Capítulo 330: Los planes de Hong Wanfu

Si el restaurante Fenglin y el restaurante Hongfu entraban en una feroz competencia, no solo con el objetivo de oprimir al rival, sino también de aplastarlo por completo, en ese momento ni el Fenglin ni el Hongfu tendrían tiempo para ocuparse de la posada Linji.

En una lucha constante, la reducción de precios al nivel mínimo de ganancia establecido por la cámara de comercio es una condición esencial. Solo con eso, si los dos principales restaurantes de la ciudad de Lingnan se enfrentan, estarían, de forma indirecta, oprimiendo a los demás grandes restaurantes de la ciudad, incluyendo naturalmente a la posada Linji.

Sin embargo, esta presión se limitaría únicamente a los precios; el Fenglin no intentaría oprimir específicamente las características únicas de la posada Linji.

La posada Linji cuenta con muchas características que incluso gratis resultan difíciles de suprimir por completo. Las más atractivas son las tarjetas de cliente VIP y los abanicos de piedra espiritual. Si la nueva cocina creada por Cheng Bao, independiente de las dos grandes escuelas culinarias, cumple con las expectativas, también sería una de esas características que ni el Fenglin ni el Hongfu podrían eliminar, incluso si lo hicieran gratis.

Incluso platos como las albóndigas de carne vibrante y la tortuga guisada con hojas de paulownia, además de las bolas vibrantes y los pasteles y productos de harina de Yu Linglong, no quedan completamente indefensos frente a la presión gratuita de los restaurantes Fenglin y Hongfu. Además, debido a las restricciones de precios impuestas por la cámara de comercio, todos los platos deben generar al menos una cierta ganancia.

Estos precios, aunque frenan la expansión de la posada Linji, también reducen los riesgos asociados a su crecimiento.

Se puede decir que, siempre y cuando los dos grandes restaurantes no utilicen sus tres ventajas principales —clientes habituales, ubicación geográfica y fortaleza general—, junto con métodos especiales, para oprimir específicamente a la posada Linji, y teniendo en cuenta sus características únicas, aunque los dos restaurantes compitan abiertamente, sus negocios podrían verse afectados, pero no hay razón para temer que la cantidad de clientes disminuya hasta niveles inaceptables en las etapas iniciales.

Antes de que el gimnasio Linji atraiga a una multitud constante de clientes, es posible que la posada Linji ya haya ganado popularidad y haya formado un grupo de clientes habituales. Una vez que el gimnasio Linji se vuelva muy popular, sin desventajas geográficas y con la fortaleza adquirida durante ese tiempo, incluso si el Fenglin y el Hongfu se unen para oprimirla, la posada Linji podrá enfrentarse con tranquilidad.

Incluso, si en ese momento el Fenglin y el Hongfu llegaran a un resultado en su enfrentamiento, y la posada Linji atacara al vencedor, uno estaría descansado mientras el otro estaría agotado; quizás incluso pudiera establecerse como el gigante indiscutible de la industria de restaurantes de la ciudad de Lingnan.

Por supuesto, este es solo el mejor escenario. El Fenglin y el Hongfu no son tontos y seguramente también pensarán en esto. Pero, de cualquier manera, si los dos se enfrentan, definitivamente será más beneficioso que perjudicial para la posada Linji.

