Volumen II: El Camino que se Puede Explicar. Capítulo 109: La Tierra del Mal.

Tan pronto como Zhan Hui se elevó, una ráfaga de viento fuerte lo golpeó de frente, haciendo que perdiera el equilibrio y estuviera a punto de caer. Él también podía viajar entre las nubes, pero ¿cómo podía su velocidad compararse con la de Wukong? Echó un vistazo furtivo a Wukong, temiendo molestar al inmortal, quien, con expresión serena, ya había reducido la velocidad sin que se diera cuenta.
Zhan Hui pensó: “Este inmortal es implacable a la hora de matar, pero muestra cierta bondad hacia mí; es algo realmente raro”.
Después de viajar más de una hora a toda velocidad, finalmente salieron del vasto desierto. Al mirar hacia abajo, vieron que había algunos pueblos dispersos en los bordes del desierto.
Zhan Hui dijo: “Inmortal… inmortal, una vez salgamos del desierto, llegaremos al territorio de la Tierra del Oro Roto. En este reino de matanzas hay cinco grandes continentes: al este se llama Tierra de la Madera Podrida, al sur Tierra del Fuego Restante, al oeste Tierra del Oro Roto, al norte Tierra del Agua Restante, y en el centro, la Tierra del Mal”.
Wukong sonrió y dijo: “¿Quién puso esos nombres? Todos reflejan la destrucción de los cinco elementos; no hay paz allí”.
Zhan Hui respondió: “No sé quién los puso, pero siempre ha sido así desde tiempos antiguos”.
Wukong recordó algo y preguntó: “Ya que tienes una familia, debes tener un árbol genealógico. ¿Cuántas generaciones hay hasta ahora?”
Zhan Hui dijo: “El árbol genealógico está en manos de la línea principal de nuestra familia. Yo pertenezco a una rama secundaria, nunca lo he visto, solo he oído a los ancianos mencionarlo vagamente. Según ellos, hay al menos cien generaciones, con varios altibajos, pero nuestra familia ha permanecido firme en la Tierra del Mal”.
Wukong preguntó de nuevo: “Si apresuras tu regreso a este reino, ¿hay algún asunto importante?”
Zhan Hui respondió: “Hay dos cosas: una es vengarme, y la otra… la otra…” El hombre robusto, al llegar a este punto, mostró signos de timidez. “La otra es casarme”.
Wukong se sorprendió y dijo: “Si vas a casarte, entonces casate. ¿Qué hay de qué avergonzarse?”
Zhan Hui explicó: “Esta historia tiene un origen complejo. Si el inmortal no considera que sea demasiado largo, se lo contaré”. Wukong sonrió y dijo: “Está bien, mientras avanzamos y no hay nada que hacer, cuéntamelo”.
Zhan Hui tragó saliva, ordenó sus pensamientos y comenzó a relatar su experiencia al huir de este reino hacia el Reino del Bien y del Mal.
La familia Zhang tenía una larga historia. A pesar de los altibajos, en las últimas cinco generaciones habían surgido dos figuras excepcionales, cuyo nivel de cultivo alcanzaba el séptimo rango de inmortales celestiales, lo que los convertía en figuras destacadas incluso en la Tierra del Mal.

Para los mortales que practican la cultivación espiritual, naturalmente es cada vez más difícil. Incluso aquellos con aptitudes mediocres, si emplean métodos adecuados, después de veinte o treinta años podrían superar el umbral entre los humanos y los inmortales. Aquellos con aptitudes promedio logran convertirse en inmortales en treinta o cincuenta años, lo cual no es algo raro. Una vez inmortales, su longevidad aumenta enormemente, lo que les permite dedicarse a la cultivación para convertirse en inmortales terrenales. De los inmortales a los inmortales terrenales, solo uno o dos de cada cien logran alcanzar ese nivel. Pero a partir de ahí, el camino se vuelve cada vez más difícil; sin oportunidades excepcionales o grandes bendiciones, se puede decir que es imposible alcanzar el nivel de inmortales celestiales, y solo queda presenciar cómo las tres calamidades se abaten sobre ellos hasta destruir su alma y cuerpo.

