Capítulo once: Ideas extravagantes

Hoffman caminaba de un lado a otro por la habitación, con las manos detrás de la espalda, visiblemente nervioso. La actitud agresiva de la Iglesia de la Luz ya era suficiente para irritarlo, pero eso no era lo principal. Esos desechos de la iglesia, completamente corrompidos, parecían seguir sumidos en el orgullo de su antiguo dominio sobre el continente, creyendo que sus doctrinas podían convertir a todos los ignorantes sin fe y que todos aceptarían ciegamente todo lo que decían, permitiéndoles hacer lo que quisieran. Hoffman no temía que esos idiotas de la iglesia causaran grandes problemas; lo que realmente le preocupaba era su hermanastra, Kakiya. Aunque nunca admitiría que su origen humilde tuviera alguna relación con él, era innegable que esa mujer tenía una influencia en el reino y en la ciudad de Jazair tan grande como la suya.
Ahora era el momento ideal para ocuparse de ella. El rey ya no se ocupaba de los asuntos del reino, y los orcos se habían retirado. Aunque el norte seguía en desorden y Jazair también estaba en caos, todo eso carecía de importancia para Hoffman. Lo importante era que los orcos ya habían demostrado no tener intención de ocupar las tierras del norte, y la Iglesia de la Luz le había mostrado su disposición a ayudarlo a establecer un sistema defensivo sólido en el norte, e incluso a convencer a otros países de la Alianza del Norte para que apoyaran al reino. Por supuesto, detrás de todo eso había condiciones comerciales.
Parecía que todo estaba bajo su control. Lord Teyz había expresado claramente su apoyo a sus medidas para estabilizar el gobierno del reino. Hoffman nunca se había sentido tan complacido. Pero, justo en ese momento, esa mujer se había ido sin despedirse a Mainz. ¿Acaso había detectado sus intenciones? No, era imposible. Si fuera así, esa mujer sería demasiado peligrosa.
Esa mujer siempre había sido su oponente más peligrosa, y ahora parecía que él había alcanzado la cima del poder. ¿Acaso ella también creía que no era lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a él y se retiraba? Hoffman no lo creía. Ya había conocido su carácter y sus métodos. Si no fuera por su buena cuna y el fuerte apoyo que tenía, quizás ya habría sido derrocado por ella. Si la batalla aún no había terminado, ¿se rendiría ella? No, jamás. En eso, Hoffman estaba seguro de que su deseo de poder era tan intenso como el suyo.
“Lenta, ¿qué crees que pretende Kakiya al ir a Mainz esta vez?”, preguntó Hoffman, echando un vistazo a la mujer sentada en la silla de madera de dátil en el extremo opuesto, que parecía concentrada en arreglarse las uñas.

“¿Qué pasa, Hoffman? ¿Qué te preocupa? ¿Que te cause problemas?” Alzó la cabeza; sus ojos verdes brillaban con un matiz burlón, y la leve sonrisa en los labios de Lenta molestó mucho a Hoffman.
“¿Qué crees? Si de repente se escabulló en este momento, ¿acaso no es porque se dio cuenta de algo?” dijo Hoffman entre dientes: “¿Cree que al huir a Maguncia podrá escapar de mis garras?”
“No, Hoffman. Ahora no puedes hacerle nada; no es el momento adecuado. Hay muchas cosas más importantes que atender que actuar contra ella. Sabes que todavía tiene muchos seguidores en la ciudad de Jazair. Actuar ahora sería injustificado; cualquier movimiento precipitado solo alertaría a su enemigo. Aunque por ahora has ganado el apoyo del señor Taze, él no te brindará ningún apoyo en este asunto, e incluso podría disgustarse, a menos que logres ocupar el trono de nuestro padre.” Lenta notó que su hermano parecía demasiado ansioso por el éxito; quizá al ver la victoria cerca, se había vuelto impaciente y hasta había olvidado su situación actual.
“Hmm. Si pudiera ocupar el trono de nuestro padre, ¿para qué preocuparme por ella? La situación aún no está resuelta. Si ella se esconde ahora, claramente está esperando el momento adecuado. Si no aprovecho la ventaja que tengo ahora para destituirla, temo que en el futuro nos cause muchos problemas.”
Hoffman respiró hondo. Las palabras de Lenta tenían algo de razón: antes de estar bien establecido en su posición, atacar a un hermano de sangre era difícil de justificar, especialmente cuando el otro ya mostraba intenciones de retroceder y esconderse, lo que facilitaría ganar la simpatía y el apoyo de los demás. Realmente no era el momento adecuado para actuar. Pero si perdía esa oportunidad, era difícil prever qué método usaría su oponente contra él. Mientras no ocupara el trono, siempre habría demasiadas variables y riesgos.
“Hoffman, te aconsejo que no actúes precipitadamente; temo que perderás más de lo que ganas. Kakiya no es una persona sencilla. Sin el apoyo del señor Taze, si intentas arrebatarle su derecho de herencia, el Tribunal Estelar no emitirá un veredicto a tu favor. El problema es de origen genético, no suyo; si hay algún problema, es culpa de nuestro padre. A menos que el señor Taze y los demás nobles te apoyen sin reservas, ¿crees que puedes lograrlo ahora?”

