Capítulo doce: El médico mágico

A Komer no le sorprendían las exigencias de los humanos medusas; un maleficio que los atormentaba desde hacía cientos de años, algo que nadie creería que pudiera resolverse fácilmente. Pero la realidad hablaba por sí sola: Komer creía que con una demostración satisfactoria sería suficiente para silenciar a todos ellos. Sin esa confianza, su viaje no tendría sentido, aparte de enfadar a los humanos medusas.
Por las expresiones de los diez humanos medusas frente a él, era evidente que ya habían perdido toda esperanza debido a esos síntomas. Sus miradas apagadas conmovieron a Komer, quien también sintió compasión. De hecho, esa llamada maldición del dios del agua no era un castigo divino, sino más bien una enfermedad que se manifestaba de forma intensa en personas con una constitución especial, y desafortunadamente, los humanos medusas pertenecían precisamente a ese grupo. Durante sus viajes con su maestro, este le había hablado sobre este problema: no faltaban formas de tratar la enfermedad, pero dada la forma de vida especial de los humanos medusas, era difícil solucionarlo de una vez por todas. Solo se podía prevenir y tratar con el consumo constante de ciertos medicamentos, cuyas recetas no eran complicadas, aunque requerían métodos de elaboración especiales.
Komer sacó un gran paquete de polvo medicinal de su bolsa mágica, lo vertió en agua y luego activó la magia del fuego para que la mezcla hirviera rápidamente. Casi todos quedaron asombrados por la habilidad de Komer, similar a la de un farmacéutico, incluso Rebrí, Sorenberg y Grace no fueron excepción. Tampoco sabían que su señor tuviera tal habilidad: era un mago farmacéutico, una figura excepcional entre los practicantes de la magia, extremadamente rara en el continente. Nadie esperaba que Komer tuviera también esa identidad.
Mientras la mezcla hervía en la olla de hierro y el vapor se disipaba poco a poco, la solución líquida se convirtió gradualmente en una masa semisólida y pegajosa. Entonces Komer detuvo su magia.
“Listo, ya podemos hacer el experimento”, dijo Komer, aplaudiendo y encogiéndose de hombros. Se dirigió al faraón medusa, a los dos gobernantes y a otros líderes importantes de la tribu, que habían observado cada uno de sus movimientos. Al enterarse de que un mortal extranjero podía eliminar la maldición que atormentaba a su tribu desde hacía siglos, casi todos los líderes querían ver personalmente el experimento. Komer, por supuesto, lo aceptó con gusto; poder demostrarlo en vivo facilitaría mucho que sus planes fueran aceptados por la tribu. Aceptaba con entusiasmo esa forma gratuita de promoción.
“¿Eso es suficiente?”, preguntó Hotep, mirando a Komer con ojos sorprendidos y algo incrédulos.

“Jeje, parece que Hetefap Lao no está muy convencido. Creo que los hechos nos darán la respuesta”, dijo Komer con una leve sonrisa.
Inmediatamente, alguien se acercó para abrir la ropa de la espalda o las piernas de los tres primeros miembros de la tribu de las medusas, que yacían en el suelo al borde de la muerte. Lo que se veía era una escena tétrica e insoportable: piel ulcerada por todo el cuerpo, carne tierna de color rojo sangre mezclada con sangre coagulada, y un olor fétido que se extendía en el aire. También se aplicaban algunos medicamentos sobre las heridas, pero era evidente que no surtían efecto alguno.
Komer frunció ligeramente el ceño, una expresión que fue inmediatamente observada por la venerable Ilyss. “Señor Komer, ¿acaso la situación de nuestros compañeros es tan grave que no hay forma de aliviarla?”
“No, no, venerable Ilyss. Usted se equivoca. Solo me pregunto cómo pueden soportar tanto dolor. Debo admirar la capacidad de resistencia de su gente”, respondió Komer sacudiendo la cabeza con pesar.
“¿Y qué otra opción tenemos? ¿Dejarlos que se suiciden?”, preguntaron al unísono los líderes de la tribu de las medusas, con expresiones sombrías. Estaban impotentes ante la situación de sus congéneres, lo cual era una vergüenza para ellos como líderes. Pero esa situación ya duraba cientos de años y no había comenzado bajo su mando, por lo que también estaban indefensos.
“Bueno, esto es realmente algo trágico. Verlos sufrir de esta manera me llena de tristeza”, dijo Komer, con una expresión compasiva. “Por favor, apliquen bien estos ungüentos en sus heridas y denles a tomar media taza más”.
Las tres mujeres de la tribu de las medusas, que ya esperaban, se pusieron guantes especiales, sacaron los ungüentos y comenzaron a trabajar. El ungüento de color gris claro se aplicó sobre los tres pacientes, provocando inmediatamente un sonido extraño, como si les estuvieran quemando con una plancha. Los tres pacientes gritaron al mismo tiempo, lo que hizo que las tres trabajadoras se detuvieran un instante. Pero al ver la expresión inexpresiva de Komer, continuaron con su tarea y les dieron a los pacientes media taza más del ungüento.
Una vez completados estos procedimientos, a la señal de Komer, las tres mujeres se apartaron. Bajo su voluntad, tres llamas danzantes aparecieron en el aire. Eran llamas pequeñas, de color plateado pálido, que flotaban lentamente y se acercaban poco a poco a las heridas de los tres pacientes, hasta finalmente adherirse a ellas y prenderse fuego.