Solo aquellos que logran convertirse en inmortales celestiales pueden considerarse verdaderos inmortales supremos en este mundo. Dondequiera que vayan, son respetados por todos y se convierten en objetivos de atracción por parte de las grandes sectas y familias influyentes.

La familia Zhang produjo a dos personas de séptimo nivel entre los inmortales celestiales, lo que hizo que su poder creciera exponencialmente y fuera imparable. Sin embargo, esto no tiene mucho que ver con Zhang Hui.

Aunque Zhang Hui también lleva el apellido Zhang, es porque sus antepasados fueron esclavos de la familia Zhang. Estos antepasados sirvieron con lealtad a sus amos e incluso salvaron sus vidas, por lo que sus amos les otorgaron el apellido Zhang, tratándolos como a miembros de su propia familia.

De hecho, esa línea ancestral de Zhang Hui era muy respetada en la familia Zhang, al igual que los demás miembros de la familia. Pero los cambios en el mundo son impredecibles: los antepasados de Zhang Hui y su amo murieron debido a una “calamidad”. Las dos o tres generaciones siguientes estuvieron bien, ya que aún disfrutaban del prestigio de sus antepasados, pero con el paso del tiempo, la situación empeoró generación tras generación. Al no tener vínculos de sangre y al tener un estatus inferior, la línea de Zhang Hui fue siendo cada vez más ignorada.

En su generación, su estatus en la familia Zhang empeoró aún más, hasta el punto de que incluso los esclavos de la línea principal los despreciaban, llamándolos inútiles que vivían a expensas de los logros de sus antepasados.

En este mundo, lo más importante es la propia habilidad. Desde que los antepasados de Zhang Hui murieron debido a las tres calamidades, no ha habido nadie de nivel inmortal terrenal en su línea, ¿cómo no ser objeto de burlas? Zhang Hui es uno de los mejores de su generación: a sus poco más de treinta años ya ha alcanzado el tercer nivel entre los inmortales, convirtiéndose en el futuro más prometedor de su familia.

En la Tierra de la Tierra Mala, además de la familia Zhang, hay otras dos grandes fuerzas que compiten con ella: la Secta del Camino de la Pregunta y la facción de los monstruos y demonios.

La facción de los monstruos y demonios cuenta con muchos expertos, pero viven permanentemente en montañas y tierras desoladas, sin relación con el mundo secular. Aunque algunos poderosos a menudo se disfrazan para bajar de las montañas, lo hacen principalmente para obtener materiales para la fabricación de armas y pociones. La Secta del Camino de la Pregunta mantiene buenas relaciones con la familia Zhang; se dice que existió un pacto para proteger al mundo secular de los ataques de la facción de los monstruos y demonios.

Ese año, la bisnieta directa del vicelíder de la secta Dao Wen, una mujer llamada Yun Zhaoying, organizó un concurso de habilidades para elegir a su esposo. Los jóvenes de todas las familias de la Región de Tierra Maligna estaban ansiosos por participar, y aunque Zhang Hui no era considerado uno de los principales competidores, también sentía cierto interés. No era un hombre lujurioso ni ávido de poder; simplemente, Yun Zhaoying, la mujer que organizaba el concurso, había tenido algunos encuentros fortuitos con él en el pasado, y ambos tenían una buena impresión el uno del otro. En su corazón, Zhang Hui ya albergaba sentimientos secretos hacia ella.

El vicelíder de la secta Dao Wen era una figura de gran poder en la Región de Tierra Maligna, por lo que su bisnieta no podía casarse con una persona común. Sin embargo, Yun Zhaoying planteó dos condiciones: primero, su esposo debía tener al menos un nivel de cultivación de tercer rango entre los inmortales; segundo, su edad no podía superar los treinta y cinco años.

Al escuchar esto, Zhang Hui se llenó de alegría, ya que esas condiciones parecían hechas a su medida, así que se apresuró a inscribirse en la familia Zhang.

En las familias nobles existen muchas reglas. Entre los descendientes de la familia Zhang, había más de veinte personas que cumplían los requisitos y querían participar en el concurso. Todos sabían que Yun Zhaoying era hermosa e inteligente, además de pertenecer a una familia distinguida; casarse con ella significaría obtener fama, riqueza y belleza, además de beneficiar su propio cultivo en el futuro. Por eso, aquellos que antes eran hermanos comenzaron a sentir envidia, y aquellos que antes eran compañeros de secta desarrollaron sentimientos de exclusión.