“Aún sin haber abierto, ya nos ocurre algo tan maravilloso. Propietario, llegar a la ciudad de Lingnan justo a tiempo, qué suerte.” Ma Chun sonreía radiante; si hubieran llegado un mes antes o después, y las dos casas hubieran entrado en conflicto, eso no habría sido necesariamente bueno para la posada Lin Ji. Solo si el conflicto surgía justo cuando la posada Lin Ji abría sus puertas, eso sí sería algo realmente bueno.
“¿Cómo es el dueño del restaurante Fenglin?”, preguntó Lin Dong.
“El dueño del restaurante Fenglin, Liang Gufeng, tiene cincuenta y seis años. Hace trece años pasó de ser gerente a nivel provincial en el condado de Lincheng a gerente del restaurante Fenglin en el condado de Lingnan”, respondió Ma Chun, recordando lentamente la información en su mente. “Es una persona cautelosa e inteligente; probablemente sea todo lo contrario a Hong Wanfu. Según las reglas de recompensas y castigos del restaurante Fenglin, el hecho de que haya podido mantenerse como gerente a nivel provincial durante trece años demuestra su capacidad. Después de todo, un paso más arriba sería convertirse en gerente del restaurante Fenglin en la capital.”
Lin Dong frunció ligeramente el ceño. Lo que esperaba escuchar era que Liang Gufeng fuera una persona decidida, audaz y valiente. Si no hubiera aparecido la posada Lin Ji, Liang Gufeng probablemente habría aprovechado sin dudar la crisis de la casa de apuestas Hongfu para atacar con fuerza al restaurante Hongfu. Pero con la presencia de la posada Lin Ji, si Liang Gufeng era realmente una persona cautelosa y prudente, no necesariamente actuaría así. Hay que recordar que, durante más de diez años antes, tanto el restaurante Fenglin como el restaurante Hongfu estaban en igualdad de condiciones, y ninguno podía imponerse al otro. Incluso si perdía esa oportunidad, aunque Hong Wanfu no estuviera en crisis, el restaurante Hongfu seguiría estando en la misma situación que el restaurante Fenglin.
La posada Lin Ji, en cambio, era diferente: en el condado de Xishan y la prefectura de Qiufeng, había ido avanzando paso a paso, pisoteando los restos del restaurante Fenglin. Ahora, al expandirse hacia la ciudad de Lingnan, para la posada Lin Ji, el restaurante Hongfu era la mayor amenaza; mientras que para el restaurante Fenglin, la posada Lin Ji era la mayor amenaza. No era imposible que, en un período de prudencia, Liang Gufeng renunciara a la oportunidad de aplastar al restaurante Hongfu y se concentrara en controlar y hacer frente a la posada Lin Ji.
Al ver que Lin Dong tenía el ceño fruncido, Ma Chun no pudo evitar preguntar: “Propietario, ¿está preocupado porque Liang Gufeng pueda dejar pasar esta oportunidad de atacar al restaurante Hongfu?”

Lin Dong asintió, diciendo con resignación: “Incluso sospecho que Liang Gufeng podría unirse a Hong Wanfu. En comparación, lo más importante para Liang Gufeng es que la posada Lin desaparezca de la ciudad de Lingnan. Aunque Hong Wanfu es un lobo sin escrúpulos, no se atreverá a usar métodos turbios contra el restaurante Fenglin; aprovechar su dificultad para unirse a él y aplastar la posada Lin sería el mejor resultado para Liang Gufeng. Por supuesto, Hong Wanfu ya planea dejar de lado los salones de juego para dedicarse por completo al restaurante, y con sus ambiciones, no necesariamente aceptará la propuesta de Liang Gufeng. Pero Liang Gufeng tampoco es una persona común, así que esa posibilidad no es del todo descartable.”
La expresión de Ma Chun se volvió seria; si realmente ocurría eso, la posada Lin tendría serios problemas.
Lin Dong se golpeó la cabeza, que le dolía ligeramente, y pensó que era una gran noticia, ya que no esperaba que hubiera tal riesgo oculto.
La habitación se fue llenando gradualmente de silencio.
La brisa primaveral hacía que las ventanas de papel se inflaran ligeramente. La luz tenue del sol, a través del papel blanco hinchado, no hacía que la habitación, con las puertas y ventanas cerradas, pareciera oscura. Los dos reflexionaban con el ceño fruncido: uno golpeaba suavemente la mesa con el dedo índice, mientras el otro tenía los ojos cerrados y el ceño fruncido.
“¡Dueño!”, de repente, Ma Chun abrió los ojos, con un destello de inteligencia en ellos.
“¿Tienes una solución?”, preguntó Lin Dong.
“Podemos hacer que Liang Gufeng se vea obligado a pelear contra Hong Wanfu”, dijo Ma Chun con una sonrisa siniestra.
“Cuéntame”, indicó Lin Dong.
“El dueño del salón de juego Tianlai, gracias a sus relaciones con el nuevo gobernador, debe ser una persona capaz de arruinar el salón de juego de Hong Fu; después de todo, el papel del funcionario gubernamental ya no tiene tanta influencia en los negocios desde que existen las cámaras de comercio. Aunque los salones de juego siguen siendo afectados por los funcionarios, las cámaras de comercio tienen reglas para defender a sus miembros, por lo que ya no basta con que un funcionario diga algo para que cierren”. Ma Chun, con el rostro radiante, añadió: “Siendo así, el dueño del salón de juego Tianlai también debe saber que el gobernador puede protegerlo por un tiempo, pero no para siempre. Si el gobernador es trasladado a miles de kilómetros, como ocurrió con el anterior, y el sucesor no pertenece al mismo partido, es muy probable que surja otro salón de juego Tianlai”.

