Volumen I: Lo Inefable, Capítulo 4: En busca de las huellas de los inmortales

Aunque la vida en la Montaña de las Frutas y Flores era libre y despreocupada, el Mono de Piedra no encontraba paz en su corazón. Descubrió que los tres métodos espirituales que había escuchado al entrar por primera vez en la Cueva de la Cortina de Agua ya estaban grabados en su memoria. Aunque no era tonto, no tenía un talento para recordar todo al instante. ¿Acaso su talento había cambiado al viajar a este mundo? ¿O sería algún poder mágico del maestro que le había enseñado?
El Mono de Piedra siempre relacionaba a ese maestro con el ancestro Subhuti. En toda la “Viaje al Oeste”, quien le brindó más beneficios a Wukong fue precisamente este ancestro Subhuti. Pero, ¿por qué haría eso?
En un abrir y cerrar de ojos pasó un año, y finalmente llegó el día tan anhelado por el Mono de Piedra. Ese día, él estaba sentado sobre una plataforma de piedra, mirando fijamente el vino de frutas sobre la mesa de piedra frente a él, sumido en sus pensamientos. De repente, entraron corriendo varios monos pequeños y anunciaron: “¡Gran Rey, un mono anciano ha muerto de repente, no sabemos por qué!”
El Mono de Piedra reflexionó un momento y dijo: “Llamen a todos los ministros al salón”.
Para facilitar la gestión, dividió a los más de mil monos en tres categorías. Además de él mismo, cuatro monos ancianos de cola roja y brazos largos fueron nombrados como sublíderes de la cueva, encargados de la comida y los asuntos cotidianos. También había más de una docena de monos de gran prestigio que ocupaban cargos importantes.
Cuando esos monos entraron en la cueva, el Mono de Piedra ordenó que se preparara un banquete. Todos los monos consideraron que el banquete era algo inesperado, ya que el rostro del Gran Rey no mostraba alegría, pero no se atrevieron a preguntar más.
Después de varias rondas de bebida, el Mono de Piedra comenzó a derramar lágrimas. Por supuesto, eran fingidas; en su vida anterior había sido actor, así que fingir expresiones de tristeza o alegría no le resultaba difícil.
Un mono de cola roja se puso de pie y preguntó: “¿Por qué está preocupado el Gran Rey?”
El Mono de Piedra respondió: “Hoy hemos perdido a otro miembro de nuestra tribu. Pensando en que tú y yo también sufriremos lo mismo en el futuro, cayendo en el ciclo de reencarnaciones, me pregunto cuántos días más tendremos de felicidad”.
El mono de brazos largos se apresuró a decir: “El Gran Rey es un ser inmortal, ¿cómo podría temer a estas cosas? Somos nosotros, los mortales, quienes no podemos escapar de este destino de nacimiento y muerte”.
Aunque el mono de brazos largos permanecía de pie con la cabeza baja, mientras el Mono de Piedra estaba sentado en la plataforma de piedra, vio un destello de alegría en sus ojos, lo que despertó sus sospechas. Pero no dijo nada y respondió: “Por supuesto que no temo a estas cosas; son ustedes quienes sufren”.
El mono de brazos largos se sintió un poco decepcionado, pero rápidamente dijo: “Si el Gran Rey realmente siente así, sería una gran alegría para toda nuestra tribu”.
“¿De dónde vendría esa alegría?”, preguntó el Mono de Piedra.
“¿Acaso el Gran Rey no sabe que en este mundo existen tres categorías de seres que no están bajo el control del Rey de los Infiernos: los divinos, los inmortales y los budas? Si podemos encontrar a alguien con grandes poderes mágicos y aprender sus artes, podremos evitar el ciclo de reencarnaciones y vivir para siempre”.
El Mono de Piedra fingió sorpresa y dijo: “¿De verdad existen tales cosas? ¿Sabes dónde viven?”

El mono de brazos largos se regocijó en silencio y dijo: “Justo en las montañas sagradas y cuevas antiguas, estas cuatro grandes tierras continentales están todas marcadas por la presencia de inmortales”.