Zhang Hui, al no tener vínculos de sangre ni apoyo alguno, era naturalmente el primero en ser excluido. Algunos descendientes directos de la familia Zhang se unieron y, con la ayuda de expertos de nivel inmortal terrenal influyentes, capturaron a Zhang Hui. Lo capturaron, pero no lo mataron, sino que lo arrojaron al umbral de vida en el reino Sin Yo, dentro del reino de la Matanza. Sabían que entrar en el umbral de vida era fácil, pero salir del umbral de la muerte era difícil; alguien como Zhang Hui, con un nivel de cultivación de tercer rango entre los inmortales, probablemente no podría regresar ni en cien años.

El concurso de Yun Zhaoying tendría lugar en seis meses, y Zhang Hui definitivamente no podría participar.

Zhang Hui esperó más de cinco meses cerca de las 365 montañas del reino Sin Yo. Vio que todos aquellos que se encontraban en las cimas eran al menos expertos inmortales terrenales; incluso si intentaba competir, moriría. La última vez, si no lograba entrar en el umbral de la muerte, ya no tendría oportunidad de participar en el concurso. Por eso, decidió arriesgarlo todo: si no podía entrar en el umbral de la muerte, moriría allí mismo.

Quién hubiera imaginado que, tras tantos giros inesperados, conocería a Wukong, quien lo trajo consigo. ¿Cómo no iba Zhang Hui a estar encantado?

Zhang Hui sabía que, con su nivel de cultivación, sería muy difícil que ganara ese concurso, incluso si participaba. Pero ahora que había regresado, tenía la oportunidad de intentarlo; incluso si perdía, no se arrepentiría. Temía que, si la familia Zhang se enteraba de que había vuelto a la Región de Tierra Maligna y volvía a causarle problemas, no podría enfrentárselos.

Al llegar a este punto, Zhang Hui dejó de hablar. Dijo esas palabras con la única esperanza de que Wukong tuviera piedad de su corazón ingenuo y mostrara de nuevo disposición a ayudarlo. Pero Wukong, al escuchar las palabras de Zhang Hui, mantuvo una sonrisa en el rostro desde principio a fin, sin decir ni una palabra.
Después de que Zhang Hui terminó de hablar, ya sentía decepción en su corazón.
Wukong dijo: “Si tienes algo que decir, dilo directamente; vacilar solo desperdicia tiempo”.
Al oír esto, Zhang Hui se alegró mucho y, reuniendo valor, dijo: “Por favor, gran inmortal, perdóneme por esta petición atrevida. Es que realmente no puedo olvidar a esa mujer; la pienso día y noche. Solo le pido que me ayude a llegar hasta el día de mi boda, para poder verla una vez más. Incluso si muero frente a ella, no tendré más arrepentimientos”.
Wukong preguntó: “¿Con eso ya no tendrás arrepentimientos?”.
Zhang Hui, con expresión firme, asintió y dijo: “Sí, ¡en esta vida no tendré arrepentimientos!”.
Wukong se burló fríamente: “Un verdadero hombre debe erguirse con orgullo. Si solo tienes unos pocos deseos, es una lástima que tengas un rostro tan hermoso. Una mujer te ha dejado tan confundido… Tienes padre, madre, antepasados; toda tu familia tiene grandes expectativas para ti. Sin embargo, desprecias tanto a ti mismo… Si lo hubiera sabido, hubiera sido mejor dejarte sufriendo allí todos los días”.
Al ver las palabras duras de Wukong, Zhang Hui se arrodilló y dijo: “Gran inmortal, no es que no lo intente, pero aunque tengo algo de talento, no poseo libros de magia ni píldoras mágicas ni protecciones. Que haya llegado hasta hoy ya es una gran suerte; ¿cómo podría atreverme a pedir más?”.
Wukong volvió a decir: “Al menos eres sensato. Te pregunto: ¿cuáles son tus aspiraciones?”.