Capítulo diez: Contrataque

Sorpresa, conmoción, tensión y miedo se sucedían en los rostros de los magos, casi paralizados, incapaces de comprender cómo sus habilidades, que antes habían dado tan brillantes resultados, de repente dejaban de funcionar. Algunos magos estaban completamente perplejos, mientras que el líder de ellos fue el primero en darse cuenta de que la única explicación posible era que cerca de allí había un practicante de magia aún más poderoso que él.
Fue entonces cuando se percataron de lo estúpido que había sido su exceso de confianza al presentarse sin protección frente a los soldados; ese error tendría como precio sus vidas. Los escudos protectores de los magos, que acababan de darse cuenta de la situación, ni siquiera tuvieron tiempo de formarse cuando dos sombras negras surgieron desde las filas de los guerreros semiorcos. Las lanzas de los caballeros, cargadas de energía mágica, cortaron el aire con un agudo silbido. Una tenue niebla negra envolvía a esas sombras, y las lanzas destruyeron sin esfuerzo los escudos creados por los pergaminos mágicos. Los magos, que no esperaban un ataque tan feroz, no tenían preparados pergaminos capaces de resistir el golpe de los caballeros oscuros. Cuando las lanzas penetraron sus cuerpos y la sangre brotó en sus pechos, formando en el aire un hermoso patrón de rosa, el comandante del ejército, el barón Haranto, finalmente se dio cuenta de que sus propios magos estaban siendo asesinados justo delante de sus ojos.
La muerte de sus dos compañeros le dio al mago principal de la batalla tiempo y oportunidad. La intensa voluntad asesina y la energía mágica que emanaban de los asesinos casi le partieron el corazón. En un enfrentamiento cuerpo a cuerpo, los magos no tenían ninguna posibilidad. Por instinto de autoprotección, el mago utilizó la magia de fuga con una rapidez sin precedentes, agotando casi toda su energía mágica en un instante para fundirse con la tierra. Quizás la única explicación era que se trataba de una huida, no de un combate normal.
El mago que había invocado al gigante de tierra y a la magia de devoración infernal desapareció en un abrir y cerrar de ojos. Sorenberg, frustrado, intentó localizarlo con su percepción mágica, pero era evidente que aquel hombre no solo era un experto en magia de tierra, sino también un sobreviviente extremadamente astuto y decidido a vivir. Para cuando Sorenberg logró rastrear su ruta de escape, el otro ya se había sumergido profundamente en el suelo, bajo los pies de los soldados de Homar. Encontrarlo significaría eliminar a todos esos miles de soldados, y para entonces, aquel hombre ya estaría lejos, quién sabe dónde.

Los magos, que nunca habían presenciado escenas tan sangrientas y aterradoras, vieron casi impotentes cómo sus héroes se convertían en cadáveres. Solo cuando la sombra envuelta completamente en negro levantó una pistola ilusoria y volvió a pasar por el cuello de uno de sus compañeros, se dieron cuenta de que el objetivo de aquellos era precisamente a ellos, los practicantes de magia.
Huir en todas direcciones como locos era, sin duda, inútil a los ojos de los dos caballeros oscuros; que esos magos superficiales intentaran escapar ante ellos era pura ilusión. Pero la lanza de caballería del barón Haranto y la espada del caballero Bamaroli, junto con las espadas de decenas de guerreros avanzados, impidieron que los dos caballeros oscuros siguieran avanzando. En particular, la actitud de combate que ya mostraba el barón Haranto hizo que los dos caballeros oscuros se sintieran irritados; para ellos, los nobles no valían nada, no les importaba la identidad del enemigo, lo único que les excitaba era el asesinato.
Haranto debía detener a esos dos asesinos. El ataque de los dos magos lo dejó destrozado; aquel era el tesoro en los ojos del duque, y su muerte repentina en el campo de batalla significaba que, incluso si ganaba esa batalla, no podría informar al duque al regresar. La única solución era matar a esos dos asesinos y luego echarle la culpa a esos magos descuidados. Pero la tarea principal era eliminar a esos dos asesinos.
Una luz azul pálido parecía querer traspasar su cuerpo: era señal de que el Qi neutro estaba a punto de manifestarse. La lanza de caballería de Haranto perseguía a la sombra negra que perseguía a los magos por todas partes. Decenas de guerreros avanzados ya habían formado un círculo defensivo sólido para impedir que esas dos sombras negras causaran estragos en su campamento. Ese grupo de guerreros avanzados estaba claramente entrenado especialmente; sus rostros resueltos, expresiones serias y su aura asesina demostraban que eran la élite del ejército de Homar.
Cada paso que daban generaba olas interminables de espadas y cuchillos, que se abalanzaban sobre los dos caballeros oscuros. Incluso Sorenberg y Vladkov, que habían recorrido todo el continente, nunca habían enfrentado un ataque directo de tantos guerreros avanzados de un ejército regular, y por un momento no supieron cómo reaccionar.

