Capítulo diez: Estrategias ocultas

Gulopu ya había leído detenidamente las cartas que le habían enviado al menos diez veces; incluso podía recitar cada palabra de memoria. Todo parecía estar listo: los cinco mil guerreros de la tribu de Khat estaban listos para actuar. Su deseo de luchar, reprimido durante mucho tiempo, solo necesitaba una señal para estallar. Ahora solo esperaban sus órdenes.
Como líder de la tribu de Khat, Gulopu sabía que su imagen no era muy buena a los ojos de nadie, ya fuera en la tribu de Karo, la tribu de Siva, la tribu de Karunkabo o la tribu de Sanya. Todos creían que ocupaba ese puesto únicamente por razones familiares. Su carácter indeciso no se parecía en nada al de un habitante de las montañas, pero eso no impedía que controlara a la tribu de Khat, la cuarta en importancia dentro de la Alianza de los Habitantes de las Montañas.
El contenido de las cartas siempre era tan claro y conciso como el de aquel tipo durante las conversaciones secretas: unas pocas frases en las que solo le pedían que actuara según el plan una vez que el ejército caucásico lograra su primera victoria en la batalla. Parecía que todo estaba ya bajo su control.
Gulopu no temía el resultado de esa guerra. Sabía que, si seguía el plan, todo saldría perfecto, tal como se había planeado desde el principio. Lo que le preocupaba era qué impacto tendría esa victoria en toda la comunidad de los habitantes de las montañas y qué ganaría o perdería la tribu de Khat. ¿Y qué sucedería con su tribu si no seguían el plan establecido por el otro?
Tales deducciones complejas resultaban difíciles para Gulopu. No podía tomar una decisión. Las tribus de Karo y Siva estaban condenadas; aquel tipo ya había planeado todo al abandonar la región del Sur. Nadie podía escapar de su control, ni siquiera él.
Él también había intentado luchar, resistirse y liberarse, pero al final descubrió tristemente que no podía enfrentarse a ese tipo demoníaco. A menos que ignorara la supervivencia e intereses de su tribu y arriesgara todo, algo imposible para él. No era un loco; jamás sacrificaría los intereses de su tribu por un impulso momentáneo.
Cuando aquel tipo se sentó frente a él y le reveló poco a poco sus planes, incluso dudó de si estaba loco. ¿Cómo se atrevía a revelarle algo tan secreto con tanta audacia? Más tarde, Gulopu comprendió que no estaba loco, sino que ya lo había incluido a él y a la tribu de Khat en sus cálculos, sabiendo que no podrían ni querían resistirse.

Desde las tribus de Karonkabo y Sanya hasta el ejército del Cáucaso, desde su propia tribu de Khat hasta la ya poderosa Orden de Magos Oscuros del Reino Ibérico, e incluso los enanos de Smyrna: todo el plan era como una red de pesca interconectada. Él no temía que alguien rompiera uno de sus eslabones, porque en cada uno de ellos había ocultado una medida de seguridad.
La presa principal de toda esa red era la tribu de Karo y la tribu de Sanya, pero Gulop también sabía que, incluso si revelaba todo el plan a los involucrados, nadie lo creería; nadie confiaría en la honestidad de alguien que participaba y podía beneficiarse de ello.
Al final, Gulop se dio cuenta de que todos sus intentos por cambiar algo eran inútiles e insignificantes; solo causarían daño, más o menos, a él mismo y a su tribu de Khat.
La Orden de Caballeros de Lan y la Orden de Caballeros de Llama Negra, en colaboración con la Gran Orden de Magos de Nicosia, lanzaron un ataque salvaje sin precedentes contra la aún inestable alianza de las tribus de Karo y Sanya. Ese ataque revolucionó por completo la idea que esos bárbaros tenían de que los ejércitos mortales solo eran capaces de librar batallas en formación y en campo abierto de manera bastante ordenada. El ataque conjunto de la Gran Orden de Magos sumió de inmediato a las tropas avanzadas de los bárbaros en confusión y desorientación. Aunque muchos de ellos tenían experiencia en resistir ataques mágicos, la carga de los caballeros puso fin por completo a cualquier intento de organizar una contraofensiva efectiva.
Mientras tanto, el Cuerpo de Soldados de Piedra, que seguía a las órdenes de los caballeros, desempeñó el papel de villanos que rematan a los caídos: persiguieron desenfrenadamente a los soldados bárbaros en fuga como lobos y tigres. De no ser por Dragumo, quien contuvo a tiempo a esos soldados semiorcos enloquecidos, quizás habrían sido derrotados en una contraofensiva magistral por las fuerzas principales de los bárbaros, que ya estaban preparadas en emboscada.
Tal vez, desde un punto de vista táctico, esta guerra no logró grandes victorias: la fuerza avanzada de tres mil bárbaros fue derrotada, más de mil murieron, cientos fueron capturados y el resto huyó desparramado. Frente a las fuerzas principales de los bárbaros, que ya sumaban más de cuarenta mil hombres, ese número no significaba mucho. Pero eso llevó a Gulop a decidirse a unirse al bando de Komer; por supuesto, la demostración adecuada de poder por parte de la Orden de Magos Oscuros de Ibérica también fue un factor.

Los ataques repentinos de la tribu de Kater y del Círculo de Magos Oscuros Ibéricos en la retaguardia de las tribus de Karo y Sanwa sumieron de inmediato toda la región del Desierto de la Cordillera del Sur en un caos total. Se puede imaginar cuán devastador fue este impacto en la moral del ejército unido de Karo y Sanwa, especialmente entre los soldados de las tribus menores que seguían a estas grandes tribus; su moral se desmoronó por completo, perdieron todo deseo de luchar e incluso podrían unirse en cualquier momento a la rebelión.
El caos y la desesperación reinaban entre las tribus de Karo y Sanwa. Aparte de las peleas y disputas entre ellos, sus líderes ni siquiera lograban encontrar una solución adecuada para superar la crisis actual. El líder de la tribu de Karo, Wuguli, también estaba impotente; ante las enormes pérdidas que afectaban los intereses de su tribu, su prestigio, acumulado durante décadas en el Desierto de la Cordillera, se derrumbó como un muro de barro ante el agua.
Los ejércitos de Karong, Kabo y la tribu de Sanya habían contraatacado, obviamente ya habían recibido la noticia. Además, el ejército de mortales dentro de la fortaleza de Gdansk los vigilaba atentamente, listo para unirse en cualquier momento a la carnicería contra esta presa.
Desintegración, intereses divergentes y maquinaciones ocultas: estas palabras resumen perfectamente el estado mental de los líderes de este ejército bárbaro. No podían avanzar ni retroceder, luchar ni hacer las paces. Incluso los líderes del ejército unido no sabían qué hacer; lo único que los rodeaba era una oscuridad interminable.