Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 198: Liu Boqin

Tang Seng fue encerrado en otra cueva, mientras Xiong Shanjun y el ermitaño especial comenzaron a hablar sin rumbo fijo. Los dos hablaban sobre el camino de la cultivación de bestias demoníacas, presumiendo intencionadamente y exaltando exclusivamente la doctrina taoísta. Los cultivadores de inmortalidad tienen huesos delicados y elegantes; aquellos que alcanzan la iluminación son los más espirituales. Con sus nueve orificios, pueden absorber la esencia del cielo y la tierra, recoger la esencia del sol y la luna, recolectar medicinas maravillosas según las cuatro estaciones y, tras nueve transformaciones, refinar píldoras mágicas.
Al hablar de la elaboración de píldoras, Xiong Shanjun y el ermitaño especial tenían opiniones distintas; aunque había pequeñas diferencias, sus caminos conducían al mismo destino. Era muy raro escuchar tal debate, y el general Yin lo escuchaba embelesado, mientras que los pequeños demonios de la cueva también se regocijaban y aprendían mucho.
Mientras esos dos seguían discutiendo, Wukong vio a alguien caer del cielo: era el planeta Taibai, que había venido a rescatar a Tang Seng. Con un simple gesto de su mano, todas las cuerdas que ataban a Tang Seng se rompieron, y luego utilizó un hechizo para hacer que despertara. Al ver el rostro familiar de Taibai, Tang Seng lo saludó con respeto. Taibai respondió: “Este lugar se llama Colina de las Dos Horquillas; está lleno de demonios y bestias salvajes. Será mejor que nos vayamos cuanto antes”.
Tang Seng vio que sus pertenencias estaban bien guardadas en la silla de su caballo blanco, y su bastón de nueve anillos apoyado a un lado. Se sintió afortunado. Entonces Taibai lo sacó de la cueva y dijo: “Te guiaré hasta el camino principal”. Tang Seng, profundamente agradecido, tomó las riendas y siguió a Taibai por el camino accidentado hasta llegar a la carretera principal. Luego se volvió para agradecerle, pero Taibai ya se había transformado en una brisa ligera y se había elevado al cielo montado en un grulla blanca de cresta roja.
Tang Seng vio caer del cielo un mensaje escrito en cuatro líneas: “Yo soy el planeta Taibai del Cielo Occidental; he venido especialmente a salvarte. Habrá otros discípulos divinos que te ayuden en el camino. No te quejes por las dificultades”.
Al leerlo, Tang Seng se inclinó varias veces más para agradecer a Taibai por haberle salvado.
Wukong vio claramente que en el mensaje decía “Yo soy el planeta Taibai del Cielo Occidental”. No estaba claro si se refería a la Montaña Espiritual del Oeste o al extremo occidental del cielo, o quizás lo hacía a propósito para que Tang Seng pensara que todo era mérito del Cielo Occidental.
El planeta Taibai era muy astuto. Había visto todos los planes del Emperador de Jade y ya adivinaba en parte sus intenciones. Parecía que la lucha entre budismo y taoísmo no era tan sencilla; ambos bandos tenían muchas consideraciones. Él mismo solía actuar como mediador, lo que le permitía ganar muchos favores.
Tang Seng continuó su camino hacia el oeste, solo. Aunque se llamaba camino principal, en realidad solo permitía el paso de dos jinetes uno al lado del otro. Después de caminar un rato, al no encontrar ningún destino, tuvo que bajar del caballo y buscar un camino entre las montañas desoladas.
Desde que salió de la cueva no había comido ni bebido nada, y ya sufría de hambre y sed. A su alrededor solo había montañas y tierras salvajes, sin señales de vida humana. Afortunadamente, había hierba por todas partes, lo que permitía que su caballo mantuviera sus fuerzas.

