Volumen I: Lo Inefable, Capítulo 73: El Horno del Destino

“¿Espíritu inmortal?”, preguntó Wukong, perplejo.
El Rey Demonio Toro dijo: “Piensa en todas partes del mundo: solo hay una cosa que está presente en todas partes. ¿Qué es?”
Wukong reflexionó un momento, se dio una palmada en la cabeza y también se rió: “Por supuesto, el dios de la tierra.”
El Rey Demonio Toro respondió: “Así es. Dondequiera que haya tierra en el mundo, está presente ese anciano dios de la tierra. Aunque él es un espíritu inmortal, cuenta con la ayuda de espíritus serviles. Los espíritus inmortales están sometidos al inframundo, y este, a su vez, está vinculado al cielo. Cualquier asunto, grande o pequeño, si el cielo quiere conocerlo, es como si lo sacara de su bolsillo.”
Wukong se estremeció al escucharlo. No era de extrañar que el cielo hubiera atacado la Montaña de Frutas y Flores muchos días antes de lo que él había calculado; resulta que había alguien cerca que conocía los secretos del cielo sin saberlo.
En ese momento, el Santo de los Nueve Espíritus se rió y dijo: “Ah, ahora entiendo. Cuando primero ascendí a inmortal, podía percibir lo que ocurría a diez zhang bajo tierra. Vi a algunos pequeños espíritus que nunca se iban, así que los eché. Ellos temían que los devorara, por eso nunca más se mostraron.”
Wukong volvió a preguntarle al Rey Demonio Toro: “¿Dónde está ahora el dios de la tierra de la Montaña de Frutas y Flores? ¿Cómo debo encontrarlo?” El Rey Demonio Toro ya se había transformado en humano; se agachó, golpeó el suelo y dijo: “Hace unos días todavía estaba allí, pero ahora ha desaparecido.”
Wukong suspiró y dijo: “Si lo hubiera sabido antes, ya lo habría echado.”
El Rey Demonio Toro sonrió y dijo: “Unos pocos espíritus insignificantes, también están atrapados; no hay necesidad de preocuparse.”
Wukong asintió. Ya que las cosas habían llegado a ese punto, era inútil seguir hablando; lo mejor era ser cauteloso en el futuro.
Mientras intercambiaban preguntas, los demonios del cielo, al ver que Wukong no parecía un hombre cruel, se relajaron bastante. Wukong volvió a preguntarle al demonio ratón: “¿En qué difieren ustedes entre el cielo y la tierra?”
El demonio ratón respondió: “En el cielo hay una energía espiritual muy densa; un día de práctica allí equivale a cien días en la tierra. Pero nosotros, por ser de rango bajo, tenemos muchas reglas y es difícil avanzar.”
Wukong preguntó además: “¿Cuántas veces has bajado al mundo inferior?”
El demonio ratón respondió: “Solo dos veces, siempre para eliminar demonios. Una vez completada la misión, debemos regresar, de lo contrario, recibiremos un castigo severo.”
Wukong, pensativo, gritó entre los demonios: “Ese de más experiencia, sal y responde unas preguntas.” De inmediato, un dragón de tierra emergió lentamente del suelo. Era enorme; se transformó en forma humana y habló con lentitud: “He vivido diez mil años; debería poder responder a las dudas del gran rey.”
Cuando el dragón de tierra se puso de pie, entre los demonios del cielo se escucharon risitas disimuladas.
El dragón de tierra tenía una apariencia muy extraña: cabeza puntiaguda y cuerpo arqueado; no se parecía en nada a un general demoníaco celestial, y era incluso más feo que los demonios terrestres. Los demonios del cielo parecían conocerlo bien; al verlo aparecer, todos se rieron a carcajadas.

