cueva de las Nubes de Fuego. Al no ver ningún movimiento alrededor, se alegraron mucho y regresaron rápidamente para informar al Bicho de Nueve Cabezas.
“¿La Cueva de las Nubes de Fuego?”, preguntó el Bicho de Nueve Cabezas.
Yun Juanshu respondió con alegría: “¡Es precisamente la Cueva de las Nubes de Fuego! Recuerdo que Yan Zheng, quien poseía una constitución de fuego rojo, fue en su día discípulo de la secta de las Nubes de Fuego; seguramente llegó aquí y cambió de secta”.
El Bicho de Nueve Cabezas preguntó: “¿Dónde está exactamente la Cueva de las Nubes de Fuego?”.
Yun Juanshu respondió: “A unos cincuenta li al suroeste”.
El Bicho de Nueve Cabezas volvió a usar la Piedra de los Cinco Elementos para comprobarlo, asintió y dijo: “¿Han explorado bien los alrededores?”.
Qin Wuxian respondió: “No se preocupe, señor. Aparte de no haber entrado en la cueva, no hay nadie en un radio de cien li”. En realidad, personas como Dayu Qilin estaban cerca, pero con su nivel de cultivación, era imposible que los detectaran.
De repente, Yun Juanshu dijo: “Señor, recuerdo algo: aquellos que atacaron a la secta de las Nubes de Fuego en el Reino de la Destrucción no fueron solo Yan Zheng; también tenía un maestro, cuyo nivel de cultivación era realmente impresionante”.
El Bicho de Nueve Cabezas preguntó: “¿Se refiere a esa pareja de hombre y mujer vestidos de rojo?”.
Yun Juanshu asintió: “¡Exacto!”.
El Bicho de Nueve Cabezas dijo: “No importa”. Él ya se había enfrentado a los Fénix de Fuego y al Cuervo Dorado en la secta Dao Wen, y sabía que esas dos personas no eran rivales para él; confiaba en poder arrebatarles a la persona que buscaba.
Al ver que el éxito estaba cerca, el Bicho de Nueve Cabezas tomó la delantera y en poco tiempo llegó frente a la Cueva de las Nubes de Fuego. Se mostró cortés y le indicó a Yun Juanshu que fuera a tocar la puerta.
Yun Juanshu se acercó a la puerta y la golpeó tres veces.
Al instante, la puerta se abrió y salió el Cuervo Dorado. Al ver que se trataba de conocidos, mostró una expresión de alerta y dijo: “¿Qué vienen a hacer aquí los tres?”.
Yun Juanshu respondió: “Entreguen a Yan Zheng”.
El Cuervo Dorado gritó furioso: “En el Reino de la Destrucción ya intentaron capturar a mi discípulo; ¿acaso no se rinden incluso aquí?”.
El Bicho de Nueve Cabezas, temiendo que la demora causara problemas, decidió zanjar el asunto rápidamente y avanzó para agarrar la muñeca del Cuervo Dorado. Este retrocedió un paso, extendió los brazos y envolvió a los tres con llamas. Luego entró en la cueva y cerró la puerta de un golpe.
El Bicho de Nueve Cabezas no intentó esquivarlas y pateó la puerta con fuerza; sin embargo, se escuchó un fuerte estruendo, pero la puerta no se movió ni un ápice.

El insecto de nueve cabezas se sorprendió: “¿Hay un hechizo de protección?” Luego se volvió y gritó: “¡Abran esta puerta!”
El hechizo en la puerta fue idea de Wukong; temía que el insecto de nueve cabezas fuera astuto y huyera al ver que las cosas no iban bien, así que colocó un hechizo allí para distraerlo un poco.
Los tres atacaron con todas sus fuerzas la puerta de la cueva, cuando de repente escucharon un rugido furioso detrás de ellos. Antes de que pudieran mirar, una garra gigantesca descendió del cielo y aplastó al insecto de nueve cabezas contra el suelo.
Yun Juanshu y Qin Wuxian, al ver que su señor no tenía ni la más mínima capacidad de resistencia, se aterrorizaron y huyeron presas del pánico, sin atreverse siquiera a mirar atrás.
Quien capturó al insecto de nueve cabezas fue el Qilin. Siguiendo la idea de Wukong, no se mostró en su verdadera forma, sino que se transformó en una bestia desconocida. De este modo, aunque su poder mágico disminuyó un poco, fue más que suficiente para capturar al insecto de nueve cabezas.
