Capítulo doce: Redención

Lenta sonrió con frialdad. Parecía que su hermano también se estaba volviendo un poco histérico. Si ese tipo del Cáucaso era de esa clase de personas sumisas, entonces Hoffman subestimaba demasiado sus propias habilidades y encanto.
Ahora el reino era como un gigante débil y tambaleante, capaz de derrumbarse con solo un empujón. Sin embargo, su colapso no era algo que ni la Iglesia de la Luz, ni los cuatro señores, ni los demás países de la Alianza del Norte quisieran ver.
No deseaban que el reino fuera poderoso, pero eso no significaba que quisieran su desintegración total. Eso dejaría al norte sumido en el caos, exponiendo toda la llanura septentrional a las espadas de los orcos. Sin la fuerza militar del reino, tanto los países limítrofes con el reino de Nicósia como los cuatro señores enfrentarían la amenaza de la devastación orca. Por otro lado, aunque no querían su colapso, tampoco anhelaban que resurgiera. Lo que realmente deseaban era un reino débil pero aún capaz de luchar. Así, la Iglesia de la Luz podría imponer gradualmente sus políticas religiosas gracias al apoyo del reino, los cuatro señores podrían usarlo como barrera contra los orcos, y los países de la Alianza del Norte también lo preferirían.
El reino de Nicósia ya se había convertido por completo en una pieza en manos de estas alianzas, actuando según sus deseos. Eso resultaba triste, y lo que era aún más triste era que Hoffman parecía hacer la vista gorda o mostrarse indiferente. Incluso esperaba que nobles menores como Komer se unieran y le juraran lealtad, sirviendo al reino. ¿Acaso la causa del reino o la nobleza de la familia Románov eran suficientes para hacer que alguien estuviera dispuesto a luchar hasta la muerte sin arrepentirse?
Pero ahora quien tenía ese poder no era ella, sino Hoffman. Además, su propio destino parecía estar firmemente ligado al de él, obligándola a preocuparse por él y a viajar de un lado a otro.
“Hoffman, puedo ir a Mainz, pero debo advertirte: no confíes demasiado en ese tipo. No creo que sea alguien dispuesto a permanecer oculto. Puedes usarlo, pero hay que mantener un límite. No debes depositar todas tus esperanzas en ellos, o lo lamentarás profundamente”, dijo Lenta, arreglándose la falda, con tono sereno. “No vayamos a terminar con todos nuestros esfuerzos sirviendo solo a los intereses de otros”.

Con el estado de ánimo más relajado, Komer parecía haberse vuelto un poco perezoso; la construcción de la segunda cañonera mágica se retrasó, principalmente porque Komer quería tener más tiempo para descansar. Después de obtener una cañonera mágica, los Esqueletos Grises parecieron ganar en ímpetu. Según las noticias que llegaron de la flota de Haideling, la flota de los Esqueletos Grises ya había librado dos batallas consecutivas en el Mar Central del Norte contra la flota de la bruja pelirroja Katrina en tres meses, con victorias alternas. Sin embargo, la cañonera mágica causó graves daños a uno de los buques principales de la flota de Katrina, lo que hizo que la ventaja inicial de esta última comenzara a disminuir gradualmente. Aprovechando esta oportunidad, la flota de los Esqueletos Grises se mostró aún más agresiva en el Mar Central del Norte, obligando a la flota de Katrina a adoptar una estrategia defensiva de forma temporal.

Aunque los Esqueletos Grises necesitaban urgentemente la segunda cañonera mágica, Komer no quería satisfacer tan rápidamente sus demandas e incluso tenía intención de retrasar los acuerdos ya firmados. Esto hizo que los emisarios de los Esqueletos Grises tuvieran que venir a Ugru cada dos semanas para insistir, mientras que también trataban de satisfacer algunas de las exigencias irracionales de Komer.

La relación con Homero también era delicada. Parecía que Homero había olvidado que existía un lugar al sur de él que alguna vez fue su territorio directo, y ahora incluso la fortaleza de Bruce había caído en manos del enemigo, quien controlaba firmemente la entrada al sendero del Gran Bosque de Groenlandia, que separaba el sur de Homero. Por alguna razón, Homero no reconstruyó una fortaleza en el extremo norte del sendero del Gran Bosque de Groenlandia ni bloqueó dicho sendero; quizás pensó que, ya que el bloqueo de la desembocadura del río Nise ya se había levantado, bloquear el sendero del Gran Bosque de Groenlandia carecía de sentido.

La apertura total del río Nise finalmente brindó a León una oportunidad para recuperar su esplendor. Todas las minas pudieron operar a plena capacidad. Después de que Komer ascendiera a Neptuno de funcionario administrativo en Mando a asistente del funcionario administrativo de toda la región de León, este pasó a ser, de facto, el funcionario administrativo de esa región. El entusiasmo laboral del joven se desató de manera sin precedentes; durante varios meses viajó constantemente entre las cuatro ciudades principales de la región de León, animando a trabajadores y comerciantes, fomentando inversiones y promoviendo la construcción de caminos. El desarrollo de León se asemejaba al de Cáucaso en los dos años anteriores.