El mono de piedra dio una palmada en el apoyabrazos de la silla de piedra y exclamó feliz: “¡Genial! Mañana bajaré de la montaña en busca de la inmortalidad, para que también ustedes puedan escapar del ciclo de reencarnaciones y disfrutar para siempre de la felicidad familiar”.
El mono de brazos largos se alegró mucho y aplaudió repetidamente: “¡Mañana organizaremos un gran banquete, buscaremos frutas frescas y despediremos al rey!”.
¿Cómo no iba a conocer el mono de piedra los pensamientos del mono de brazos largos? Pensó para sí: “Deseas que no regrese para convertirte tú mismo en el rey de la montaña. Lástima, lástima… Aunque eres astuto entre los monos, con tus capacidades, ¿cómo podrías comprender las reglas de este mundo?”.
Al día siguiente, los monos hicieron una balsa con pinos y celebraron una fiesta. El mono de piedra, con un palo de bambú y algo de fruta, se adentró en el mar.
Solo, en su balsa, cruzando el océano, el mono de piedra no sentía preocupación ni miedo, porque recordaba claramente que en “El viaje al oeste” se decía: “Durante varios días sopló un viento fuerte del sureste, que lo llevó hasta la costa noroeste, en los límites de la tierra de Nan Shan”.
Después de despedirse de los demás monos, se recostó en la balsa y dejó que flotara sobre el agua.
La mayoría de los monos en la orilla tenían lágrimas en los ojos. Cuando el mono de piedra era rey, cuidaba a los ancianos y débiles y distribuía todo con justicia. Ahora, nadie sabía cuándo regresaría. Naturalmente, algunos monos mayores tenían sus propios planes; a partir de ese día, la Montaña de las Frutas y Flores quedó sin dueño. Aunque el mono de piedra aún tenía influencia, eso no bastaba para resolver sus problemas inmediatos. Parecía que estaba a punto de estallar una gran lucha.
El mono de piedra lo sabía perfectamente, pero tenía ambiciones elevadas y no le importaba esa tierra. Además, tarde o temprano volvería.
Nubes flotaban en el cielo y el sol brillaba cálidamente. Un mono lleno de grandes ambiciones y deseoso de aprender estaba a punto de emprender su viaje.
El mono de piedra se levantaba al amanecer y descansaba al atardecer. Había suficiente fruta en la balsa, así que no tendría problemas durante tres o cinco días. Pero después de tres días, al ver la superficie del agua tranquila, comenzó a sentirse ansioso.
En los libros se decía claramente que “durante varios días sopló un viento fuerte del sureste”. Ya habían pasado tres días, ¿por qué no había señales? Sin viento fuerte, temía morir atrapado en esa balsa.
Al quinto día, finalmente sopló el viento.
Era un viento fuerte y violento, que hacía pensar: “La fama y la riqueza se van con el agua; la vida se pierde entre las olas”.
La balsa subía y bajaba como una hoja en el océano, flotando entre las olas.
El mono de piedra, en lugar de temer, se alegró. Sacó algunas cuerdas finas que había preparado y se ató firmemente a la balsa. El viento venía del sureste, así que navegó hacia el noroeste; así, aprovechó la corriente y logró avanzar más rápido.
En pocos días, se divisó una línea oscura en el horizonte; seguramente era la tierra de Nan Shan.
La balsa llegó a aguas poco profundas, donde el viento se calmó y las olas se calmaron. El mono de piedra levantó el palo de bambú y, después de remar un rato, llegó a la orilla.

Recogió algunas prendas que los pescadores habían dejado en la orilla, y en su corazón surgió un pensamiento sutil: ¿Soy ahora un mono o un humano?
Al llegar al pueblo costero, el Mono de Piedra, gracias a su agilidad, consiguió algunos panes y se los comió en un lugar apartado.
Al mirar atrás, se dio cuenta de que ya había pasado casi un año desde que llegó al mundo del Viaje al Oeste, y por fin volvía a probar el sabor de los alimentos.
Después de saciarse, no pudo evitar preguntarse a dónde debería ir ahora.
