Capítulo 9: Conflictos internos

Monte y Uli observaban con pesar las posiciones enemigas, con un sabor amargo rondando sus corazones y bocas.
Esa llanura baja se había convertido en tumba de los guerreros más valientes de ambos bandos. A solo una semana de comenzar la guerra, más de ocho mil soldados ya habían cerrado sus ojos para siempre en esa tierra. El intenso olor a sangre impregnaba cada rincón; los fosos y zanjas de entierro estaban repletos de cadáveres de guerreros. De no ser por la época temprana del invierno, la mera amenaza de una plaga habría sido suficiente para destruir a una raza entera.
Aunque los guerreros de las tribus de Karon y Kabo, junto con la tribu de Tres Dientes, tenían cierta ventaja en equipamiento y armas, no había duda de que el enemigo superaba en número y fuerza combativa. La alianza de las dos tribus de Karo y la tribu de Tres Dientes seguía en desventaja frente a la alianza del enemigo.
Dos grifos ululaban mientras sobrevolaban el campo, como si buscaran a sus compañeros derrotados; un dragón terrestre cojeante luchaba por moverse entre los arbustos al borde de la llanura; la feroz batalla que había durado más de tres horas parecía haberle hecho perder incluso la orientación de su propio bando. Mientras tanto, el personal logístico de ambos lados comenzaba a recoger cadáveres y rescatar a los heridos graves para preparar el campo de batalla para la siguiente confrontación.
Iguales guerreros, iguales monturas, ataques aéreos idénticos: esta, la batalla más feroz y cruel desde el inicio de los conflictos entre bárbaros, finalmente llegó a su fin.
Parecía otra batalla equilibrada; según las pérdidas, el número de muertos y gravemente heridos era más o menos similar en ambos lados. Ambos bandos habían desplegado más de quince mil soldados de infantería en esta gran batalla, pero ninguno logró su objetivo. Más de seis mil cadáveres yacían esparcidos por el campo, y de vez en cuando, soldados al borde de la muerte emitían gemidos, demostrando que aún no se habían rendido.
Las reservas de ambos lados ya estaban listas para entrar en combate, para evitar que el enemigo aprovechara la situación y lanzara un ataque sorpresa. Pero en realidad, ambos sabían que otra batalla tendría el mismo resultado que la anterior.
“Monte, si seguimos así, no podremos resistir. La tribu de Tres Vas ya ha reclutado a todos los hombres fuertes de su tribu, y la tribu de Karo también está realizando una movilización general final. Si no actuamos, nuestro destino será la derrota y nos convertiremos en sus esclavos”.

Uri estaba de muy mal humor. Pensaba que aprovechar la ventaja en equipo y armas permitiría detener eficazmente los ataques de las tribus de Karo y Siva, al mismo tiempo que atraería a la tribu de Kat. Pero no esperaba que esta vez las tribus de Karo y Siva tuvieran tal determinación, hasta el punto de estar dispuestas a luchar a muerte. Mientras tanto, la tribu de Kat aún solo se había movilizado para la guerra, sin mostrar una postura clara, lo cual era bastante preocupante.
“¡Entonces hagamos una movilización general!”, exclamó Monterrey sin dudar. “¡No podemos fracasar!”
“¿Y qué importa si ganamos? Hemos perdido a todos los hombres en edad de luchar de nuestras tribus; llevarán veinte años recuperarnos. ¿Qué sentido tiene esa victoria?”, respondió Uri con expresión sombría.
“¿Acaso vamos a rendirnos así sin más?”, dijo Monterrey, lleno de indignación.
“Creo que quizá deberíamos retirarnos un poco”, dijo Uri fríamente.
“¿Retirarnos?! ¿A dónde? Después de retirarnos, ya no encontraremos una posición defensiva mejor que la actual, y además perderemos las rutas comerciales con la región de Flandes”, gritó Monterrey, incapaz de contenerse. Le parecía que a Uri se le había ido la cabeza de repente.
“¡Que se pierdan! Ya hemos acumulado suficientes provisiones. Que esta ruta comercial quede fuera de control por un tiempo no tendrá grandes consecuencias. Pero si las tribus de Karo y Siva la controlan, descubrirán que pueden tomar la fortaleza de Gdansk e ingresar al valle de Flandes, lo que les permitirá obtener provisiones con aún más facilidad que luchando contra nosotros”, dijo Uri con frialdad.
“¿Quieres decir llevar a las tribus de Karo y Siva hacia el valle de Flandes? ¿Que vayan a luchar allí?”, preguntó Monterrey, tragando saliva y vacilante.
“¿Por qué no? Komer nos traicionó primero. Nos prometió ayuda suficiente, pero ¿qué nos ha dado hasta ahora? ¿Dónde está su ejército? ¿Y sus magos?”, dijo Uri, con una expresión cada vez más feroz.

