Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 243: La fuga del espíritu.

Wukong se rió para sí; claro que seguía siendo el mismo truco. Advirtió a todos: “Ese demonio se ha transformado de nuevo en una anciana”. Bajie corrió unos pasos para alcanzarlo y dijo: “¿Acaso viene en busca de una joven?”
Wukong respondió: “No viene en busca de una joven; creo que sigue buscando a nuestro maestro”.
Tang Seng preguntó: “¿Por qué me busca?”
Antes de que Wukong pudiera responder, Bajie dijo: “Maestro, aún no lo sabes, pero tu cuerpo es muy valioso. Cualquier persona común que coma un pedazo de tu carne podrá vivir para siempre”.
Tang Seng frunció el ceño desde su montura y dijo: “¡No digas tonterías!”
Al ver que Tang Seng solo reprendió a Bajie, Wukong cerró los ojos y no dijo nada más, con una expresión serena, como si no le sorprendiera en absoluto, evidenciando que ya sabía de esto.
Mientras hablaban, la anciana se acercó.
Gracias a la advertencia de Wukong, los demás tampoco le prestaron atención. El camino de la montaña era muy estrecho y, como eran tres quienes caminaban juntos, casi rozaron a la anciana al pasar.
Justo cuando pasaban, la anciana saltó de repente al aire y se lanzó sobre Tang Seng, montado en su caballo. Su actitud era desesperada, y en su mirada se reflejaba una codicia infinita, como si quisiera fundirse con Tang Seng de inmediato.
Wukong ya estaba preparado. Se volvió y gritó: “¡Demonio, ¡atrévete!”
El espíritu ni siquiera se molestó en adoptar otra forma; apareció como un esqueleto flotando en el aire, con cuencas oculares vacías que parecían sin fondo. Wukong se burló: “Por más que cambies de forma, no podrás escapar de mi vista”.
El espíritu tampoco habló; solo miró fríamente a Wukong. Al ver que este bloqueaba el camino, no se atrevió a pasar a la fuerza y descendió lentamente al suelo. Wukong lo observó atentamente, temiendo que empleara algún truco, pero, para su sorpresa, el espíritu desapareció en cuanto tocó el suelo.
Wukong se volvió rápidamente hacia Tang Seng. Ese espíritu, mediante algún hechizo, había aparecido frente al caballo de Tang Seng; su habilidad para desaparecer era increíblemente rápida. Wukong gritó alarmado: “¡Proteged al maestro!” y corrió hacia allí de inmediato.
Wukong se quedó atónito un instante; el espíritu ya se había lanzado sobre Tang Seng, y Bajie, con su carga, estaba atrás y tampoco pudo reaccionar a tiempo. Wukong estaba aterrorizado; si el espíritu se apoderaba de Tang Seng, todo estaría perdido.
Con los ojos desorbitados, tomó su Ruyi Jingu Bang y, justo en el momento en que el espíritu estaba a punto de agarrar a Tang Seng, un destello misterioso apareció en su ojo izquierdo…
El espíritu estaba unido a ese esqueleto y, por supuesto, no tenía ojos; sus dos cuencas negras parecían mirar hacia ninguna parte. En ese instante en que apareció el destello, el espíritu se detuvo en seco y giró su cabeza hacia Wukong, como si estuviera pensando en algo.