Tras una pausa, Ma Chun continuó: “Para el dueño del casino Tianlai, el traslado del gobernador no es algo que pueda controlar. Lo único que puede hacer es eliminar todas las amenazas posibles. Una vez que llegue el nuevo gobernador, Hong Wanfu, que antes controlaba entre el setenta y ocho por ciento del negocio de los casinos de Lingnan City, se convertirá en la mayor amenaza; no se puede descartar que Hong Wanfu utilice su riqueza y poder para volver a levantarse. En resumen, hacer que Hong Wanfu pierda todo su patrimonio es la opción más segura. Al menos, hay que asegurarse de que quede completamente derrotado y se vaya a otro distrito”.
“Esta suposición tiene una alta probabilidad de ser cierta. Ya han pasado varios meses desde que asumió el nuevo gobernador, y el casino Tianlai no ha causado demasiados problemas, lo que sugiere que probablemente no quieren dejar que Hong Wanfu se vaya con toda su riqueza acumulada durante una década o más”, asintió Lin Dong, mostrando acuerdo con la idea de Ma Chun.
“Si es así, podemos ayudarlo”, dijo Ma Chun sonriendo.
“¿Cómo?”, preguntó Lin Dong.
Ma Chun respondió con confianza: “Hacerle saber que cortarle todas las vías a Hong Wanfu es la mejor forma de obligarlo a seguir perdiendo en el casino”.
Lin Dong se quedó pensativo por un momento, hasta que de repente lo comprendió todo.
Así es, basta con que alguien le dé un aviso sutil al dueño del casino Tianlai, indicándole que Hong Wanfu planea expandirse al negocio de los restaurantes. El dueño del casino Tianlai seguramente buscará establecer una alianza con el restaurante Fenglin para aplastar a Hong Wanfu juntos.
Si se logra impedir que Hong Wanfu se dirija al negocio de los restaurantes, él tendrá que encontrar la manera de salvar su casino; al menos, necesitará mantener entre el diez y el veinte por ciento de su participación para poder volver a levantarse.
En otras industrias, forzar al enemigo a regresar a su propio campo para luchar desesperadamente es lo más estúpido que existe, pero en los casinos es diferente. Aunque la industria del juego también está regulada por las cámaras de comercio, no hay restricciones en cuanto a los precios; solo se prohíbe el usura y el engaño en los casinos.
La competencia en los casinos se trata de expertos: maestros del juego. Enviar a expertos en el juego para robar dinero en el casino del rival es una de las estrategias más extremas que utilizan los casinos para luchar entre sí. Esta táctica solo es inferior a enviar a gente para arruinar el casino del rival.
Para el casino Tianlai, si su objetivo es hacer que Hong Wanfu pierda todo su patrimonio, enviar a expertos en el juego para robar dinero en su casino es, sin duda, la mejor forma de debilitar a su rival y fortalecerse a sí mismos. Aunque el casino Hongfu ha dominado Lingnan City durante una década o más, tanto sus expertos en el juego como aquellos encargados de eliminar a los expertos rivales son, probablemente, mucho más fuertes que los del casino Tianlai. Pero el casino Tianlai cuenta con una ventaja que el casino Hongfu no puede igualar: el gobernador.

