Capítulo trece: Navegación

Las palabras de Komer destruyeron por completo las ilusiones de Stari, Hotepp y otros líderes de los medusianos como Elyss; para ellos, el mago farmacéutico era una ilusión inalcanzable. La tribu de las medusas nunca había tenido mucho talento para la magia. Aunque también sospechaban que Komer podría estar exagerando, esa duda se disipó rápidamente debido al entusiasmo de los nobles medusianos, quienes necesitaban desesperadamente superar esa calamidad.
Cuando Komer mencionó su deseo de abrir el canal del río Catalonia hacia el Cáucaso, aunque esa petición causó cierta conmoción entre los medusianos, parecía insignificante en comparación con el tema de romper la maldición del dios del agua, que afectaba a las familias y al destino de toda la tribu. Afortunadamente, algunos de los líderes medusianos eran bastante astutos; al darse cuenta de que era imposible evitar llegar a un acuerdo, renunciaron racionalmente a oponerse y comenzaron a negociar con Komer las condiciones específicas de dicho acuerdo.
Stari fue el principal oponente de Komer en estas negociaciones. Komer sabía que su adversario había vivido mucho tiempo en la sociedad de los mortales y conocía bien sus costumbres y etiquetas, pero no le importaba. No tenía intención de abusar de la situación para exigir precios exorbitantes o engañar a los medusianos; esperaba que una cooperación a largo plazo trajera beneficios aún mayores al Cáucaso.
Bajo esta mentalidad de Komer, las negociaciones avanzaron con gran facilidad. Los medusianos no tenían intención de abrir completamente el canal del río Catalonia; solo permitirían que barcos o flotas con autorización especial lo utilizaran, lo cual coincidía con los deseos de Komer. El control del canal permanecería siempre en manos de los medusianos, quienes ahora dependían de ellos. Es decir, el derecho de navegación quedaba de facto en sus manos, mientras que los países y ciudades de la parte alta e inferior del río Catalonia nunca podrían obtener ese derecho, lo que equivalía a un monopolio encubierto. ¿Por qué no aprovecharlo?
El compromiso al que llegaron ambas partes fue que la corte señorial del Cáucaso presentaría anualmente a la tribu de las medusas una lista de barcos y flotas autorizados para navegar por el tramo del gran pantano del río Catalonia, la cual solo podría implementarse tras su aprobación. Los barcos que navegaran por ese canal no podrían acercarse a cien metros de las zonas prohibidas a lo largo del río, para evitar conflictos con los miembros de la tribu de las medusas. En caso de conflicto, serían resueltos mediante consultas conjuntas entre los funcionarios legales autorizados por la corte señorial del Cáucaso y los miembros del consejo legal de la tribu.

Dado que el tramo del río en la Gran Marisma se extiende por cientos de kilómetros, es muy difícil cruzar esta zona acuática en uno o dos días, especialmente para las naves que navegan río arriba. Aunque cuentan con la ayuda de las velas, la rápida corriente y el gran caudal del río Catalania dificultan aún más la tarea. Komer también llegó a un acuerdo con la tribu de las medusas para elegir un área de aguas poco profundas cerca de los juncos en la Gran Marisma del río Catalania, donde construirían un muelle temporal de emergencia para que las naves pudieran atracar temporalmente. Además, se designó una zona de quinientos metros alrededor de este punto de atraque como área prohibida, a la que los miembros de la tribu de las medusas no podían acceder. Sin embargo, esta condición adicional fue obtenida por Komer a cambio de tres mil dosis de medicina gratuita.

Como retribución por los servicios prestados por la tribu de las medusas en la vía fluvial del río Catalania del Cáucaso, la corte del señor del Cáucaso proporcionaría mensualmente a la tribu no menos de quinientas dosis de medicina para tratar la enfermedad maldita del dios del agua, a un precio que variaba de un escudo de oro a tres escudos de oro por dosis. Esto ayudaría a los miembros de la tribu a curarse gradualmente. Además, el Cáucaso también suministraría mensualmente una cantidad determinada de medicamentos preventivos para mantener la salud de la tribu. Por supuesto, ambas partes acordaron que Komer no revelaría la fórmula de esta medicina, relacionada con el secreto de supervivencia de la tribu de las medusas, ni difundiría esta información. La cooperación entre ellas se basaba en la igualdad mutua y no tenía relación con nada más, lo cual coincidía perfectamente con las intenciones originales de Komer.

Además, la tribu de las medusas solicitó que el Cáucaso ayudara a la tribu a defenderse de posibles represalias del dragón de hielo una vez que se localizara su rastro. A cambio, la tribu suministraría mensualmente una cantidad determinada de ámbar gris a la corte del señor del Cáucaso. Komer aceptó esta propuesta con agrado.

Durante los tres días que pasó en el territorio de los medusas, Komer mantuvo numerosas conversaciones con los líderes de la tribu, incluidos Stari, Hotepp y Elyse. A petición de ellos, Komer y Rebrí también demostraron los maravillosos poderes de la magia ante los líderes de la tribu, lo que los dejó asombrados, ya que demostraciones de tal nivel de magia no eran algo común. Para los maestros de artes marciales como los Dos Sagrados de la Sabiduría, esto también les proporcionó información útil sobre medidas de protección que podrían adoptar ante ataques de magos.

Durante esos tres días, Komer y su grupo también visitaron los encantadores paisajes de la Gran Marisma, probando frutos del mar únicos de esa región como cangrejos de esclusa, gusanos de río, camarones de arroz, abejas acuáticas, trilobites y peces dragón. Diversas plantas acuáticas raras originarias de la Gran Marisma se convirtieron en las favoritas de Komer y Lebray; estas eran materiales clave para fabricar artefactos mágicos relacionados con el agua. Debido al bloqueo impuesto por los Medúmanos, casi nadie podía obtener esas plantas especiales que crecían en el lodo profundo de la Gran Marisma. Sin embargo, para los Medúmanos, algo que los artesanos de artefactos mágicos anhelaban tanto no tenía mucho valor. Komer y Lebray, por su parte, no podían entender por qué las valoraban tanto.

Gait también ganó el reconocimiento de la tribu de Medúmanos gracias a esta aventura; recibió una larga lista de bienes para comerciar, lo que lo dejó extremadamente feliz. Pero lo que más lo emocionó no fue solo eso: Komer había prometido que, al regresar al Cáucaso, su barco de vela bimástil “Marta” estaría entre los primeros en obtener permiso para navegar desde el Cáucaso hasta Luxemburgo, y además obtendría ese permiso de forma gratuita.

Cuando Komer y su grupo regresaron a la capital del Principado de Luxemburgo, la ciudad de Luxemburgo entera se conmocionó. Komer traía un documento firmado por la tribu de Medúmanos que autorizaba a la residencia del señor del Cáucaso a gestionar los derechos de navegación en la Gran Marisma. Aunque se trataba de un permiso con muchas restricciones, su impacto era indudable. Durante siglos, los países de la cuenca alta del río Catalania habían deseado lograr esto, pero nunca lo habían conseguido. Ahora, ese sueño se hacía realidad: el río Catalania realmente podría ser navegable, y los bienes de los países y ciudades de su curso superior podrían llegar fluvialmente al Océano Mediterráneo y a sus puertos costeros.