Capítulo 2: La tribu de Sanjia

“¿En serio? Si es así, entonces hay motivos para celebrar. Señor Volen, por favor, pase.” Komer sonrió con cortesía y extendió la mano para invitar a todos a entrar. Notó que, además de Volen, entre esos bárbaros había otra persona cuyo atuendo y porte diferían bastante de los de los demás guerreros bárbaros.
Tal como Komer esperaba, solo aquel bárbaro que había llamado su atención entró con Volen en su estudio. Aunque no era tan imponente como Volen, su aire feroz dejó una profunda impresión en Komer.
El lujoso y espacioso estudio de Komer causó una gran impresión en los dos representantes bárbaros. Las hermosas paredes de cristal impedían que ocultaran su asombro. Komer se sintió algo divertido al ver cuán fascinados estaban esos bárbaros por algo que, en realidad, no tenía mucho valor práctico como decoración; parecía que sus gustos eran realmente excepcionales.
Los muebles de madera de roble de estilo antiguo, las pinturas al óleo, las elegantes cortinas de terciopelo, las suaves y exquisitas alfombras de cachemira, los armarios llenos de un intenso aroma a libros, y dos orquídeas colgadas junto a la ventana añadían un toque de vida y verde al estudio. Todo en él reflejaba una elegancia y esplendor que hicieron que los dos representantes bárbaros sintieran una presión silenciosa nada más entrar.
Afortunadamente, Volen también había tenido algunos encuentros con mortales; desde Ugru hasta Chipre, sus viajes le habían dado mucha experiencia. Aunque el estudio de Komer lo dejó atónito y suspirando, su buena resistencia mental le permitió recuperarse rápidamente de su asombro.
“Señor, permítame presentarle a Solos, representante de la tribu de Japong de nuestra Alianza de Pueblos de las Montañas. Esta vez, los dos representamos a nuestra alianza en una visita al Cáucaso para entregarle al señor al dragón joven, la criatura sagrada más preciada de nuestra región de la Cordillera, como muestra de nuestra sinceridad hacia el Cáucaso y hacia usted. Esperamos que el señor fortalezca aún más las relaciones con nuestra región de la Cordillera, especialmente en lo que respecta al comercio y a la apertura de las exportaciones de nuestros productos, para fomentar un intercambio económico aún más estrecho entre nuestras regiones.” Evidentemente, esas palabras formales y ceremoniosas fueron pronunciadas por el bárbaro después de que alguien le enseñara cómo hacerlo; aunque las dijo en el idioma de las montañas, Komer no pudo evitar reírse al escucharlas.

“Señor Volen, señor Soros, primero que nada, agradezco su presencia. Dado que la Alianza de los Cáucasos y los Pueblos de las Montañas somos vecinos, como dice el refrán, los vecinos cercanos son mejores que los parientes lejanos. Mientras no se viole las leyes del continente y del reino, el Cáucaso está dispuesto a hacer todo lo posible por ayudar a sus vecinos, sobre todo porque esa ayuda es mutuamente beneficiosa. Estoy profundamente agradecido por los dos dragones jóvenes de la tribu Tierra de Dos Territorios que nos ha regalado la Alianza, pero la cantidad es muy inferior a lo que esperaba, lo cual es algo lamentable”. Por supuesto, Komer improvisó esas palabras grandilocuentes sin violar ningún principio ni hacer promesas concretas, mostrando al mismo tiempo agradecimiento y decepción; para los dos bárbaros, sin embargo, tuvieron significados diferentes.

Volen, que ya había tenido dos encuentros con Komer, comprendía perfectamente el significado oculto en sus palabras. El embargo de suministros militares seguía en vigor, y los puestos de control establecidos por Bahomón se habían vuelto aún más estrictos. El mes pasado, un comerciante cáucaso fue capturado en uno de esos puestos al intentar contrabandear sesenta lanzas militares; se le confiscaron todos los bienes y sus propiedades, y fue encarcelado en la nueva prisión del Cáucaso a la espera del juicio por parte de los jueces cáucasos. Se convertiría en el primer prisionero juzgado por contrabando en el decimotercer tribunal itinerante del reino de Nicósia, cuyos jueces también actuaban como magistrados principales. Por su parte, el comprador de esas lanzas militares, la tribu Jarlon de la Alianza, perdió una fianza de miles de escudos de oro, pero no podía quejarse abiertamente. Volen sabía que ese señor parecía generoso, pero en este asunto era extremadamente astuto y despiadado, sin dejar ninguna oportunidad a las tribus de la Alianza. Las esperanzas de las tribus de utilizar altos precios para incitar a comerciantes desleales a recurrir al contrabando fracasaron; nadie quería arriesgar su vida y todos sus bienes. Por el tono de voz, parecía que el señor tampoco estaba satisfecho con solo recibir dos dragones jóvenes de la tribu Tierra de Dos Territorios, y expresó abiertamente su decepción, lo que dejó a los directos representantes bárbaros sin saber cómo plantear sus próximas demandas.

El otro representante bárbaro, por su parte, obviamente no comprendía bien la forma de hablar y actuar de Komer. Al escuchar que este estaba dispuesto a hacer todo lo posible por ayudarlos, no pudo contenerse y intervino rápidamente: “Honorable señor, acaba de decir que está dispuesto a hacer todo lo posible por ayudarnos. ¿Podríamos entonces comprar un lote de armas y otros suministros en su territorio?”