Tang Seng solo anhelaba cruzar esa montaña para encontrar algún pueblo donde pudiera obtener algo de comida vegetariana. Pero cuanto más avanzaba, más desolado y peligroso se volvía el lugar. Los caminos de la montaña no eran demasiado difíciles de recorrer, pero los aullidos de tigres y lobos se acercaban cada vez más, y las serpientes salvajes se deslizaban entre la hierba a lo largo del camino; era realmente aterrador.

Tang Seng avanzaba lentamente, temblando de miedo. Aunque sabía que lo esperaba un lugar peligroso, solo pensaba en llegar cuanto antes al otro lado de la montaña, ya que allí estaban los sutras. Cuanto más profundizaba en la montaña, más bestias salvajes había. Tang Seng, que ya era de naturaleza tímida, sentía como si en el oscuro bosque innumerables ojos de bestias lo estuvieran observando.

De repente, escuchó el rugido de un tigre feroz. Ese sonido, rebotando entre las montañas, hacía imposible saber cuántos animales estaban rugiendo al mismo tiempo. La majestuosidad del rey de las bestias era extraordinaria, y de inmediato todas las criaturas salvajes huyeron despavoridas. El caballo blanco de Tang Seng también perdió fuerza en las patas delanteras y cayó al suelo, inmóvil. Tang Seng se lamentaba sin cesar, pensando que su vida había llegado a su fin.

De hecho, desde lo lejos apareció un enorme animal. Tenía un pelaje colorido y medía más de tres metros de largo. Al ver a Tang Seng, se detuvo y lanzó otro aullido prolongado, luego avanzó hacia él con pasos cortos, convencido de que Tang Seng era su presa. Tang Seng estaba completamente paralizado, sin fuerzas ni siquiera para pedir ayuda.

Al ver al tigre acercarse, a menos de diez metros de distancia, se escuchó un sonido de arco: una flecha con plumas de águila fue disparada desde detrás de Tang Seng y se clavó justo en el centro de su frente. El animal lanzó un grito agónico, dio media vuelta y huyó con la flecha clavada. Tang Seng logró salvarse por poco. Al mirar atrás, vio a un cazador vestido con ropas de brocado, con un cinturón de piel de león, botas de piel de ciervo, un arco potente en las manos, una bolsa de flechas colgada de la cintura y un tridente de acero afilado apoyado en su hombro, brillante y pulido.

Al ver la imponente figura de ese hombre, Tang Seng juntó las manos y gritó: “¡Gran rey, ayúdame! ¡Gran rey, ayúdame!”.

El cazador se acercó y dijo: “Venerable maestro, no tema. Soy un cazador de estas montañas. Me llamo Liu Boqin. Vine aquí en busca de animales para comer, pero no esperaba encontrarme con usted”.

Tang Seng se alegró y dijo: “Gracias a Buda, he encontrado a una persona noble”.

Liu Boqin respondió: “No, no. Es solo cuestión de destino que nos hayamos encontrado. Dado que usted cree en Buda, yo mismo lo llevaré al otro lado”.

Tang Seng se puso muy contento. Así, Liu Boqin iba delante y Tang Seng detrás, avanzando juntos. Liu Boqin llevaba mucho tiempo cazando en esas montañas, y todos los animales, al verlo, huyían despavoridos, temiendo no poder escapar a tiempo. De verdad, los insectos venenosos huían, las bestias míticas se escapaban volando; los tigres se escondían y las serpientes largas desaparecían.

Wukong no se separó de Tang Seng en ningún momento. Al ver que el cazador Liu Boqin tenía al menos el nivel de un inmortal celestial, se dio cuenta de que no era un simple cazador, sino que era en realidad un dios disfrazado. Lamentablemente, él no podía utilizar los secretos de la técnica Xuan Kong, por lo que no podía discernir las verdaderas habilidades de esa persona. Cuando dijo “Ya que crees en Buda, te llevaré allí”, lo hizo solo para tranquilizar a Tang Seng, temiendo que su determinación flaqueara.

