Capítulo 9: Duelo

Al ver que todas las miradas se dirigían hacia su espalda, Komer aprovechó la oportunidad para hacer que Rebrí y sus compañeros salieran al frente. Cuando Rebrí y Mihajović mostraron algunos de los hechizos más básicos relacionados con las estrellas y la tierra, los llamados líderes de la multitud ya estaban completamente admirados. Los guerreros semiorcos, que se consideraban expertos en combate, no podían creer lo que veían después de presenciar las actuaciones acrobáticas de los caballeros oscuros: tanto las profundas grietas que dejaban las lanzas en el suelo como la facilidad con la que sus espadas cortaban árboles enormes les hicieron darse cuenta de que sus propias habilidades marciales parecían un juego de niños.
Las palabras basadas en la fuerza son las más convincentes. Después de ver el desempeño de los visitantes, los semiorcos entregaron voluntariamente el mando de sus fuerzas armadas. Con la ayuda de los dos caballeros oscuros, Komer también llevó a cabo una purga entre más de treinta mil esclavos armados; se disolvió a más de veinte mil de ellos, manteniendo solo a nueve mil soldados. A estos nueve mil se les impartió rápidamente un entrenamiento militar básico y luego experimentaron ataques mágicos en vivo. Así, pasó volando una semana entera.
En realidad, desde que la rebelión de Leon se expandió, Bamori tuvo una mala premonición. No sabía si su presentimiento era correcto, pero al ver cómo la rebelión se volvía cada vez más violenta e incluso lograba derrotar a las milicias privadas de los nobles locales, se convenció aún más de que su intuición era acertada. La rapidez con la que crecían las fuerzas rebeldes era realmente impresionante. Además, según la información recibida de diversas fuentes, estas fuerzas contaban con un gran suministro de armas y alimentos. En Brus, el bloqueo de esos suministros a Leon ya llevaba mucho tiempo en vigor. Para que las fuerzas rebeldes hubieran llegado hasta ese punto, seguramente contaban con el apoyo de alguna fuerza oculta. Aparte del Cáucaso, nadie más podía proporcionarles tanta ayuda. Sin el apoyo del Cáucaso, y con Brus ya bloqueado, en poco tiempo los rebeldes se habrían matado entre sí por falta de alimentos o habrían sido aniquilados uno por uno por las milicias nobles. Pero con el fuerte apoyo del Cáucaso, todo cambió.

Aunque el ejército de Banasha eliminó con facilidad a las fuerzas rebeldes del norte, el corazón de Bamo Li nunca dejó de estar inquieto. Para resolver el problema de León, el Gran Duque envió cuatro mil soldados adicionales, lo que elevó a un récord de seis mil el número de tropas en la fortaleza de Bruce. Además, asignó a un barón como comandante, y lo que resultó aún más sorprendente fue que el Gran Duque también envió a tres magos y dos hechiceros. Se podía imaginar su determinación: Bamo Li sospechaba que el Gran Duque pretendía aprovechar la resolución del problema de León para invadir el Cáucaso, especialmente ahora que toda la atención del reino estaba concentrada en los orcos que comenzaban a moverse en el norte, lo cual era un buen momento para abordar esa amenaza oculta.

Pero lo que preocupaba a Bamo Li era que desde el principio había habido la sombra del Cáucaso detrás de los disturbios en León. Ahora que el gran ejército de Homero entraba masivamente en León, ¿acaso ese señor del Cáucaso se quedaría de brazos cruzados sin intervenir? Seguramente no pasaría por alto el propósito oculto detrás de tal despliegue de fuerzas por parte de Homero. ¿Qué tipo de reacción tendría entonces?

Afortunadamente, el comandante de esta misión era el recién asignado barón Haranto; a él solo le correspondía ayudar a Haranto a dirigir al ejército. En cuanto a las demás estrategias y tácticas, todo debía ser decidido por ese barón algo obstinado, y él solo podía obedecer. Bamo Li no tenía prejuicios contra el barón Haranto; se trataba, por así decirlo, de un militar típico, y se decía que también gozaba de buena reputación en la orden de caballería. Sin embargo, él admiraba demasiado el enfrentamiento directo cara a cara, y la batalla de Banasha había inflado su confianza hasta un punto en el que ninguna persuasión podía llegar a él. En su opinión, enviar tantas tropas para reprimir a esos esclavos rebeldes era como usar un hacha para matar un pollo; esos campesinos se habían aterrorizado al ver unos pocos hechizos simples de los magos y habían huido en desbandada, impidiendo incluso que el ejército pudiera actuar. Pero, ¿se repetiría la misma escena en el ataque a Mando?

Bamo Li dudaba. Uno no puede caer dos veces en el mismo lugar. Aunque esos esclavos semiorcos eran torpes, no repetirían su fracaso sin estar preparados. Pero las informaciones actuales indicaban que los semiorcos ya estaban listos cerca de Mando, dispuestos a librar una batalla a muerte contra el gran ejército de Homero. ¿Habría alguna conspiración detrás de todo esto? En la mente de Bamo Li apareció involuntariamente el rostro de ese señor barón del Cáucaso, siempre con esa sonrisa enigmática.

