Capítulo diecisiete: Un paso por delante

Parece algo optimista y bueno, pero la intuición le dice a Komer que detrás de esto se esconden demasiadas intenciones asesinas. Cuanto más tranquilo y normal parece todo, más indica que algo está por suceder. Sin embargo, Komer no logra imaginar qué pretende hacer ahora Philip ni qué puede o se atreve a hacer. Incluso con el apoyo total de la región de Calais, es probable que sea difícil para las regiones de Homero y Calais enfrentarse al ejército del reino. Los dos señores del norte no podrán ofrecer mucho apoyo real a Homero y Calais; además de que su relación con los dos señores del sur es mediocre, también deben dedicar todas sus fuerzas a hacer frente a la fuerte presión de los orcos en la frontera norte, por lo que no tienen energía sobrante para ocuparse de otros asuntos. Probablemente el reino haya aprovechado precisamente este punto para tomar una decisión tan audaz.

Pero, ¿acaso Philip estaría dispuesto a aceptar la derrota? Komer no lo cree. Philip no es ese tipo de persona; seguramente está planeando algo, quizás incluso un golpe decisivo. Actuar con estrategia siempre ha sido el principio al que se adhiere ese viejo zorro, Philip. Hasta que no tenga total certeza, su actitud reservada a menudo es interpretada como cobardía, pero Komer sabe que eso es como cuando una serpiente venenosa tensa su cuerpo antes de atacar. Si alguien lo subestima, pagará un precio muy alto.

Komer no tiene la capacidad de cambiar todo esto, ni puede intervenir en las decisiones del gobierno central del reino o en los cambios de la situación. Lo único que puede hacer es buscar formas de fortalecerse. Aunque el Cáucaso ha crecido rápidamente en estos tiempos, comparado con regiones como Homero y Calais, todavía no es nada. Komer sabe que si Philip realmente quisiera destruirlo a toda costa, sería demasiado fácil. Sin las restricciones del reino, quizás ya habría dado ese paso.

Abrir la ruta marítima hacia Cataluña tiene como objetivo acumular poder, y apoderarse del control de León también sirve para fortalecerse. La llegada de los bárbaros parece ser otra oportunidad, pero depende de cómo se aproveche. Los bárbaros son una espada de doble filo: si se usan bien, son armas mortíferas extremadamente eficaces; si no, se convierten en herramientas afiladas que sirven para tallar uno mismo su propia lápida.

Cualquiera que sea el próximo paso de Felipe, el problema de los bárbaros seguirá existiendo. Ahora que soy su vecino, no puedo evitar enfrentarme a ellos. Ellos tienen demandas, deseos y dificultades, pero también tienen fuerza, oportunidades y esperanza. Si logro establecer relaciones armoniosas con estas personas, quizás, en caso de crisis y dificultades futuras, puedan brindarme un apoyo inesperado.

“Líder Difanchi, bienvenido al Cáucaso. En nombre de todo su pueblo, expreso mi sincera alegría por la visita de nuestro vecino”, dijo Komer tras abrazar calurosamente al otro, mientras fingía observar a las dos personas a su lado: “¿Podría presentarme a sus dos amigos? Nosotros, los del Cáucaso, somos muy hospitalarios”.

“Estimado barón Komer, seguramente habrá oído que nuestra tribu Jiarong es miembro de las tres tribus Jia. Estos dos son los líderes de las tribus Jialong y Jiapeng: este es el líder Beilemon de la tribu Jialong, y este es el líder Sik de la tribu Jiapeng. El líder Beilemon es un anciano mío, mientras que el líder Sik es mi buen hermano. En esta ocasión, para los dragones jóvenes de ocho cabezas, las tribus Jialong y Jiapeng han aportado tres cada una, como muestra de respeto hacia nuestros vecinos”. Difanchi estaba muy contento con la calidez y el respeto que mostraba Komer, lo cual le hacía sentirse muy honrado, especialmente delante de los líderes de las dos tribus hermanas.

“Gracias por su generosidad, líderes. Los dragones de tierra son un producto típico de la gente de las montañas; me encantan. También deseo formar un escuadrón de guerreros con dragones de tierra. No espero crear un ejército poderoso con ellos, pero como todos saben, en mi territorio hay personas de diversas razas, y necesito un ejército intimidante para presentarles. Esa es la razón principal por la que deseo obtener dragones de tierra. Ya he hablado de esto con el líder Difanchi, espero no haber causado malentendidos”, explicó Komer sonriendo mientras les indicaba con un gesto que se sentaran.

“Barón Komer, ya he explicado sus ideas a los dos líderes. Ellos apoyan plenamente su propuesta. Si no fuera porque la cantidad de dragones de tierra en nuestras tres tribus Jia es muy limitada, estaríamos encantados de ofrecerle más”.