Tal vez fue la intensa sensación de ardor lo que hizo que los tres pacientes gimieran al mismo tiempo, pero esos gemidos llevaban consigo una especie de placer indescriptible; toda la escena resultaba excepcionalmente extraña. Aparte de los gemidos y gritos de los tres pacientes, todos los demás permanecían inmóviles, observando sus heridas. Las llamas se atenuaban gradualmente, pero bajo el poder mágico de Komer volvían a intensificarse para luego desvanecerse de nuevo, en un ciclo que se repitió durante casi una hora hasta que finalmente pasó ese tiempo tan agotador.
Cuando la última chispa se extinguió, los tres pacientes ya no tenían fuerzas para gemir; solo yacían o se inclinaban sobre el suelo, respirando con dificultad. Era evidente que ese método de tratamiento también les había agotado toda su energía.
“Quiten la pomada”, dijo Komer, como si estuviera hipnotizándolos. Las tres mujeres medusas que habían estado de pie a un lado obedecieron instintivamente su orden tranquila y retiraron la pomada ya seca. Entonces ocurrió algo asombroso: las heridas, que antes estaban llenas de sangre y carne desgarrada, ahora estaban completamente curadas. La piel nueva tenía un tono rosado pálido; aparte del color de la piel, que era ligeramente diferente al de las demás partes, las heridas habían desaparecido por completo. Todos los presentes no pudieron evitar celebrar. Cabe recordar que esos tres pacientes habían sufrido de esa enfermedad durante diez años; ahora estaban tan graves que solo les quedaba esperar la muerte, pero todo aquello, como una pesadilla, había terminado.
Fue entonces cuando Komer finalmente sintió alivio en lo más profundo de su corazón. Ya había planeado cómo explicar las cosas si el tratamiento fallaba, pero afortunadamente los métodos y la experiencia que le había enseñado su maestro no lo habían decepcionado; todo había salido perfectamente.
Tanto Hothep como Stari, así como otros líderes medusas presentes, quedaron completamente impresionados por la hazaña de Komer. Al ver a varios miembros de su tribu, que antes parecían condenados a muerte, recuperarse por completo en solo una hora, aunque aún estaban muy cansados, se podía ver en sus ojos que con un poco de descanso volverían a ser trabajadores fuertes y saludables.
“Es increíble, señor Komer. ¿Podría explicarnos cómo logró todo esto? ¿Cuál es la causa del hechizo que afectó a nuestra tribu?”, preguntó Hothep, incapaz de contener su emoción. Se acercó rápidamente, agarró el brazo de Komer y lo sacudió con fuerza, sin importarle que su comportamiento fuera algo exagerado.

“Jeje, por supuesto. Eh, de hecho, la enfermedad de estos tres pacientes no es ningún hechizo maldito, sino que se debe a la constitución especial de los medusos y al ambiente húmedo de esta zona pantanosa. Se trata de un hongo putrefacto acuático que se adhiere al cuerpo humano, daña la piel y, finalmente, penetra en los órganos internos, causando la muerte. Por supuesto, los síntomas varían según el estado de salud de cada individuo: algunos con cuerpos débiles pueden morir después de un año o dos de padecer la infección, mientras que otros pueden aguantar diez o ocho años; en cualquier caso, el final es siempre la muerte.” Komer sonrió con cierta reserva: “Este hongo no causa grandes daños a nosotros, los mortales, pero para los medusos es probablemente mortal. Nadie puede explicar con exactitud la razón, quizás tenga algo que ver con el estilo de vida de su raza.”
“Señor Komer, ¿cree que todos los miembros de nuestra raza afectados por esta enfermedad necesitan ser tratados de esta manera?” preguntó rápidamente Stari, al ver cómo Komer utilizaba magia para calentar las heridas de los pacientes, sus ojos brillaban.
“No es necesario. Este hongo es acuático, y como estos pacientes llevan mucho tiempo enfermos y yo quería curarlos cuanto antes, utilicé magia de fuego tanto por dentro como por fuera para acelerar la desaparición de la enfermedad.” Komer parecía no entender las intenciones del otro: “De hecho, con tratamiento interno y externo, y algo más de tiempo, todos estos pacientes pueden recuperarse.”
“Entonces, ¿podría darnos la receta de este medicamento, señor Komer? Así podríamos salvar la vida de nuestros compatriotas lo antes posible. La raza de los medusos recordará siempre su gran bondad.” Stari insistió rápidamente.
“Por supuesto. La receta no es complicada; puedo darles de inmediato las instrucciones para preparar este polvo medicinal. Pero no sé si entre los medusos hay magos elementales cualificados. Para elaborar este remedio se necesita al menos un mago farmacéutico competente, alguien que domine la magia de los elementos fuego y madera y tenga conocimientos básicos de preparación de pociones, sabiendo las proporciones adecuadas de los ingredientes y los métodos de elaboración. Eso no es un requisito demasiado elevado.” Komer respondió seriamente: “Además, la recolección de los ingredientes también requiere atención: muchos crecen en las mesetas del noroeste, y recolectar grandes cantidades lleva tiempo. También hay algunos ingredientes fáciles de confundir que deben aprenderse a identificar, ya que usarlos incorrectamente puede ser mortal.”

Detrás de la sinceridad y generosidad de Komer se esconden en realidad muchas condiciones previas: para la tribu de las medusas, un mago es prácticamente un lujo imposible. A excepción de que, por naturaleza, pueden utilizar algunos hechizos simples relacionados con el agua sin necesidad de aprender o practicar, los miembros de esta tribu no poseen en absoluto la aptitud para dominar la magia. Hacer que desarrollen magos por sí mismos sería tan difícil como convertir a un orco en mago; en cuanto a los alquimistas mágicos, eso es algo jamás escuchado, completamente imposible. Además, si quisieran recurrir a la ayuda externa, tampoco se atreverían a entregar el destino de toda su tribu a manos de extraños.