Al ver que los demonios del Cielo ya no sentían miedo, Wukong dijo: “Esperen un momento. Si trabajamos juntos, primero limpiemos el campo de batalla y dejemos paisajes hermosos. ¿No sería mejor disfrutar de vino y charlar tranquilamente?” Al oír esto, los demonios mostraron expresiones de incredulidad: habían sido derrotados y capturados, pero en lugar de ser castigados, incluso tenían vino para beber. Eso era algo extraordinario tanto en el Cielo como en la Tierra. El Gran Pájaro de Alas Doradas preguntó: “¿Qué esperan? ¿No quieren luchar?” Entonces los demonios se dieron cuenta de que Wukong no bromeaba y comenzaron a limpiar de inmediato. Aunque los demonios del Cielo eran compañeros, carecían de vínculos emocionales; al ver los cuerpos de sus compañeros no sentían tristeza. Aquellos que sabían usar magia amontonaban los cadáveres y los convertían en cenizas con un chorro de fuego. Pero los demonios de la Montaña de Frutas y Flores eran diferentes: cada vez que veían los cuerpos de sus compañeros, se mostraban tristes, y al moverlos lo hacían con cuidado, sin querer dañarlos. Wukong observaba todo esto y lo recordaba. Aunque los demonios de la Montaña de Frutas y Flores se habían reunido tarde y estaban desorganizados, gracias a Wukong, que los había reunido, habían desarrollado vínculos entre sí. En contraste, los demonios del Cielo pasaban todo el día practicando y tenían poco contacto entre sí; incluso en las batallas, solían ser asignados individualmente y rara vez luchaban juntos. Media hora después, toda la ladera se convirtió en tierra quemada. Wukong ordenó que trajeran al dragón marino para que lanzara un poco de agua celestial y limpiara la montaña; luego se plantaron moreras, sauces y otros árboles, y pronto recuperó su aspecto original, sin rastro de destrucción. Esta vez, el Cielo envió cien mil soldados en total. El Gran Pájaro de Alas Doradas y el Santo de los Nueve Espíritus mataron tres o cuatro mil, en la batalla marina murieron más de seis mil, y en la batalla caótica perecieron veinte mil. Después de que Wukong y sus tres compañeros lucharon un rato, mataron otros cuatro o cinco mil. Excluyendo a aquellos que lograron escapar, al contar cuidadosamente a los soldados del Cielo, quedaban casi treinta mil. Los cuatro mariscales guardaron las armaduras y armas de esos demonios en el almacén. Wukong ordenó que cuidaran bien al antiguo dragón terrestre de diez mil años y, junto con los demás demonios, organizaron un gran banquete de celebración en la ladera. Al ver que los soldados de la Montaña de Frutas y Flores eran numerosos y capaces de derrotar al Cielo, más de diez mil demonios quisieron unirse a ellos. Los demás prefirieron buscar otro lugar para practicar por su cuenta y vivir como demonios ociosos. Wukong no los detuvo y los dejó ir. En el pasado, Wukong habría retenido a esos diez mil demonios. Después de todo, la mayoría de las bestias demoníacas se alimentan de humanos, y sin control en la Montaña de Frutas y Flores, quién sabe cuántas vidas habrían perecido en sus garras. Pero después de esa batalla, Wukong comprendió que los seres del Cielo eran extremadamente astutos y solo utilizaban a los demonios como carne de cañón. Ya que su destino como demonio era irreversible, ¿por qué fingir bondad y hacer algo tan agotador y sin recompensa?

Como se dice: “El cielo y la tierra no son misericordiosos; tratan a todas las criaturas como perros de paja; los sabios no son misericordiosos; tratan al pueblo como perros de paja”.
Esta fiesta fue tan animada que casi se agotaron todas las bebidas de la Montaña de Frutas y Flores. En la batalla anterior, cada uno luchó por su propio señor, por lo que los demonios no guardaron rencor. Cuando estaban ebrios, se abrazaban unos a otros, como viejos amigos que no se veían desde hacía años.
Después de que Wukong derrotó al Cielo, ya no quiso someterse a su autoridad. En su tiempo libre, pensó que los Siete Santos del Viaje al Oeste se habían unido por lealtad; ¿cómo podrían separarse sin una razón grave? Pero más tarde, cuando se separaron, el Gran Pájaro Alado Dorado, el Santo de Nueve Espíritus y el Rey Demonio del Buey, al reencontrarse con Wukong, ya no recordaron su antigua amistad. Era muy probable que Wukong hubiera fallado con ellos. Considerando todo esto, aparte de la oferta del Cielo, Wukong realmente no podía pensar en ninguna otra gran disputa.