Para evitar la persecución de las lanzas de los caballeros del barón Haranto, Sorenberg activó casi de inmediato magia oscura defensiva; una niebla negra envolvió rápidamente todo su cuerpo, haciendo que su silueta se volviera borrosa. Vladkov, por su parte, intensificó constantemente su energía interna para alcanzar la mayor velocidad posible. La magia de aceleración generó ilusiones de su figura, pero los guerreros experimentados, que parecían ya acostumbrados a este fenómeno, no se inmutaron. Simplemente avanzaban con su propio ritmo, dejando tras de sí olas de espadas que parecían mercurio sobre el suelo. Los trucos de engaño de los dos caballeros oscuros no tuvieron ningún efecto en ellos. Aunque aún no habían alcanzado la etapa del Qi de combate, la fuerza que generaban esas innumerables espadas y cuchillos era tal que incluso los dos caballeros oscuros tuvieron que retirarse temporalmente; además, había otros dos caballeros de gran habilidad persiguiéndolos sin cesar desde atrás.

Bamorli perseguía a esas dos sombras negras que se movían con rapidez como relámpagos dentro del círculo de su ejército. Era evidente que su nivel superaba con creces al suyo y al del barón Haranto. Esas dos sombras se separaban y se unían constantemente, y casi en cada ataque morían dos o tres guerreros experimentados a manos de ellas. Se trataba de la élite de su ejército; casi cada uno de ellos era capaz de ocupar cargos de decano o centurión o incluso superiores. Sin embargo, esa línea defensada por guerreros tan hábiles se deshacía como papel frente a esas dos sombras.

Sorenberg se sentía cada vez más impaciente. La increíble resistencia y valentía de esos malditos guerreros realmente sorprendían a él y a Vladkov. Pero eso no impedía que atacaran juntos. Solo que matar a sus oponentes aprovechando la diferencia de velocidad era un proceso demasiado lento. Aunque los dos enemigos que los perseguían desde atrás ya tenían capacidad para luchar, no representaban una amenaza real para ellos. No obstante, esos dos no se rindieron y los siguieron de cerca, como sombras, pareciendo esperar a que se agotaran para asestar el golpe final. Pero ese plan era demasiado ingenuo.

Intercambió una mirada con Vladkov, que pasaba frente a él, y casi al mismo tiempo ambos se elevaron bruscamente en el aire, dejando a los dos enemigos que los perseguían de cerca expuestos frente a ellos. Sorenborg y Vladkov, al intercambiar posiciones, atacaron casi al unísono; en ese instante, la punta de las lanzas caballerescas desprendió un resplandor oscuro y enorme que hizo que las pupilas de quienes las veían se contrajeran violentamente. Haranto sintió un peso repentino en el corazón; solo con ese destello oscuro en la punta de la lanza del otro supo hasta qué punto había alcanzado su fuerza, pero ya no había tiempo para retroceder; solo podía apretar los dientes y levantar su lanza caballeresca para resistir con todas sus fuerzas.
En ese momento, las dos lanzas caballerescas chocaron entre sí, y como cometas con las cuerdas rotas, el cuerpo del barón salió volando en espiral. Aunque intentó mantener el equilibrio en el aire, el grave daño causado por el golpe le impidió hacerlo. Afortunadamente, varios soldados acudieron de inmediato y lo sostuvieron juntos, pero la enorme fuerza del impacto, incluso a través del cuerpo del barón, hizo que los tres guerreros que lo sostuvieran vomitaran sangre y cayeran al suelo, aunque eso al menos salvó la vida del barón.
Por su parte, el astuto Bamarli se dio cuenta de que la situación era grave en cuanto los dos caballeros oscuros intercambiaron posiciones y se elevaron, pero debido a lo repentino del ataque no pudo evitarlo. Bamarli reprimió su miedo y debilitó rápidamente la fuerza de su lanza caballeresca, concentrando toda su energía interna en su propio cuerpo. Magias de protección de madera y técnicas de evasión llenaron su cuerpo casi al mismo tiempo. Cuando la lanza caballeresca fue lanzada lejos con un fuerte golpe, el cuerpo de Bamarli también salió volando en diagonal, con sangre brotando de su boca, pero, por la forma en que aterrizó, parecía capaz de mantenerse estable.
Vladkov no pudo evitar admirar la astucia de su oponente: ese tipo no había conservado mucha fuerza en su lanza caballeresca; su propio golpe con toda su fuerza pareció impactar en el vacío. Aunque la explosión instantánea de su energía marcial causó bastante daño al otro, no se trató de un contacto real. En comparación con aquel imprudente que se enfrentó directamente a Sorenborg, aunque este último parecía sombrío, Vladkov sabía que su energía vital no había sufrido daños significativos.