Si el gobernador del condado ataca abiertamente a la casa de apuestas Hongfu, esta puede recurrir a la cámara de comercio para que intervenga, pero el gobernador envía a los sirvientes del gobierno disfrazados como matones a la casa de apuestas; a menos que se obtengan pruebas contundentes, la cámara de comercio no puede hacer nada.
Los sirvientes del gobierno local quizá solo usen sus porras, pero la mayoría de los sirvientes del gobierno son guerreros. Puede que ni siquiera uno de ellos pueda enfrentarse a Hong Wanfu, pero varios o incluso una docena juntos seguramente podrán detenerlo. La ventaja de la casa de apuestas Tiantai radica en su gran número de personas, lo que les permite enviar sin reservas a expertos en juegos para ganar dinero en la casa de apuestas Hongfu. En cambio, Hongfu quizá no se atreva a enviar a muchos expertos a Tiantai para hacer lo mismo.
En cuanto a cómo el dueño de Tiantai convencerá a Liang Gufeng de colaborar para frustrar los planes de Hongfu en el negocio de los restaurantes, y cómo hará que Hongfu se vea obligado a enfrentarse directamente con Tiantai, Lin Dong cree que el dueño de Tiantai encontrará una buena solución por sí mismo.
“Jefe, de hecho, incluso podríamos ayudar a Tiantai”, dijo Ma Chun, dudando un momento antes de expresar completamente sus pensamientos: “Con nuestra fuerza, enviar a unos pocos guardias sería suficiente para darle al dueño de Tiantai una ventaja segura. La competencia entre casas de apuestas se reduce, en última instancia, a quién tiene mejores relaciones con las autoridades y quién tiene más poder. Si Tiantai tiene ventaja en ambos aspectos, sin duda hará todo lo posible por convencer a Liang Gufeng de colaborar”.
“¡Olvídate de eso! Intenta hacer que el dueño de Tiantai sepa cuáles son las intenciones de Hongfu”, dijo Lin Dong sacudiendo la cabeza. La competencia entre casas de apuestas era sangrienta, y ya le resultaba algo desagradable participar de forma indirecta; participar directamente, jamás lo aceptaría.
Ma Chun asintió resignado. Afortunadamente, incluso sin enviar un equipo de guardias, la confianza del dueño de Tiantai podría verse bastante afectada, pero no lo suficiente como para que renunciara a esa oportunidad.
Después de reflexionar un rato, Ma Chun preguntó: “¿Qué tal si intentamos averiguar quiénes tienen relaciones cercanas con Tiantai y luego sobornarlos o inducirlos a que, sin querer, hagan que el dueño de Tiantai se dé cuenta de los planes de Hongfu?”.
Lin Dong meditó un instante y asintió con firmeza: “Está bien, piénsalo bien y asegúrate de que sea infalible”.
“Entonces, ¿voy a hacerlo ahora?”, preguntó Ma Chun.
“¡Ve! Cuanto antes, mejor”, dijo Lin Dong con un gesto de la mano.
Ma Chun se levantó de inmediato y salió por la puerta.
Dentro de la habitación, después de reconsiderar detenidamente si había algo olvidado, Lin Dong se sentó en posición de loto y entró en estado de meditación.
Una poderosa energía espiritual brotó de su dantian y comenzó a fluir rápidamente por sus meridianos…