Haranto se dio cuenta de que algo andaba mal desde el primer vistazo al ejército que tenía frente a sí. Ese ejército era mucho más pequeño en número que el de los rebeldes en la batalla de Banasha, pero según los informes, el número de rebeldes en Mando debería haber superado al de Banasha; sin embargo, la situación actual no coincidía en absoluto. Aunque su número era menor que en la batalla de Banasha, la ferocidad que se desprendía de los guerreros semiorcos completamente armados demostraba que ese ejército no era en absoluto como el descrito en los informes, un ejército desunido y de moral baja. La situación de la batalla de Banasha seguramente ya había llegado a oídos de esas criaturas torpes; deberían saber a qué tipo de ataque se enfrentarían, pero ahora todo parecía muy diferente. ¿Qué los había hecho cambiar tanto?

Bamoli también se percató de esto. La actitud del enemigo era completamente distinta a lo que había imaginado: lanzas como bosques, escudos enormes como montañas; la confusión habitual no se veía por ningún lado, solo una presencia imponente y firme como montañas. Los semiorcos, tres veces más numerosos que ellos, ahora parecían realmente aterradores. La sensación de Bamoli de estar cayendo en un abismo sin fondo se hacía cada vez más intensa; ya se daba cuenta de que su bando enfrentaría problemas inimaginables en esa batalla.

“Señor barón, parece que algo no está bien. ¿Cómo es posible que estos semiorcos hayan adquirido de repente tal ferocidad? Son completamente diferentes al ejército al que nos enfrentamos en Banasha. ¿Cree que deberíamos mantener nuestras posiciones y reforzar la defensa sin lanzar un ataque por ahora, y observar primero la situación?” Bamoli parecía haberse dado cuenta del peligro. Aunque sabía que el barón nunca seguía sus sugerencias, como teniente general, debía actuar en interés de todo el ejército y cumplir con su deber.

Haranto también dudaba. Aunque el ejército semiorco, con sus armaduras toscas y armas desiguales, parecía bastante desorganizado, al fin y al cabo era un ejército. Además, su fervor y determinación hacían que uno tuviera que considerar la posibilidad de que, si su propio ejército no lograba contener con disciplina férrea el ataque desenfrenado del enemigo, esos semiorcos, tres veces más numerosos, podrían despedazarlos.

“Barón Haranto, no deje que la actitud ostentosa de estos tipos lo asuste; estos semiorcos no son diferentes de esos de Banasha: fuertes en apariencia pero débiles en realidad. Si es necesario, podemos hacer que se repita la escena con Banasha. Estos ridículos semiorcos, con un casco roto en la cabeza, algunas piezas de armadura desgastada y unos palos o mangos de azada, pueden convertirse en soldados. Es ridículo. Estoy seguro de que si nuestra magia resuena frente a ellos, todo se repetirá. Solo tiene que ordenar a sus soldados que se preparen para el ataque; así lograremos un éxito aún mayor en esta batalla”. Finalmente, uno de los monjes vestidos de negro que seguían al barón habló. No tenían mucho interés en este enfrentamiento tan predecible y uno-sided. Probablemente esos esclavos semiorcos nunca habían visto a un mago usar la magia en toda su vida. Aparte de la escena en la que huyeron en desbandada, lo cual resultaba algo novedoso a los ojos de los magos, ese tipo de batalla era realmente aburrido.

Haranto dudó. Esos tipos mostraban una actitud imponente pero no se movían, como si esperaran que su bando iniciara el ataque. A simple vista, los soldados semiorcos formados en una formación defensiva semicircular parecían muy cautelosos. Sus grandes escudos cubrían completamente a los soldados de la primera línea, mientras que las lanzas sobresalían entre las grietas de los escudos y estaban clavadas en el suelo. Detrás de ellos, muchos más semiorcos con lanzas, hachas y hasta piedras esperaban en silencio el estallido de la batalla.

¿Acaso esos semiorcos ya tenían algún medio para resistir los ataques mágicos? Haranto rápidamente descartó esa idea. Los semiorcos eran naturalmente ciegos a la magia; enseñarles técnicas tan complejas sería una tortura. Nunca había oído hablar de ningún mago semiorco, ni siquiera de aquellos con sangre semiorca; parecía que tener sangre semiorca impedía aprender magia. Tampoco podían contar con la ayuda de magos, ya que en las tierras de León, e incluso en toda la región de Homero, aparte de los magos bajo el mando del Gran Duque en Cípulo, no había nadie más.

