Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 241: La demonio de huesos blancos

Aunque Zhen Yuanzi tenía sospechas, no se atrevía a manifestarlas abiertamente, y mucho menos a preguntar directamente al Viejo Maestro. Tan pronto como entró en el Palacio Douluo del Viejo Maestro, sintió una presencia envolvente, poderosa y extraña, muy distinta de la decisión que había mostrado aquel día.
Él no era una persona astuta, y al no tener otra opción, relató todo tal como había ocurrido. Al escucharlo, el Viejo Maestro frunció el ceño y preguntó: “¿Ese hombre reveló su nombre?” Zhen Yuanzi respondió: “No”.
El Viejo Maestro lo miró desde lo alto y dijo: “Ese hombre es muy audaz; seguramente se hace pasar por mí para que tú impidas el paso a los peregrinos y, mientras tú luchas con Sun Wukong, él roba los frutos de ginseng. ¿Todavía no has comprendido esa estrategia de ‘el que se beneficia de la lucha entre otros’?”
Con su guía paciente, Zhen Yuanzi finalmente comprendió y dijo: “Así es, así es; ¡seguramente fueron esos quienes robaron los frutos de ginseng!”
El Viejo Maestro respondió: “Tus frutos de ginseng, nacidos de la esencia divina del cielo y la tierra, son sin duda algo precioso. Pero para mí, no son necesariamente mejores que las píldoras inmortales que yo mismo he creado”. Luego sacó una píldora inmortal y se la lanzó a Zhen Yuanzi.
Zhen Yuanzi la recibió y la examinó detenidamente; efectivamente, esa píldora tenía una esencia extraordinaria, no solo no era inferior a los frutos de ginseng, sino que, además, por sus propiedades curativas, resultaba aún más valiosa.
Zhen Yuanzi se sintió aliviado de inmediato: si el Viejo Maestro tenía tal habilidad para crear píldoras, ¿cómo iba a desear robar sus frutos de ginseng? Entonces dijo: “Por supuesto, no me atrevo a dudar en lo más mínimo del Viejo Maestro. Solo temo que ese impostor manche su buena reputación, por eso vine a informarle”.
El Viejo Maestro respondió con calma: “Si se atreve a aparecer de nuevo en este mundo, ¡no lo perdonaré!”
Al escuchar estas palabras, Zhen Yuanzi se dio cuenta de que había perdido el tiempo en vano, y el Viejo Maestro no tenía interés en ocuparse del asunto. Al ver que el Venerable Lingbao permanecía en silencio con los ojos ligeramente cerrados, suspiró en secreto, devolvió la píldora inmortal al Viejo Maestro y dijo: “¡Discípulo se retira!”.
El Viejo Maestro respondió: “Te la doy. Si no tienes nada que hacer, ven a visitarme. Nuestra secta siempre ha vivido con serenidad; solo necesitas mantener la calma, cultivar tu energía y evitar problemas para estar a salvo. No le des demasiada importancia a las cosas materiales. ¡Esta píldora es tuya!”.
Zhen Yuanzi agradeció repetidamente; al final, su visita al Palacio Douluo no había sido en vano. Ciertamente, los Tres Puros tenían un gran poder espiritual y eran generosos; no les importaba en absoluto entregar una píldora tan exquisita. Al salir del Palacio Douluo, de repente recordó a aquel hombre con sombrero de paja; parecía muy probable que fuera él quien había hecho todo esto. Pero ese hombre ni siquiera podía vencerlo a él, ¿qué podía hacer?

Zhen Yuanzi reflexionó durante mucho tiempo hasta tomar una decisión: al regresar, debía comer rápidamente las seis frutas del árbol y no dejar que otros se aprovecharan de ellas. Después, sin importar quién viniera, solo quedaría un árbol vacío. ¡Hmph!

Mientras tanto, los cuatro discípulos de Tang Seng dejaron el Templo de Wuzhuang y continuaron hacia el oeste durante unos diez días, hasta que avistaron una montaña peligrosa y escarpada. Desde lejos, se podían ver picos y rocas superpuestas, barrancos y valles. Había manadas de tigres y lobos, grupos de serpientes pitón. Nubes oscuras y vientos extraños azotaban el lugar, y espinos y sombras fantasmales cubrían todo.

Al ver tal escena, ¿cómo no iba a asustarse Tang Seng? Así que detuvo al caballo y no se atrevió a seguir adelante. Wukong, sin saber dónde aplicar sus habilidades, soltó una carcajada, agitó su barra de hierro y rugió hacia la montaña. De inmediato, lobos y insectos huyeron, tigres y leopardos también huyeron, y las nubes oscuras se disiparon. El anciano, muy contento, exclamó una y otra vez: “¡Realmente merece el nombre de Gran Santo!”

Wukong dijo: “Solo asusté a criaturas insignificantes. Veo que hay una energía demoníaca extraña en esta montaña; es mejor ser cauteloso”.

Tang Seng permaneció montado en su caballo, mientras Wukong no se separaba de él. Tal como había previsto, esa montaña era el hogar de la Dama de los Huesos Blancos. Solo quedaba saber si, al ver sus poderes, ella se atrevería a salir.

