Capítulo 8: Nubes de guerra

Flandes casi nunca tuvo tropas estacionadas allí; incluso después de que la fortaleza de Gdansk fuera reconstruida tras una transferencia exitosa, esta funcionaba más como un puesto fiscal que como una verdadera fortaleza. Unos pocos recaudadores de impuestos se convirtieron en sus dueños, y esta situación persistió hasta la llegada del Regimiento de las Rocas Firmes y de la Orden de los Caballeros de Minglan.
Más de dos mil personas llenaron por completo la fortaleza de Gdansk. De no haberse notificado con antelación a Flandes para que se preparara logísticamente, la llegada súbita de tanta gente a la fortaleza habría causado muchos problemas.
Ilot se quedó pensativo en lo alto de los muros de la fortaleza de Gdansk. Se decía que su grosor era mucho menor que el de la fortaleza original, pero como punto de paso entre los mundos de los humanos y los bárbaros, seguía siendo de vital importancia. Ilot también creía que, con un ejército tan fuerte como el Regimiento de las Rocas Firmes defendiéndola, los bárbaros probablemente no podrían recuperarla, sin importar el precio que tuvieran que pagar.
A veces, Ilot sentía lástima por esos bárbaros: un grupo tan grande y poderoso, pero restringido por los humanos, los enanos y las duras condiciones naturales en las Tierras Desoladas de la Cordillera. Día tras día, año tras año, atacaban hacia el sur en un intento por romper esas cadenas, pero por más que se esforzaran o por más éxitos lograran, al final solo podían retirarse tristemente a las tierras desoladas para curar sus heridas en silencio.
Komer había dicho que el deseo de una raza o nación por una vida mejor es siempre correcto e imparable; el problema radica en cuánto están dispuestos a pagar por ello.
A los ojos de Ilot, esos bárbaros eran sin duda el grupo más trágico, y ahora su trágica situación se veía acentuada por la desolación que surgía de su ignorancia. En su lucha por una vida mejor, y debido a las diferencias en sus caminos y métodos para lograrlo, esa raza se veía obligada a entrar en luchas internas, y él mismo tenía que desempeñar un papel en avivar esas disputas.
Al ver a Ilot de pie solo en lo alto de los muros, contemplando el crepúsculo en el norte, el entusiasmo de Dragumo se calmó un poco. Ya hacía tiempo que Dragumo y sus hermanos anhelaban participar en una guerra como esta. Aunque el Regimiento de las Rocas Firmes no pudo unirse todos a esta oportunidad, eso ya satisfacía bastante a Dragumo.

Sin embargo, el señor Komer no fue claro respecto a las intenciones de esta campaña militar hacia el sur; solo el comandante Ilot, como líder supremo, probablemente conocía el objetivo real. Dragoemo quería saber cuál era el límite de esta guerra; no deseaba haber viajado tantas millas solo para intimidar o disuadir, ya que ese tipo de juego trivial carecía de sentido.
“Señor Ilot, ¿qué hace aquí? ¿El paisaje es bonito?”
Estos bárbaros sin sentido del humor ni siquiera sabían cómo iniciar una conversación; esas preguntas tan directas y simples resultaban realmente poco interesantes. Ilot echó un vistazo al comandante semiorco, visiblemente entusiasmado: “¿El paisaje? No realmente. Solo estoy pensando en cómo librar esta batalla, en qué momento y de qué manera ganarla.”
“Jeje, señor Ilot, esa es exactamente la pregunta que quería hacer. El señor Komer no me ha dicho cuáles son nuestros objetivos en esta guerra; solo nos dijo que hay que dar una lección a esos montañeses desobedientes, pero no especificó a quién ni hasta qué punto. Parece que solo usted sabe qué debemos hacer. ¿Podría decirme dónde está nuestra línea de detención?”
“¿Línea de detención?” Ilot se detuvo un momento, como si estuviera pensando. “Komer no me habló de ninguna línea de detención; solo me indicó cuál es el objetivo mínimo, es decir, lo mínimo que debemos lograr al venir a Flandes esta vez.”
Dragoemo se llenó de alegría y, incapaz de contener su emoción, preguntó: “Señor Ilot, ¿entiendo bien que solo tenemos un punto de partida en la guerra, mientras que el final depende de los resultados de nuestra lucha?”
“Sí, más o menos eso. La raza de los montañeses es compleja y cada uno tiene sus propios planes. Lo que debemos hacer ahora es observar cómo se pelean entre sí, hasta dónde pueden llegar. Solo intervendremos cuando sea necesario, y esa intervención debe servir para alcanzar nuestros objetivos.” Después de pensarlo un rato, Ilot añadió: “Espero que estos tipos luchen con más intensidad.”
“Es realmente esperanzador. Solo cuando logremos derrotar por completo a esos montañeses torpes podremos demostrar que nuestro regimiento Roca Inquebrantable no solo es impenetrable en la defensa, sino también invencible en el ataque”, dijo Dragoemo, respirando hondo y sonriendo ampliamente.
“Espero que todos podamos ver esa escena. Por cierto, ¿ya se enviaron nuestros exploradores?”

“Ya los hemos enviado. Esos tipos del Regimiento de los Monos Fantasmales y los miembros del Cuerpo de Caballería de Minglan ya están listos para actuar. Supongo que los de las tribus de Karo y Kabo también vendrán a contactarnos.”
“Dragumo, no podemos confiar en esos tipos. Por supuesto, tratarán de arrastrarnos al campo de batalla lo antes posible, pero Komer ya nos advirtió que no debemos intervenir a la ligera; debemos hacerlo solo en el momento más adecuado y crucial.” Una sonrisa apareció en los labios de Ilot. “Una vez que intervengamos, creo que el fin de la guerra estará a la vuelta de la esquina.”
Mientras el ejército de Nicósia entraba en el Valle de Flandes para asumir oficialmente la defensa, ya se cernían nubes oscuras sobre las tierras desoladas de la Cordillera del Sur. La fuerte reacción de las tribus de Karon y Kabo contó con el pleno apoyo de la tribu de Tres Dientes, mientras que la acción conjunta de la tribu de Tres Vientos recibió respaldo de la tribu de Karo. Los conflictos en las zonas de amortiguación donde antes vivían esas pequeñas tribus se ampliaron rápidamente, convirtiéndose pronto en una guerra entre dos grupos opuestos.
Desde los primeros enfrentamientos a pequeña escala hasta el envío deliberado de tropas regulares por ambas partes, ambos bandos se dieron cuenta rápidamente de que en esta guerra no había espacio para retroceder: quien lo hiciera terminaría en un fracaso total y enfrentaría un invierno desolador. Solo derrotando al otro y sometiéndolo podrían obtener todo lo que necesitaban.