El tamaño de varios pueblos también está creciendo rápidamente. Gracias a la restauración del muelle fluvial de la Fortaleza Bruce y del camino forestal de Gran Groenlandia, las minas de las regiones de Murray y Barnasha recuperaron rápidamente su nivel de producción de los tiempos de esplendor. En particular, en Barnasha, después de que Neptuno examinó detenidamente el terreno, organizó una gran cantidad de mano de obra para dragar de nuevo los arroyos que estaban obstruidos desde hacía décadas y seguir excavando y limpiando. De esta manera, las aguas del río Nisei fluyeron hacia allí, llegando a menos de dos millas de Barnasha. Neptuno también impulsó con todas sus fuerzas el desarrollo del área del pueblo cerca de la orilla del río, logrando construir un muelle fluvial de menor tamaño en esa zona hundida.

Así, los minerales de toda la región de Barnasha podían transportarse directamente allí y cargarse en barcos desde ese muelle fluvial, sin necesidad de transportarlos por tierra hasta el muelle de la Fortaleza Bruce. Sin embargo, el tamaño de este muelle era un poco pequeño, lo que dificultaba satisfacer la creciente escala de extracción en Barnasha.

La construcción del muelle de Barnasha redujo enormemente la presión sobre el muelle de Bruce y permitió que el carbón de Murray se transportara sin obstáculos en barcos desde la Fortaleza Bruce. Aunque Barnasha producía tanto carbón como mineral de hierro, ni su calidad ni su escala podían compararse con las de Murray e Izmel. Pero al contar con ambos recursos, Neptuno tuvo la idea de construir una forja en Barnasha, lo que permitiría utilizar cerca grandes cantidades de carbón y mineral de hierro, transformando a Barnasha de un lugar dedicado principalmente a la exportación de minerales a uno centrado en la exportación de hierro fundido y hierro bruto, reduciendo así significativamente la carga de transporte en los muelles.

Neptuno recibió el pleno apoyo de Komer y Puber en su planificación y construcción en la región de Leon. Leon era originalmente una región económicamente dependiente exclusivamente de la exportación de minerales. Los nobles provenientes de otros lugares también habían considerado construir fábricas de fundición allí, pero la situación caótica de la región los hizo desistir de esa idea. El hierro producido estaba a solo un paso de convertirse en armas, lo cual resultaba demasiado peligroso para los nobles mortales, que ya temían profundamente a los semiorcos. Preferían ganar menos dinero antes que arriesgarse de esa manera. Incluso Cyprus no estaría de acuerdo con construir una forja allí.

Los pensamientos de Pube estaban completamente centrados en cómo absorber de manera selectiva a los refugiados de los reinos del norte, de acuerdo con las intenciones de Komer. Dado que era una selección, naturalmente se establecieron algunas condiciones: la clase más pobre quedó completamente excluida, así como aquellos con creencias muy arraigadas. Pube, que se encontraba en Máden, lideró personalmente a varios subordinados para examinar a los refugiados que deseaban establecerse en el Cáucaso. Para aquellos con habilidades especiales o riqueza, el Cáucaso adoptó una política relativamente más flexible. Este trato diferenciado también despertó un gran interés en aquellos refugiados que aún dudaban; si el Cáucaso era tan codiciado, debía tener algo valioso. Con el caos reinando en el norte y la amenaza de los orcos cerniéndose sobre todos, quizás el remoto Cáucaso y León fueran realmente un paraíso aún por descubrir.

“Creo que quizás ha llegado el momento de que me vaya”, dijo la joven. Su túnica sacerdotal de color blanco puro, con bordes plateados, parecía excepcionalmente sagrada, realzando sus mejillas serenas y elegantes. Sus ojos negros, profundos como estanques, reflejaban calma, pero al encontrarse con la mirada profunda de Komer no mostraron ninguna emoción, solo una sombra de melancolía.

“¿Por qué?”, preguntó Komer con una voz algo grave, pero cargada de un poder hipnótico que penetró hasta lo más profundo del corazón de la sacerdotisa de blanco, haciendo que ella se encogiera involuntariamente. “¿Acaso Eve siente que todo lo que ha hecho es demasiado despreciable y se siente culpable?”

“No, no del todo. No soy alguien que traicione sus principios. Quizás tú tengas tus propias razones, pero ya que he accedido a tu petición, eso demuestra que me considero sin culpa. Creo que tienes tus propias intenciones y motivos; los métodos no son lo más importante, siempre y cuando el propósito sea correcto”. La respuesta de Eve fue muy firme, lo que sorprendió a Komer. Él siempre había pensado que ella lo ayudaba únicamente por gratitud por su rescate, y no esperaba que dijera algo tan reflexivo. Parecía que, aunque ya la valoraba mucho, aún la había subestimado.

“¿Entonces por qué quiere irse Eva? Si es porque siente que está aquí sin hacer nada, justo tengo algunas tareas en las que podría necesitar su ayuda.” Aunque la otra no respondió directamente a su pregunta, Komer ya había percibido vagamente un matiz de amargura oculto en su estado de depresión; quizás realmente había descuidado sus sentimientos. En el corazón de esa joven bondadosa pero por completo no ingenua había muchas cosas desconocidas para los demás. Para un sacerdote, solo a través de la salvación del cuerpo y la redención del alma se podía alcanzar un verdadero sentido de satisfacción. Komer pareció intuir algo en la serenidad y firmeza de ella; ¿acaso darle un objetivo podría ganarse su corazón? Bueno, entonces sería mejor que actuara como un débil, pensó Komer con una sonrisa en lo profundo de su corazón.