Dos días después, el día anterior a la apertura oficial de la posada Lin Ji para evaluar el efecto de la promoción, Lin Dong estaba en su habitación escuchando los resultados de la campaña de ese día por parte de Ma Chun. Mientras hablaban de cómo los vendedores asignados a las calles para comprar abanicos de piedra espiritual y tarjetas de invitado habían logrado que las tiendas de antigüedades siguieran su ejemplo, unos pasos apresurados hicieron que Lin Dong interrumpiera a Ma Chun con un gesto.
Después de escuchar atentamente por un momento, Lin Dong exclamó sorprendido: “¿Cómo es que Liu An ha venido?”
Aunque Ma Chun no formaba parte del equipo de guardias, para tener más habilidades defensivas también practicaba ocasionalmente. Por eso comprendió de inmediato el significado de las palabras de Lin Dong.
“¿Acaso ha habido algún imprevisto en la promoción?”
Ma Chun se puso de pie de inmediato y se dirigió rápidamente hacia la puerta. Aunque Liu An era el segundo administrador a quien la posada había invertido mucho esfuerzo en formar, su lealtad aún estaba siendo probada y desarrollada, por lo que, a menos que hubiera un asunto urgente, no tenía permiso para entrar y salir libremente del patio trasero.
Que hubiera venido corriendo con tanta prisa sin duda significaba que había algo importante.
Respirando hondo, Ma Chun abrió de un tirón la puerta. Faltaba solo un día para la apertura; no podían permitirse ningún imprevisto grave relacionado con la promoción.
En el instante en que se abrió la puerta, los últimos rayos del sol entraron lentamente. Al levantar la vista, Ma Chun vio a Liu An, cubierto de sudor, ya corriendo por el pasillo.
“Hermano Ma, ha pasado algo”, dijo Liu An, sin aliento, deteniéndose junto a Ma Chun y apoyándose en el marco de la puerta, sudando profusamente. Era evidente que había corrido los más de doscientos metros desde el vestíbulo de la posada hasta el patio trasero.
“No te apresures, cuéntalo despacio”, dijo Ma Chun, haciendo un poco de espacio y añadiendo: “El dueño está en la habitación; entra primero”.
Liu An se subió la manga para secarse el sudor de la cabeza y asintió antes de entrar en la habitación.
“Siéntate primero”, dijo Lin Dong, abriendo una taza y sirviendo té para Liu An con la tetera.
Después de beber el té de un trago, la respiración de Liu An se calmó poco a poco. Una vez organizadas las noticias que había escuchado, y bajo la mirada de Lin Dong y Ma Chun, comenzó a hablar: “Acabo de recibir noticias: el restaurante Hongfu publicó un anuncio esta mañana anunciando que se ha asociado con nuestra posada Lin Ji. En el restaurante Hongfu se pueden probar los precios acumulados de los platos y bebidas con las tarjetas de invitado de Lin Ji, además de varios platos especiales”.
“¿Qué?”, exclamó Ma Chun.
El rostro de Lin Dong se ensombreció. Hong Wanfu…, ¿qué significaba eso?
Liu An dijo con preocupación: “Ya casi es de noche. Incluso si publicáramos un anuncio para aclarar la situación, probablemente no llegaría a oídos de las familias más importantes de la ciudad a tiempo. A menos que… usemos aves rapaces para ir directamente a la ciudad y aclarar las cosas casa por casa. Pero de esa manera, nuestra posada Lin Ji podría parecer exagerada…”