Al ver la actitud reservada y orgullosa de los magos, Haranto tomó rápidamente una decisión. Con solo derrotar a ese grupo armado de Mando, los levantamientos de esclavos en toda la región de León podrían ser sofocados. En cuanto a Izmel, Haranto creía que el resultado no sería muy diferente al de su lado. Era absurdo que esos estúpidos semiorcos intentaran derrocar el dominio de los mortales y ganar libertad de esa manera. Si se permitía que esto continuara, ¿no se volvería todo el continente caótico y sin ley?

Al dar la orden el barón Haranto, tres centuriones rápidamente impartieron la orden de prepararse para el ataque. Los tres mil soldados de élite de Homero cambiaron drásticamente de formación, y pronto se formaron tres flechas de ataque densas, listas para lanzarse al grito de su comandante contra la multitud armada que hasta entonces había permanecido en silencio. Por supuesto, la formación defensiva de los semiorcos era muy sólida y estable; conquistarla con las fuerzas actuales del ejército de Homero requeriría cierto tiempo, pero contaban con una fuerza aún más poderosa en preparación: su grupo de magos.

Cuando los magos vestidos con túnicas grises oscuros aparecieron en primera línea del ejército de Homero, un coro de cánticos resonó rápidamente en las fronteras de ambos campamentos. Sin ningún reparo, los magos manifestaron abiertamente ante los semiorcos su poder para comunicarse con la naturaleza.

Nubes oscuras cubrían el cielo, y relámpagos esféricos rasgaban el firmamento para caer desde las nubes y estallar en el campamento de los semiorcos. Los soldados semiorcos, tomados por sorpresa, se escondían frenéticamente de esa fuerza celestial. En el suelo, varios gigantes de elementos terrestres de tres metros de altura se formaban poco a poco al absorber la energía del suelo. Estos gigantes de tierra marrón oscuro agitaban sus enormes manos de dos metros de largo; sus rostros indistintos parecían tétricos y aterradores, y avanzaban paso a paso, con pasos lentos pero firmes, hacia el campamento semiorco. Los gigantes, que desprendían un fuerte olor a tierra, parecían querer absorber todo lo que se interpusiera en su camino. De repente, enormes grietas aparecieron en el suelo, profundas e insondables, que devoraron a los soldados semiorcos desprevenidos. En un instante, apareció en el suelo un dragón dorado de varios metros de largo, que movía rápidamente la cabeza y la cola, rugiendo con un calor inmenso mientras se abalanzaba sobre el campamento semiorco. En un abrir y cerrar de ojos, varios soldados semiorcos fueron arrastrados y se convirtieron en figuras humanas en llamas que se debatían desesperadamente.

Todo esto se formó en tan solo unos minutos. Cuando todo estuvo listo, los magos, satisfechos, se prepararon para terminar y descansar. Miraron con una expresión de lástima a esos soldados semiorcos frente a ellos. En la batalla anterior en Barnasha, solo habían utilizado magia eléctrica y gigantes de tierra para hacer huir a esos ignorantes semiorcos, gritando y llorando. Ahora, sabiendo que probablemente sería su última actuación para someter a León, querían aprovechar esta oportunidad para demostrar aún más su poder. Los dragones de fuego y los gigantes de tierra también fueron liberados; esperaban ver a esos semiorcos gritar, llorar y entrar en pánico ante ellos. Esa sensación de mostrar la fuerza de los fuertes frente a los débiles realmente proporcionaba una satisfacción psicológica infinita.

Pero ocurrió algo que los sorprendió y decepcionó: los relámpagos esféricos que caían sin cesar explotaban en el campamento de los semiorcos. Sin embargo, esta vez parecían muy diferentes de los semiorcos de Barnasha. Aunque también mostraban expresiones de pánico y terror, y muchos soldados semiorcos murieron al instante, parecía haber algún tipo de disciplina que controlaba a la mayoría de ellos. La confusión entre los soldados semiorcos continuaba, pero ya había alguien que gritaba órdenes rápidamente, como si estuvieran siguiendo un plan establecido. En la zona donde caían los relámpagos esféricos, se levantaron rápidamente enormes escudos de madera; los relámpagos explotaban contra ellos. Aparte de causar bajas entre unos pocos soldados semiorcos, los magos no vieron la escena que esperaban.

Lo que los sorprendió aún más fue el destino de los gigantes de tierra. Mientras se acercaban paso a paso al campamento de los semiorcos, listos para usar su poderoso fuerza para abrazar a esos desdichados guerreros semiorcos, de repente, sin ningún aviso, los gigantes de tierra desaparecieron ante los magos, convirtiéndose en una nube de polvo y viento. Aparte de una extraña distorsión espacial que les hizo darse cuenta de que podría haber intervenido algún poder mágico, no observaron ningún otro fenómeno anormal.

Después de devorar a decenas de guerreros semiorcos de inmediato, el “Devorador del Infierno” también llegó a su fin. Fue una fuerza de tierra igualmente poderosa la que cerró bruscamente las grietas en el suelo. Y el dragón de fuego, que acababa de llegar cerca del campamento de los soldados semiorcos, desapareció sin motivo alguno tras una ráfaga de viento furioso.