Mientras los dos Caballeros Oscuros lanzaban un ataque sorpresa, los magos ocultos entre las tropas de semiorcos también comenzaron a activar la poderosa magia que habían preparado durante mucho tiempo. Para lograr un efecto aún mayor y derrotar al enemigo de una sola vez, Komer y Rebril unieron fuerzas para activar el círculo mágico que habían preparado: “Trueno que Aterroriza a Todo”. Se trataba de un círculo mágico de tipo eléctrico que no solo requería una gran cantidad de energía mágica para funcionar, sino que también necesitaba una reserva suficiente y constante de energía elemental. Con el nivel actual de Komer o Rebril por separado, ninguno de los dos podía activar ese círculo mágico tan complejo; la única solución era que trabajaran juntos.

En pocos segundos, nubes oscuras cubrieron todo el cielo. Las nubes se agitaban como un mar embravecido. Komer ya había tomado dos dosis de estimulantes y, tras obtener la energía mágica de las gemas mágicas, logró activar plenamente su potencial. Sumado a su profundo conocimiento adquirido en los últimos días sobre el uso del token de cristal negro, y con la ayuda constante de Rebril, quien utilizaba magias auxiliares para reponer su energía mágica y potenciar los efectos de las magias, finalmente, bajo el esfuerzo conjunto de ambos, estalló el poderoso hechizo integrado de tipo eléctrico llamado “Trueno que Aterroriza a Todo”.

Casi todos observaban con horror las nubes oscuras que cubrían el cielo y se acercaban cada vez más al suelo. Incluso algunos magos que lograron escapar olvidaron que estaban en peligro y miraban fijamente el cielo, atónitos. Las nubes se movían y se separaban, hasta que finalmente aparecieron grietas. Un pie gigantesco, similar al de un árbol centenario, asomó entre las nubes, seguido por la silueta imprecisa del dios del trueno. Sus manos enormes, del grosor de un tronco, brillaban con un resplandor oscuro, adornadas con hermosos anillos plateados que en ese momento parecían aterradores. Los martillos que sostenía emitían chispas eléctricas continuamente. Cuando el rostro borroso y feroz del dios del trueno finalmente apareció en la cima de las nubes, el hechizo integrado “Trueno que Aterroriza a Todo” estuvo listo para ser activado.

Como mazas del tamaño de cestas que chocaban una contra otra sin cesar, los truenos y los innumerables relámpagos caían como una lluvia de meteoros. Bajo el impulso de Komer y Rebrí, esos ataques llovían sin parar sobre el ejército de Homero; la tierra volaba en pedazos y los cadáveres yacían por doquier. Aunque los guerreros de Homero estaban entrenados en magia defensiva, este tipo de ataque mágico, casi inimaginable, era para ellos como una pesadilla insuperable. Golpes de rayos y descargas eléctricas, acompañados de corrientes de aire poderosas, atacaban sin cesar a los tres grupos de ataque dispuestos por el ejército de Homero, que carecían casi por completo de protección. Los soldados levantaban sus escudos en vano para protegerse, pero esos escudos metálicos solo atraían ataques aún más intensos. Los soldados caían uno tras otro; sus cuerpos carbonizados desprendían un olor nauseabundo, y el suelo estaba lleno de grandes cráteres causados por los rayos, convirtiéndolo en un verdadero infierno. Los soldados de Homero solo podían resistir bajo las órdenes de sus oficiales y gracias a una estricta disciplina militar. Su única esperanza era que este ataque mágico no durara demasiado tiempo, para poder superar esa crisis.