“Uri, nunca esperamos realmente que pudiera enviar un ejército para ayudarnos, ¿verdad? Esos mortales siempre han querido que nosotros, los de las montañas, nos destruyéramos mutuamente para poder beneficiarse de ello. ¿Acaso cree que no conocemos sus intenciones?” Montrey se quedó pensativo por un momento y luego sonrió amargamente: “Solo esperábamos que nos proporcionara más suministros. Para ser honestos, Komer básicamente cumplió con lo que pedimos. Pero no imaginábamos que las tribus de Karo y Siva movilizarían toda su fuerza para luchar contra nosotros. Están agotando todos los recursos; si las cosas van mal, al final será la tribu de Kat, que siempre actúa con discreción, la que se beneficie”.
Estas palabras de Montrey hicieron que Uri viera con otros ojos al aparentemente brusco y impulsivo líder de la tribu Karon. Siempre había pensado que Montrey había llegado al liderazgo de la tribu Karon únicamente gracias a su fuerza militar, por lo que no valoraba demasiado su inteligencia e incluso a menudo lo trataba como a alguien útil. Pero ahora parecía que quienes podían convertirse en líderes de grandes tribus como Karon eran personas de gran inteligencia, al menos en cuanto a su perspectiva sobre la situación en el norte.
“Montrey, ahora que la situación ha llegado a este punto, solo podemos retirarnos. De lo contrario, si las tropas enemigas nos alcanzan, será difícil escapar. Ahora no podemos preocuparnos por los demás. Como señor de Flandes, Komer no puede esperar que lo ayudemos a defenderla. Si ignora esto, solo puede culparse a sí mismo por ser demasiado descuidado. Nunca prometimos nada”.
“Ahora solo queda esto. Ojalá Komer esté preparado. No es que no queramos ayudarlos, sino que somos incapaces”, dijo Montrey en voz baja.
La retirada de la coalición de las tribus de Siva y Liangka sorprendió también a la coalición de las tribus de Karo y Siva. La lucha en estas tierras bajas ya duraba más de una semana. Para ser precisos, la coalición de Karo y Siva no había obtenido ninguna ventaja, pero su oponente se retiró sin motivo aparente, alejándose hasta doscientos kilómetros, e incluso cedió las rutas de acceso a la región de Flandes.
Tras una cuidadosa exploración y pruebas discretas, la coalición de las tribus de Karo y Siva, como langostas, avanzó rápidamente, con sus fuerzas dirigiéndose directamente hacia la fortaleza de Gdansk.

Ilot tampoco esperaba que Monterrey y Uli se retiraran sin siquiera despedirse, exponiendo de inmediato la salida del Valle de Flandes ante el enemigo; era una acción muy cruel, que obligaba a su propio bando, que quería mantenerse al margen, a enfrentarse directamente al ataque enemigo.
Con la mentalidad de las tribus de Karo y Siva, jamás dejarían sin abrir una puerta hacia un tesoro como la fortaleza de Gdansk. La fortaleza actual está lejos de tener el sistema defensivo que tenían los iberos en el pasado; tanto en tamaño como en fuerza defensiva, hay una gran diferencia. Quizás lo único que cambió fue el defensor.
El rápido cambio de la situación dejó a Ilot algo desorientado; ni siquiera había tenido tiempo de comunicarse con las tribus de Karon y Kabo antes de que llegaran a este punto. Era evidente que la intención inicial de Komer de dejar que los bárbaros se agotaran entre sí había sido descubierta. Los bárbaros no eran tontos, especialmente Monterrey y Uli, que habían utilizado la estrategia en su contra para arrastrar a todo su grupo al desastre.
Menos de tres mil hombres queriendo librar una batalla de ataque y defensa contra un enemigo diez veces más fuerte: el resultado era predecible. Por más poderosos que fueran los magos o los caballeros, frente al frágil sistema defensivo de la fortaleza de Gdansk, quizás ni siquiera tuvieran tiempo de aprovechar sus ventajas; la fortaleza podría caer.
Malditos Monterrey y Uli, eran demasiado crueles. Ilot no imaginaba que en su primera vez al mando, solo sabiendo luchar, se encontraría con una situación tan terrible. Incluso el más optimista y confiado Dragumo no creía que su bando pudiera ganar en esas circunstancias. Sin la ayuda de los bárbaros, esa guerra ya no tenía sentido.
“¿Qué hago?”, se preguntó Ilot. Después de dudar mucho, solo pudo suspirar y romper una bola de cera sellada que Komer le había preparado antes de partir. Eso lastimaba su orgullo, pero la situación no permitía más demoras. Cualquier victoria era mejor que la derrota, aunque esa guerra estuviera completamente controlada por Komer.

Después de leer en silencio el contenido de la carta secreta en la bola de cera, Ilot finalmente pudo respirar aliviado. Parecía que todo estaba dentro de lo esperado; Komer parecía tener todo bajo control, se trataba simplemente de distribuir y transferir intereses. Ilot tuvo que admitir que, en comparación con su antiguo compañero, ya no estaba en el mismo nivel en ningún aspecto. ¿Acaso pasar dos años en la fortaleza del norte le había dejado tan atrás como los dos años de exilio de Komer?
El mismo punto de partida, pero con un pequeño desvío en la rueda del destino, los resultados cambian.