La montaña se extendía por al menos doscientos o trescientos li. Los cuatro y su caballo caminaron durante medio día, hasta que sintieron un intenso hambre y sed. Tang Seng dijo: “Wukong, aquí no hay nadie; debes ir lejos a buscar algo de comida”.

Wukong negó con la cabeza y le dijo a Wuhui: “Hermano menor, tú ve a buscar comida, yo protegeré al maestro”.

Wuhui obedeció sin dudar y se elevó en las nubes. Wukong esperó en el mismo lugar. Poco después, Bajie dijo: “Voy a aliviarme. En todo este camino no hemos visto ni un lugar plano, ¡hmph!”.

Tang Seng suspiró. Bajie se quejaba todo el tiempo; era evidente que su devoción hacia Buda no era sincera. Pero, tras haber sufrido un revés con el anciano Wu, tampoco era apropiado reprenderlo. Wukong dijo: “Bajie, ten cuidado”.

Bajie respondió: “Aliviarme… Ya lo he hecho durante miles de años, ¿para qué preocuparme?”

Wukong lo regañó: “¡Idiota, ten cuidado con los demonios!”

Bajie dijo: “Si vienen los demonios, ¡les haré sufrir aunque esté apestoso!”. Se alejó unos pasos, pero Wukong gritó: “¿Quieres que te golpeen? ¡Ve al viento en contra!”

Bajie gruñó y siguió caminando unos diez pasos, hasta meterse entre los arbustos. Allí levantó su ropa y estaba a punto de agacharse cuando, de repente, miró hacia adelante y sus ojos se abrieron de par en par. En el camino apareció una mujer, elegante y grácil. Vestida como una campesina, su atuendo era sencillo, pero no podía ocultar su belleza deslumbrante. Aunque solo llevaba un poco de maquillaje, su mirada era capaz de conmover el alma.

El tonto, sin preocuparse por ir al baño, saltó a la carretera en unos pocos pasos y se dirigió hacia la mujer. Al ver acercarse a Bajie, la mujer se puso visiblemente nerviosa, se esquivó hacia un lado y gritó a Tang Seng: “¡Maestro, sálveme!”
Tang Seng dijo en voz alta: “¡No tengas miedo, buena dama! Él no es un malvado”.
La campesina, de puntillas, rodeó a Bajie y corrió hacia Tang Seng, tocándose el pecho mientras exclamaba: “¡No es un malvado, pero es varias veces más feo que uno! ¡Maestro, sálveme!”
Movido por su compasión, Tang Seng quiso acercarse, pero Wukong lo detuvo de inmediato. Mirando fijamente a la campesina que había aparecido de repente, utilizó su secreto de magia Xuan Kong y al instante se reveló su verdadera forma: era un esqueleto. Al ver que realmente era un esqueleto, Wukong pensó que, efectivamente, era la Espíritu de los Huesos Blancos. Sin embargo, ese esqueleto no tenía nada especial; no era un fantasma convertido en espíritu ni poseía poderes mágicos. Según la lógica, era imposible que un esqueleto se convirtiera en espíritu. Al observar más detenidamente, descubrió que el misterio residía dentro de los huesos: había un poderoso aura oculta en ellos que hacía que los huesos pudieran lanzar hechizos. Y esa aura le resultaba familiar a Wukong; con solo recordar un poco, determinó de inmediato su origen: ¡era ese espíritu poderoso que había visto en el Gran Desierto de los Tres Mundos!
En ese momento, Wukong no tuvo tiempo de pensar más. Recordando el final del Rey Mono en “Viaje al Oeste”, no se atrevió a matar a ese espíritu de un solo golpe. Además, el espíritu era bastante extraño, y Wukong quería averiguar su origen.
Entonces, Wukong sacó su bastón de hierro y trazó un círculo de unos nueve metros de diámetro en el suelo. Ese círculo concentraba el poder mágico de Hunyuan; aunque era invisible, su fuerza era enorme. Con el poder mágico que tenía Wukong en ese momento, incluso un inmortal Taiyi común tendría dificultades para entrar.
Como era de esperar, cuando el espíritu se acercó al círculo, ya no se atrevió a seguir avanzando y solo gritó desde fuera, lleno de tristeza: “¡Maestro, sálveme!”
Tang Seng dijo con enojo: “Wukong, ¿por qué me has detenido?”
Wukong miró al espíritu y sonrió fríamente: “Maestro, en estas montañas desoladas, ¿cómo podría aparecer una campesina? Será mejor tener cuidado”.
Tang Seng lo pensó un momento y luego se detuvo y preguntó: “Buena dama, ¿dónde vives? ¿Por qué has venido aquí sola? Hay muchos lobos, insectos, tigres y leopardos en estas montañas. Tú…”
Bajie dijo desde atrás: “Buena dama, es difícil para ti viajar sola. Sería mejor que encontraras un compañero para que caminen juntos y así tenerse mutuo apoyo”.
Wukong sonrió y dijo: “Tú ve hacia el este y nosotros hacia el oeste. ¿Cómo podríamos ser compañeros?”

