Volumen I: Lo Inefable, Capítulo 7: El Asesinato a la Tercera Vigilia

El príncipe Xiao Zhang salió de la habitación interior y se dirigió directamente hacia la cámara donde vivía el Mono de Piedra. Desde lejos, vio que el Mono de Piedra paseaba por el patio. El príncipe Xiao Zhang se acercó, sin decir palabra, lo agarró con fuerza y voló hacia la montaña trasera del templo del Gran Santo.

El Mono de Piedra no entendía qué ocurría; sentía que las manos delicadas y blancas del príncipe Xiao Zhang eran como tenazas de hierro, y por más que forcejeaba, no podía liberarse. Pensó que el príncipe quería matarlo allí mismo y se aterrorizó. Pero lo que no sabía era que el Gran Maestro Wang, consejero del reino, era extremadamente estricto: en los terrenos del templo del Gran Santo no se permitían disputas ni peleas, ni siquiera el más mínimo rastro de sangre, bajo pena de castigos severos.

El príncipe Xiao Zhang llevó al Mono de Piedra cada vez más lejos, hasta las afueras del templo. El Mono de Piedra echó un vistazo furtivo al rostro severo del príncipe y comenzó a pensar rápidamente: “Me ha traído aquí en medio de la noche; esto no presagia nada bueno. Mis habilidades son escasas, ¿cómo podré escapar?”

Al llegar a la cima de una montaña, el príncipe Xiao Zhang arrojó al Mono de Piedra al suelo y, con un movimiento de muñeca, ya tenía en sus manos una lanza larga. Esa lanza blanca era un tesoro que el Gran Maestro Wang le había dado el día en que lo tomó como discípulo; además de servir para combatir enemigos, también tenía la función de absorber la energía vital.

El príncipe Xiao Zhang mantenía un rostro frío, sin ninguna expresión; para él, la fuerza mental de alguien como el Mono de Piedra, de rango divino, no valía nada. Incluso a muchos maestros inmortales los había matado con su lanza para apropiarse de su energía vital.

Al ver que el príncipe sacaba la lanza, la última esperanza que quedaba en el corazón del Mono de Piedra se desvaneció al instante. No tenía ninguna habilidad especial; incluso si saltaba desde un acantilado, no podría escapar de las garras del príncipe Xiao Zhang.

Fue entonces cuando, de repente, se le ocurrió algo: recordó el poema en el que se alababa al príncipe Xiao Zhang en “El Viaje al Oeste”: “Nace en el reino de Liusha, en tierras occidentales; mi padre fue rey de ese reino. Desde niño sufrió muchas enfermedades, su destino estaba afectado por una estrella maligna. Anhelando los secretos de la inmortalidad, encontró a un maestro que le dio remedios…” El príncipe Xiao Zhang vivía en el reino de Liusha; sin importar si ese reino tenía relación con el río Liusha, solo con esas dos frases ya había algo sobre lo que actuar.

El Mono de Piedra también sabía que la “estrella del dosel” era una de las cuatro estrellas divinas. Si el destino de un mortal estaba afectado por ella, lo mejor era tomar a un monje o un taoísta como maestro y convertirse al budismo o al taoísmo para estar a salvo. Probablemente, el príncipe Xiao Zhang se había convertido al bando del Gran Maestro Wang por esa razón.

Al pensar en esto, el Mono de Piedra dijo de inmediato: “¡Mátame! La estrella maligna del dosel arruinará tu vida.”

La voz del Mono de Piedra no era fuerte, pero para el príncipe Zhang parecía un trueno. Desde pequeño se había dedicado a la práctica espiritual; aparte del gran maestro Wang Bodhisattva, nadie en el mundo sabía que su destino estaba marcado por la estrella negativa del “techo celestial”. Además, el Bodhisattva había dicho en más de una ocasión que esa estrella maligna era diferente a la de las personas comunes, y que cualquier descuido en su práctica espiritual haría que todo su esfuerzo se perdiera, llevándolo a una muerte desoladora.
Esas palabras del Mono de Piedra fueron realmente afortunadas, ya que golpearon justo en el punto débil del príncipe Zhang. Con una lanza larga en la mano, dudó una y otra vez, pero aún así no pudo atacar.
La punta fría de la lanza apuntó al pecho del Mono de Piedra. Aunque solo era un gesto en el aire, este sintió un escalofrío, sin saber qué tipo de poder mágico era ese. “Hmm, este insignificante príncipe Zhang, una figura sin importancia, se atreve a tratarme así… Pero la situación es más fuerte que la persona”.
El príncipe Zhang no podía entender de dónde venía ese Mono de Piedra. ¿Acaso tenía el poder de conocer el pasado y el futuro? Pero si realmente era un mono divino, ¿por qué su maestro lo habría abandonado?
“¿De dónde vienes?”, preguntó finalmente el príncipe Zhang.
El Mono de Piedra pensó: “Mientras hables, todo será más fácil”. Entonces respondió: “Soy un mono de piedra de raza especial, nacido y criado en la Tierra Sagrada del Este; tengo la capacidad de discernir lo favorable y lo desfavorable, y de conocer lo que viene después”. Aquí también arriesgó, confiando en que el príncipe Zhang no conociera las habilidades de estas cuatro razas de monos divinos. La disputa entre el Rey Mono y el Mono Macaco de Seis Orejas solo terminó gracias a Buda; probablemente el príncipe Zhang tampoco lo sabría.
Como esperaba, el príncipe Zhang no atacó, pero seguía teniendo dudas: “Entonces, dime, ¿cómo puedo resolver este problema de mi destino marcado por el ‘techo celestial’?”. El Mono de Piedra respondió de inmediato: “Solo haz más el bien y mata menos”.
El príncipe Zhang se burló: “Pensé que realmente tenías poderes, pero resultas ser solo un engañador. ¡Muere!”. La punta de la lanza blanca se movió como una serpiente viva, dirigiéndose directamente al pecho del Mono de Piedra.
Este acababa de bajar la guardia cuando, de repente, el príncipe Zhang cambió de actitud. El Mono de Piedra, ágil, dio una voltereta y saltó desde el acantilado.
El príncipe Zhang, primero por subestimar las habilidades del Mono de Piedra, segundo por no esperar que este se atreviera a saltar a un abismo sin fondo, y tercero porque solo quería asustarlo y no matarlo realmente, usó solo la mitad de su fuerza en el ataque. Al ver que el Mono de Piedra logró esquivarlo, no se alarmó; en lugar de eso, saltó con agilidad. Aunque tardó un paso en levantarse, se movió como un rayo, haciendo un giro en el aire para atraparlo.
Fue en ese momento cuando surgió un imprevisto.
Desde abajo, del abismo sin fondo, llegó un rugido ensordecedor: “¡Aaaah!”.

