Capítulo ocho: Intervención

Los seis permanecían en silencio en la colina, observando desde lejos la ciudad del horizonte. Komer miraba fijamente hacia adelante, sumido en sus pensamientos. El semorco de cabello amarillo que lo seguía de cerca ya no se parecía en nada a como lo habían visto la primera vez: su cabello amarillo, peinado con cuidado, parecía tener un leve brillo dorado. Su apariencia algo ruda se veía mucho más refinada bajo la ropa de comerciante que llevaba puesta, pareciendo más bien un pequeño comerciante exitoso; solo su mirada brillante seguía siendo la misma.
La expresión de Komer era sombría. No esperaba que el ejército de Homero llegara tan rápido. Tan solo unos pocos días después de que su grupo se infiltrara en Lión, el ejército de Homero ya había tomado medidas drásticas. Solo dejaron quinientos soldados para defender la fortaleza de Bruce, mientras que más de cinco mil soldados atacaron rápidamente Banasha, tomando por sorpresa a las fuerzas rebeldes del norte. Casi veinte mil esclavos armados no pudieron hacer nada frente a la formación en rombo del ejército de Homero; sus fuerzas principales fueron derrotadas de inmediato gracias a su poderoso ímpetu. Más de cuatro mil esclavos murieron en esa batalla, más de seis mil fueron capturados, y las cabezas de más de trescientos esclavos fueron colgadas por toda la ciudad de Banasha. El resto de los miles de esclavos huyó hacia el sur, bajo el mando de aquel llamado Caballero Salvador, dirigiéndose a la región de Izmel en el este para unirse a las fuerzas rebeldes locales. Un pequeño número se dispersó y huyó en el lugar. En cuanto a los esclavos capturados, aparte de aquellos a quienes decapitaron como ejemplo, la mayoría fueron llevados por los dueños de minas que seguían al ejército de Homero y convertidos nuevamente en mineros esclavos por sus ejércitos privados.
El golpe contundente del ejército de Homero derrotó por completo a las fuerzas rebeldes del norte, que alguna vez habían sido poderosas. Esto hizo que los rebeldes, que siempre habían creído contar con un ejército fuerte y no temer a nadie, se dieran cuenta de que, en comparación con el poder militar de un ejército regular, ellos no eran nada. La ferocidad del ejército de Homero los dejó aterrorizados, sin saber cómo enfrentarse a ese enemigo cada vez más cercano.
Fue en estas circunstancias cuando Komer y su grupo llegaron a Mando, una importante ciudad del sur de Lión. Dada la débil actuación de las fuerzas rebeldes, el ejército de Homero que avanzaba hacia el sur se dividió en dos grupos: uno se dirigió hacia el sur por Banasha, rumbo a Izmel, mientras que el otro tomó un camino hacia el suroeste, con el objetivo de destruir de una vez por todas el punto más importante de esos rebeldes esclavos en toda Lión: la ciudad de Mando.

“Mahagumi, dices que quieren nuestra ayuda. ¿En qué aspectos específicos esperan nuestra ayuda? ¿Armas, alimentos y todo tipo de suministros? ¿No se los hemos proporcionado ya según lo acordado? ¿Qué más necesitan?” Obviamente, tampoco esperaba que las fuerzas armadas de la multitud fueran tan vulnerables; Komer también estaba preocupado. Aunque nunca había esperado que esas fuerzas pudieran derrotar al ejército de Homero, el hecho de que un ejército varias veces más numeroso se derrumbara tan fácilmente era realmente decepcionante y aumentaba su preocupación.
“Señor, ahora no se trata de armas o alimentos. Estos esclavos armados nunca han recibido entrenamiento formal y no pueden romper las formaciones compactas de un ejército regular; solo pudieron ver cómo el ejército de Homero atravesaba sus formaciones dispersas. Se dice que los magos de Chipre lanzaron hechizos y el cielo descargó rayos que destruyeron de inmediato la ya frágil voluntad de esos rebeldes armados, haciendo colapsar sus líneas defensivas. Así, el ejército de Homero logró una gran victoria sin sufrir pérdidas. Por eso ahora quieren que participemos directamente en la batalla, incluso que les proporcionemos comandantes o magos. Eh… también son conscientes de que el Cáucaso los ha estado apoyando, así que…” Quizás porque también consideraba que sus demandas eran excesivas e irracionales, el tono de Mahagumi se volvió vacilante, temiendo enfadar al señor.
“Hmm, ¿ahora recuerdan a nosotros? ¿Por qué no aceptaron nuestras sugerencias desde el principio?” Con un resoplido frío y sin dar una respuesta clara, Komer parecía no sorprenderse por esas demandas; era algo esperado. Aunque esas fuerzas armadas eran numerosas y el Cáucaso les había proporcionado muchas armas y suministros, para un ejército de ochenta mil personas, las armas suministradas por el Cáucaso, sumadas a las obtenidas al derrotar a las milicias nobles, seguían siendo insuficientes. Lo más difícil era la falta de entrenamiento formal, algo que no se puede lograr en un día o dos. Aunque, tras las grandes victorias de esas fuerzas, Komer les había hecho sugerencias a través de Mahagumi, pidiéndoles que ralentizaran su expansión y fortalecieran su entrenamiento formal, e incluso ofreciendo, si lo deseaban, instructores militares en secreto, los rebeldes, cegados por la victoria, solo pensaban en ampliar sus logros y no aceptaron las sugerencias del Cáucaso. Ahora finalmente estaban pagando las consecuencias.