Según la trama de “El Viaje al Oeste”, el Mono de Piedra buscó a los inmortales en el continente de Nan Shan Bu Zhou durante ocho o nueve años sin éxito, antes de dirigirse al continente de Xi Niu He Zhou, donde conoció al maestro Subhuti.
Pero el Mono de Piedra sabía que Subhuti era una figura única en esa historia: nadie sabía de dónde venía ni a dónde iba; parecía que su existencia tenía como único propósito enseñar a Sun Wukong.
Si se dirigía directamente a Xi Niu He Zhou, era muy probable que Subhuti no estuviera allí. Los designios del destino son impredecibles, así que era mejor no arriesgarse. Después de mucho reflexionar, el Mono de Piedra no encontró solución y comenzó a deambular por esa zona.
Con su cuerpo cubierto de pelo, la gente común lo evitaba a distancia; al ver que era difícil convivir con los mortales, se sintió muy deprimido. El Mono de Piedra se dirigió hacia el norte, con la intención de encontrar una montaña desierta para pasar esos ocho o nueve años antes de decidir qué hacer.
A lo largo del camino, la prosperidad y esplendor del continente de Nan Shan Bu Zhou superaban con creces sus expectativas; había gente por todas partes, pero el camino que seguía era precisamente la ruta oficial del reino, ¿cómo podría encontrar una montaña desierta?
No sabía cuántas veces se habría lastimado los pies ni cuántas gotas de sudor habría derramado; caminaba y se detenía, por lo que avanzaba muy lentamente. Sin darse cuenta, los cambios de estación pasaron y ya habían transcurrido un año y medio.
El Mono de Piedra sentía cada vez más frío; había llegado a una tierra desolada, donde altas montañas bloqueaban el paso y no se veía ni una sola casa alrededor.
Ese día, comenzaron a caer copos de nieve del tamaño de plumas de ganso, y en un instante todo se convirtió en un mundo plateado. El Mono de Piedra no tenía ganas de admirar el paisaje nevado; solo quería encontrar un hueco entre las montañas para resguardarse del viento y la nieve.
Después de ese año y medio de sufrimiento, pasando hambre y saciedad, el sentido de superioridad innato del “Mono nacido de la piedra celestial” había desaparecido por completo, y las ventajas de ser un viajero del tiempo aún no se habían manifestado. El Mono de Piedra se sintió algo desanimado. Finalmente encontró un hueco entre las montañas donde esconderse, temblando de frío.
Sacó los dos panes secos que tenía, y una lágrima brillante rodó por sus ojos peludos, cayendo justo sobre esos panes.
Sin mencionar la vida de nobleza lujosa en su vida pasada, ni siquiera en la Montaña de Frutas y Flores, después de haber viajado en el tiempo, el Mono de Piedra nunca había sufrido ningún tipo de dificultad. Esta experiencia era la primera de su vida pasada y presente, ¿cómo no iba a sentirse triste?

Al morder, tragó también las lágrimas. El Mono de Piedra pensó para sí que, cuando dejara de nevar, se dirigiría hacia el sur, al menos así no sufriría frío. En ese momento, sintió un escalofrío intenso, como si cayera en un sótano helado; las lágrimas en su rostro se convirtieron al instante en gotas de hielo, y los panes que tenía en las manos se volvieron duros como hierro. Afortunadamente no era un ser de carne y hueso, de lo contrario también se habría convertido en un mono de hielo. Aun así, estaba completamente entumecido y no podía moverse.
Mientras estaba aterrorizado, escuchó un grito desde el cielo: “¡Bestia maldita, ¿a dónde huyes?”. La voz era bastante clara, parecía la de un joven hombre. Luego se escucharon varios estruendos, acompañados de sonidos de metal chocando.
Los sonidos se acercaban cada vez más, hasta que de repente retumbó un trueno; toda la montaña tembló con fuerza, y luego la pared rocosa junto al Mono de Piedra se derrumbó lentamente. Afortunadamente cayó hacia afuera; de lo contrario, el Mono de Piedra habría quedado aplastado bajo la montaña, sin posibilidad de salir en miles de años.