Capítulo dieciséis: La planta mágica

Xu Luo observaba con curiosidad a este heredero de la oscuridad. No podía negar que el Emperador Oscuro Kenifer III había tenido cierta suerte al elegir a este hombre de origen noble; no solo destacaba en la magia oscura, sino que, lo más importante, su planificación y orientación para el futuro desarrollo de la corriente oscura demostraban una visión a largo plazo. Solo los enormes cambios que había provocado en la situación del sur en estos dos o tres meses eran suficientes para demostrar su perspicacia.
El grupo de magos de la corte del Reino de Iberia ya estaba tomando forma, mientras que el grupo de magos de Pireo también se encontraba en preparativos activos. Tanto los troyanos como los cartagineses mostraban un gran interés por la corriente oscura, invitando con entusiasmo a la Gran Secta Oscura y a otras sectas oscuras a desarrollarse en sus territorios. Los corintios y los espartanos, por su parte, sentían una gran presión y entraban en contacto frecuente con la corriente oscura. Por fin, después de tantos años, esta corriente disfrutaba de una época de prosperidad.
El desempeño de Komer también hizo que otras sectas oscuras, que nunca habían reconocido realmente su identidad como gobernante oscuro, comenzaran a aceptar gradualmente su estatus especial. No podían negar los enormes cambios que Komer había traído a la corriente oscura en tan solo unos meses. La política que proponía, “enraizarse entre la gente y colaborar con la corriente principal”, hizo que incluso aquellos miembros de la corriente oscura que siempre se habían dedicado a la predicación a nivel local comprendieran la importancia de cambiar sus concepciones.
Lo que más admiraba Xu Luo era su estrategia en los territorios de Flandes: no solo logró sembrar conflictos entre los bárbaros, sino que también satisfizo a la nobleza superior del Reino de Iberia, dando así un paso firme hacia la participación de las fuerzas del Cáucaso en la región del sur. Al observar al funcionario Níptor y a su grupo de funcionarios, casi todos ellos seguidores directos de Komer provenientes del Cáucaso y de León, se daba cuenta de que rápidamente controlaron la situación en Flandes y ganaron el corazón de los habitantes que regresaban poco a poco a sus hogares. La buena impresión que dejaba el conde de Cléramont entre las mujeres contrastaba drásticamente con la reacción de su gente en sus territorios. Frente a este señor que controlaba una tierra tan próspera pero que no lograba ofrecer beneficios ni seguridad a sus súbditos, la gente pronto lo olvidó.
Komer ignoraba a Xu Luo y a los demás que estaban a su lado, murmurando una serie de hechizos mientras miraba fijamente el suelo frente a él.

De repente, sobre el suelo llano surgió una extraña transformación: innumerables enredaderas verdes brotaron del suelo, como si las raíces de innumerables espíritus arbóreos quedaran expuestas de golpe ante todos. Incluso se elevaron en el aire, mostrando sus garras y afilados dientes, como si quisieran devorar todo el aire circundante. Algunos bueyes, completamente desprevenidos, quedaron atónitos ante este ataque repentino; tras un breve momento de pánico, comenzaron a luchar desesperadamente.

En cuestión de segundos, las enredaderas verdes pasaron de tener el grosor de un dedo a alcanzar el tamaño de un brazo, y continuaron creciendo descontroladamente, como si fueran criaturas inteligentes. Rápidamente envolvieron a los bueyes, y sus raíces, finas como agujas, se enroscaron firmemente en la piel de los animales, penetrando rápidamente en sus cuerpos. Los aullidos desgarradores de los bueyes resonaron por toda la llanura. Pronto, esas raíces se clavaron profundamente en la piel de los bueyes y los envolvieron por completo.

Mientras las enredaderas verdes se volvían brillantes y llenas de vida, los robustos cuerpos de los bueyes se marchitaban a una velocidad sorprendente. Pronto, sus mugidos se convirtieron en gemidos de dolor, cada vez más débiles. Uno tras otro, los bueyes, reducidos a piel y huesos, rodaron fuera de las enredaderas, hasta quedar finalmente en silencio, una escena realmente escalofriante.

Las enredaderas, habiendo absorbido toda la esencia de los bueyes, se entrelazaron lentamente, adquiriendo un tono verde con vetas rojizas. Sus gruesas raíces se agitaban al viento, dejando a todos los presentes horrorizados. Incluso los miembros de la Gran Secta Mágica nunca habían presenciado algo tan extraño y sobrenatural. En cambio, Mihajlović y Newman parecían mantener una actitud algo más normal, aunque la sorpresa se reflejaba claramente en sus rostros.

“Señor, ¿esto es la planta mágica de enredaderas que usted ha estudiado con tanto esmero?”, preguntó Mihajlović, tomando una profunda bocanada de aire. Dio dos pasos hacia adelante y observó de cerca las enredaderas que seguían retorciéndose en el suelo. Eso ya iba más allá de la magia mixta. Aunque magias como la Mano del Demonio o los Espíritus de la Tierra eran muy variadas y podían causar pánico en los extraños, para los expertos, aunque la magia mixta fuera sofisticada, aún se podían seguir sus pistas; al menos los magos expertos conocían bien el origen de esas magias.