El Mono de Piedra sintió de repente un dolor intenso en lo más profundo de su mente, como si algo se hubiera roto en ella; en un instante perdió el conocimiento y cayó sin control. El príncipe Zhang, que parecía a punto de capturar al Mono de Piedra, se vio detenido por ese rugido, su respiración se desordenó y, apresuradamente, apoyó su lanza blanca en la pared rocosa para estabilizarse. Al buscar al Mono de Piedra, ya no había rastro de él.

Sin hablar de cómo explicaría el príncipe Zhang su regreso, basta decir que el Mono de Piedra, en medio de la confusión, no sabía cuántas horas habían pasado ni qué sufrimientos había experimentado. Cuando abrió los ojos, se encontró al borde de un estanque de piedra; su ropa estaba hecha jirones y apenas podía cubrir su cuerpo. Sus delgadas piernas peludas estaban cubiertas de sangre, pero sumergirse en el agua tibia y tranquila resultaba muy reconfortante.

Aunque tenía heridas, ninguna era grave y su mente estaba completamente despejada. Miró a su alrededor: el estanque era muy amplio, casi tan grande como un lago, tan grande que no se podía ver la otra orilla. La orilla, en cambio, era muy estrecha, con solo unos pocos metros de ancho desde la pared rocosa. El agua del estanque era increíblemente tranquila y densa; al observarla con atención, se dio cuenta de que no era agua, sino algo similar al petróleo crudo que había visto en su vida pasada, pero sin ningún olor.

El Mono de Piedra estiró lentamente sus músculos y, al comprobar que estaba ileso, se puso de pie. Sin embargo, sus piernas estaban cubiertas de una gruesa capa de grasa, y en su prisa no pudo quitársela.

En ese momento, una pequeña mano peluda le dio unas palmaditas suaves en el hombro desde atrás, lo que asustó tanto al Mono de Piedra que casi saltó. Se calmó y pensó: “El destino está en manos del cielo; ¿de qué sirve temer?”. Entonces, reunió valor y se dio la vuelta.

Al hacerlo, se sorprendió de nuevo: había un mono aún más pequeño que él, de aspecto muy dócil, que lo miraba fijamente. Al observar mejor, vio que una delgada cadena negra pasaba por los hombros del pequeño mono, apretándolos tanto que sus omóplatos parecían estar a punto de unirse, lo que le daba una apariencia extraña, como si estuviera encorvado.

El miedo pasó rápidamente por su mente. Al ver cuán similar era ese mono al suyo, supo que era de su misma especie y sintió compasión.

Al ver la compasión en los ojos del Mono de Piedra, el pequeño mono mostró una expresión triste. Se movió con agilidad hasta una gran roca junto al estanque y se sentó allí en silencio, mirando fijamente ese líquido negro.

Al ver su expresión triste, como si estuviera a punto de llorar, el Mono de Piedra se acercó, le acarició el hombro y luego se sentó a su lado en la roca. Los dos monos se quedaron en silencio, formando una silueta oscura en lo profundo de ese abismo inmenso.

Después de mucho tiempo, sin saber cuántos días y noches habían pasado, el Mono de Piedra sentía una gran comodidad estando con ese pequeño mono; era como si fueran hermanos o padre e hijo. Esa sensación de cercanía era mucho mayor que la que tenía con los demás monos en la Montaña de Flores y Frutos.
Finalmente, el pequeño mono habló: “¿Cómo te llamas?”
“Aún no tengo nombre; me llaman Mono de Piedra. ¿Y tú?”
“Me llamo Wu Zhiqi.”
¡Dios mío! Un peso invisible cayó sobre el frágil corazón del Mono de Piedra: ¡él era Wu Zhiqi!
Ese mono de aspecto ordinario, incluso algo débil, resultaba ser el antiguo monstruo Wu Zhiqi.
El Mono de Piedra se puso de pie, nervioso, y miró a su alrededor de nuevo: un silencio mortal reinaba en el lugar.
“¿Estás… solo aquí?”
“Solo yo. No sé cuántos años han pasado; solo estoy yo.”
El Mono de Piedra se sumió en sus pensamientos. Desde que cayó de ese acantilado, solo escuchó un rugido y luego perdió la conciencia. Ahora parecía que Wu Zhiqi era quien le había salvado la vida. Wu Zhiqi no solo no sentía ningún mal hacia él, sino que incluso parecía tener cierta simpatía. No, “simpatía” no es la palabra adecuada; debería ser “sentimiento de cercanía”.