Wukong también se quedó perplejo: ¿qué pretendía ese espíritu? Si no era para capturar a Tang Seng, ¿por qué se detuvo de repente? En ese momento, Wuhui ya había reaccionado; abrió la boca y expulsó una columna de fuego. El espíritu, sin intención de luchar, se sumergió rápidamente en el suelo y desapareció sin dejar rastro.
Wukong se apresuró a verificar el estado de Tang Seng. Todo aquello había ocurrido en un instante, en un abrir y cerrar de ojos. Tang Seng había estado con los ojos cerrados recitando sutras; en ese momento ni siquiera los abrió, sin saber que acababa de estar al borde de la vida o la muerte.
Al ver que Tang Seng estaba a salvo, Wukong se sintió mucho más tranquilo. Miró a su alrededor, temiendo que el espíritu regresara. Al mirar, vio que el espíritu flotaba en lo alto, extendiendo un brazo esquelético y pálido, como si le hiciera señas a Wukong.
Wukong se llenó de dudas: ese espíritu no decía nada, parecía incapaz de hablar. Era evidente que antes tenía hostilidad hacia Tang Seng, pero justo antes, en el instante en que aparecieron puntos en sus ojos, el espíritu había perdonado la vida a Tang Seng.
¿Acaso esos puntos en sus ojos podían hacer que alguien cambiara de naturaleza? ¿Era ese un poder divino inherente al mono espiritual? Wukong lo pensó, pero ni siquiera logró convencerse a sí mismo. ¿Qué es la naturaleza? ¡La naturaleza es el destino! ¿Es la naturaleza buena o mala? Desde tiempos antiguos no hay consenso al respecto. El destino es algo innato; ¿cómo podría cambiarse a voluntad?
Al ver que Wukong no se movía, el espíritu siguió haciéndole señas. Al notar su comportamiento extraño, Wukong sintió curiosidad y le dijo a Wuhui: “Voy a capturar a ese demonio; tú cuida bien al maestro”.
Después de dar esa instrucción, Wukong voló hacia el espíritu. Al ver que Wukong se acercaba, el espíritu se agitó, como si estuviera contento. Cuando Wukong llegó más cerca, el espíritu volvió a señalar con el dedo y se dirigió hacia el noreste.
Wukong lo siguió de cerca, deseoso de ver qué pretendía el espíritu. Al principio, este parecía inquieto y miraba hacia atrás de vez en cuando, temiendo que Wukong no lo siguiera. Después de unos instantes, al ver que Wukong lo seguía de cerca, aceleró su velocidad y voló velozmente hacia el noreste de las cuatro grandes regiones.
El espíritu no podía usar nubes para volar; solo se desplazaba en el aire por sus propios medios, y su velocidad no era mala. Cuanto más volaba Wukong, más se sorprendía. Pronto llegó al Abismo de los Nueve Infiernos; si seguía volando, probablemente llegaría al Cielo Dorado y la Tierra Plateada. Él, por supuesto, no temía a los vientos de ese lugar, pero ¿cómo podría resistirlo ese espíritu?
Mientras reflexionaba, vio que el espíritu llegó al Abismo de los Nueve Infiernos y se sumergió de inmediato. Wukong dedujo que, por eso, el espíritu era tan poderoso: provenía del Palacio de Yama.
El espíritu, con total confianza, voló directamente hacia las profundidades del abismo. Wukong ya había estado allí una vez; seguían viéndose piedras y aguas negras. Un poco más adelante estaba la cueva en la que él mismo había entrado, y dentro de ella se encontraban los diez palacios de Yama.

El espíritu llegó frente a la cueva, pero en lugar de entrar, se dirigió hacia otra pared rocosa. Esa pared estaba compuesta por piedras negras muy sólidas, sin la menor grieta. El espíritu mantuvo su velocidad y, al chocar contra las piedras negras, desapareció sin dejar rastro.
Wukong se sorprendió mucho. ¿Por qué lo había llevado allí el espíritu? ¿Acaso también tendría que meterse dentro de esas piedras? Se acercó para probar y golpeó con fuerza varias veces; el sonido era sólido, sin señales de estar hueca.
Wukong apretó los dientes y utilizó la técnica de “sumergirse en las profundidades y reducir el espacio”. De sus artes de los Cinco Elementos, solo las relacionadas con la tierra eran algo débiles, pero las técnicas normales de ocultación no representaban un desafío para él. Al adentrarse en las piedras negras, se sintió bastante incómodo. Siguió avanzando en línea recta durante media hora hasta que finalmente logró salir de entre las rocas.
Wukong aterrizó en el suelo y examinó detenidamente los alrededores. Era una cueva cerrada, cuyas paredes estaban adornadas con innumerables perlas brillantes que iluminaban el interior como si fuera de día. No sabía qué tipo de piedra era esa, pero era extremadamente dura y de color amarillo intenso.
Al ver que solo había un pasillo en la cueva, lo siguió hacia el interior, sintiéndose algo inquieto. Después de dar dos giros, Wukong vio al espíritu esperándolo. Siguió caminando hacia la derecha y de repente apareció ante sus ojos un palacio magnífico y espléndido. Era un lugar de gran lujo; ya en la fachada exterior estaban incrustadas innumerables joyas y piedras preciosas nunca antes vistas. ¿Quién podría haber tenido el coraje de construir un edificio tan impresionante en lo más profundo de la tierra? Solo la puerta de ese palacio era varias veces más imponente que el Palacio Celestial del Emperador de Jade en el cielo.
El espíritu condujo a Wukong hasta el interior del gran salón y luego hizo una reverencia respetuosa hacia la figura sentada en el trono antes de retirarse.
Wukong no esperaba encontrarse con algo así y, desde el principio, no había logrado recuperarse del asombro. Tras calmarse un poco, levantó la vista hacia la figura en el trono. Vio a una mujer sentada en el trono, de belleza natural y rostro deslumbrante. Llevaba una túnica amarilla que realzaba aún más su elegancia y distinción, y en su rostro se dibujaba una sonrisa amable que inspiraba una confianza inmediata en quien la veía.
Wukong se esforzó por mantener la calma y saludó diciendo: “¡Wukong saluda a la Reina Tierra!”.
No se había equivocado: esa mujer era precisamente una de las Seis Divinidades Imperiales, la Reina Tierra, cuyo rango era solo inferior al del Emperador de Jade. La Reina Tierra era la soberana de todas las tierras, quien controlaba el yin y el yang y gobernaba todas las criaturas; también era conocida como la Divinidad Terrenal que seguía los designios del Cielo.
Nunca se había mostrado en persona, pero Wukong había sabido por el Rey Demonio Toro que la Reina Tierra existía realmente y que ocupaba un rango muy elevado, siendo solo inferior al Emperador de Jade entre las Seis Divinidades Imperiales. A partir de ese día, Wukong comprendió por completo a las Tres Purezas y a las Seis Divinidades Imperiales.