Y esta criatura ante nuestros ojos va más allá de la mente e imaginación de una persona normal. Es evidente que esta cosa llamada “Planta Demoníaca de Víboras” no es en absoluto producto únicamente del poder mágico; puede absorber la esencia y sangre de varios bueyes y así volverse aún más vigorosa y ágil, lo que demuestra que ya es un ser vivo. Tanto la magia de los no muertos como la magia de los títeres, desde un punto de vista fundamental, carecen de vida. Incluso si se utilizan cristales mágicos de inteligencia, solo permiten que los no muertos o títeres adquieran cierta inteligencia básica que esos cristales pueden otorgar. Hacer que tengan realmente la capacidad de tomar decisiones inteligentes para enfrentar diversas situaciones imprevistas es imposible, y esta variante de magia y ser vivo parece haber trascendido ese límite.

“Hmm, más o menos, pero deberías cambiar tu forma de expresarlo. No se puede decir ‘estudio profundo’; ‘cultivo cuidadoso’ sería quizás más preciso”, dijo Komer con una leve sonrisa, mientras realizaba una serie de gestos mágicos con las manos para activar la energía mágica. Las enredaderas, ya saturadas de nutrientes, se replegaron rápidamente como si recibieran alguna orden, formando un montón en el suelo, mientras sus raíces seguían revoloteando en el aire. Desde lejos, parecían nubes de gusanos de arena ampliadas infinitamente, algo realmente escalofriante.

“Cultivo? Señor, ¿quiere decir que ya tiene vida propia, puede vivir por sí misma e incluso no necesita su apoyo mágico?”, preguntó Mihajević, con una expresión aún más sorprendida y emocionada, y su mirada reflejaba claramente su curiosidad.

“Hmm, se podría decir así, más o menos. Su forma original es la enredadera más vigorosa, la enredadera negra. La he nutrido durante mucho tiempo con energía mágica oscura y he utilizado magia espiritual para acelerar su capacidad de absorción y estimular su inteligencia. De esta manera, la enredadera negra ha ido absorbiendo gradualmente las propiedades de destrucción y corrosión de la energía mágica oscura. Hmm, su poder de absorción es bastante fuerte; necesité digerir dos cristales mágicos de inteligencia para que adquiriera suficiente capacidad de reacción e inteligencia para tomar decisiones. Además, utilicé magia de la naturaleza vegetal para cultivarla, haciendo que su capacidad de crecimiento aumentara exponencialmente, de modo que pueda ajustarse según las circunstancias en combate”.

Con unas pocas palabras sencillas, Mihajović y Newman sabían que había en ello innumerables misterios mágicos, así como cuánto esfuerzo había invertido ese señor lord para crear algo tan extraordinario, casi como si se tratara de una magia de invocación, solo que lo que se invocaba era una criatura especial dotada de gran inteligencia, un ser mágico con capacidad de vida y juicio. Era más aterrador que esos monstruos mágicos entrenados para servir a sus amos, ya que podía crecer continuamente, mejorar y enriquecer sus habilidades, absorbiendo la fuerza del enemigo en combate para fortalecerse; solo pensar en ello resultaba espantoso.

“Señor lord, admiro profundamente su capacidad de creación. Me atrevo a preguntar: ¿con qué método o medio lo controla?”, inquirió Newman, incapaz de contener su curiosidad. Probablemente esa era también la pregunta que todos los presentes se hacían, ya que era increíble que una criatura tan inteligente hubiera sido creada artificialmente; cómo controlarla resultaba realmente interesante.

“Con la fuerza mental, la energía espiritual o la magia. Desde el momento en que lo creé, mi fuerza mental dejó una marca profunda en él. Al igual que las plantas, también tienen un centro de pensamiento y juicio, pero, a diferencia de los animales, ese centro es mucho más simple. Basta con influir en su centro nervioso desde el principio, impregnándolo con energía espiritual, y así podemos lograrlo”, dijo Komer con una expresión de confianza y orgullo que hizo que todos sintieran aún más respeto por él.

“La verdad es que, cuando realicé este experimento, tampoco estaba muy seguro. Temía crear algo que no pudiera controlar, por lo que tendría que destruirlo. Pero parece que mi enfoque fue correcto: posee cierta inteligencia, pero, en comparación con verdaderas criaturas inteligentes como los animales o los humanos, todavía está muy lejos. Sin embargo, en ciertas habilidades especiales, supera a los monstruos mágicos o a los humanos, ya que su naturaleza es vegetal, y muchas de las características de las plantas son inalcanzables para los animales. Cuando necesitamos esas habilidades, pueden desempeñar un papel especial, y ese es el propósito original de este experimento”.

“Señor lord, quisiera preguntarle algo más: ¿la capacidad de esta planta demoníaca de enredaderas cambiará con sus experiencias y crecimiento futuros?” A Mihajović le preocupaba aún más esta característica; como maestro de la magia de marionetas, tenía por costumbre comparar este tipo de cosas con las marionetas mágicas que él mismo había estudiado en profundidad, analizando las ventajas y desventajas de cada una.
“Bueno, señor Mihajović, su pregunta es muy importante. Jeje, se podría decir que, gracias a cierto grado de inteligencia que posee, esta planta puede imitar y aprender por sí misma algunas capacidades que ha experimentado o con las que ha entrado en contacto. Por supuesto, eso está limitado, pero si recibe mi ayuda y orientación deliberadas, creo que su capacidad mejorará enormemente. También estoy muy curioso por ver en qué se convertirá al final. Esperemos y veamos.”
Komer miró fijamente las enredaderas que seguían agitándose en el suelo. Parecía que esas enredaderas sintieron la mirada penetrante de su dueño, ya que de repente se contrajeron aún más, volviéndose aún más compactas.