Lin Dong hizo un gesto con la mano para detener a Liu An y negó con la cabeza: “Ahora, lo más importante es averiguar por qué Hong Wanfu actuó así”.
“¿La razón?”, se quedó atónito Liu An. La razón era, simplemente, que Hong Wanfu había difundido noticias falsas y obligado a la posada a someterse ante su poder. O, incluso si la posada Lin intentaba aclarar la situación, necesitaría al menos un día. Eso significaba que los clientes importantes y poderosos que querían probar las especialidades de la posada Lin irían al cercano restaurante Hongfu.
No… si esos clientes importantes llegaban al restaurante Hongfu y descubrían que no podían acumular puntos ni probar los precios y especialidades de la posada Lin como decía el anuncio, ¿no terminarían odiando ese lugar?
Hong Wanfu, desde luego, no haría algo que le causara tanto daño.
De repente, Liu An se dio cuenta de que esa noticia lo había dejado confundido.
“¡Dueño!”, Ma Chun levantó la vista rápidamente hacia Lin Dong.
“Hong Wanfu es muy audaz. Su determinación es incluso mayor que la última vez que nos vimos”, dijo Lin Dong, quien obviamente ya había comprendido las intenciones de Hong Wanfu.
“Probablemente sea porque confía fácilmente en los demás; debe creer ciegamente en las palabras del dueño de que no usará la fuerza”, se burló Ma Chun. “O quizás ya planea esconderse en algún lugar secreto. Si no pueden encontrarlo, ni siquiera su gran poder podrá hacer algo contra él”.
Al anunciar primero una alianza con la posada Lin, el primer día de apertura, aparte de los clientes importantes del este y de las zonas cercanas, los de el sur, el norte y el oeste de la ciudad, así como los muy poderosos del centro, sin duda elegirían el restaurante Hongfu, que estaba más cerca, para probar algo nuevo.
Si fuera otro restaurante, hacer algo así haría que esos clientes importantes se sintieran engañados.
Pero el restaurante Hongfu era diferente: la autoridad de Hong Wanfu en la ciudad de Lingnan y su reputación de ser intocable eran bien conocidas. Al día siguiente, Hong Wanfu solo necesitaba montar una escena afuera del restaurante, diciendo que la posada Lin había cambiado de opinión de repente, interrumpiendo la alianza justo cuando todo estaba listo en el restaurante Hongfu.
Con la autoridad de Hong Wanfu, nadie creería que actuara así intencionadamente, humillándose a sí mismo. Con todo ese tiempo libre, si iba personalmente a la posada Lin a pedir una alianza, ¿cómo no iban a aceptar?
La única razón, sin duda, era que la posada Lin era nueva en la ciudad y no conocía el poder de Hong Wanfu en Lingnan. Primero fingieron debilidad para luego aprovechar la situación y hacer que Hong Wanfu perdiera la cara.
En ese momento, Hong Wanfu solo tendría que enfurecerse durante la “escena” para que todos creyeran que, por presión de la cámara de comercio, no se atrevía a vengarse abiertamente de la posada Lin, pero que tarde o temprano haría que pagaran por ello.

Hacer que Hong Wanfu se enfurezca y pierda completamente la cara significa, sin duda, no respetar su prestigio. Dada la posición ya muy arraigada de Hong Wanfu en la ciudad de Lingnan, aunque las grandes familias también tienen un estatus destacado allí, definitivamente no se atreverían a arriesgarse a ofenderlo por tarjetas de invitado, abanicos de piedra espiritual o simplemente para disfrutar de una buena comida. Los negocios de la posada Lin Ji seguramente serán muy malos; para revertir esta situación, es necesario buscar por todos los medios provocar conflictos y competir por clientes. Lo que Hong Wanfu quiere es un gran caos. Es posible que el restaurante Fenglin se alíe con el casino Tianlai, lo cual ya representa una espada colgando sobre su cabeza; sumado a la aparición contundente de la posada Lin Ji, a largo plazo sería un sueño ilusorio intentar dominar por completo el negocio de restaurantes en Lingnan. Solo si obliga a la posada Lin Ji a provocar disputas y se desata un caos en el sector de restaurantes de la ciudad, tendrá alguna posibilidad de salir victorioso.