“Señor, como usted bien sabe, la mayoría de esas personas provienen de la esclavitud, carecen de visión y no tienen planes a largo plazo; se dejan llevar por las victorias superficiales. En un enfrentamiento así, quizás tengan alguna posibilidad contra esos mercenarios nobles locales, también sin entrenamiento, pero si tienen que luchar contra el ejército regular de Homero, solo les espera la muerte. Si ahora no los ayudamos, puedo asegurar que, en máximo dos semanas, Mando e Izmel volverán a caer en manos del ejército de Homero, y es posible incluso que toda esa multitud huya hacia nuestro Cáucaso”. Mahagumi tampoco ocultaba su decepción por sus compatriotas; tenía una profunda comprensión de las fuerzas armadas que habían organizado y nunca creyó que pudieran derrotar al ejército de Homero.

Komer permaneció en silencio, reflexionando. La rapidez con la que empeoraba la situación lo dejó sin saber qué hacer. En máximo una semana, el ejército de Homero llegaría a Mando. Actualmente, el número de milicias que controlaban Mando superaba los treinta mil, lo que representaba diez veces más que el ejército invasor de Homero. Sin embargo, esas multitudes estaban aterrorizadas por la ferocidad y crueldad del ejército de Homero en Banasha, por lo que su moral estaba por los suelos. De no estar sin salida, probablemente habrían reanudado su huida. Para derrotar a este enemigo invasor, primero era necesario levantar la moral de esas milicias y luego aprovechar su ventaja numérica para derrotar al ejército de Homero. Por supuesto, también era necesario desorganizar sus filas y minar su moral, lo que requería la ayuda de los magos y caballeros oscuros que estaban de su lado.

“Mahagumi, contacta de inmediato a sus líderes y pídeles que me entreguen todo el mando ahora mismo; nosotros nos encargaremos de dirigir esta batalla”. Aunque sabía que eso podría exponer a su bando, Komer ya no podía preocuparse por eso. Si no intervenía, esa multitud desorganizada seguramente fracasaría sin duda alguna. No solo el ejército de Homero podría aprovechar su victoria para avanzar hacia el Cáucaso una vez que estabilizara la situación en León, sino que también esos esclavos fugitivos podrían darle a Homero la excusa perfecta para avanzar hacia allí.

“No hay problema. Ya han perdido su propia voluntad y esperan precisamente que nos hagamos cargo. Iré a contactarlos de inmediato para negociar”. Con el rostro iluminado de emoción, Mahagumi también deseaba que el Cáucaso asumiera el control. No estaba dispuesto a ver cómo esos odiosos terratenientes nobles volvían a dominar esa tierra.

Cuando Komer y su grupo aparecieron ante los líderes de la multitud, estos sintieron de inmediato la presión que emanaba de ellos, una presión tan grande que incluso les impedía respirar. Mirándolos con horror, los miembros de la multitud se acercaron sumisamente y les rindieron homenaje con los mayores respetos, desapareciendo por completo cualquier duda que pudieran tener.

La fuerza armada de la multitud asentada en la región de Mando contaba con más de treinta y seis mil hombres, siendo la más grande de toda la región de León. La mayoría estaban formados por semiorcos y mestizos con sangre semiorca, aunque también había una cantidad considerable de mortales.

La mirada de Komer recorrió lentamente los rostros de quienes estaban frente a él; varios semiorcos y mortales sintieron un escalofrío al darse cuenta de que el hombre, cuyo rostro estaba oculto por una bufanda y solo dejaba ver sus ojos, desprendía una autoridad innata propia de un noble. Esto hizo que esos líderes de la multitud, acostumbrados a estar por debajo de los nobles mortales, sintieran el impulso de arrodillarse. Sin embargo, los otros invitados, también cubiertos completamente con bufandas, no parecían prestar atención a nadie; su mirada despectiva hacia todos resultaba incluso más insoportable que la del invitado, sin duda un noble.

“Señor Woodhard, señor Bofar, señor Sola, señor Mizali, estos son los distinguidos invitados del Cáucaso a los que tanto esperaban”, dijo Mahagumi, inteligentemente evitando revelar sus identidades. Dado que aún no estaba claro qué ocurriría, Komer también quería mantener cierta discreción para poder negar cualquier problema futuro.

