Capítulo cinco: La princesa Vero

La puerta de la sala de recepciones se abrió de golpe, y una voz de joven, furiosa, angustiada y ligeramente llorosa, irrumpió desde el exterior: “Padre, ¿cómo puede hacer algo así? Padre, ellos son sus súbditos; solo cometieron actos irracionales por creer en rumores. ¿No podría explicarse y convencerlos? ¿Cómo puede permitir que la guardia los disperse? Mire lo que ha hecho su guardia: la plaza está teñida de sangre. ¡Es una vergüenza para nuestra región de Calais en cien años!”
La joven de cabello plateado, que obviamente heredaba la sangre de su padre, tenía una nariz pequeña y recta, ojos oscuros y brillantes como uvas de miel empapadas en agua, húmedos y luminosos. Su piel pálida era como cera transparente sumergida en leche, y sus labios rojos realzaban perfectamente su rostro delicado. Con una expresión de angustia y desamparo, su larga falda de seda blanca arrastraba por el suelo, y debajo de un lazo en su cuello color marfil colgaba una pequeña estatua de plata de la diosa de la cosecha, Deméter. Bajo su falda, su cintura era esbelta y delicada, fácil de abrazar.
Sin importarle que hubiera otros invitados en la sala, la joven corrió hacia su padre, tomó sus manos y las sacudió con fuerza, dejando al anciano de cabello plateado, de expresión severa, tanto molesto como impotente.
En el corazón de Komer pareció resonar un golpe fuerte que le impidió respirar. La angustia y tristeza que brillaban en los ojos violeta de la joven en el momento en que entró parecieron hacer que su alma, ya en silencio y casi paralizada, emitiera un estruendo intenso. Un fragmento de recuerdo surgió de repente en su memoria, dejándolo incluso aturdido.
“Vero, ¿cómo puedes ser tan descortés? ¿No ves que todavía tengo invitados?”, dijo el anciano de cabello plateado, claramente muy cariñoso con su hija. Aunque sus palabras eran severas, el cariño y la compasión en su tono eran evidentes.
“Padre, por favor, ordene a la guardia que deje de perseguirlos. Si sigue así, habrá muertes”, suplicó la joven, ignorando las advertencias de su padre y con los ojos llenos de lágrimas.

“Vero, a estos desgraciados que no respetan la ley hay que hacerles entrar en razón con violencia y sangre, para que comprendan que todo debe seguir las leyes. No te preocupes, no pasará nada grave; esos tipos cobardes y humildes desaparecerán en cuanto vean llegar a la guardia”. El anciano de cabello plateado ya sabía que su acuerdo con Meiin y los refugiados como Sosor había fracasado; por la expresión de esos representantes podía deducir que seguramente ya no creerían en sus argumentos. Y aquel que fingía no pasar nada también seguramente estaba pensando en cómo delatarlo ante los departamentos de asuntos internos del reino. Aunque él no temía, si esos departamentos iniciaban una investigación, sería un problema molesto.

Antes de que terminara de hablar, se escucharon pasos firmes y decididos fuera de la puerta: “Gran Duque, la multitud ya ha sido dispersada, todo ha vuelto a la normalidad”. Un joven oficial alto y apuesto entró a grandes zancadas; tras hacer un saludo militar estándar, su mirada se posó involuntariamente en la joven hermosa que estaba junto al anciano de cabello plateado.

El joven caballero que entró atrajo de inmediato la atención de todos. Mientras los demás quedaban impresionados por su porte enérgico, Komer se sorprendió por la presencia y autoridad que emanaba de él. Ese tipo era, al menos, un espadachín de nivel intermedio o superior en energía divina sagrada. Si no se equivocaba, probablemente era un guerrero de espada sagrada o caballero sagrado formado en el templo central de la Iglesia de la Luz. Aunque en ese momento no podía considerarse aún un guerrero de espada sagrada o caballero sagrado, con el tiempo, según la perspectiva analítica de Komer, ese joven con buen talento podría convertirse en un competidor excepcional.

Parece que ese viejo Zelin no está tan en desacuerdo con la Iglesia de la Luz como se dice; de lo contrario, un experto de ese nivel, aparte de estar en las principales órdenes de caballería directamente vinculadas a la Iglesia, probablemente solo existiría en la Orden de Caballeros Sombras del reino. Pero hoy lo encontraron en la residencia de ese viejo Zelin, lo cual dejó a Komer asombrado. Aunque ese tipo se escondía bien, desde la experiencia con las pesadillas, Komer había descubierto que su percepción y habilidad de detección habían mejorado enormemente. Sumado a sus meditaciones diarias, aunque aún no alcanzaba un nivel satisfactorio en habilidades mágicas, su capacidad de intuición y previsión ya superaba con creces lo normal. Especialmente aquellos que utilizaban poderes de tipo luminoso o sagrado, opuestos a la magia oscura que él poseía, llamaban aún más su atención.