El espíritu dijo: “Este anciano se equivoca. Mi hogar está al oeste. Fui secuestrada por bandidos y llevada a la montaña. Ese malvado resbaló y cayó por un acantilado, muriendo. Quedé sola y perdida, hasta que encontré a algunos ancianos”. Mientras hablaba, comenzó a llorar, con lágrimas en los ojos, despertando compasión: “Mis padres en casa no saben dónde estoy; deben estar muy preocupados”.
Bajie, angustiado, se frotaba las manos y dijo: “Maestro, mira, mira… Nosotros, los monjes, debemos ser compasivos…”
Tang Seng respondió: “Está bien. En ese caso, descansa un rato. Espera a que mi discípulo regrese con algo de comida, y luego iremos juntos hacia el oeste”.
El espíritu encontró una piedra para sentarse, con una apariencia muy lastimera. De vez en cuando echaba miradas furtivas a Bajie, mostrando miedo, y luego dirigía su mirada a Tang Seng, adoptando una expresión de súplica. Wukong, que observaba desde un lado, se reía; la actuación del espíritu era realmente buena. Si hubiera vivido en tiempos modernos, seguramente habría sido un actor de gran talento.
Tang Seng, inquieto al ver a esa mujer, cerró los ojos y comenzó a recitar “Amitabha”. Poco después, Honghai regresó volando en una nube, llevando en sus manos un cuenco lleno de arroz blanco, que entregó a Tang Seng.
Tang Seng comió solo unos bocados y dijo: “Dale algo de comida a esa dama”.
Honghai miró a la mujer y sospechó algo. Aunque no podía ver su verdadera forma, le pareció que había algo extraño en ella, así que preguntó con firmeza: “¿De dónde vienes? ¿Cómo te atreves a engañar a mi maestro aquí?”
Bajie se apresuró a intervenir: “Ella ya es lo suficientemente desdichada. No la asustes”.
Por supuesto, la mujer no comió. Bajie vació el cuenco en un instante; ese arroz apenas le habría servido para tres o cuatro bocados. Tang Seng dijo: “Bajie, cuida bien de esta dama. Vámonos”.
Bajie, encantado, extendió la mano para tomar a la mujer, pero ella, al ver su rostro imponente, retrocedió asustada. Tang Seng suspiró y dijo: “Wukong, mejor ve tú”.
Wukong sonrió y dijo: “Maestro, entre hombres y mujeres no hay contacto físico. Deja que Wuhui vaya”.
Wuhui respondió: “Bien, yo guiaré a esta señorita”. Dicho esto, agarró a la mujer y dijo: “¡Vamos, delante de nosotros!”. La mujer caminó, pero no dejaba de mirar hacia atrás, con sus hermosos ojos fijos en Tang Seng. Sin otra opción, Tang Seng subió a su caballo y cerró los ojos, tratando de no pensar en ello.
Wukong volaba en el aire, siempre cerca de Tang Seng, mientras comenzaba a reflexionar. Jamás habría imaginado que la Espíritu de los Huesos Blancos fuera en realidad un espíritu del desierto de los tres reinos.
Un espíritu es una especie de entidad similar al alma primordial, pero los espíritus comunes son tangibles pero sin sustancia. Aunque pueden dañar las almas de los seres vivos, no pueden tomar posesión de ellas ni entrar en el ciclo de reencarnación; solo pueden deambular entre el cielo y la tierra en ese estado extraño.

Los espíritus malignos suelen surgir debido a una obsesión extrema en vida, ya que no desean entrar en el ciclo de reencarnaciones. Estos espíritus, con solo su fuerza espiritual, pueden adoptar forma humana y formar un cuerpo a medio camino entre lo real y lo imaginario; incluso Wukong duda si podrán apoderarse de un cuerpo físico.
Todavía recuerda que el Maestro Lingbao dijo que este espíritu lo había atrapado en los tres reinos. A este espíritu le gustan el fuego y detesta la madera; al ver tierra, se introduce en ella, lo que indica que posee habilidades de evasión excepcionales. No es de extrañar que, en “El viaje al oeste”, el Rey Mono siempre fuera derrotado por la Bruja de Huesos Blancos, quien lograba escapar en cada ocasión. Ahora comprende que incluso el cuerpo de huesos blancos que finalmente derrotaba probablemente era solo un vehículo para el espíritu, sin causarle daño real.
Wukong lo analiza: ni hablar de ser un Inmortal Dorado de Taiyi; incluso con su actual nivel de Inmortal Dorado de Hunyuan, no sabe qué método usar para controlar a este espíritu.
Aunque esta montaña está cerca del Templo Wuzhuang, probablemente Zhenyuanzi tampoco pueda hacer mucho al respecto con este espíritu; solo podrá hacer la vista gorda, fingiendo no verlo.
Es increíble que este espíritu también anhele la carne de Tang Seng; seguramente su deseo por comerla es solo una excusa, ya que su verdadero objetivo es apoderarse del cuerpo verdadero de Tang Seng, fruto de diez vidas de cultivación.