Capítulo 329: Amenazas al revés
“Señor Lin, parece poco dispuesto a aliarse conmigo, ¿verdad?”
Hong Wanfu miró fríamente a Lin Dong. Era algo extraño que, al buscar aliados para el restaurante Hongfu, la otra parte mantuviera una actitud tan tranquila.
¿Acaso no había investigado bien cuál era su posición y estilo de actuación en la ciudad de Lingnan?
Hong Wanfu dudaba. Si sabía sobre la gran competencia entre el restaurante Hongfu y el restaurante Fenglin en el ámbito de las asociaciones comerciales, era imposible que no conociera su estilo de actuación. Pero si no era así, no había otra explicación.
¿Será posible que este señor Lin, sabiendo bien cuán poderoso era Hong Wanfu en la región de Lingnan, se atreviera a plantear condiciones o incluso rechazarlo con tanta calma? Hong Wanfu, tras décadas de vida, nunca había enfrentado algo así.
Creía que, siempre y cuando no provocara a esos discípulos de sectas o familias poderosas, jamás se toparía con algo semejante en toda su vida.
“¿Cómo planea el señor Hong establecer esta alianza? Me parece que la posada Linji aún no tiene el nivel necesario para participar en la competencia entre el restaurante Hongfu y el restaurante Fenglin”, dijo Lin Dong con serenidad. “Con la posición que ocupa la posada Linji en la ciudad de Lingnan, aunque pudiera ganar popularidad de repente gracias a la promoción, sigue estando muy por debajo del restaurante Hongfu y el restaurante Fenglin. Hay muchos dispuestos a probar cosas nuevas, pero esas familias poderosas están acostumbradas al ambiente y al sabor de esos dos restaurantes. Con las capacidades actuales de la posada Linji, aún no está en condiciones de arrebatarles clientes. La desventaja geográfica, sumada a que su cocina no es superior —aunque tienen algunas especialidades llamativas—, en el mejor de los casos solo causará un ligero impacto en los negocios de los dos grandes restaurantes. Con el tiempo, la mayoría de esas familias poderosas volverán a ellos.”
“¡A mí, Hong Wanfu, me gustan mucho quienes saben cuál es su lugar!”
Hong Wanfu le mostró el pulgar a Lin Dong. Aunque en apariencia era un cumplido, en realidad ya consideraba a la posada Linji como inferior.
Lin Dong sonrió sin responder. Dudaba que Hong Wanfu quisiera provocarlo a propósito. No sabía el motivo, pero, dada su posición en Lingnan, era imposible que lo hubiera logrado solo con su actitud agresiva y arrogante.
Hong Wanfu ignoró la actitud de Lin Dong y continuó: “En cuanto a la alianza, lo que la posada Linji debe hacer es muy simple: los regalos por acumular tarjetas de cliente VIP, los platos especiales… todo eso puede ofrecerse en el restaurante Hongfu. En cuanto a la recompensa, serán cincuenta mil taels de plata al mes, hasta que el restaurante Fenglin anuncie su cierre.”
“¡El señor Hong es realmente generoso!”, exclamó Lin Dong. “Cincuenta mil taels de plata al mes… Esa cantidad equivale a las ganancias de nuestra posada Linji en cinco meses en la ciudad de Qiufeng.”
“Entonces, ¿aceptas?” dijo Hong Wanfu con calma.
Lin Dong negó con la cabeza y respondió: “Quiero saber el motivo. Por lo que sé, la ganancia mensual del restaurante Hongfu es de solo doce o trece mil taels de plata. Si destinan casi la mitad de esa ganancia y además bajan los precios de la comida y las bebidas al mínimo posible, es probable que sus ganancias mensuales no lleguen ni siquiera a las de un restaurante común. El restaurante Fenglin es muy rico; a menos que puedan derribarlo de un solo golpe, forzarlos a cerrar será una ilusión sin sentido en dos o tres años.”
Tras una pausa, Lin Dong añadió con significado: “Si la posada Lin Ji y el restaurante Hongfu se unen, aún no están en condiciones de derribar al restaurante Fenglin de un solo golpe. Incluso si Fenglin no tiene forma de revertir la situación, lo más que podrían hacer es ganar poco a poco sus clientes habituales, y probablemente necesitarán al menos dos años.”