Komer también se sorprendió mucho por la astucia que demostraba Difanchi. Parece que estos bárbaros, al tratar con los mortales, también han ido aprendiendo gradualmente su hipocresía y sus artimañas. Eso es un fenómeno positivo, ya que los hará prestar más atención a la realidad y a los intereses, pero también es triste, porque irán perdiendo poco a poco la sencillez inherente a su gente de las montañas. Sin embargo, Komer aún espera que puedan adaptarse más rápidamente a este mundo y no encerrarse en el suyo, ya que él también los necesita.
“Líderes, Komer ya está muy agradecido por su ayuda desinteresada. Quizá en el futuro el Cáucaso vuelva a necesitar ayuda, pero espero que sea sobre la base de una ayuda mutua y equitativa, intercambiando recursos y beneficiándose mutuamente”, dijo Komer asintiendo y sonriendo. “¿Qué tal, líder Difanchi? ¿Ha ido todo bien hasta ahora?”
“Gracias por su preocupación, señor barón. Nosotros, los de las montañas, no somos dados a rodeos. Perdóneme mi franqueza: si el señor Komer pudiera hacer que su equipo anticontrabando no sea tan estricto, o si el señor barón pudiera permitir la exportación de alimentos desde el Cáucaso a nuestros territorios, quizá nuestra situación sería mucho mejor”, respondió Difanchi, recuperando de nuevo su “franqueza”, lo que obligó a Komer a reconocer que ese tipo aprendía y se adaptaba demasiado rápido.
“Jeje, líder Difanchi, está bromeando. El equipo anticontrabando está bajo las órdenes del magistrado Resé y no está bajo mi jurisdicción. Pero cabe señalar que, siempre y cuando se cuente con un permiso de exportación emitido por la residencia del señor feudal, el equipo anticontrabando no causará problemas innecesarios; simplemente aplican estrictamente la ley, algo que es mi exigencia y también una exigencia legal. De lo contrario, estarían incumpliendo sus deberes. En cuanto a abrir los mercados de exportación de alimentos, si algún otro país o fuerza abre sus mercados a ustedes, yo, Komer, lo haré de inmediato. Pero pedirme que sea yo quien dé el primer paso, líder Difanchi, ¿no le parece que me pone en una situación muy difícil? Usted debe saber bien cuál es la situación actual del Cáucaso. ¿Acaso puedo resistir la presión de otras fuerzas mortales? Aunque soy muy arrogante, debo admitir que no puedo hacerlo. Incluso si no pienso en mí mismo, debo considerar a los habitantes de mi territorio. No tengo tanta fuerza como para enfrentarme a todos los mortales”, dijo Komer encogiéndose de hombros con resignación.

“Además, si os preguntáis con sinceridad, mi política hacia vosotros, pueblo de las montañas, en el Cáucaso puede considerarse bastante indulgente. Aparte de las exportaciones de alimentos, ¿qué otro país o fuerza os exporta armas, armaduras, hierro en bruto y otros materiales estratégicos? Según quienes me han aconsejado, esto constituye un crimen contra todo el pueblo mortal; es un apoyo y estímulo para que masacréis a los mortales al sur y al este. Cada bien que obtengo de vosotros está manchado con la sangre de mortales y otras razas. Puede sonar exagerado, pero al reflexionar detenidamente, no carece de sentido. ¿No es así?”
Las palabras de Komer al final fueron algo crueles, incluso tétricas, dejando sin palabras a Difanchi y Belemon, que pretendían replicar.
Es un hecho indiscutible: la guerra entre el pueblo de las montañas y los países y ciudades mortales del este casi nunca cesa. Aunque los enfrentamientos con los enanos y elfos del sur son mucho menores en escala que las guerras contra los mortales, siguen siendo intensos. Los elfos y enanos se han unido y han recibido ayuda de algunos gigantes nativos para resistir las ofensivas de los montañeses al sur. Cada año, miles de valientes guerreros mueren en estas guerras, lo que ha creado un círculo vicioso: cuanto más se oprime a los bárbaros, más difíciles se vuelven sus vidas, y más desean romper las cadenas que los atan, por lo que lanzan guerras con mayor frecuencia.
Lo mismo ocurre con los mortales y otras razas: cuanto más temen el poder destructivo de los bárbaros, más intentan suprimir y restringir su desarrollo, controlando aún más estrictamente las exportaciones de recursos hacia ellos. Pero esto solo provoca ataques aún más desenfrenados y feroces por parte de los bárbaros en busca de sobrevivir. En general, la alianza de mortales y otras razas mantiene la ventaja en esta guerra que dura ya cientos de años. La población de bárbaros ha disminuido en un 30% desde hace cinco décadas. Si esta guerra continúa, en menos de cien años la raza bárbara desaparecerá del Continente del Cielo.

“Pero la tribu de Sanjia rara vez participa en las guerras contra el sur y el este; usted, barón, debería saberlo bien.” Al ver que tanto Di Fanchi como Beilemon permanecían en silencio, Sik no pudo contenerse y habló. La tribu de Jiapeng, tanto en términos de fuerza como de ubicación, era inferior a las otras dos tribus; se podía decir que era la más débil de las trece tribus de la Alianza de los Montañeses. A menos que surgiera una guerra de gran escala, generalmente la Alianza no pensaba en esta tribu. Eso hacía que Sik se sintiera al mismo tiempo feliz y decepcionado: poder representar a la Alianza en guerras contra otras razas también era un símbolo de poder. En su memoria, desde que asumió el mando de la tribu de Jiapeng, nunca había recibido una convocatoria de la Alianza, y las pocas veces que hubo convocatorias, fueron las tribus de Jiarong y Jialong las que las asumieron.
“Líder Sik, yo lo sé, pero ¿quién más lo sabe? Además, por lo que sé, muchos de los suministros que exporto a la tribu de Sanjia no llegan a sus manos, sino que son tomados por esas otras tribus de la llamada Alianza, ¿verdad? ¿Acaso eso no significa usar armas producidas en mis tierras para masacrar a mis propios compatriotas?”, preguntó Komer fríamente.