Volumen I: Lo Inefable, Capítulo 33: El Fruto del Ginseng

El monje se fue, y solo quedé yo y este árbol precioso. Pero mi corazón estaba vacío, porque el árbol con el que había pasado día y noche ya no me pertenecía.
Las habilidades del monje eran increíblemente grandes; solo yo podía entrar y salir sin peligro de los patrones mágicos que dejó. Aunque me sentía agraviado, ya no tenía esa sensación constante de peligro. En este templo, podía concentrarme plenamente en mi práctica espiritual.
Los libros que dejó el monje fueron como un tesoro para mí. Esos antiguos textos parecían hechos a medida para mí. Me dediqué a la práctica como un loco, no por otra razón que la de poder derrotar al monje algún día y recuperar lo que me pertenecía, aunque sabía que era imposible.
A través de esos libros supe que este árbol se llamaba originalmente Árbol del Fruto del Ginseng; era una raíz espiritual creada al inicio de los tiempos, llena de potencial ilimitado. Esta raíz espiritual florecía durante tres mil años, daba frutos durante otros tres mil años y tardaba aún tres mil años en madurar. Al oler sus frutos, uno ganaba 360 años de vida; al comer uno, se podía vivir 47.000 años.
47.000 años… Dios mío. No era de extrañar que el monje quisiera ese fruto. Pero yo, que había pasado toda mi vida cuidando este Árbol del Fruto del Ginseng, al final tendría que entregárselo a otro. ¿Cómo podría aceptar eso?
Después de conocer los beneficios del fruto del ginseng, me tomó mil años lograr reprimir ese odio. No podía odiar, porque el odio obstaculizaría mi espíritu espiritual. Frente a todo esto, elegí olvidar.
Y, como era de esperar, después de tres mil años, el Árbol del Fruto del Ginseng floreció. Esa floración duró solo un instante. Caminé bajo el árbol y vi cómo sus pétalos blancos caían al suelo en una escena hermosa y triste, formando capas sobre el suelo. Aún no había tenido tiempo de verlo en todo su esplendor cuando ya comenzaba a marchitarse. Pero eso también estaba bien: regresar a la naturaleza en el menor tiempo posible significaba comenzar un nuevo ciclo.
Cuando esos pétalos caían en la tierra, su composición cambiaba; el suelo blando se volvía duro como el hierro. Según los libros, ese era el modo en que el Árbol del Fruto del Ginseng crecía: “naciendo por mí y nutriendo mis raíces”. De ello comprendí el principio de mantener la esencia original y cultivar la energía vital. No sabía a qué tipo de práctica espiritual pertenecía, pero sentía que ahora realmente era como un taoísta.
En las montañas no hay concepto de años; cuando termina el frío, ni siquiera se sabe qué año es. En un abrir y cerrar de ojos, las flores se marchitan y las hojas caen, la primavera se va y llega el otoño. Los colores de la Montaña de la Vida Eterna varían en tonos suaves y intensos, armoniosos entre sí. Las cascadas y arroyos de las montañas fluyen suavemente entre las nubes y la niebla, llevándose los años y purificando todo lo superfluo. Con montañas altas y aguas eternas, en un instante pasan otros tres mil años.

El árbol de frutos de ginseng dio frutos. Al ver esos treinta frutos que parecían niños, el odio que había reprimido durante cinco mil años volvió a surgir en mi corazón. En realidad, sabía muy bien que todo lo que quería olvidar no era más que autoengaño. Esos treinta frutos eran como mis propios hijos; los he esperado durante seis mil años. ¿Por qué no me pertenecen?

Frente a este árbol de frutos de ginseng, incluso sentí el impulso de destruirlo. Lo que me asustó fue que, en cuanto surgió ese pensamiento, el monje regresó.

El monje seguía teniendo esa misma apariencia: sereno y distante, con una sonrisa tranquila. Para mí, eso era en realidad una forma de ocultar la indiferencia en lo más profundo de su corazón.

Esta vez, el monje no vino solo; trajo consigo a un discípulo taoísta llamado Ananda. Dijo que, al verme solo y solitario, de ahora en adelante ese discípulo me serviría.

Sonreí con sarcasmo sin decir nada. Era obvio que se trataba de vigilancia, pero querían darle el nombre de servicio. Sin embargo, no tenía nada que decir. Uno es como carne en manos del cuchillo; cuanto más vivo, menos deseo morir.

Ananda se quedó allí. No decía nada, pero podía ver que sus habilidades eran mucho mayores que las mías. Uno vivía en el patio delantero y el otro en el trasero; tres mil años sin hablar. Aunque Ananda parecía un taoísta, a menudo sostenía un rosario budista en sus manos. Supuse que también era monje, pero que se vestía así para evitar sospechas.

Mientras practicaba la cultivación, me preguntaba una cosa: ¿por qué podía vivir tanto tiempo? El monje nunca me lo explicó. Supuse que se debía al árbol de frutos de ginseng.

Con el paso de los años, el árbol creció y su color pasó del verde azulado inicial a un rosa suave. Al ver cómo los frutos maduraban poco a poco, mi corazón sufría cada día más. Un día, esos tesoros que eran como mis propios hijos se irían con otras personas y terminarían en sus estómagos.

Finalmente, llegaron los tres mil años, y yo también logré convertirme en un inmortal Taichi. Según los libros, entre un inmortal Taichi y un inmortal dorado de Taichi solo hay una diferencia: la comprensión del universo. Pero, ¿dónde podría encontrar esa comprensión del universo?

Ese día, el árbol de frutos de ginseng brilló intensamente, y su luz dorada se elevó hacia el cielo. Supe que los frutos estaban maduros.

