Volumen I: Lo Inexpresable, Capítulo 17: La Nube de Salto

El maestro, al alcanzar la iluminación, dijo: “Uno en el cielo, otro en la tierra, ¿cómo compararlos?”
Wukong volvió a mostrar signos de ansiedad: “Maestro, me hace sentir muy angustiado.”
El maestro respondió: “Esta Nube de Salto es una habilidad que solo puede pertenecer a ti; ¿por qué te preocupas?”
Wukong se preguntó: “¿Una habilidad que solo puede ser mía?” Al recordar con atención, comprobó que, en efecto, aparte de él, ¿quién más podía recorrer ciento ochenta mil millas en un instante? Aparte del gran pájaro de alas doradas, realmente no había nadie que pudiera competir con él en velocidad. ¿Acaso esta habilidad de desplazamiento instantáneo a largas distancias estaba relacionada con su identidad de mono divino? Lo pensó detenidamente, pero temía que fuera imposible verificarlo; esa habilidad de la Nube de Salto parecía única, sin posibilidad de que alguien más pudiera aprenderla.
El maestro le enseñó a Wukong las palabras mágicas para controlar la Nube de Salto. Wukong repitió en silencio las palabras sagradas y, con un salto, se elevó al cielo. Ascendió hasta las alturas, sintiendo un viento helado que le penetraba los huesos, sin saber a dónde había llegado. A su alrededor solo había oscuridad; desde que había alcanzado la iluminación, su visión era extraordinaria, pero ahora no veía nada. Se encontraba en un espacio solitario, sin saber cómo regresar.
En ese momento, la voz del maestro Subhuti resonó abajo: “Estoy aquí.” Wukong siguió rápidamente esa voz y regresó al lugar donde estaba, aún lleno de pánico. La sensación anterior había sido demasiado extraña; ¿dónde estaba ese lugar oscuro? El maestro se rió a carcajadas: “¿Por qué te elevaste hacia arriba?”
Wukong, confundido, no sabía qué responder. Dijo: “Solo repetí las palabras mágicas; no sé por qué subí.”
El maestro le explicó detalladamente los misterios de la Nube de Salto: su secreto residía en las palabras sagradas, que podían ser largas o cortas, adaptándose según la voluntad del usuario. Se podían utilizar para distancias cortas o largas, y los giros en el camino también dependían del control mental. Alguien como Wukong, sin rumbo fijo, simplemente habría seguido ascendiendo.
Wukong anotó las palabras mágicas y las practicó varias veces, volando por los cielos. Vio los caminos y montañas abajo, y sintió una alegría indescriptible.
Pensó para sí: “Lo malo es que no sé la dirección; de lo contrario, podría dar una vuelta por la Montaña de Frutas y Flores para informar que estoy bien.” Pero no sabía que, aunque volara todo un año, jamás encontraría esa montaña en este mundo.
Wukong dio varias vueltas en el aire, atravesando nubes, experimentando sol y lluvia, pasando por las cuatro estaciones, volando por los nueve cielos. ¿Cómo describir esa sensación de éxtasis? Sentía que todo el mundo estaba bajo su vista, y de repente se llenó de valentía, dispuesto a usar sus poderes para mover montañas y agitar mares en un lugar desolado.
Después de jugar durante media hora, regresó siguiendo su memoria. El maestro seguía allí, esperándolo, sonriendo sin decir palabra.

Wukong se sintió incómodo al ser observado por el Patriarca; esa mirada era como la de un artesano contemplando su obra, o como la de un dueño mirando a su mascota, y además había en ella un matiz de expectativa difícil de definir.
Wukong dio un paso al frente y dijo: “Maestro, el discípulo se dejó llevar por el juego y se demoró. Por favor, no se enoje.”
El Patriarca respondió: “¿Cómo no conocería yo tus costumbres? No hay problema.”