Wukong había pensado en todo. Después de todo, Qin Wuxian era el consejero del reino de Uji; si permanecía allí, sería de alguna ayuda en la misión de obtener las escrituras sagradas. Además, él y Yun Juanshu no tenían ningún conflicto real, solo habían actuado bajo coacción del insecto de nueve cabezas. Traerlo de vuelta a Qitianling resultaría complicado.
El Qilin capturó al insecto de nueve cabezas de un solo golpe y, usando su poder mágico, bloqueó inmediatamente sus habilidades especiales. Al ver que el Qilin había tenido éxito, Dayu y los demás se acercaron y dijeron: “¡Regresen rápidamente a Qitianling!”
El Fénix de Fuego y el Cuervo Dorado, al no escuchar ningún ruido afuera, supieron que todo estaba resuelto y salieron. Zhu Rong reflexionó un momento y preguntó: “¿Por qué no vienen con nosotros a Qitianling?”
El Fénix de Fuego miró a Zhu Rong y recordó las palabras de Wukong: esa mujer era de la misma generación que la líder del Palacio de las Nubes de Fuego. Además, acababa de ver al Qilin capturar al insecto de nueve cabezas sin esfuerzo alguno. Se asustó mucho, ya que ambos conocían bien las habilidades del insecto de nueve cabezas, e incluso el Fénix de Fuego y el Cuervo Dorado no podían vencerlo. ¿Qué intenciones tendría Zhu Rong al invitarlos a Qitianling?
El Cuervo Dorado dijo: “¿Para qué ir a Qitianling? Ya estamos acostumbrados a vivir aquí.”
Zhu Rong respondió con calma: “Pensé en hablarles sobre los métodos de purificar la mente y cultivar energía, y de mantener el fuego interior bajo control. Ya que no vienen, entonces no importa.”
El Fénix de Fuego exclamó: “¿En serio?”
El Cuervo Dorado también se sorprendió mucho. Zhu Rong podía ver de un vistazo los secretos de sus técnicas mágicas. Además, esos métodos de purificar la mente y cultivar energía eran precisamente el problema que los había atormentado esos días, sin que pudieran resolverlo.
El Cuervo Dorado dijo rápidamente: “¡Vamos, vamos! ¡Gracias, maestro!”
Por supuesto, el más feliz era Yan Zheng. Al ver que Zhu Rong trataba bien a su antiguo maestro, ¿cómo no iba a alegrarse?
Todos emprendieron el camino juntos. El Qilin llevaba al insecto de nueve cabezas, mientras que Dayu y los demás guiaban al Fénix de Fuego y a los otros dos, regresando a toda prisa a Qitianling.

Mientras tanto, Qin Wuxian y Yun Juanshu regresaron al Reino del Pollo Negro, aterrorizados, y corrieron directamente al gran patio de la familia Qin, sin poder calmarse. Después de un rato, Qin Wuxian preguntó: “Jefe Yun, ¿qué tipo de monstruo era ese?”
Yun Juanshu negó con la cabeza: “Solo vimos media garra, del tamaño de una persona; ¿cómo íbamos a atrevernos a mirar su cuerpo?”
Los poderes y habilidades del Bicho de Nueve Cabezas parecían insondables a sus ojos; incluso con una sola mano podía quitarles la vida. Pero que alguien tan imponente fuera capturado en un instante por un monstruo era algo realmente impactante.
Qin Wuxian dijo: “¡Esto no se debe mencionar a nadie más!”
Yun Juanshu también comprendió la gravedad y respondió: “Por supuesto. Olvidaré lo sucedido hoy mismo.”
Ambos se entendieron sin palabras y salieron de la casa como si nada hubiera pasado. Yun Juanshu era más fácil de manejar, ya que solo se había encontrado con el Bicho de Nueve Cabezas un par de veces; pero Qin Wuxian comenzó a planear algo.
Qin Wuxian había ido al Reino del Pollo Negro por orden del Bicho de Nueve Cabezas: debía buscar personas con constitución de los Cinco Elementos y enfrentarse al Gran Maestro para asegurar que los peregrinos pudieran llegar sin obstáculos al Oeste. Ahora que el Bicho de Nueve Cabezas estaba capturado, no sabía qué hacer. Ya había capturado a veintitrés personas con esa constitución, y parecía que estaba cerca de lograr su objetivo, pero incluso si encontraba a todos, no sabía qué hacer con ellos.