“No me gusta el restaurante Fenglin; prefiero arriesgarme a no ganar dinero durante dos años antes que no intentar derribarlo,” dijo Hong Wanfu mirando fríamente a Lin Dong. “¿Eso cuenta como motivo?”
“¡Sí!” Lin Dong enfrentó con serenidad la mirada de Hong Wanfu, tomó la taza de té de la mesa, dio un sorbo y, tras evaluar pros y contras, dijo lentamente: “Pero eso no es suficiente para convencerme de unirme al restaurante Hongfu.”
Hong Wanfu se quedó atónito y luego estalló en carcajadas, con una sonrisa siniestra que aparecía y desaparecía.
“¿De verdad crees que debería convencerte? Lin Dong, debes entender que yo no soy el restaurante Fenglin. No tengo que preocuparme por que alguien encuentre un punto débil para atacarme, porque mi negocio está en la prefectura de Lingnan. El gobernador de Lingnan no es el emperador, que controla todo; ni siquiera puede arruinarme con una sola palabra. Tampoco tengo que preocuparme por mi reputación, ya no influye en mis negocios; que sea más buena o peor no importa.”
“¿En serio?” Lin Dong no respondió ni afirmó ni negó.
Hong Wanfu se levantó con una sonrisa fría, apoyó las manos en la mesa y se inclinó hacia adelante para mirar a Lin Dong: “En la prefectura de Lingnan, quien quiera que se una a mí, tendrá que hacerlo. Solo porque tienes ciertas habilidades he venido personalmente y he ofrecido condiciones imposibles de rechazar. Pero eso no significa que tengas derecho a traspasar mis límites. En la ciudad de Lingnan, nadie puede superar mis límites.”
“¡Qué arrogante!” Lin Dong no pudo evitar elogiarlo. El hecho de que la falta de cooperación también pudiera considerarse un límite demostraba claramente el poder de Hong Wanfu en la prefectura de Lingnan. Los grandes terratenientes comunes, o los funcionarios aparte del gobernador, definitivamente no tenían tanta determinación como él.
“Unidos…” Hong Wanfu miró fijamente a Lin Dong sin pestañear, con una mirada afilada que parecía querer desgarrarlo en pedazos: “De lo contrario, haré que la posada Lin Ji nunca pueda abrirse.”
Lin Dong se levantó, resignado. No solo las características únicas de la posada Lin Ji no eran suficientes para superar con creces al restaurante Fenglin y al restaurante Hongfu, sino que, incluso si tuviera ventajas claras, existía la enorme desventaja geográfica. Además, la cámara de comercio establecía precios con un margen de ganancia determinado, por lo que los grandes restaurantes, incluso con poco negocio, no sufrirían grandes pérdidas y podrían seguir funcionando. En resumen, era casi imposible intentar dominar la ciudad de Lingnan en poco tiempo.
Según los planes de Lin Dong, al principio, la posada Lin Ji debería avanzar gradualmente, basándose en la armonía para generar beneficios. Cuando los chefs de la posada ascendieran de nivel y su habilidad culinaria se separara cada vez más de la de los chefs de Fenglin y Hongfu, y además el gimnasio Lin Ji comenzara a ser popular, entonces sería el momento de atacar con fuerza y reducir los precios de los platos al mínimo margen establecido por la cámara de comercio.
Con ventajas claras y el gimnasio Lin Ji atrayendo a numerosos clientes importantes al este de la ciudad, lo que reducía indirectamente la desventaja geográfica, la posada Lin Ji tendría suficiente fuerza para dominar a Fenglin y Hongfu de una vez.
Si se enfrentaban ahora, la posada Lin Ji, al ser recién llegada y sin clientes habituales, solo podría atraer a un gran número de comensales a corto plazo gracias a sus características únicas, lo que generaría popularidad por un tiempo. Pero aunque la habilidad culinaria de Cheng Bao y Yu Linglong era muy distintiva, su nivel siempre era ligeramente inferior, y además no se trataba de platos tradicionales. Por otro lado, los chefs de Fenglin y Hongfu también eran excepcionales, siendo algunos de los mejores chefs de toda la región. Con su habilidad real, no eran suficientes para convertir a la mayoría de esos comensales en clientes habituales.