En poco tiempo, los dos llegaron a la ladera. Liu Boqin señaló una finca abajo y dijo: “Esa es mi casa. El viaje es largo para el anciano; por favor, entre y descanse un rato”.

Tang Seng ya estaba tan hambriento que apenas tenía fuerzas, así que sin rodeos aceptó: “Entonces, les causaré molestia”.

Liu Boqin respondió: “De ninguna manera. Somos todos súbditos del Gran Tang; no hay necesidad de formalidades”.

Al entrar en la finca, Boqin salió a recibirlos junto con su madre y esposa. Tang Seng quiso hacer una reverencia, pero la madre de Liu dijo: “Usted es un invitado lejano; no es necesario que se incline. Pero no entiendo cómo, siendo solo y sin fuerza alguna, pretende seguir su camino”.

Tang Seng respondió: “He recibido la orden del rey Tang de viajar al Oeste para adorar a Buda y obtener escrituras sagradas. Al pasar por este lugar tan especial, considero mi deber rendirle homenaje”.

La madre de Liu preguntó: “Adorar a Buda? Obtener escrituras? ¿Sabe usted cómo realizar rituales religiosos?”

Tang Seng respondió: “No es que me alabe, pero si bien no soy bueno en otras cosas, realizar rituales es algo que hago con facilidad”.

Ella dijo: “Qué coincidencia tan extraña hoy”. Luego se dirigió a Liu Boqin: “Mañana es el aniversario de la muerte de tu padre. Hace un año que falleció, y en este lugar remoto nunca se han realizado rituales. Dado que usted domina estos rituales, le ruego que recite algunos textos sagrados para su alma; quizás sea de alguna ayuda”.

Liu Boqin era un hijo muy piadoso, así que dijo: “Por supuesto, estaré encantado de hacerlo. ¿Acaso retrasará esto su viaje?”

Tang Seng respondió: “Aunque deseo ir con prisa, no me importa un día más. Además, ser amable con los demás es algo que nuestra religión debe hacer”. Entonces Boqin preparó incienso y papel, y dispuso todo para usarlo al día siguiente.

Esa noche, la familia Liu preparó comida vegetariana para Tang Seng, y pasaron la noche en silencio.

A la mañana siguiente, toda la familia se levantó y preparó comida vegetariana para recibir al anciano. Después de comer, Tang Seng se lavó las manos, tomó incienso y realizó una reverencia ante el altar familiar.

Zang Sanzang comenzó a tocar el mazo de madera, primero recitó los mantras para purificar la boca y luego los hechizos para purificar cuerpo y mente. Después abrió un volumen del Sutra de la Liberación de las Almas. Una vez terminado, Boqin le pidió que escribiera un texto de recomendación para las almas fallecidas, y luego comenzaron a recitar el Sutra del Diamante y el Sutra de Guanyin, uno tras otro, en voz alta. Después de comer, recitaron el Sutra del Loto y el Sutra de Amitabha. Tras recitar varios volúmenes, también recitaron un volumen del Sutra del Pavo Real.

Cuando terminaron de recitar todos esos textos, ya era tarde. Zang Sanzang indicó a Liu Boqin que ofreciera todo tipo de ofrendas de incienso, quemara caballos de papel para los dioses y destruyera los textos de recomendación, y así los rituales religiosos llegaron a su fin.

A la mañana siguiente, la madre de Liu exclamó con alegría: “Venerable, hijo Boqin, quiero hablar con ustedes”. Cuando los dos se acercaron, la anciana, sentada en la cama, dijo: “Anoche tuve un sueño alegre: vi que vuestro padre venía a casa y decía que, gracias a la ayuda del venerable, sus pecados habían sido perdonados y había renacido en la casa de unos ancianos ricos en China”. Liu Boqin se sorprendió y dijo: “¡Es realmente la voluntad del cielo! ¡Anoche también tuve ese mismo sueño!”.