Resulta que la Espectro de Huesos Blancos, es decir, ese espíritu, es subordinada de la Diosa Tierra. Ella le enseñó al espíritu a llevarlo hasta aquí; fue una buena acción, al menos la Diosa Tierra no ocultó nada intencionadamente. Sin embargo, en cuanto el espíritu me vio, tomó una decisión rápidamente. ¿Acaso la Diosa Tierra ya había hablado con él de antemano? Cuando el espíritu vio el brillo de las estrellas en mis ojos, cambió por completo; ¿será que la Diosa Tierra también conoce el secreto del Mono Divino de la Creación?

Mientras estaba sumido en sus pensamientos, escuchó a la Diosa Tierra decir: “Mono Divino de la Claridad, sube y siéntate”.

Wukong se estremeció; ella realmente lo sabía. Así que subió los escalones de jade y se presentó ante la Diosa Tierra. Ella lo miró fijamente, con expresión de aprobación, y señaló junto a su trono, diciendo: “Siéntate”.

Wukong vio que solo había un lugar donde sentarse en esos escalones. Aunque el trono era enorme, ¿cómo podría sentarse allí a voluntad? Era el asiento de la Diosa Tierra; probablemente solo unas pocas personas en todo el mundo tenían derecho a ocuparlo.

Al ver que Wukong dudaba, la Diosa Tierra sonrió y dijo: “Por más noble que sea este asiento, por más imponente que sea este salón, por más vasto que sea este mundo, todo es solo temporal. ¿Qué motivo tienes para preocuparte?”

Al escuchar las palabras de la Diosa Tierra, llenas de sabiduría zen y un dejo de melancolía, Wukong sintió cierta resonancia y dijo: “En este mundo no hay nada permanente; incluso preocuparse es inútil”.

La Diosa Tierra lo miró y preguntó: “¿Qué crees que hace que la gente viva?”

Wukong pensó: He reflexionado sobre esta pregunta innumerables veces. Incluso en tiempos futuros, habrá innumerables filósofos que la pensarán día y noche; probablemente cada persona tenga su propia respuesta. Al pensarlo más, se sintió completamente perdido, sin saber cómo responder.

Dirigió la mirada hacia lo lejos, observando el gran salón vacío, sin nadie, todo exquisitamente tallado y magnífico. No podía evitar admirar y decir: “¡Qué hermoso salón!”

“¿Verdad? Todo esto lo construí yo sola”, murmuró la Diosa Tierra. “La gente dice que hay tesoros en la superficie, pero no saben que lo que hay bajo tierra es cien veces más abundante. Joyas, piedras preciosas y metales están al alcance de la mano, pero pulirlos requiere mucho esfuerzo…”

Al escuchar el tono de queja en las palabras de la Diosa Tierra, Wukong pensó que debía vivir sola bajo tierra, sumida en la soledad; de lo contrario, ¿por qué dedicaría su tiempo a algo así?

La Diosa Tierra continuó: “Ya no recuerdo cuántos años han pasado. Buscaba una perla bajo tierra, eh, precisamente esta”. Señaló la perla redonda de color verde claro en el brazo del trono y dijo: “Al principio solo había esta de un lado. Quería encontrar una que combinara con ella, pero entonces conocí a ese pequeñín”. Con “ese pequeñín”, naturalmente se refería al espíritu.

“Lo traje de vuelta; con el paso del tiempo, fui percibiendo cada vez más las peculiaridades de este espíritu errante”. Los hermosos ojos de Houtu miraron a Wukong, y este tuvo de repente una conjetura extremadamente audaz.