La velocidad de desarrollo sería incluso menor que la de avanzar gradualmente con armonía.
Y justo ahora, antes incluso de abrir, ese plan estaba a punto de fracasar.
A Lin Dong no le importaría unirse a Hongfu para derrotar primero a Fenglin. Aunque el mayor beneficiario sería Hongfu, la posada Lin Ji también podría obtener algo de beneficios, lo suficiente para compensar las dificultades en su desarrollo por enfrentarse demasiado pronto. Pero le molestaba la propuesta de Hong Wanfu. Si, un par de años después, la posada Lin Ji colaboraba con Hongfu utilizando los precios de las tarjetas de invitado y sus características únicas como ventaja, eso no estaría mal. Para entonces, los clientes importantes sabrían que Lin Ji solo estaba colaborando con Hongfu y que tarde o temprano terminaría esa alianza. Quienes quisieran disfrutar a largo plazo de las características únicas de Lin Ji o recibir los regalos de las tarjetas de invitado tendrían que visitarla con frecuencia.
Y ahora colaboran de esta manera; los clientes importantes y los grandes consumidores ya han adquirido la costumbre de considerar que el restaurante Hongfu es uno de los mejores de la ciudad de Lingnan, sumado a la fama de Hong Wanfu en toda la zona. Al escuchar esta noticia, lo primero que se les ocurre probablemente no sea la alianza entre la posada Linji y el restaurante Hongfu, sino que la posada Linji, al llegar por primera vez, se vea obligada a someterse al restaurante Hongfu.
Los clientes importantes y los grandes consumidores no están acostumbrados al ambiente y al sabor de la posada Linji; hay cerca un gran restaurante con características similares, y es probable que este último absorba a la posada Linji tarde o temprano. Seguramente, no habrá muchos dispuestos a molestarse en viajar hasta el este de la ciudad para intentar acostumbrarse poco a poco al ambiente y a los platos de la posada Linji.
Los clientes habituales son aquellos que, cuando quieren organizar un banquete, ya tienen por costumbre elegir este restaurante como primera opción. Sin clientes habituales, cualquier restaurante enfrenta la mayor dificultad para mantenerse a largo plazo. Para un restaurante recién abierto, es incluso una debilidad mortal que conduce inevitablemente al fracaso.
Por eso, el restaurante Fenglin está dispuesto a invertir mucho dinero en utilizar información de la cámara de comercio para hacer que algunos grandes restaurantes cierren sus puertas; vuelven a abrir después de un año o dos, o abren nuevos restaurantes. Dado que la mayoría de los clientes ya se han convertido en habituales gracias al Fenglin, a menos que tengan una fuerza considerablemente mayor, no podrán ganar clientes habituales, y solo podrán atraer a algunos clientes importantes que viven cerca del restaurante aprovechando su ventaja geográfica.
Lin Dong no quiere enfrentarse al Fenglin o al Hongfu desde los inicios de su expansión, especialmente a alguien como Hong Wanfu, que no duda en usar cualquier medio. Pero el golpe doble de Hong Wanfu es realmente demasiado cruel. Si pudiera resolver las cosas pacíficamente, incluso aceptaría algunas pérdidas.
Pero Hong Wanfu claramente no es alguien a quien se pueda detener con un poco de beneficio.
“Parece que pretendes que la posada Linji nunca pueda abrirse en la ciudad de Lingnan, ¿verdad?” Al ver que Lin Dong se levantaba, Hong Wanfu se sentó de nuevo, tomó su taza de té, derramó su contenido y, con un golpe, la arrojó sobre la mesa.
Después de apartar los fragmentos de porcelana, eligió el más grande, lo tomó con una mano y comenzó a frotarlo con el borde irregular contra su uña del pulgar. A medida que el borde de la porcelana rozaba la uña, un polvo blanco caía lentamente sobre ella. Hong Wanfu cambiaba constantemente la posición de fricción, concentrado en arreglarse las uñas, como si fuera el único ser en el mundo.
¿Una amenaza?
Lin Dong se rió; una sonrisa apareció lentamente en su rostro. Las acciones de Hong Wanfu hicieron que los problemas que lo habían estado atormentando desaparecieran como un huracán que surge de repente entre la niebla.