La sumisión al Cielo, para los bandidos, era como una espada invencible: ni Song Jiang ni el Rey Mono pudieron evitarla. Jeje, ahora yo, con mi visión anticipada, veré qué trucos tiene aún el Cielo.
En el reino celestial, dentro del Palacio Ziwei, el Emperador Ziwei estaba sentado en su trono, con una expresión severa y una autoridad imponente. A su izquierda y derecha estaban los emperadores auxiliares, y abajo, naturalmente, estaban los Siete Estrellas del Círculo Polar y las Veintiocho Constelaciones.
El Emperador Ziwei dijo:
“Que los demonios de la Montaña de Frutas y Flores sean tan audaces es algo raro en diez mil años. Dado que el ejército celestial no ha tenido éxito en su campaña, debemos tomar medidas extraordinarias. Nadie debe salir del palacio por el momento; esperen las órdenes del Emperador de Jade”.
“Los seis puestos vacantes serán ocupados por el emperador auxiliar derecho, quien seleccionará a personas entre los generales celestiales. Una vez elegidos, presenten la lista ante mí; yo decidiré qué hacer con ellos”.
“Aunque hoy fuimos derrotados en la lucha contra los bandidos, nuestro Palacio Ziwei se ha salvado. Ustedes deben actuar con inteligencia. Recuerden bien: en el futuro, si se encuentran con esos demonios de la Montaña de Frutas y Flores, eviten el combate primero. No sean como esos seis imprudentes que perdieron la vida y arruinaron años de práctica espiritual”.
Todos respondieron afirmativamente.
El Emperador Ziwei añadió: “Ahora que los asuntos externos están resueltos, debemos ocuparnos de los internos”.
Al escuchar estas palabras, el emperador auxiliar izquierdo se estremeció.
El Emperador Ziwei dijo fríamente: “Auxiliar izquierdo, mientras yo no estaba, escuché que organizaste una gran fiesta de cumpleaños. ¿Fue conforme a las reglas?”
El emperador auxiliar izquierdo se levantó rápidamente y dijo: “Señor Emperador, toda la fiesta se llevó a cabo según las reglas; no hubo ni un ápice de desviación o falta de respeto”.
El Emperador Ziwei reflexionó un momento y asintió: “Bien, bien, así está mejor”.
El emperador auxiliar izquierdo estaba muy preocupado. Con su inteligencia, sabía que el Emperador Ziwei debía haberse dado cuenta de algo, de lo contrario no habría hecho esa pregunta.
El Emperador Ziwei se levantó lentamente y dijo: “Auxiliar izquierdo, auxiliar izquierdo… He confiado en ti y te he guiado durante muchos años en vano. Esos cuatro, Fangxin y los demás, son extremadamente criminales; su muerte no es una pérdida. ¿Acaso no sabes que el ‘Horno del Destino’ es un objeto prohibido en el Cielo y no se puede imitar?”

Al oír hablar del “Horno de la Creación”, el Emperador Auxiliar Izquierdo se puso pálido de miedo. Pensaba que ese asunto era sumamente secreto y que, tras la muerte de los cuatro, nadie lo sabría, pero resulta que el Gran Emperador Ziwei lo conocía perfectamente.
Todos los presentes se miraron unos a otros, sin saber claramente qué era el “Horno de la Creación”.
Ziwei suspiró y dijo: “Basta. Entrega el Horno de la Creación y yo iré en tu lugar a pedir perdón al Emperador de Jade. Es mi culpa por no haber supervisado bien, pero tú también has cometido el delito de ocultación. Por eso serás castigado… a proteger las almas estelares en el Palacio Ziwei, sin poder salir durante medio año”.
El Emperador Auxiliar Izquierdo suspiró aliviado. Ese castigo no era ni leve ni severo. Un día en el reino celestial era muy largo, y proteger las almas estelares significaba no tener un momento de descanso. Pero era evidente que el Gran Emperador Ziwei le había mostrado clemencia; si lo hubiera enviado ante el Emperador de Jade, su culpa habría sido mucho mayor. Ahora que los cuatro habían muerto, podía atribuirles toda la responsabilidad.