Wukong añadió: “El maestro me ha otorgado grandes dones, poderes y artes mágicas extraordinarias. Pero no sé qué hacer si me encuentro con luchadores muy hábiles.” En su interior, Wukong pensó que en el Viaje al Oeste no se mencionaba que hubiera aprendido artes marciales; pero ya que podía manejar el Bastón Dorado, seguramente no bastaba con su fuerza bruta. Decidió probar y preguntar, quizás surgiera otra oportunidad.
El Patriarca se quedó sorprendido y luego estalló en carcajadas: “Esa mona tuya es astuta. ¿Qué discípulo mío tendría tanta audacia como para querer aprender artes marciales?”
Wukong, lleno de temor, dijo: “El discípulo creció en la montaña y no conoce las reglas. Por favor, maestro, no se enoje.”
El Patriarca respondió: “También se puede decir que tienes suerte y sensatez. Si no lo hubieras mencionado, habría olvidado este asunto. Debes saber que las artes marciales son las habilidades más bajas. Si deseas aprenderlas, por supuesto puedes hacerlo.”
Dicho esto, el Patriarca sacó de su pecho una bolsa del tamaño de la palma de la mano; con un simple sacudido, innumerables libros antiguos cayeron al suelo, formando montañas. Wukong se quedó boquiabierto.
El Patriarca rió y dijo: “Esta habilidad de hacer que lo pequeño parezca grande también proviene de los principios del ‘Dà Rú Yì’. ¿Por qué te sorprendes? Son libros que recopilé en mis primeros años; ya no se usan desde hace miles de años. Si te gustan, puedes llevártelos todos sin problema.”
Wukong se postró en el suelo y repitió: “El discípulo no se atreve a ser codicioso. Ya que el maestro dice que son habilidades bajas, me basta con elegir dos al azar.” Se levantó, revisó rápidamente los libros y suspiró en silencio: la mayoría de los títulos estaban escritos con caracteres tan curvos como gusanos; no reconocía ni uno de ellos. ¡Ay! Lamentaba no haber leído lo suficiente. Quién hubiera pensado que esos caracteres antiguos podrían ser útiles. Parecía que realmente debía buscar una oportunidad para estudiar más.
Mientras no sabía cómo elegir, finalmente vio el título de un libro que reconoció vagamente: apenas podía distinguir las dos primeras palabras, “Qí Tiān”, pero no recordaba las siguientes.
Wukong recogió ese libro y, sin más, tomó otro grueso, sin seguir mirando.
El Patriarca asintió ligeramente y dijo: “También entiendes el principio de ‘el Tao sigue su propio curso’. Eso está muy bien. Lo que se encuentra por destino siempre trae grandes beneficios.”
Wukong guardó esos dos libros en su pecho, ya bastante satisfecho. De camino de regreso a su cueva, no dejó de pensar en las palabras “Qí Tiān”, que coincidían con el nombre de “El Gran Santo Igual al Cielo”. Se preguntaba qué contendrían esos libros.

De vuelta en su pequeña cámara, Wukong se encerró y se dedicó exclusivamente a practicar las nuevas habilidades mágicas que había aprendido. Practicó día y noche, olvidándose del paso del tiempo, hasta alcanzar un estado de locura en el que parecía no haber cielo ni tierra, ni cosas ni yo.
El maestro ya le había ordenado al discípulo que no interrumpiera su retiro, y sin darse cuenta, pasaron tres meses.
Un día, mientras el maestro enseñaba en el templo —conocedor de las profundas enseñanzas tanto del taoísmo como del budismo—, mientras hablaba con palabras brillantes que parecían hacer temblar los cielos y brotar lotos dorados de la tierra, alguien irrumpió desde afuera del templo, sosteniendo una rama de sauce con cientos de flores enredadas, y señalando al maestro gritó: “¡No hables de cielo ni tierra, solo de este mundo mortal! ¿Quién se atreve a trastornar todo? ¡Yo tengo luz dorada que puede mover la tierra!”
Todos los discípulos se quedaron atónitos. ¿No era ese Wukong, que había estado en retiro durante tres meses? ¿Acaso no estaba loco? Hui Neng se adelantó y gritó: “¡Oh, mono salvaje! ¿Te atreves a portarte así delante del maestro? ¡Arrodíllate y admite tu error!”