Lenta tenía una expresión fría y serena; las palabras que pronunciaba eran como un cuchillo afilado que, poco a poco, despojaba de todo lo superfluo para llegar directamente al núcleo del problema. “Con el reino en este estado de caos, hay muchas cosas importantes mucho más cruciales que atender. Actuar así solo servirá para empeorar las cosas e incluso destruir las ventajas que con tanto esfuerzo has logrado.”
No se puede negar que las palabras de Lenta convencieron finalmente a Hoffman. Hoffman no era tonto; pronto se dio cuenta de que parecía ser un poco paranoico en este asunto. Pero también comprendió que, si no actuaba con cuidado frente a ese oponente que parecía haberse alejado del centro político del reino y se había abandonado a sí mismo, sería difícil predecir quién saldría victorioso al final.
“¿Acaso Kakiya tiene algún otro propósito además de huir al ir a Maguncia?” Hoffman reflexionaba sobre las razones geográficas de su viaje. Alrededor de Maguncia no parecía haber lugares especialmente hermosos, ni era una ciudad de gran importancia. ¿Habrá alguna otra razón por la que Kakiya eligió ese lugar?
“¿Tú también lo encuentras extraño? Bueno, Maguncia no parece ser un lugar adecuado para alguien como Kakiya, a quien le gustan los lujos. Aparte de ser rica en alimentos, no parece tener nada especial.” Lenta también dudaba de las intenciones de Kakiya al ir allí, pero no lograba encontrar otra explicación: “¿Qué crees que hace allí?”
“El transporte es muy conveniente; es fácil llegar a cualquier lugar. Está junto a los canales, con barcos yendo y viniendo, por lo que es difícil para los demás conocer su verdadera ubicación. Lenta, ¿crees que podría querer aprovechar esta oportunidad para ponerse en contacto con ese tipo?” La aguda capacidad política siempre ha sido una ventaja hereditaria de la familia Romanov. Aunque Maguncia parecía bastante común, tenía la ventaja de su buena conectividad vial; a lo largo de los canales se podía acceder fácilmente a Calais, Homar y el Cáucaso al sur de Homar. Especialmente después de que el río Nise fue desbloqueado y el río Catalania se abrió al tráfico, la ventaja de las ciudades y pueblos a lo largo de los canales y ríos se hizo aún más evidente.
“¿Qué, quieres que vaya a vigilar a Kakiya?” Las hermosas cejas de Lenta se arquearon.

“Liana, sé que no quieres ver a ese tipo, pero debemos aceptar la realidad: el reino ya no es lo que era. Los cuatro señores feudales, de hecho, ahora están fuera del control del reino. Antes podíamos darles órdenes; en muchos casos, incluso tenían que actuar según los deseos del reino, aunque fuera de forma encubierta, al menos en apariencia respetaban al gobierno central. Pero mira ahora: no quiero entrar en detalles sobre el papel que han desempeñado los cuatro señores en esta guerra. Ahora incluso pueden ignorar las órdenes del gobierno central de defender la soberanía del reino, esforzándose por fortalecerse y acumular poder. Quieren aprovechar que el reino no puede intervenir para lograr su independencia por cualquier medio.”

En los ojos de Hoffman se reflejaba un odio y una impotencia indescriptibles. La situación había evolucionado paso a paso hasta llegar a este punto, mucho más allá de las expectativas de todos. Se podría decir que el reino se encuentra en un estado de extrema debilidad. Ahora, el gobierno central ni siquiera se atreve a provocar a los cuatro señores, temiendo que, en un arrebato de ira, declaren su independencia. Aparte de pedir ayuda a la Iglesia de la Luz para mediar y mantener la legitimidad del reino de Nicosia, Hoffman sabía que su única salida era, por un lado, estabilizar la situación en las regiones directamente bajo su control y, por otro, buscar formas de acumular poder y ganarse el apoyo de todas las fuerzas que pudieran ayudarlo. Ahora, las regiones remotas del sur, que antes no se tenían en cuenta, parecían haber adquirido de repente gran importancia.

Evidentemente, Kakiya también había detectado las fuerzas disponibles a su alrededor. Los cuatro señores feudales no apoyarían abiertamente a nadie; solo querían que ella y Kakiya, junto con los demás herederos, lucharan hasta la muerte, ya que eso beneficiaba más sus intereses. Ni ella ni Kakiya podían confiar en esos cuatro señores, considerados los principales responsables de la situación. Por eso, la figura de aquel que controlaba el Cáucaso y León, en pleno desarrollo, adquirió de repente gran relevancia. Parecía que Kakiya y ese hombre ya tenían cierta relación durante la última reunión en Vansel. En este momento tan delicado, ¿acaso Kakiya se dirigió a Mainz con la intención de seducirlo?

“Lianta, ahora debemos aprovechar todas las fuerzas que podamos contar, sin darle a Kakiya la oportunidad de recuperarse. Por aquí, llegaré lo antes posible a un acuerdo con la Iglesia de la Luz. Con respecto a los cuatro señores, por el momento debemos mantener la prudencia; tomaremos una decisión una vez que la Alianza del Norte exprese su postura. Pero necesitamos una fuerza central que nos apoye sin reservas. La reconstrucción de los tres ejércitos: el Roble Dorado, la Cruz de Hierro y la Paloma Azul requiere fondos, y esas fuerzas no podrán recuperarse en poco tiempo. Ese tipo ahora incluso puede controlar al ejército de semiorcos y además mantiene una relación estrecha con los bárbaros. ¿Entiendes lo que hemos visto? ¡Grifos y dragones terrestres! Si esas criaturas pudieran ayudarnos, estaríamos invencibles”. Cada vez más emocionado, Hoffman no podía evitar agitar sus manos, como si ese ejército ya estuviera a sus pies.