Preocupado por que Hong Wanfu utilizara métodos crueles contra la posada Lin Ji, pero sin querer recurrir a la fuerza antes de que el conflicto se intensificara. Era una preocupación realmente complicada, pero en realidad la solución no era tan difícil.
¿Por qué no imitar a Hong Wanfu y contraatacar con amenazas? Así se resolvería todo fácilmente.
¡Qué método tan simple! ¡Nunca lo había pensado antes!
De repente, Lin Dong sintió que era demasiado honesto; solo las personas íntegras no podían pensar en una solución tan sencilla de inmediato.
Al ver la sonrisa tranquila de Lin Dong, Hong Wanfu frunció el ceño con fuerza; sus cejas pobladas parecían dos espadas afiladas. Cualquier persona normal al verlo seguramente se habría sentido aterrorizada.
Después de observar atentamente a Lin Dong durante un rato, hasta que su sonrisa desapareció poco a poco, y justo cuando estaba a punto de hablar, Hong Wanfu soltó una risa fría: “Interesante. Debes ser la única persona que he conocido en estos veinte años capaz de reírse con tanta naturalidad delante de mí”.
“¿En serio?”, preguntó Lin Dong.
Bajo los párpados de Hong Wanfu apareció una arruga cruel; levantó bruscamente su brazo derecho y golpeó la mesa con fuerza.
¡Boom!
La mesa de piedra, como si hubiera sido atacada por un martillo gigante, se hizo pedazos al instante, convirtiéndose en una docena de trozos de piedra que volaron en todas direcciones.
Al ver el poder de su golpe, Hong Wanfu quedó claramente satisfecho; la arruga cruel bajo sus párpados se acentuó aún más.
“No está mal. He estado sin practicar mucho tiempo, pero mi fuerza en los golpes no ha disminuido tanto”.
Hong Wanfu levantó ligeramente la vista y, al ver que las piernas de Lin Dong no se habían movido ni un ápice, se sorprendió y aceleró un poco el movimiento de su mirada.
Tranquilo, como un estanque profundo. Apenas se podía percibir un atisbo de burla en él.
La expresión de Lin Dong hizo que la mirada de Hong Wanfu se volviera más seria.
El miedo a la muerte es la naturaleza humana. Incluso el empresario más sereno y perspicaz puede mantener la calma bajo la presión desenfrenada de un competidor, pero bajo el filo de un cuchillo de un desesperado, definitivamente no puede mantener la serenidad, y mucho menos burlarse como si estuviera viendo a su competidor hacer malabares.
Esa expresión no era nada sencilla.
La ira y la vergüenza fueron reprimidas por Hong Wanfu. Su mirada hacia Lin Dong seguía siendo fría y cruel. Hong Wanfu sonrió fríamente, se dio la vuelta y, mientras se alejaba, habló con voz pausada:
“Cincuenta mil taels de plata no es una cantidad pequeña, señor Lin. Espero que lo piense bien. Mañana enviaré a alguien para escuchar su respuesta”.
“¿Se va así, sin más?”, preguntó Lin Dong, con una sonrisa extremadamente fría. Aunque la actitud de Hong Wanfu seguía siendo firme, él podía sentir que este estaba retrocediendo.
Ni siquiera puede soportar una sonrisa; digan lo que digan de Hong Wanfu, que sea valiente o cobarde… El hecho innegable es que, aunque Hong Wanfu dirige un casino y está acostumbrado a ver asesinatos, frente al miedo desconocido también se siente abrumado. Quizá por su edad, su determinación para enfrentar todo sin temor es un poco menor de lo que Lin Dong esperaba.
“¿Qué, aún quieres que me quede a almorzar contigo?” Hong Wanfu miró fríamente a Lin Dong.
Lin Dong señaló los pedazos de piedra en el suelo y dijo con indiferencia: “Intenté recibir al invitado con amabilidad, pero él rompió mi taza y mi mesa de piedra. Si no da una explicación, parece injusto, ¿no?”
Hong Wanfu se echó a reír: “¿Qué explicación quiere el dueño Lin? ¿Dinero como compensación? ¿Disculpas?”
“Las dos cosas, ¡las quiero ambas!”