En cuanto a eliminar los obstáculos para los peregrinos, tampoco tenía idea de cómo proceder. ¿Qué debía hacer ahora?, se preguntó Qin Wuxian.
En ese momento, recordó algo que el Bicho de Nueve Cabezas había dicho: “Si logras esto, te regalaré este reino”. La verdad, esa tentación era demasiado grande para Qin Wuxian. Desde que había dejado los tres reinos y la secta Daowen se había desvanecido, aunque había encontrado a algunos de los antiguos ancianos en este mundo, ya no tenía esa sensación de ser el mejor entre todos.
Había alcanzado la iluminación hacía muchos años, pero seguía estancado entre los niveles ocho y nueve de los inmortales celestiales; hacía cien años que no avanzaba. Si no llegaba a ser un Inmortal Dorado de Taiyi, terminaría convirtiéndose en polvo. Ay, si pudiera disfrutar un poco de ser emperador antes de llegar al Abismo, al menos no habría desperdiciado su vida.
Mientras pensaba en esto, surgió en su mente un pensamiento malvado. Aunque el Reino del Pollo Negro era un reino pequeño, también era muy próspero. Si quería ser emperador, naturalmente podía ignorar al rey de ese reino; el único obstáculo era el Gran Maestro.
Aunque el Gran Maestro era ligeramente más fuerte que él, Qin Wuxian contaba con más gente y fuerza. Juntando la energía de cinco o seis inmortales celestiales, debería poder matarlo. Si el Gran Maestro moría, ¿no se convertiría el Reino del Pollo Negro en su propiedad?
Qin Wuxian era una persona decidida y siempre actuaba con rapidez; de lo contrario, no habría podido ser el líder de la secta Daowen. Pensó en las palabras adecuadas y fue a consultar a Yun Juanshu y los demás.

Yun Juanshu estaba en la casa, tranquilo y sereno, tratando de olvidar los extraños acontecimientos del día. Al escuchar a Qin Wuxian llamándolo desde afuera, salió de la casa. Qin Wuxian expuso brevemente el plan que tenía en mente, y Yun Juanshu se sorprendió un poco, ya que no esperaba que Qin Wuxian tuviera tal idea tan pronto después del accidente del líder supremo.
Qin Wuxian dijo: “Hemos sido amigos durante muchos años; no hay necesidad de formalidades. Aunque cultivar la inmortalidad es algo bueno, ser emperador también es algo gratificante. ¿Qué tal si nos turnamos para gobernar?”
Yun Juanshu frunció el ceño y dijo: “Líder supremo, por supuesto que confío en usted, pero esto es demasiado precipitado. Me preocupa el líder supremo…”
Qin Wuxian recordó al insecto de nueve cabezas y también se sintió incómodo, pero dijo: “Creo que el líder supremo debe haberse ganado enemigos. De lo contrario, ¿por qué ese monstruo solo lo persigue a él y evita a nosotros dos? Según mi juicio, es poco probable que vuelva a aparecer en este mundo.”
Yun Juanshu respondió: “Mejor prevenir que lamentar.”
Qin Wuxian ya tenía un plan en mente y dijo: “De hecho, incluso si el líder supremo regresa, seguramente no nos culpará.”
Yun Juanshu preguntó: “¿Por qué?”
Qin Wuxian respondió: “El líder supremo solo me ordenó hacer dos cosas: una, reunir a las personas necesarias para los Cinco Elementos; y dos, allanar el camino para el peregrino para que pueda viajar al oeste sin peligro. Esto no entra en conflicto con nuestro plan de tomar el trono. Incluso en el peor de los casos, si el líder supremo regresa sano y salvo y nosotros tomamos el trono y gobernamos al pueblo, podremos buscar a esas personas mediante órdenes imperiales. Además, con el sello imperial, podremos enviar al peregrino al oeste de manera legítima. Es una solución que beneficia a todos, ¿por qué no hacerlo?”
Al escuchar las razonables explicaciones de Qin Wuxian, Yun Juanshu juntó las manos y dijo: “Bien, haremos lo que diga el líder supremo.”