Capítulo catorce: La temporada de cosecha

Al principio, Komer ni siquiera se dio cuenta de que su visita a los Cnidarios era, sin duda, un acontecimiento histórico. Para los países y ciudades de la parte media y alta del río Catalania, era algo simplemente inimaginable: algo por lo que innumerables naciones y personas habían luchado durante siglos sin éxito, y que este joven inexperto lo logró con tanta facilidad. Eso no dejaba de provocar indignación, pero así eran las cosas. El dicho “la determinación no depende de la edad” parecía ser el mejor elogio para Komer. En ese momento, su residencia en la ciudad de Luxemburgo ya estaba abarrotada de gente.

Muchos se preguntaban cómo los Cnidarios, que siempre habían rechazado la entrada de los humanos e incluso cualquier contacto con ellos, trataban a Komer con tanta cortesía. No solo aceptaron que la flota propuesta por Komer atravesara los canales del río Catalania, sino que incluso accedieron a permitir que la residencia del señor del Cáucaso estableciera un punto de amarre temporal en la zona central de los grandes pantanos del río Catalania. ¿Qué significaba eso? Significaba que la parte media y baja del río Catalania pasaba a ser territorio del Cáucaso; incluso se podía decir que los Cnidarios se habían convertido en aliados leales de los caucásicos, al menos en ese aspecto.

Komer observó con interés a Thomas y Dou Lvtai, que habían venido apresuradamente. Con sus viejos amigos, Komer siempre era extremadamente cortés. Aunque el vestíbulo ya estaba lleno de dueños de empresas navieras de la ciudad de Luxemburgo, así como de varios funcionarios con cierta influencia en el ducado, Komer interrumpió sus reuniones con los demás en cuanto llegaron Thomas y Dou Lvtai y los invitó a entrar.

La calidez y cortesía de Komer tranquilizaron bastante a Thomas y Dou Lvtai. La frialdad anterior había puesto a Thomas un poco nervioso, pero al recordar que este barón en Luxemburgo parecía no haber ganado la confianza de ningún poderoso, Thomas creyó que sería más probable que eligiera a ellos. Sin embargo, al pensar en los ducados y ciudades al otro lado del río, así como en los países de la parte alta del río Catalania, no pudo evitar suspirar en silencio ante la suerte de ese tipo: algo que parecía pura fantasía se había hecho realidad gracias a él. ¿Acaso no era eso una bendición divina?

“Señor barón, le deseo mis más sinceras felicitaciones: su viaje de exploración finalmente ha dado frutos. Parece que la tribu de las medusas lo respeta mucho, ya que le han otorgado tales poderes. No sé cómo logró ganarse su confianza y respeto; es simplemente un milagro”. Entre las felicitaciones formales había también un leve matiz de envidia, algo que Komer podía percibir, pero no le importaba. Ya estaba acostumbrado a ese tipo de palabras; lo que realmente deseaba era escuchar algo concreto.
“Jeje, fue pura suerte. Los de las medusas son realmente reclusos, pero valoran mucho la reputación. Son mis amigos y me siento orgulloso de ellos”. Las palabras hipócritas salieron de los labios de Komer con apariencia de sinceridad, lo que provocó en Dou Lvtai una sensación de náuseas.
“Bueno, señor barón, sé que está muy ocupado. He oído que pronto regresará al Cáucaso. Creo que no hay necesidad de dar rodeos. Solo quiero preguntar: ¿sigue vigente nuestro acuerdo inicial?”, dijo Thomas, un poco nervioso, lamiéndose los labios y mirando fijamente a los ojos de Komer.
“Jeje, alteza Thomas, por supuesto que sigue vigente. Mientras usted cumpla su promesa, estaré encantado de colaborar con usted. Aunque el príncipe Maksim también desea participar, puede estar tranquilo: usted siempre tendrá prioridad”. Con una sonrisa fría en su interior, Komer mantuvo su expresión serena.
“¿Maksim?”, se inquietó Thomas y miró instintivamente a su alrededor. La espada colgada en la pared le resultó familiar: ¿no era esa la espada más preciada de Maksim? ¿Cómo estaba allí? Ah, ya entendía: ese tipo de Maksim había llegado primero. Al parecer, el barón ante él ya había logrado captar la atención de todos en la ciudad de Luxemburgo.
“Señor barón, ahora que el hermano Maksim ha venido a verlo, ¿cómo piensa actuar? Eso es asunto suyo. Nosotros no tenemos intención de enfrentarnos al hermano Maksim, pero espero que, antes de colaborar con alguien, primero evalúe su carácter y integridad. De lo contrario, si surgen problemas en la colaboración, será demasiado tarde para arrepentirse”. Dou Lvtai tocó suavemente a su hermano, ansioso por hablar, y su rostro radiante adquirió una expresión más serena, como si estuviera completamente seguro de sí mismo.
“Alteza Dou Lvtai tiene razón. Las personas íntegras suelen despreciar alabar sus propias virtudes, mientras que los deshonestos intentan embellecer su gloria. Estos ojos de Komer no están ciegos; pueden ver todo con claridad”, dijo Komer asintiendo y sonriendo.

Aliviada, Dou Lvtai se tranquilizó en silencio: al hablar así, ese tipo parecía también desconfiar de Maksim; de lo contrario, dadas las condiciones de Maksim, debería tener más capacidad que Thomas y ella para ayudarlo.
“Sus Altezas, creo que no necesitamos dar más vueltas. Komer está dispuesto a cumplir su promesa. ¿No sería mejor dedicar más tiempo a discutir los detalles de nuestra colaboración?”
La invitación de Komer los entusiasmó a ambos, ya que habían esperado este momento desde hacía tiempo. Sin embargo, la reserva propia de la nobleza les impedía pedirlo abiertamente, por lo que cualquier oportunidad para hacerlo era bienvenida.
Tratar los detalles de la colaboración resultó mucho más sencillo. Una vez resuelto el problema fundamental —la distribución de beneficios—, Luxemburgo, al ser una región importante productora de alimentos y tener precios relativamente bajos debido a las limitaciones de transporte, era exactamente lo que Komer necesitaba urgentemente. La ruta marítima desde Bahomón hasta Luxemburgo resolvería en gran medida este problema. Bahomón contaría con un enorme muelle y almacenes dedicados a los alimentos, destinados a las reservas estratégicas del Cáucaso. La exportación de alimentos correría a cargo de Thomas y Dou Lvtai, a precios de mercado. Además, algunos artículos esenciales para la vida en el Cáucaso también se importarían desde Luxemburgo, como algodón, productos de lana y bebidas alcohólicas, mientras que el Cáucaso exportaría mineral de hierro y productos siderúrgicos a Luxemburgo. Todos estos asuntos serían gestionados por Thomas y Dou Lvtai.
Como parte del acuerdo, Komer accedió a otorgar a Thomas el derecho de navegación para cuatro barcos de tamaño medio y a Dou Lvtai para tres barcos, lo cual representaría un ingreso propio para ambos y afectaría directamente a sus intereses. El precio del derecho de navegación se fijaría en el mínimo posible. Komer también les dijo abiertamente que Maksim había obtenido el derecho de navegación para tres barcos, aunque a un precio mucho más alto que el de ellos. Ambos lo comprendieron, ya que Maksim seguía siendo el heredero principal del Gran Duque de Luxemburgo, y no era fácil ocultarle todo a él.