Los ojos de Lin Dong permanecían tranquilos, sin ninguna emoción, mientras que Hong Wanfu, horrorizado, se dio cuenta de que su cuerpo se movía sin control hacia él.
“Tú… tú…”
La energía espiritual de Hong Wanfu aumentó descontroladamente, pero por más que luchaba, frente a esa fuerza invisible parecía insignificante, sin poder liberarse de su dominio.
El miedo a la fuerza desconocida se extendía cada vez más en lo profundo de su ser, y a medida que Lin Dong se acercaba, ese miedo finalmente se reflejó en su rostro.
Cuando estaban a menos de medio metro, Hong Wanfu se dio cuenta de que su cuerpo se había detenido. Pero sus piernas seguían sin poder moverse ni un ápice.
Levantó el brazo derecho e, instintivamente, intentó golpear el pecho de Lin Dong con el puño. Pero, para su horror, en el momento en que su mano derecha estaba a punto de tocar a Lin Dong, esta pasó a través del aire.
La persona había desaparecido, simplemente se esfumó de su vista. Incluso con el coraje de Hong Wanfu, aquello le causó escalofríos.
Al bajar el brazo derecho, Hong Wanfu intentó mover la cabeza para mirar a su alrededor, y de repente, Lin Dong apareció de nuevo en el mismo lugar.
“¿Tú… eres humano o fantasma? ¿Cómo es posible?”
Hong Wanfu hablaba de forma atropellada, y su pánico era evidente en sus ojos.
“Con solo estar en la segunda etapa de la fase mental, te atreves a causar problemas en la posada Lin… La verdad…”, dijo Lin Dong con calma, “admiro tu valentía, señor Hong”.
La mirada de Hong Wanfu se detuvo; esas palabras burlonas lo llenaron de vergüenza. Al mismo tiempo, también hicieron que su corazón acelerado se calmara poco a poco.
En comparación con aquellos discípulos de grandes sectas que necesitaban cultivar su concentración en matrices ilusorias, Hong Wanfu quizá no era tan bueno, pero después de décadas entre espadas y engaños, su habilidad no estaba tan por debajo.
Hong Wanfu comprendió el significado oculto en las palabras de Lin Dong; sabía que estaba en la segunda etapa de la fase mental, y ese tono dejaba claro que el dueño Lin era simplemente más fuerte.
Solo que es más fuerte; es cien, mil veces más fácil de aceptar que algo incomprensible. El miedo también debe disminuir cien, mil veces.
“Jefe Lin…” Tras respirar hondo, Hong Wanfu dejó de luchar y dijo con voz grave: “Ya que fui yo quien vino aquí, si quieren matarme, torturarme o exigirme alguna condición, háganlo sin reservas. Ya que yo, Hong Wanfu, lo he admitido, no temo a las consecuencias.”
“Si no hicieras negocios y te dedicaras a ser bandido, sumado a tu fuerza de segundo nivel en la etapa mental, también serías una figura importante.” Lin Dong sonrió y, controlando la energía espiritual del cuerpo de Hong Wanfu, se retiró.
Se podía sentir claramente que la fuerza invisible que retenía sus piernas había desaparecido, pero Hong Wanfu no intentó huir; en cambio, miró fijamente a Lin Dong, esperando sus siguientes palabras.
“En los negocios, hay que seguir las reglas de los negocios.” Lin Dong hablaba lentamente, sin prisa. Pero su tono era como si estuviera dando una lección a un joven.
“¿Sabes por qué tus negocios no han avanzado en más de diez años? No me digas que no quieres expandir la casa de apuestas Hongfu y el restaurante Hongfu a otros condados. La razón es que valoras demasiado la fuerza física. La consideras la mayor de las habilidades, y las demás son solo complementarias; por eso ni siquiera te atreves a salir de la ciudad de Lingnan. Porque solo allí tienes suficiente fuerza para no temer a ningún oponente.”
“¿Jefe Lin quiere decirme que, siempre y cuando no usemos la fuerza contra la posada Lin Ji, la posada Lin Ji tampoco usará la fuerza contra nadie?” preguntó Hong Wanfu con voz grave.
“¡Inteligente!”