El hombre que tenía ante sí no solo poseía un nivel considerable de magia, sino que, lo que era aún más valioso, su espíritu combativo le permitió a Komer evaluar su verdadero nivel. Quizás porque no esperaba encontrar a alguien entendido en la sala, o quizás porque la presencia de la joven de cabello plateado despertó el espíritu guerrero del joven caballero; en cualquier caso, en el instante en que su mirada se posó en ella, Komer logró comprender claramente su verdadero nivel.
“Sart, tú verdugo, te vi con mis propios ojos herir a una mujer. Nunca más querré ver a este carnicero con las manos manchadas de sangre. ¡Vete de aquí!” Sin esperar a que su padre interviniera, la joven de cabello plateado ya lo increpaba con lágrimas en los ojos: “Aunque te crees un caballero, ¿acaso un caballero atacaría a civiles indefensos, mujeres y niños? ¿Un caballero levantaría espadas contra esos súbditos buenos y leales? Sart, creo que no eres mucho mejor que los demonios del infierno.”
El joven oficial caballero, algo incómodo, se apresuró a explicar: “Princesa Vero, se ha equivocado. En primer lugar, estas personas no son civiles buenos y leales, sino unos holgazanes y vagabundos de la ciudad y sus alrededores, a quienes alguien con malas intenciones ha incitado a dañar el honor e imagen del Gran Duque y de nuestra región de Galle. No es tan simple como usted piensa. Además, solo los hemos disuadido con amenazas, sin cometer actos excesivos.”
“¿En serio? ¿Acaso mis propios ojos me engañan? ¿Esas mujeres con niños también son holgazanas y vagabundas? ¿Esos campesinos vestidos sencillamente también son perezosos? ¿Y la sangre que brotó cuando tus hombres los azotaron con látigos también es falsa?” La joven de cabello plateado, llena de ira y tristeza, mostraba en sus ojos oscuros una expresión de odio intenso, lo que hizo que el joven caballero se lamentara en su interior.
Aunque el anciano de cabello plateado amaba profundamente a su hija, ante esta situación no podía quedarse callado. Después de todo, el joven caballero era de origen noble y uno de los favoritos, y él sabía que aquel sentía un afecto especial por su hija menor. Por eso había intentado evitar el tema ante las preguntas de Vero, pero con tantos extraños presentes, especialmente aquel campesino que observaba indiferente cómo se desataba la situación, ya no podía seguir así.

“Vilo, ¡eres demasiado descarada! ¿Cómo puedes ser tan irrespetuosa con el caballero Sart? ¿No vas a disculparte de inmediato?! El caballero Sart está cumpliendo mis órdenes; cualquier queja tuya recae sobre mí. No considero que haya nada inapropiado en disipar a esa multitud ignorante. Aunque hayan sido manipulados y engañados por extraños, deben pagar por su estupidez. ¡Sal de aquí!” El anciano de cabello plateado se puso de repente sombrío, y su tono se volvió más severo que nunca.
“¿Padre?!” La joven de cabello plateado probablemente nunca había visto a su padre tratarla de esa manera, y además delante de tantos extraños. Se le enrojecieron los ojos, y las lágrimas brotaron finalmente de sus pupilas claras como pozos profundos. Con fuerza, se zafó de las manos de su padre y salió corriendo: “¡Nunca os perdonaré!”
Al ver a la joven salir corriendo, el joven caballero, con expresión de dolor, intentó seguirla, pero el anciano de cabello plateado lo detuvo: “Caballero Sart, ya que has venido, también es bueno que conozcas a estos invitados. Este es el barón Komer, señor del Cáucaso en la región de Homero; estos dos son el señor Hozel y el señor Zip, provenientes de la ciudad-estado de Main; este es el lord Melbourne, de la ciudad-estado de Sosol; y estos dos son el señor Rese y el señor Lafayette, del ducado de Mellen. Por favor, permítanme presentarles al caballero Sart Bonmings, uno de los caballeros más valientes de nuestra región de Galle, y también líder de mi guardia.”
La familia Bonmings es una de las familias más poderosas de la región de Galle, después de la familia Storten, y también es el apoyo más firme de la familia Storten, representada por el duque Zelin. Poseen una participación considerable en el canal que conecta Gutenburg y Odessa. Todo esto fue revelado por Palermo a Komer. Como señor, Komer se da cuenta cada vez más de que aún tiene mucho que aprender y dominar. Intentar establecerse en la alta sociedad del reino solo con el título de barón y un poder mágico oculto es, sin duda, una quimera. Es indispensable conocer las fuerzas y personajes importantes de todas las regiones del reino, especialmente aquellas cercanas a sus tierras o con intereses en conflicto. Y este Sart, sin duda, es un miembro de la familia Bonmings.

Después de las presentaciones, naturalmente siguió un intercambio de saludos falsamente cálidos; sin embargo, el anciano de cabello plateado interrumpió rápidamente ese proceso de saludos tediosos: “Los orcos del norte han tomado por asalto los reinos y ciudades-estado de Meine, Sosol y Melen, que forman parte de nuestra alianza, y ya han caído. Seguramente Sat también está al tanto de esta situación. Esta vez, el barón Komer ha venido para recibir a los refugiados de esos tres reinos y llevarlos al Cáucaso para que se establezcan allí, evitando que la gente se convierta en esclava de los orcos. No esperábamos que, al pasar por nuestra región de Galle, ocurriera algo tan vergonzoso. Caballero Sat, primero debes investigar a fondo quiénes están causando problemas, difundiendo rumores sin motivo y provocando disturbios entre la población de mi territorio, para luego capturar a esas personas y castigarlas severamente”.
“Tranquilo, gran duque. Sat seguramente atrapará a quienes tienen intenciones ocultas y devolverá justicia al gran duque y a nuestra región de Galle”, respondió el caballero Sat, siguiendo el hilo de las palabras de su señor, aunque su mirada se detuvo en los invitados presentes: “Solo que Sat no comprende por qué todos han viajado miles de kilómetros hasta ese lugar tan difícil del Cáucaso. Me pregunto si la gente, acostumbrada a vivir en regiones prósperas, podrá adaptarse. El Cáucaso es conocido en nuestro reino como una región pobre y hostil; no solo está junto a los territorios de los bárbaros, sino que también hay criaturas mágicas que merodean por allí. La fortaleza de Damalensk es incluso famosa en todo el continente como un lugar maldito por los dioses demoníacos. Seguramente el barón también habrá oído hablar de ella: es un lugar que trae mala suerte y pesadillas”.