Entonces, madre e hijo se postraron ante el venerable para agradecerle: “¡Muchas gracias por haber ayudado a nuestro difunto padre a liberarse y renacer! ¡Nunca podremos recompensarle lo suficiente!”. Sanzang respondió: “Es todo obra del Buda; no hay necesidad de agradecerme a mí”.

La madre de Liu dijo: “A partir de hoy, quemaré incienso todos los días y adoraré al Buda con devoción”. Liu Boqin añadió: “A partir de ahora también dejaré este oficio y me mudaré a la ciudad en busca de trabajo; cualquier cosa es mejor que matar seres vivos todos los días”.

Tang Seng se alegró mucho y dijo: “¡Qué bien! Que el benefactor se vuelva al camino correcto tan pronto es una gran bendición”.

Wukong, que observaba todo desde un lado, se burló en silencio. En esa familia Liu, no había ni uno solo de ellos que fuera una persona común; todos eran seres dotados de poderes mágicos disfrazados.

No estaba seguro de si los rituales de liberación budistas eran reales o no, pero el hecho de que, apenas terminado el ritual del día anterior, esa familia ya hubiera renacido en una casa rica y pudiera incluso enviarles sueños, resultaba demasiado casual y poco creíble. Sin embargo, Tang Seng, al ver que su propio proceso de liberación de almas había tenido éxito, creía aún más firmemente en las enseñanzas budistas y ya no podía cambiar de opinión.

Incluso un simple cazador parecía formar parte de una farsa planeada. Por lo tanto, temía que en todo el camino hacia el Oeste no hubiera nada casual. Las sectas budista y taoísta, entonces, usarían a Tang Seng y a su grupo como intermediarios, y el viaje en busca de las escrituras como pretexto, para entablar numerosas luchas abiertas y secretas.

Al haber completado sus méritos, Tang Seng decidió despedirse y continuar su viaje hacia el oeste. La madre de Liu y la nuera de Boqin prepararon mucha comida seca y vegetariana para que el venerable la llevara en el camino. Boqin también le dio mucho dinero en plata para que lo llevara consigo.

Tang Seng dijo: “Puedo aceptar la comida seca, pero realmente no me atrevo a aceptar oro o plata. Si el benefactor tiene buena voluntad, por favor, acompáñeme un trecho más; le estaré eternamente agradecido”.

Boqin respondió: “Por supuesto, eso no es un problema”.

Luego, Boqin tomó los productos de caza y guió al venerable por el camino hacia el oeste.

Con Liu Boqin como compañero, el venerable viajó sin preocupaciones. Después de caminar un rato, vieron frente a ellos una gran montaña desnuda. Liu Boqin dijo: “Venerable, más adelante está el territorio de los tártaros. Esta montaña se llama Montaña de los Dos Mundos. Al llegar aquí, ya no puedo seguir adelante; le ruego que lo entienda”.

Tang Seng dijo: “Ya le estoy muy agradecido”.

Liu Boqin añadió: “Bajo esta Montaña de los Dos Mundos hay un mono demoníaco encerrado. Se dice que este mono se niega a someterse al gobierno celestial, por eso fue encarcelado aquí. Si más tarde escucha sus gritos, no se alarme”.

Tang Seng agradeció al benefactor por informárselo.

Liu Boqin se despidió entonces de Tang Seng y regresó. Tang Seng suspiró, sabiendo que, por bueno que fuera Liu Boqin, al final no podría acompañarlo en el viaje; tendría que recorrer ese largo camino paso a paso por sí mismo.
El camino era muy plano, así que Tang Seng espoleó a su caballo y en poco tiempo llegó a los pies de la Montaña de los Dos Mundos.
Wukong, al ver que Tang Seng se acercaba, se fusionó con él y, escondido dentro de una caja de piedra en la base de la montaña, gritó: “¡Maestro, sálveme! ¡Maestro, salve mi vida!”