Lin Dong le mostró el pulgar a Hong Wanfu, un gesto que hizo que este recordara que él también le había mostrado el pulgar a Lin Dong antes.
“Si es así, ¿puedo irme?” La mirada de Hong Wanfu permaneció fija en el rostro de Lin Dong.
“¡Compensa con plata y pide disculpas!” dijo Lin Dong con calma: “Una vez hagas eso, haré lo que quieras.”
“¿Cuánta compensación y qué tipo de disculpas quiere el jefe Lin?” preguntó Hong Wanfu.
“Depende de tu sinceridad,” respondió Lin Dong con ligereza.
Hong Wanfu no dudó en sacar un billete de plata y un puñal del anillo espiritual de almacenamiento de su dedo índice. Clavó el puñal en el billete, respiró hondo y, de repente, lo hundió profundamente en su muslo. Con un sonido afilado, el puñal se hundió unos cuatro o cinco centímetros en el muslo. Con una sonrisa cruel, Hong Wanfu sacó el puñal y, sin importar la sangre que brotaba, lo clavó con fuerza en el suelo. Luego, se dio la vuelta y se fue.
Miró el monto del billete: mil taels. Esa cantidad era un poco menor de lo que Lin Dong había esperado, pero la forma en que Hong Wanfu actuó fue mucho más directa y decidida de lo que imaginaba.
Al ver la figura tambaleante de Hong Wanfu, Lin Dong de repente dijo: “Jefe Hong, recuerde mis palabras de hace un rato. Use cualquier método que necesite, siempre y cuando no supere mi límite. No es frecuente que esté tan dispuesto a negociar como hoy”.
Hong Wanfu se detuvo un instante y luego salió rápidamente del patio.
Una vez terminado el asunto, Lin Dong miró los pedazos de piedra esparcidos por el suelo con cierta resignación. Ya era la tercera o cuarta vez que alguien destruía la mesa frente a él. La mesa de piedra del patio delante de la posada Lin era realmente mala suerte.
Con un movimiento de la mano, el puñal salió volando de su palma; con un ligero giro, el afilado y duro puñal se partió en dos alrededor del billete de plata.
Después de sacar el billete y guardarlo en el mostrador móvil, Lin Dong se volvió hacia Ma Chun, quien permanecía junto a la entrada del patio trasero.
“¡Jefe! ¿Este jefe Hong vino a amenazarnos para que nos retiremos de la ciudad de Lingnan?”, preguntó Ma Chun, acercándose a paso rápido con una expresión de desdén en el rostro. Había visto todo con claridad y podía adivinar más o menos lo que había pasado.
“No es una amenaza, es una alianza. Por cierto, ¿por qué no viniste antes?”, preguntó Lin Dong, perplejo.
“El jefe no sabe que este jefe Hong tiene un temperamento terrible. Dijo que mi aspecto no le gustaba y que no quería verme”, respondió Ma Chun con una sonrisa tranquila. “Para no molestar su vista, solo pude quedarme a distancia”.
“Ese tipo es realmente despreciable”, dijo Lin Dong, levantando la vista hacia Ma Chun. No era precisamente guapo, pero tampoco feo; a primera vista, su apariencia era común. Pero al observarlo con más atención, se notaba que su aire de matón de antaño había desaparecido por completo, y se podía entrever un aire poco común en él.
Con la madurez que Ma Chun había adquirido en esos dos años de dificultades, si se paraba en la calle, aunque no destacara entre la multitud, al menos llamaría la atención por su singularidad. Dado que Hong Wanfu era tan sarcástico, sin duda había notado algo especial en Ma Chun y había intentado provocarlo para alejarlo.
Ma Chun, obviamente, también lo había adivinado, por eso no le dio importancia. Para evitar complicaciones, hizo lo que Hong Wanfu decía y no apareció delante de él.
Dado que Ma Chun no necesitaba consuelo, Lin Dong dejó de perder tiempo y le contó detalladamente todo lo que había ocurrido a su más fiel subordinado.
“Una alianza… Esa estrategia de Hong Wanfu es realmente astuta”, comentó Ma Chun, asombrado. Matar dos pájaros de un tiro: si el jefe realmente no había visto grandes sumas de dinero ni personas difíciles, quizás habría aceptado por cinco mil taels de plata cada uno.