Frente a tal ventaja, incluso los soldados semiorcos, que deberían haber lanzado el ataque según el plan establecido, quedaron atónitos. Tal poder de ataque aterrador superaba con creces su capacidad de comprensión. Aunque antes habían recibido descripciones verbales y habían presenciado en pequeña escala ataques mágicos, la fuerza descomunal de un gran hechizo como “El Terror de los Truenos” les causó tal pánico que ni siquiera se atrevían a dar un paso adelante. Lo máximo que podían hacer era encogerse, temblando, y mantener su formación con armas y escudos.

De pie en lo alto de una colina, observando esta escena, quedó claro que ya no había dudas en esta guerra: el ejército de Homero, completamente desmoronado, había perdido por completo su espíritu de lucha. Mientras tanto, los soldados semiorcos, que antes eran cautelosos, se convirtieron de repente en las bestias más feroces. En comparación con la resistencia física de los semiorcos, tanto en términos de energía como de velocidad de carrera, los soldados mortales estaban muy por debajo de sus capacidades innatas. Una gran batalla terminó casi antes de que los dos ejércitos entraran en contacto formal. Este tipo de guerra era extremadamente raro en la historia de los conflictos del continente, pero en un mes ya se habían producido dos en León.

El intento de fuga de Bamo Li fue detenido de inmediato por dos guerreros esqueleto controlados por el mago títere Mihayovich. El ya gravemente herido caballero Bamo Li, al enfrentarse a esos dos esqueletos que blandían espadas, casi perdió todo su coraje para luchar. Como oficial caballero con experiencia en el mando, sabía muy poco sobre esa magia necromántica proveniente del mundo oscuro. La coordinación casi perfecta de los guerreros esqueleto hizo que el ya debilitado caballero Bamo Li fuera asesinado por ellos a poco más de quinientos metros del campo de batalla. Los soldados semiorcos que llegaron después, al encontrarse con esos dos esqueletos que no distinguían entre amigos y enemigos, solo se atrevieron a rodearlos desde lejos, hasta que los dos esqueletos desaparecieron de repente, y entonces los soldados semiorcos se atrevieron a acercarse para capturar vivo al gravemente herido caballero Bamo Li.

En la batalla de Mando, de los tres mil soldados de élite de Homero, solo quedaron menos de trescientos vivos; los más de dos mil restantes fueron asesinados al instante por la magia o a manos de los soldados semiorcos enloquecidos. Una batalla que parecía no tener dudas terminó, de hecho, de manera predecible, aunque los roles entre los dos bandos se intercambiaron. La batalla de Mando no solo levantó enormemente la moral de las fuerzas populares armadas, sino que también hizo que esos soldados semiorcos, tras haber sido sometidos a la magia, se volvieran aún más confiados. Las fuerzas populares armadas del este de Izmel, preocupadas por la situación desfavorable y decididas a retirarse, pasaron rápidamente a la ofensiva con el apoyo de las fuerzas del sur que habían triunfado. Más de treinta mil combatientes rodearon Izmel por completo. La pérdida de los magos, una fuerza clave, sumada a la aniquilación del ejército principal, afectó gravemente la moral. Más de dos mil soldados de Homero resistieron todo un día ante un ataque desenfrenado diez veces superior al de las fuerzas semiorcas, hasta que el atacante sufrió más de cinco mil bajas antes de colapsar. De los más de dos mil soldados de Homero y mil mercenarios nobles, solo unos quinientos fueron capturados; el resto fue asesinado. Esta batalla sangrienta y brutal resultó aún más cruel al no haber participado ningún mago, lo que llevó a la primera caída total de toda la región de León. La caída total de León estimuló enormemente los deseos de los líderes de las masas; finalmente, varios ejércitos populares pudieron reunirse con orgullo y celebrar una conferencia conjunta en Izmel. Aunque se invitó insistentemente a Mahagumi, considerado el representante del Cáucaso, este rechazó amablemente asistir por indicación de Komer. Las fuerzas populares, cegadas por la victoria, decidieron rápidamente regresar al norte de León con el objetivo de liberar a todos los esclavos de la región, y lo pusieron en práctica de inmediato. En dos semanas, Banasha y Mere, ya sin fuerzas armadas, cayeron una tras otra. Las fuerzas populares, ahora compuestas por ochenta mil hombres, avanzaron como una inundación hacia el norte, intentando cruzar el río Nise y llegar a la fortaleza de Bruce. Sin embargo, las tropas defensoras de Bruce, reforzadas por tres mil soldados de Homero traídos urgentemente desde las llanuras de Bosen, se vieron obligadas a quemar el puente flotante que conducía a la orilla sur del Nise, convirtiendo al río, ancho y de corrientes fuertes, en una barrera natural que separaba la región de León de toda la región de Homero.