“Distintos invitados, gracias por haber venido. Necesitamos su ayuda; su presencia nos traerá buena suerte. Por favor, siéntense aquí”. Al ver que los semiorcos, algo cohibidos, parecían perderse ante su fuerte presencia, el único mortal entre los cuatro se acercó y expresó su buena voluntad con el tono más respetuoso posible.

Probablemente se tratara de la finca de un noble minero en las afueras de la ciudad de Mando. La sala de recepciones era amplia; los muebles de madera de melocotón parecían nuevos pero carecían de elegancia. Los estantes de antigüedades estaban vacíos; quizás las circunstancias bélicas habían hecho que nadie tuviera tiempo de pensar en otras cosas, por lo que la fuerza armada de la multitud eligió ese lugar como sitio para recibir a los invitados.

“Señores, creo que todos compartimos el mismo objetivo: derrotar al ejército de Homero es nuestro deseo común. Pero seguramente todos conocen la situación en el bando de Banasha; no sería sensato restarle importancia a nuestro propio poder y dar ánimos al enemigo. Nuestras fuerzas armadas carecen de entrenamiento. Aunque contamos con más de treinta mil soldados, lo que nos supera ampliamente en número, en realidad la gran mayoría de ellos ni siquiera cuenta con armas o armaduras completas, y nadie ha recibido entrenamiento militar formal. Con tales fuerzas, enfrentarnos al ejército de Homero, que ha sido entrenado durante años, no nos da ninguna posibilidad de victoria; incluso podríamos sufrir una derrota aún más devastadora que la de Banasha”. Komer tampoco tenía ganas de seguir siendo cortés con todos; con el ejército de Homero acercándose, era necesario reorganizar de inmediato a esas fuerzas armadas para proteger a la población. Ya era un límite lograr seleccionar diez mil soldados de entre más de treinta mil, y esos diez mil serían la fuerza decisiva en esta batalla por la defensa de Mando.

“Señor, me temo que está exagerando un poco. Hemos oído que el ejército de Homero que viene del sur para atacar Mando cuenta solo con tres mil hombres. ¿Acaso no podemos vencerlos aunque seamos diez veces más numerosos?”, preguntó indignado el líder semiorco llamado Mizali, claramente molesto por la forma en que Komer menospreciaba el poder de combate de sus fuerzas armadas.

“Señor Mizali, no estoy exagerando. En la batalla de Banasha, veinte mil soldados se derrumbaron en menos de una hora. Probablemente también estén al tanto de eso. Deben conocer bien a sus soldados: carecen de armas y armaduras, no han recibido entrenamiento formal y nunca han enfrentado ataques mágicos. Unos pocos ataques mágicos simples de los hechiceros los dejarán desmoralizados. Sumado al ataque del ejército regular enemigo, ¿cuánto tiempo cree que podrían resistir sus treinta mil hombres?”, dijo Komer con una sonrisa burlona en los labios, hiriendo directamente la herida del otro.

En cuanto se pronunciaron las palabras “mago”, todos los líderes de la multitud, incluido Bofar, se quedaron en silencio absoluto; esa era su mayor debilidad, algo que incluso ellos mismos tenían que admitir. Los semiorcos temían por naturaleza esas fuerzas provenientes de la naturaleza, considerándolas castigos divinos. Los magos, en cambio, podían liberar esas fuerzas a voluntad; eran mensajeros de los dioses. El impacto psicológico causado por esos ataques mágicos superaba con creces el daño físico que provocaban, especialmente en batallas a gran escala como la de Barnasha. Ellos también eran conscientes de su debilidad. Era evidente que en esa batalla el ejército de Homero había utilizado ataques mágicos: los soldados que lograron escapar contaron que, antes incluso de que pudieran lanzar un ataque formal, innumerables relámpagos cayeron del cielo, y gigantes formados de tierra devoraron a los soldados semiorcos. Ese intenso estímulo visual provocó el colapso de su propio ejército; ni siquiera fue necesario que el enemigo atacara, ya habían huido despavoridos, y el ejército de Homero, que los perseguía, simplemente actuó como un limpiador del campo de batalla. Al ver que todos los líderes semiorcos bajaban la cabeza, Komer supo que había tocado su punto débil, así que aprovechó la oportunidad: “Señores, no es que no confíe en ustedes, pero esta batalla es de suma importancia y no podemos permitirnos ningún descuido. Si fracasamos, quizás podamos huir de vuelta al Cáucaso, pero ¿y ustedes? ¿Y los decenas de miles de esclavos que acaban de ser liberados? Por eso, en esta batalla solo podemos tener éxito, ¡ninguna derrota! Estos señores a mi espalda les ayudarán a ustedes y a sus soldados a comprender en estos días qué es una verdadera guerra, qué es un verdadero guerrero, y también permitirán que sus soldados sean bautizados por la magia, para que no se desorganicen en la guerra que se avecina”.