Como era de esperar, el monje regresó. Él y Ananda llevaron mazos de oro y platos de jade para recoger los treinta frutos. Luego me dijeron: “El hecho de que puedas cuidar este árbol de frutos de ginseng es una gran fortuna. Al estar cerca de la esencia divina del universo, mientras el universo no perezca, tú tampoco morirás. ¿Qué más podrías desear?”

Me quedé atónito. Resulta que la inmortalidad es tan fácil: con solo tener suerte y obtener una semilla, se puede lograr lo que tantos practicantes de la cultivación y buscadores de inmortalidad anhelan. Pero, ¿por qué no sentía ninguna alegría?

El monje volvió a decir: “De este fruto de ginseng, solo lo tomaré una vez, con el fin de probar ese Fruto del Dao de Hunyuan. Te dejo las formaciones mágicas de toda la montaña; su poder es ilimitado. Si no lo aceptas, ni siquiera el Inmortal Dorado Taiyi podrá entrar. Al tomar tu fruto de ginseng, te devuelvo el prestigio del ancestro de los inmortales terrenales; también es cuestión de destino”.
De hecho, el monje nunca volvió, y el nombre del Gran Inmortal Zhenyuan, ancestro de los inmortales terrenales, se difundió poco a poco por todo el mundo.
Pasaron nueve mil años más, y finalmente llegó mi turno de obtener el fruto de ginseng. No pude esperar más y lo recogí para comerlo. Entonces comprendí que en ese fruto había la comprensión del cielo y la tierra. Después de dieciocho mil años, finalmente alcancé la condición de Inmortal Dorado Taiyi, y desde entonces tuve el derecho de recorrer el mundo.
Al principio pensé que, con mi nivel como Inmortal Dorado Taiyi y el prestigio de ancestro de los inmortales terrenales, podría ir a cualquier lugar del universo. Pero la realidad me golpeó duramente: resulta que el mundo es tan vasto y hay tantas fuerzas, tan complejas, que resultan intimidantes.
En el cielo está el Palacio Celestial, en el oeste hay otros mundos, en la tierra está el Infierno; hay innumerables dioses, budas y bodhisattvas. Me tratan con cortesía, pero mantienen las distancias. Al principio no entendía por qué, pero luego comprendí que, independientemente de haber alcanzado o no la condición de Inmortal Dorado Taiyi, soy esencialmente diferente de ellos: soy solo un inmortal errante.
Entre todos los inmortales y budas del mundo, pocos son más fuertes que yo. Con mi condición de Inmortal Dorado Taiyi y el privilegio de poseer las raíces espirituales del cielo y la tierra, naturalmente el Emperador de Jade me otorgaría un título honorífico. Pero, ¿cómo podría yo rebajarme a ser un simple oficial encargado de vigilar un templo?
Es lamentable que el Emperador de Jade no tenga buen juicio y esté rodeado de aduladores. En tal caso, prefiero vivir libremente en lugar de convertirme en algún oficial inútil.
Ya sea en el cielo o en la tierra, ¿qué píldora mágica o remedio maravilloso podría superar a mi fruto de ginseng? Al poseer este árbol precioso, tengo un tesoro inagotable: un solo fruto puede durar cuarenta y siete mil años. Mi vida durará tanto como el cielo y la tierra; no necesito preocuparme por las tres calamidades ni esforzarme en buscar píldoras mágicas o duraznos celestiales.
Sin embargo, estos últimos años no han sido tranquilos; siempre hay bandidos que vienen a perturbar este lugar. Ese toro salvaje es extremadamente fuerte; mis numerosos hechizos no sirven contra él. También está ese Gran Pájaro Alado de Alas Doradas: al extender sus alas, se mueve tan rápido como el rayo, y ni siquiera puedo controlarlo con mis poderes.
Estos dos ladrones se han confabulado, y ahora hay además un mono con ojos astutos que mira a su alrededor. Ahora que los he capturado con mis poderes, es inevitable castigarlos.

Wukong y el Rey Demonio Toro quedaron atrapados dentro de las mangas del manto, sin poder escapar de inmediato. Wukong ya sabía lo poderosas que eran esas mangas, así que esperó tranquilamente a ver qué ocurriría, mientras que el Rey Demonio Toro no lo sabía. Allí se activó el Fuego Verdadero de los Tres Sabores, pero él no comprendió que ese “universo en las mangas” no era realmente un manto usado para encerrar a alguien, sino más bien una habilidad divina similar a la de contener un monte entero en un espacio diminuto. Ni siquiera el Fuego Verdadero de los Tres Sabores serviría de algo, y mucho menos traer el horno de Laojun.

Al entrar al patio, Zhenyuanzi agitó sus mangas y arrojó a Wukong y al Rey Demonio Toro al suelo. Los dos se dieron cuenta de que para Zhenyuanzi era muy fácil capturarlos, así que no intentaron luchar ni huir.

Zhenyuanzi preguntó: “¿Qué castigo merecen por haber perturbado repetidamente mi templo?”

Wukong respondió con sarcasmo: “Vaya taoísta irracional. Vine por primera vez, pensando que en esta montaña sagrada seguramente habría personas iluminadas con quienes poder debatir sobre el Dao. Pero en lugar de eso, sin siquiera decir una palabra, me has capturado. ¿De dónde sale esa historia de ‘repetidamente’?”

Zhenyuanzi sonrió y dijo: “Tú eres la primera vez, pero este toro bárbaro ya no es la primera vez, ¿verdad?”

El Rey Demonio Toro se puso tenso y dijo: “La última vez fue para desafiarlo a usted, pero esta vez fui instigado por otros y me capturaron. Naturalmente, no tengo nada que decir; déjeme a su merced.”

Zhenyuanzi dijo: “Al menos eres valiente y asumes tus responsabilidades. Muy bien, vete. Yo me encargaré de ajustar cuentas con este mono.”