Sonriendo y asintiendo hacia el otro, Kemuer dijo con agrado: “Por supuesto, siempre y cuando puedan disponer de fondos suficientes o bienes para intercambiar, ¿por qué no? Claro, todos estos suministros deben incluirse en las cuotas acordadas inicialmente en el acuerdo con la alianza de los montañeses”.
El rostro del representante bárbaro se ensombreció de inmediato; miró furioso a Kemuer antes de decir con disgusto: “Señor lord, ¿acaso está bromeando conmigo? Si hay que incluirlo en las cuotas del acuerdo de la alianza, ¿no sería eso simplemente un comercio normal? Entonces no hay necesidad de que yo gaste palabras en vano”.
“Señor Solos, este es el acuerdo que firmamos inicialmente con su alianza. Importar suministros militares al Cáucaso ya equivale a romper las reglas establecidas. Mire a las demás regiones de los alrededores: ¿hay algún lugar dispuesto a venderles esas cosas? He asumido un riesgo considerable al llegar hasta aquí. Todo tiene un proceso; entiendo su prisa, pero también necesita darme algo de tiempo para convencer a mis subordinados y prepararme mejor. De lo contrario, si los demás se enteran, ¿cómo podré explicárselo?”, explicó Kemuer sonriendo y encogiéndose de hombros, con un aire de impotencia.
Tras respirar hondo, el representante de la tribu Japong dejó de hablar. Sabía que no podría ganarle en discusiones, así que era mejor quedarse quieto y escuchar a sus compañeros negociar con el otro lado.
“Señor lord, he venido esta vez junto con Solos con dos peticiones, esperando obtener su ayuda y apoyo. Por supuesto, si puede brindarnos la ayuda y apoyo dentro de lo posible, nosotros, los montañeses, le seremos agradecidos y seguramente le recompensaremos”, dijo Volen, sabiendo que a este hombre le importaban los beneficios más que cualquier otra cosa. En lugar de hablar con él de moral o amistad, era mejor mencionar cosas concretas, ya que quizás eso le interesara más.
“¿Oh? Señor Volen, exagera. Como ya dije, siempre que no viole los principios, haré todo lo posible. Pero las peticiones del señor Solos fueron un poco excesivas y no puedo satisfacerlas; solo puedo disculparme”, dijo Kemuer, levantando una ceja, mostrando interés.
“La primera es que esperamos que el Cáucaso nos proporcione a las tres tribus, Jiarong, Japong y Jialong, cierta cantidad de suministros militares además de las cuotas acordadas en la alianza. A cambio, nuestras tres tribus abrirán aún más su mercado a ustedes, y también podemos ofrecer una zona minera rica en gemas para desarrollarla juntos, como muestra de nuestra buena fe”, dijo Volen, intercambiando una mirada con Solos antes de lanzar el primer cebo.

“¿Minas de gemas?” El corazón de Komer dio un vuelco. Vaya, parece que estos bárbaros han invertido mucho dinero. De las palabras del otro, Komer dedujo que la tribu de los Tres Jia parecía tener tendencias a independizarse de la Alianza de los Pueblos de las Montañas. La Alianza estaba formada por trece tribus; entre ellas, las tribus de Jiarong, Jiapeng y Jialong, ubicadas al norte, cerca de sus propios territorios. Según lo que sabía Komer, tras firmar acuerdos de suministro de material militar con la Alianza, las tribus de los Tres Jia no habían recibido ningún trato especial por estar cerca del Cáucaso; incluso sus cuotas eran menores que las de algunas tribus del sur. Esto causó una profunda insatisfacción en esas tribus, especialmente en la de Jiarong, que primero entró en contacto con el Cáucaso. Pero las tribus de los Tres Jia no tenían mucho peso en las reuniones de los ancianos de la Alianza y no podían obtener su apoyo, por lo que solo podían soportar la situación con resentimiento.

Aunque el Cáucaso había firmado un tratado con la Alianza de los Pueblos de las Montañas, accediendo a abrir algunas regiones a los comerciantes caucásicos, esas zonas eran en su mayoría poco desarrollables o lugares remotos y de difícil acceso. Incluso si había minas, su valor se perdía debido a los altos costos. Además, las minas valiosas se encontraban en lo profundo de territorios bárbaros, por lo que los comerciantes caucásicos no se atrevían a invertir allí sin más, ya que el riesgo de adentrarse en tierras de una raza considerada bárbara era demasiado grande. Así que tales acuerdos comerciales quedaban, en gran medida, en el plano verbal. Pero algo tan precioso como las minas de gemas no era como las minas de hierro o cobre comunes: requerían menos inversión, daban resultados rápidos, necesitaban menos mano de obra que las minas de hierro o carbón, y sus requisitos de transporte eran menores. Era, sin duda, una industria de altas ganancias. Aparte de la necesidad de elegir bien el sitio y seleccionar el mineral, las demás condiciones eran incomparablemente mejores que las de las minas de hierro, cobre o carbón.

“Así es. En la zona de frontera entre nuestras tribus de Jiarong y Jialong hay una mina de gemas. Nuestros ancestros han encontrado gemas allí en varias ocasiones, principalmente zafiros y esmeraldas, como ustedes los mortales las llaman. Si el señor líder acepta una de nuestras condiciones, estamos dispuestos a ofrecer esta mina a cambio”, dijo Wolen. Al percibir el intenso interés en los ojos del otro, se sintió aún más seguro y habló con mucha más confianza.