“¿Tienes alguna idea?”, preguntó Lin Dong.
“Creo…”, dudó Ma Chun, “que deberíamos investigar más a fondo sobre Hong Wanfu, especialmente sobre sus actividades recientes”.
Lin Dong sonrió; esa idea era igual a la suya. Cuando Hong Wanfu propuso una alianza, Lin Dong ya había dudado de sus verdaderas intenciones. Más tarde, al descubrir que se trataba de un plan que lograba dos objetivos a la vez, ya no tuvo más dudas. Pero al recordar detenidamente el proceso en el que había amenazado a Hong Wanfu, no encontró ninguna falla; la reacción de Hong Wanfu también había sido la esperada, por lo que probablemente no se atrevería a usar contra la posada Lin métodos insoportables. Sin embargo, descubrió sorprendido que parecía haber pasado por alto algo. Hong Wanfu estaba demasiado ansioso. La posada Lin solo había distribuido folletos publicitarios y aún no había abierto; sus características distintivas aún no se habían presentado al público. El verdadero efecto seguía siendo incierto. Incluso si Hong Wanfu contaba con información detallada sobre las acciones de la posada Lin en la Ciudad del Viento Otoñal, esta no era más que la capital del distrito; apostar tanto a las características aún no probadas en la región de Lingnan era demasiado arriesgado. Sería mejor esperar a que la posada Lin abriera oficialmente y comprobara sus efectos antes de negociar. Dada la enemistad entre la posada Lin y el restaurante Fenglin, era imposible llegar a una alianza para enfrentarse al restaurante Hongfu en tan solo unos días. Aunque existía el riesgo de que la posada Lin subiera los precios una vez comprobados sus buenos resultados, cincuenta mil taels de plata al mes, sin un plan bien pensado que lograra dos objetivos, no podrían superar esa cantidad, incluso si subían los precios. En resumen, la única desventaja de negociar después de la apertura de la posada Lin era tener que esperar unos días antes de atacar al restaurante Fenglin. El apuro de Hong Wanfu, sumado a la alta apuesta y al hecho de depender del éxito de otros, indicaba que detrás de ese plan había otras razones. Al ver la expresión de Lin Dong, Ma Chun supo que estaba de acuerdo y preguntó: “Si el dueño no tiene más instrucciones, ¿debo ir a ocuparme de ello ahora?”. “Ve, averigua la causa”, asintió Lin Dong. Una vez que Ma Chun se fue, Lin Dong se dirigió directamente al patio trasero. En apenas medio día, al atardecer, Ma Chun regresó. Había gastado ciento ochenta taels de plata para sobornar a una concubina favorita de Hong Wanfu, que solía visitar una tienda de sedas; por la tarde, logró sacar información sin llamar la atención. Al analizar todo, la causa resultó ser fácil de identificar. Después de regresar dos veces del gobierno del distrito con el ceño fruncido, quedó claro que la relación entre Hong Wanfu y el nuevo gobernador del distrito no era tan cercana como parecía.
Sumado a una serie de cambios que Hong Wanfu ha implementado recientemente en el casino Hongfu, al organizar un poco las cosas, la atención se dirige directamente hacia un nuevo casino llamado Tianlai, abierto recientemente en la ciudad; además, las medidas parecen estar más orientadas a contenerlo que a suprimirlo.
Ma Chun llegó a la conclusión de que Tianlai probablemente mantiene una relación poco conocida con el nuevo gobernador del distrito. Hong Wanfu obviamente también lo sabe, y tras no poder revertir la situación, solo le queda trasladar el foco de su negocio de los casinos a restaurantes que ya cuentan con una base estable.
Tanta prisa se debe, probablemente, a querer apoderarse primero de todas las características distintivas de la posada Linji antes de que el restaurante Fenglin se dé cuenta, y luego aplastar al restaurante Fenglin. De lo contrario, el restaurante Fenglin seguramente tomaría la iniciativa de contactar a Tianlai; si juntos logran neutralizar la amenaza de Hong Wanfu, este, al tener que lidiar con dos frentes, perderá tiempo, lo que permitiría salvar al menos medio año más a los casinos y restaurantes Hongfu.
Esta noticia es, sin duda, una gran bendición para Lin Dong.