Wukong miró a Hui Neng de reojo y dijo: “¡Verás cómo hago que vuelvan el cielo y el sol!” Luego utilizó sus poderes, pero parecía carecer de fuerzas; de repente, medio sol desapareció fuera del templo y Wukong cayó al suelo, inerte.
El maestro, con el rostro sombrío, ordenó al discípulo: “Lleven a este rebelde al templo trasero.”
Al ver a Wukong tendido en el suelo, inmóvil, el maestro se sintió a la vez divertido y molesto. Su propio poder espiritual era insuficiente, y al intentar forzar el aprendizaje de poderes divinos, era evidente que estaba agotado y al borde de la locura. Si no recibía ayuda de inmediato, su práctica espiritual se vería afectada.
Entonces, el maestro sacó una píldora, abrió su boca y la puso dentro de Wukong. Poco después, Wukong despertó lentamente, y su primera frase fue: “¡Verás mis setenta y dos transformaciones, que harán que los demonios desaparezcan!” Al ver al maestro frente a él, intentó levantarse, pero el maestro lo detuvo y gritó: “Existen también las mantras de los dioses de la hierba y las mantras de los dioses fantasmales; ¡ningún demonio malvado puede insultarlos! ¡Invoco a los dioses fantasmales de los diez reinos para que los destruyan!”
Wukong sintió un zumbido en los oídos y de inmediato se sintió mucho más claro. La fuerza de la píldora se disipó y recuperó energía; su poder espiritual brotó como agua de su dantian, y en poco tiempo volvió a estar como al principio.
Sabía perfectamente que todo se debía a la ayuda del maestro, así que se levantó y se postró, diciendo: “Discípulo agradece profundamente al maestro por haberlo salvado.”
El maestro no dijo nada y simplemente mantuvo a Wukong arrodillado en el suelo.
Después de un rato, el maestro suspiró profundamente y dijo: “Wukong, te di un nombre, te enseñé habilidades y te salvé la vida. Todo esto ocurrió por el destino; no necesitas agradecer. Ahora que has aprendido estas habilidades y puedes protegerte en este mundo, puedes irte.”
Wukong, confundido, preguntó: “Maestro, ¿a dónde debo ir?”
“El mundo es tan grande… ¿A dónde no puedes ir?”

“Discípulo desea seguir al maestro toda la vida; aunque el mundo sea vasto, no existe hogar para mí”. Los ojos cristalinos de Wukong se llenaron de lágrimas.
El maestro, también conmovido, dijo: “Si me sigues, ¿cómo podré vivir en paz? Después de hoy, ya no nos conoceremos más”.
Wukong se arrodilló y suplicó: “El maestro me ha mostrado una bondad inmensa; si no la retribuyo, me sentiré culpable toda mi vida”.
El maestro, ahora enojado, gritó: “¡Basta de palabras! Te daré tres píldoras mágicas más; en caso de necesidad, podrán salvar tu vida. A partir de ahora, toda relación de gratitud terminará. No digas que me conoces, y yo tampoco te reconoceré más”.
Wukong preguntó: “Maestro, si insiste en que me vaya, al menos enséñeme un método para poder volver a verlo algún día”.
El maestro respondió: “Cuando volvamos a encontrarnos, quizás ni siquiera me reconozcas; ¿de qué sirve hablar de un ‘algún día’?”.
Wukong intentó hablar más, pero el maestro hizo un gesto con la mano y Wukong quedó inmóvil. El maestro lo empujó suavemente fuera de la cueva, y solo entonces recuperó la libertad de movimiento.
El maestro se dio la vuelta y dijo: “Wukong, procura cuidarte”.
Al darse cuenta de que el maestro había tomado una decisión firme, Wukong se postró de nuevo en el suelo y le hizo ocho reverencias sonoras, diciendo lentamente: “¡La bondad del maestro permanecerá grabada en mi memoria para siempre!”. Después, desapareció en el aire sin mirar atrás.